Mây đen xám xịt tựa như bị chì nhuộm, từ vùng biển Naumann xa xôi kéo dài đến biên giới Vĩnh Tịch dương, bao phủ một vùng tĩnh lặng khó tả.

Đây là sự yên ắng trước cơn mưa lớn, cũng là khúc dạo đầu của mùa hạ.

Giống như cái tên Vĩnh Tịch dương, nhờ có trận vực linh năng siêu lớn bao phủ toàn bộ, ngoài vùng duyên hải có thể có phong ba, biển này không sinh ra bão hay tố thường thấy, chỉ có gió biển ổn định và những cơn mưa lớn lặng lẽ trút xuống, như che phủ cả thế giới.

Nhưng ngược lại, bên trong Vĩnh Tịch dương lại có hệ thống hải lưu vô cùng phức tạp.

Nguồn nhiệt lượng khổng lồ của tinh cầu ẩn chứa sức mạnh tiềm tàng, được bao bọc trong nước biển, lắng đọng và chuyển hóa, trở thành chất dinh dưỡng cho sinh mệnh. Vì vậy, toàn bộ Vĩnh Tịch dương là sân chơi của sinh vật biển, khiến biển sâu trở thành một mê cung siêu lớn phức tạp, vô số Ma thú biển cư ngụ và bảo vệ nơi hạch tâm.

Mê cung. Mê cung tồn tại ở mọi ngóc ngách của Tara.

Bất cứ khu vực nào khó dò xét hạch tâm, không thể biết nguyên lý vận hành, nhưng bên trong ẩn chứa kho tàng khổng lồ, đều được gọi là mê cung.

Từ sau tai ương giáng xuống, hạt giống mê cung mọc lên dày đặc khắp thế giới, gần như ở khắp mọi nơi. Chúng trở thành con đường nghiên cứu kỹ thuật văn minh tiền kỷ nguyên của nhân loại, cung cấp khoáng sản quan trọng, nuôi dưỡng mục nguyên ma vật chất lượng cao và sản xuất dược liệu linh diệu.

Mạo hiểm giả sống nhờ vào nó, vô số Dã Thăng Hoa giả quật khởi hoặc diệt vong vì mê cung, thậm chí sự hưng suy của một quốc gia cũng liên quan đến mê cung. Tuấn Lĩnh bảo ở Bắc Cương, một trong những thế lực lớn của Tara, đã giành được vũ trang Thiên Khải truyền kỳ từ trong mê cung, từ đó độc lập khỏi đế quốc Setar khổng lồ, trở thành một đại quốc có danh tiếng trong chư quốc.

Trải qua hàng trăm năm cùng tồn tại và khai thác, mê cung dần trở thành một phần quan trọng, thậm chí có thể nói là hạch tâm của văn minh Tara.

Thậm chí, một số học giả còn cho rằng, toàn bộ tinh cầu Tara là một mê cung vô cùng lớn, và loài người hiện tại chỉ là "Mê cung chủng" sống trong "Mê cung Tara" khổng lồ này, hoàn toàn khác biệt với người Terra thời văn minh tiền kỷ nguyên.

Chỉ khi con người rời khỏi Tara, đứng ở góc độ quan sát Tara, mới có thể biết mình đang ở trong một mê cung phức tạp và tinh diệu đến mức nào.

Tinh Linh Grave · Phi Lá không dám tùy tiện gật đầu với luận điểm "Tara là một mê cung khổng lồ".

Nhưng sau năm mươi năm rời quê hương, khi nhìn về cố hương từ xa Canaan Moore, ông thực sự giật mình nhận ra mình đã từng ở trong một mê cung cực kỳ lớn.

Mê cung mang tên xã hội Tinh Linh.

Mê cung này tinh xảo và phức tạp, đầy rẫy bí ẩn và nguy cơ đáng sợ, có thể cướp đi sinh mạng bất cứ lúc nào, nhưng cũng có thể cung cấp tài sản không thể tưởng tượng nổi, mọi thứ mà mạo hiểm giả muốn đều ở trong đó.

Đúng vậy.

Chỉ khi rời khỏi mê cung, người ta mới có thể thấy rõ chân dung của nó.

