Tên đứng đầu là Iain. Mười bình dược tề kháng tổn thương, giá trị vô song, không ai dám nghi ngờ.

Kế đến là Caransil. Vị thiên tài luyện kim thuật sư này chế tác dược tề tăng phúc toàn diện, độ hoàn thành cực cao, thậm chí còn giải quyết được một phần "di chứng" nhờ tăng cường thể chất ngoài dự kiến.

Nếu không có Iain, Caransil đã là quán quân.

Nhưng lần này, Caransil thua tâm phục khẩu phục. Hắn hiểu rằng mình cạnh tranh với Ethan, chứ không hề có thù oán với Iain. Thua cuộc đâu phải lần đầu, hà tất phải so đo thứ tự?

Nói thì nói vậy, nhưng hôm sau Iain thấy Caransil, vị đại nam hài kia lộ vẻ không cam tâm, lại có chút ấm ức, nhìn Iain còn nở một nụ cười gượng gạo. Thật thú vị!

"Sao biểu cảm của hắn lại phong phú thế kia?"

Iain khẽ hỏi Ethan.

"Hôm qua về nhà chắc chắn bị người nhà trách mắng."

Ethan cũng nhỏ giọng đáp lời: "Không đoạt được quán quân chỉ là chuyện nhỏ, chủ yếu là Iain có phòng thí nghiệm, kinh phí bên hắn sẽ bị cắt giảm. Nhất là danh tiếng của Iain vang dội như vậy, sau này tuyên truyền sẽ gặp khó khăn."

"Nhưng đừng lo, xưởng Bạc Y tuy có cạnh tranh nội bộ, nhưng không đến mức gay gắt, sẽ không để hai người các cậu trở mặt thành thù, ảnh hưởng đến thí nghiệm."

"Hắn chủ yếu cảm thấy áp lực, không muốn thua cậu mãi thôi, giống như hắn luôn không muốn thua tớ vậy."

"Người trẻ tuổi, hiếu thắng là tốt."

Iain tỏ vẻ đã hiểu, còn Ethan thì mắng yêu: "Cậu còn nhỏ hơn tớ đấy! Sao nói chuyện cứ như ông cụ non thế!"

Dù sao, một ngày chưa đủ để những luyện kim thuật sư hôm qua tham gia nghiên cứu và thảo luận với Iain lan truyền tin tức. Thế nên, khi danh sách thứ tự được công bố, vẫn có không ít người chất vấn.

Thậm chí, có người còn lôi cả danh sách vinh dự của Iain ở đội kỵ sĩ Tuần Giám ra, liên hệ hai bên để bày tỏ nghi ngờ.

Sao một người có thể có nhiều tinh lực đến vậy? Vừa lập công ở Nam Lĩnh, vừa tinh thông luyện kim thuật? Chắc chắn là giả! Thành tích và ngôi đầu đều là sắp đặt, do gia tộc Ellen hoặc hiệp hội luyện kim dựng lên để che đậy bê bối của đại sư Bavar!

Nhưng lần này, sau khi được Iain cho phép, toàn bộ quá trình kiểm tra được ghi hình và công khai, mọi lời chất vấn đều bị vả mặt đau điếng, tắt ngúm.

Người ngoài nghề có thể tức giận bất bình vì không hiểu, nhưng người trong nghề thấy thủ pháp và độ thuần thục của Iain thì dù có khó chịu đến đâu cũng phải thừa nhận, Iain xứng đáng với ngôi đầu trong kỳ khảo hạch này.

Thậm chí, chỉ cần vài năm nữa tôi luyện, Iain có lẽ sẽ đạt đến trình độ đại sư.

Điều này trùng khớp với phỏng đoán của Iain.

Thủ pháp của hắn về bản chất là tiên tri kết hợp với chip bạc đảo ngược. Một số kiến thức hắn biết rõ nhưng chưa nhận ra giá trị.

Nhưng không sao cả, có đại sư Simon chỉ bảo, có Ethan chuẩn bị phòng thí nghiệm, tốc độ tiến bộ của hắn sẽ nhanh hơn mọi người tưởng tượng.

Chẳng bao lâu nữa, hắn sẽ đón nhận một giai đoạn trưởng thành vượt bậc.

Giờ khắc này, đại sư Oana đang dẫn Iain và Ethan đến mật khố của hiệp hội luyện kim.

"Ta đã cá cược với Aleksey và Simon, và dĩ nhiên, đều thua."

Lão phụ nhân tóc hoa râm trao cho Iain một chiếc nhẫn: "Đây là Tịch Thanh giới chỉ. Aleksey giỏi làm đồ nhỏ, hắn thích những món đồ chơi thú vị này."

"Chiếc nhẫn trước Simon tặng cậu, Aleksey làm thêm một chiếc nữa. Lần này là hoàn toàn mới, sẽ không vỡ tan giữa chừng đâu. Ta tin cậu sẽ thích nó."

"Đúng vậy, nó rất hữu dụng." Iain gật đầu tán đồng. Những đạo cụ hỗ trợ như vậy, dù hắn đã đạt đến mức năng lượng thứ hai, vẫn rất cần thiết: "Cảm ơn ngài, đại sư Oana. Cảm ơn đại sư Aleksey."

"Cậu đã cho chúng ta thấy một màn thú vị." Lão phụ nhân xua tay: "Chỉ là một chút phần thưởng thôi."

"Iain, khi cậu trưởng thành đến trình độ của chúng ta, cậu cũng sẽ sẵn lòng dìu dắt hậu bối. Bởi vì con đường nghiên cứu của chúng ta không có điểm dừng, mà những người đồng hành phù hợp lại càng ngày càng ít."

Iain nhớ đến những nghiên cứu trên Trái Đất, mỗi động cơ, mỗi vật liệu, mỗi tổ động lực đều cần hàng chục, hàng trăm tổ nghiên cứu phối hợp phân tích. Hắn không khỏi cảm khái gật đầu: "Quả thật như vậy. Một người rất khó tiến xa trên con đường này."

Tịch Thanh giới chỉ quả là một niềm vui bất ngờ.

Chính vì đạt đến mức năng lượng thứ hai, việc che giấu hành tung khi di chuyển tốc độ cao sẽ khó khăn hơn, nên hắn càng cần những đạo cụ hỗ trợ như Tịch Thanh giới chỉ.

Dưới sự dẫn dắt của đại sư Oana, Iain đi qua hành lang bí mật dưới lòng đất, tiến về đại sảnh sâu nhất.

Dọc hành lang, có những dãy tủ kính trưng bày nhiều mẫu vật và bản thảo quý giá, cổ xưa, cùng những tạo vật luyện kim kỳ lạ.

Một cuốn sách cổ, một bộ khải giáp nhìn không được trơn tru, một khẩu súng lớn đến mức hơi quá, không biết nên gọi là pháo hay súng, một sợi dây chuyền Huyết Toản đỏ rực. Từ những bản thảo da cừu cổ điển đến những vũ khí aether mang hơi hướng Tara hiện đại, nơi này có đủ cả.

"Đây là kiệt tác của các đại sư luyện kim qua các thời đại. Có lẽ một số kiệt tác giờ đã lỗi thời, nhưng vào thời đó, chúng là những đột phá vượt xa sức tưởng tượng."

"Bộ tài liệu giảng dạy luyện kim hệ thống đầu tiên, bộ khải giáp quân dụng tiêu chuẩn đầu tiên, khẩu hỏa súng luyện kim cá nhân đầu tiên, dây chuyền vương nữ huyết tinh của đại sư Hill, mặt dây chuyền linh năng có thể hấp thụ sinh mệnh lực của người chết để chữa trị vết thương. Mỗi món đều lừng lẫy một thời, dù không còn quá thực dụng, nhưng vẫn là tài liệu giảng dạy, kiểu mẫu tốt nhất."