Nhưng bây giờ, ông lại muốn trở lại đó... Trở lại cái mê cung khiến ông nghẹt thở.

Trở lại cố hương.

Mây xám cuồn cuộn đè nén, không khí tràn ngập hơi ẩm, Tinh Linh tóc đỏ mắt xanh thâm trầm đứng bên mạn thuyền "Siren hào", nhìn chăm chú về phía vùng biển phía đông xa xăm. Trên bầu trời không biết từ lúc nào đã lất phất mưa, mây đen yên tĩnh trút xuống lượng nước tích tụ, tạo nên vô vàn gợn sóng trên mặt Vĩnh Tịch dương.

Gió thổi từ tây sang đông, cánh buồm của Siren hào căng phồng. Dù là một chiếc hạm luyện kim cực kỳ tiên tiến, nhưng để đối phó với môi trường biển phức tạp của Tara, nó vẫn có một phần kết cấu đón gió.

Tiếng buồm cuốn theo gió thổi qua tai, khiến mái tóc dài màu đỏ quất vào mặt, bay về hướng Canaan Moore.

"Cố hương..."

Tinh Linh râu tóc bạc phơ vuốt bộ râu dài, nhìn biển cả mờ mịt trong mưa, trên mặt không khỏi nở một nụ cười chế giễu.

Đối với Grave · Phi Lá, cố hương rốt cuộc là gì? Là tuổi thơ nô đùa cùng bạn bè, hay là làn gió ngọt ngào thổi từ những khu rừng phong đỏ rực khắp các ngọn đồi?

Những điều đó đều quá xa vời.

Năm mươi năm rời Canaan Moore, thời gian Grave sống ở đế quốc Setar còn dài hơn ở quê hương. Trên thực tế, địa vị của ông ở đế quốc còn cao hơn ở quê nhà, và cả lời nói, cử chỉ lẫn hành vi đều giống người đế quốc hơn.

Năm mươi năm đã biến một tinh anh trẻ tuổi trung thành, ẩn mình ở đế quốc, thành một ông già đầy hoài nghi và oán hận với quê hương.

Năm mươi năm cũng khiến hai nước từ chỗ đề phòng lẫn nhau trở nên gắn bó như keo sơn, thậm chí ký kết minh ước chiến lược.

Thậm chí, hai bên còn trao đổi một phần danh sách gián điệp, cho phép một số gián điệp của đối phương an toàn trở về và hợp tác có mục tiêu vào những dự án này.

Dự án mà Grave ẩn mình là một trong số đó. Tinh Linh đưa tay vuốt ve khuôn mặt, dù được bảo dưỡng tốt đến đâu, dù bản thân cũng là Thăng Hoa giả, ông cũng đã tám mươi lăm tuổi, bắt đầu bước vào tuổi già.

Nếp nhăn bắt đầu xuất hiện, và dự án mà ông ẩn mình cả đời lại bị người nhà bán đứng, trở thành "quân bài" để hai nước thẳng thắn lấy lòng nhau.

Vậy năm mươi năm cống hiến và hy sinh của ông có ý nghĩa gì?

Hơn nửa cuộc đời của ông, chẳng phải giống như một gã hề sao?

Tinh Linh à.

Trong truyền thuyết xa xưa, Tinh Linh là chủng tộc gần như bất tử, trường thọ, tao nhã, tràn đầy cảm giác nghệ thuật và khéo léo.

Họ là đại danh từ của cái đẹp và sức mạnh, là con cưng của tự nhiên, con của Qunsen.

Nhưng trên thực tế, Tinh Linh cũng không khác gì con người.

Tinh Linh khéo léo, có ưu thế về linh năng, tốc độ phản ứng thần kinh rất nhanh, nhưng cư dân của các đồng bằng lớn cũng có những khả năng đó.

Dù là thiên phú linh năng của Bạch chi dân, hay khả năng thích ứng toàn khu vực của Kim chi dân, hoặc thân thể bền bỉ của Thiết chi dân, đều không hề thua kém thiên phú của Tinh Linh.

Hơn nữa, tuổi thọ của Tinh Linh cũng không có bất kỳ ưu thế nào... Có lẽ trước tai ương giáng xuống có một chút khác biệt, nhưng sau tai ương, Tinh Linh về bản chất chỉ là một nhánh bình thường của "Terra nhân loại".

Vì vậy, thời gian năm mươi năm đối với Tinh Linh cũng vô cùng dài dằng dặc.

Grave còn bị tổn thương do nhiễm độc sinh vật nghiêm trọng trong thí nghiệm, tuổi thọ không còn bao lâu, và sứ mệnh mà ông kiên trì cả đời đã trở thành trò cười, nếu cuộc đời ông cứ như vậy kết thúc, trên bia mộ có lẽ chỉ còn lại sự trống rỗng.

Không phải vì không có gì để viết, mà là nếu viết, sẽ giống như một trò cười.

Vì vậy, ông nhất định phải làm gì đó.

Không phải vì tổ quốc. Tổ quốc Canaan Moore đã phản bội ông, dù ông hiểu rằng đấu tranh và kết minh giữa hai nước là như vậy, nhưng ngọn lửa nhiệt huyết trong lòng ông đã nguội lạnh.

Không phải vì gia đình. Năm mươi năm đã trôi qua, khi ông ẩn mình, ông đã mang tâm trạng "mình đã chết" mà rời đi, cha mẹ đã qua đời từ lâu, và những người khác, dù là cô gái ở quê nhà hay bạn bè, đều đã lấy chồng hoặc không còn nhớ đến ông nữa.

Chỉ là vì chính mình.

Grave nhắm mắt lại. Đại sư luyện kim sinh vật, đại học giả Grave · Phi Lá đắm mình trong nghiên cứu của mình.

Trong năm mươi năm qua, ông luôn dựa vào phương pháp này để gắng gượng qua những đêm dài cô đơn, dùng học thuật thuần túy để xoa dịu những nghi ngờ và dao động trong lòng.

Chỉ là vì chính mình.

Chỉ là vì một lời giải thích cho giấc mơ của mình.

Trong khoảnh khắc này, trong đầu Grave hiện ra những hình ảnh quá khứ, khi sư phụ của ông ở Canaan Moore, đại sư Địch Mặc Thẻ, cho ông thấy những nghiên cứu không thể tưởng tượng của mình, sự rung động và khát khao trào dâng từ sâu thẳm trái tim ông.

Khuôn mặt của sư phụ, bừng cháy ngọn lửa dã tâm và sự tò mò vô tận, và khuôn mặt tràn đầy tiếc nuối vì tuổi già sức yếu, trùng khớp với nhau. Lời dặn dò cuối cùng của ông vẫn còn văng vẳng bên tai.

"Grave... Hãy nhớ, nghiên cứu của chúng ta... là vì tất cả Tinh Linh."

Khi đó, Grave mới hơn ba mươi tuổi, khuôn mặt bừng cháy ngọn lửa dã tâm và sự tò mò vô tận, không khác gì sư phụ của mình, ông lắng nghe lời dạy bảo, nắm chặt nắm đấm: "Chúng ta phấn đấu để tất cả Tinh Linh có thể trở thành 'Tinh Linh' thực sự!"

Trường sinh, nhạy cảm, xinh đẹp, tao nhã... Không phải những Tinh Linh bình thường như bây giờ, mà là những Tinh Linh hoàn mỹ thực sự, như trong truyền thuyết!

"Nhưng về phương diện này, đế quốc và Học Thức chi đô nghiên cứu sâu nhất... Hãy mang chúng về. Mang tương lai về, mang về cố hương của chúng ta!"

Mở mắt ra.

Tinh Linh tóc đỏ già nua vẫn chưa già nua như sư phụ của ông khi chết bệnh, nhưng dấu hiệu suy tàn đã bắt đầu xuất hiện.

Ông thực sự sắp hoàn thành chấp niệm của sư phụ.

Ông đã mang về "trân bảo" mà đế quốc vẫn luôn nghiên cứu... Dù chỉ là một phần.

Đây cũng chính là nguyên nhân khiến Grave bất mãn với tổ quốc, với cố hương. Các nghị viên và quan lại của Canaan Moore quá thận trọng, quá bảo thủ. Nghiên cứu của họ từ trước đến nay vẫn giới hạn ở Ma thú và người thí nghiệm, còn lâu mới hiệu quả và cấp tiến như Linh Tri viện và Chân Lý viện của đế quốc. Không phải vì lo lắng về vấn đề nhân đạo, Grave rất rõ ràng, thượng nghị viện sở dĩ không thể đưa ra quyết định là vì chế độ chính trị của Tinh Linh quyết định họ kiềm chế lẫn nhau, bất kỳ bên nào muốn có được tiến triển đột phá trong nghiên cứu đều sẽ bị đối phương quấy nhiễu và chèn ép.

Đây cũng là lý do tại sao sư phụ của ông phấn đấu cả đời vì Canaan Moore, lãng phí cả đời mà không đạt được kết quả cuối cùng, chế độ chính trị của Tinh Linh đã định trước kết cục cản trở lẫn nhau như vậy.

Đúng vậy, nghị viện sẽ không đưa ra lựa chọn tồi tệ nhất, sẽ không nghênh đón những rung chuyển to lớn không thể tưởng tượng như náo động Ám Nguyệt của đế quốc, nhưng điều này cũng khiến Canaan Moore trở thành một vũng nước đọng trì trệ.

Tinh Linh không phải là không thông minh bằng người đế quốc, không phải là không có những nhà khoa học thiên tài như người đế quốc, cũng không phải là không có hệ thống bồi dưỡng nhân tài trưởng thành.

Tinh Linh lạc hậu, chỉ là vì kết cấu xã hội bên trong.

Chỉ là vì chính trị.

Quá ngu xuẩn, quá bế tắc. Lão nhân không khỏi thở dài.

Những điều ông nhìn thấy, những điều học được từ Linh Tri viện, đều có thể làm nổi bật sự ngu muội và chậm chạp của Canaan Moore. Người đế quốc quả thực có gan khai thác, không hổ là bá chủ nửa lục địa mở rộng từ một thành trì trong Kỷ Nguyên Thất Lạc, dù suy yếu, bên trong vẫn đang thăm dò tuyến đầu.

Grave còn nhớ rõ, khi ông đến đế đô, tòa đại thành nguy nga không hề thua kém Thế Giới thụ chi đô, cảnh tượng nhìn thấy ở tổng bộ Linh Tri viện. Những điển tịch, tài liệu nghiên cứu và đồ văn tường giải chất cao như núi như biển, chất đầy cả tòa cao ốc đến hàng triệu, khiến ông khi đó còn trẻ cảm thấy choáng váng.

Muốn học được tất cả những điều này, có được tri thức có thể giúp tương lai của Tinh Linh, e rằng cần vô tận thời gian dài dằng dặc... Tri thức là vô hạn, nhưng người nhận biết lại có hạn, Grave ẩn mình học tập năm mươi năm, cuối cùng cũng chỉ rút ra được vài kết luận đơn giản.

"Sinh mệnh không câu nệ hình thức... Linh hồn không câu nệ trạng thái."

Tinh Linh già nua thấp giọng tự nói, ông niệm tụng kết luận cốt lõi nhất mà mình nghiên cứu được trong nhiều năm qua: "Không chỉ Tinh Linh, tất cả sinh mệnh trên Tara đều có thể tiến hóa lần nữa... Bắt đầu xây dựng lại từ khởi nguyên cơ bản nhất, biến thành sinh mệnh hoàn mỹ hơn."

"Nhưng quá trình này quá siêu thoát phàm tục, tà đạo nhân luân, dù là Linh Tri viện cũng không thể tiếp tục đi sâu... Hoặc có thể nói, họ đã tìm thấy phần họ muốn, còn thứ ta muốn vẫn ở nơi sâu hơn."

Đúng vậy.

Sở dĩ Grave hạ quyết tâm về Canaan Moore, không phải vì tổ quốc, không phải vì gia đình.

Nếu ông muốn, ông đã trở thành luyện kim thuật sư cấp đại sư, sẽ được bất kỳ quốc gia nào tiếp nhận, căn bản không cần làm một gián điệp bị phát hiện mà xám xịt trở về, mà sẽ được đế quốc long trọng hoan nghênh ở lại hơn.

Sở dĩ Grave quyết ý về nước, là vì ông biết, ở lại đế quốc cũng không có cơ hội tiếp tục nghiên cứu điên cuồng của mình.

Đã như vậy, chi bằng trở lại Canaan Moore, mượn danh nghĩa tiếp tục nghiên cứu, sau khi mở phòng thí nghiệm bên ngoài lại tiến hành thí nghiệm bí mật dưới lòng đất... Trong thời đại hai nước giao hảo này, thân phận xấu hổ của ông sẽ khiến ông trở thành nhân vật tầm thường, nhưng đây chính là kết quả tốt nhất.

Huống chi... Ông còn mang về "trân bảo" kia.

Hài cốt của vật cổ xưa đã mở ra vô số đề tài và thí nghiệm của Linh Tri viện... Dù chỉ là một phần, nhưng đối với loại sinh vật đó, một phần chẳng khác nào hoàn toàn.

Chỉ cần có nó, dù chỉ một mình, Grave tin tưởng vững chắc, mình cũng có thể tiếp tục nghiên cứu!

"Lão tiên sinh..." Tiếng của nhân viên phục vụ trên thuyền vang lên cẩn thận từ phía sau: "Siren hào phát hiện có một lượng lớn Ma thú tụ tập di chuyển ở gần đây, sau đó có thể sẽ tăng tốc né tránh, có thể sẽ hơi xóc nảy..."

"Nếu không có gì bắt buộc, mời về khoang tàu."

Siren hào là thuyền ngoại giao được Canaan Moore thiết kế theo cấp kỳ hạm của hạm đội, được trang bị một lượng lớn vũ trang, dù gặp phải tập kích của Ma thú cũng sẽ không bị tổn thất gì, thuyền trưởng là cường giả mức năng lượng thứ ba, nghe nói từng là Kẻ Giữ Nến, càng khiến người an tâm.

Nhưng nếu có thể, vẫn không cần thiết phải chiến đấu với một đám dã thú, trên thuyền đều là khách quý của Canaan Moore, mỗi người đều phải được tiếp đãi bằng nghi lễ long trọng nhất, nên đương nhiên phải cẩn thận.

"Ừm."

Grave chỉnh lại cổ áo, ông hờ hững đáp lời, sau đó chuẩn bị trở về khoang tàu.

Trên đường đi trong hành lang của hạm, mơ hồ vẫn có thể nghe thấy tiếng thủy thủ lẩm bẩm phàn nàn.

"Đường biển này không thể có Ma thú di chuyển được?"

"Ma thú đâu có ngốc, ngốc thì đã chết hết rồi, lần này cảm giác không bình thường lắm."

"Tóm lại chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu."

Grave không quá để ý đến những cuộc trò chuyện này, lão nhân còn tiện thể lướt qua một học giả tóc trắng trẻ tuổi, ông vô ý thức ngẩng đầu nhìn đối phương một cái, trong lòng thầm khen một tiếng, sau đó lại nghĩ đến mình năm đó, không khỏi có chút ảm đạm.

Ông năm đó cũng là một mỹ thiếu niên nổi tiếng, người theo đuổi nhiều vô số kể, nhưng cuộc đời vốn dĩ tươi đẹp như gấm lại cống hiến hết cho tổ quốc, lại nghênh đón kết cục như bây giờ...

Ông lắc đầu rời đi.

Nhưng người trẻ tuổi tóc trắng lại dừng bước, khẽ nhíu mày, nhìn theo bóng lưng lão nhân.

"Siêu cấp sinh vật ăn mòn?"

Iain nhíu mày, trong hai con ngươi sáng lên ánh bạc xanh, nhìn về phía Grave, cũng xuyên qua tầng tầng sắt thép, nhìn về phía một góc khoang tàu của Siren hào.

Thiếu niên thầm nghĩ trong lòng: "Vị lão học sĩ này, sẽ không liên quan đến vật sáng chói trong khoang thuyền chứ?"

"Ngay từ đầu ta còn tưởng rằng Siren hào trông bình thường, trên thực tế, dù là chính nó, hay những người bên trong, cả đám đều mang tuyệt kỹ, đều có đặc sắc..."

"Yêu ma quỷ quái, hơi nhiều à."

Dịch độc quyền tại truyen.free