Nói đến đây, ánh mắt lão phụ nhân càng thêm sáng ngời. Bà ngắm nhìn những bảo vật này, cảm khái: "Đây là niềm kiêu hãnh của người Setar, dấu ấn từ những năm tháng đã mất cho đến nay. Hài tử, đây là con đường chúng ta đã đi, mỗi bước đi đều dựa trên vai người tiền nhiệm."

"Không có họ, thiên phú của chúng ta không thể bộc lộ, kiến thức của chúng ta chỉ là lâu đài trên cát."

"Hãy kính trọng lịch sử và tri thức."

Nói rồi, đại sư Oana dừng bước, chỉ vào một vật trưng bày sau ô cửa kính lớn: "Nhìn xem cái này, động cơ nông nghiệp thời tiên đế!"

"Chính là nó. Đại sư Freyer, cũng là sư phụ của Simon và Aleksey, cùng các luyện kim thuật sư khác, bao gồm cả sư phụ của ta, đã hợp lực chế tạo ra nó! Nó giúp kỵ sĩ dọn dẹp tất cả hang ổ ma vật trên bình nguyên Quinol, rồi biến toàn bộ đất đai thành đất canh tác!"

"Thêm vào đó là phân bón và thuốc trừ cỏ, đó là vũ khí giúp chúng ta chiến thắng toàn bộ khu vực đại bình nguyên năm đó!"

Vật trưng bày trong tủ kính vô cùng to lớn, đó là một động cơ, một động cơ luyện kim có hình dáng cổ xưa.

Nó lặng lẽ nằm đó, mang dấu vết của thời gian.

Nó đã hỏng, không thể vận hành, nhưng được trưng bày ở đây với lòng kính trọng, những vết sẹo loang lổ như kể lại những chiến công mà nhân loại đã giành được trong cuộc chiến với đại địa. Khung cảnh an bình, rực rỡ như vàng mỗi độ thu về quanh đế đô ngày nay, đều nhờ nó và những phiên bản kế thừa của nó.

Còn phân bón và thuốc trừ cỏ, dù đơn giản nên không được nhắc đến, nhưng tầm quan trọng của chúng không hề kém cạnh. Không có chúng, đất đai rộng lớn đến đâu cũng khó nuôi sống dân chúng.

Đây chắc chắn là tạo vật đáng trân trọng nhất trong toàn bộ hành lang trưng bày. Các luyện kim thuật sư đã trao sức mạnh của mình cho nhân dân, cùng họ cải tạo thế giới.

Iain chăm chú nhìn nó. Hắn không hỏi vì sao đại sư Oana lại nhắc đến tiên đế mà không phải Hắc Vương. Các đại sư luyện kim không liên quan đến chính trị, họ không quan tâm đến khuynh hướng, và không ai dại gì mà đắc tội họ vì những chuyện nhỏ nhặt.

Dù có một đại sư luyện kim rảnh rỗi chửi bới Hoàng đế, Hoàng đế cũng chỉ ném hắn đến một phòng thí nghiệm ở biên cương, cho khuất mắt.

Nhưng hắn thì khác.

Vả lại, còn một vấn đề rất quan trọng.

Thiếu niên đang suy nghĩ, suy nghĩ về một vấn đề đơn giản mà trọng yếu.

"Đã có nó."

Iain khẽ hỏi: "Vậy tại sao thế giới này vẫn còn người chịu đói?"

Nụ cười của Oana dần tắt.

"Đúng vậy."

Bà cúi đầu, có chút hoang mang tự nhủ: "Vì sao chứ?

Rõ ràng Thăng Hoa giả và quý tộc không cần nhiều lương thực đến vậy. Những thứ này, rốt cuộc đã biến mất ở đâu?"

Chắc chắn là do đám người bình thường vây quanh Thăng Hoa giả và quý tộc tạo nên tập đoàn lợi ích. Gia tộc Bạch Chi của ta chẳng phải cũng là loại đó sao? Kiếm được không ít tiền đấy.

Iain nghĩ vậy, nhưng hắn không có lập trường để phê phán.

Người bình thường đâu phải khối sắt đá, cũng có giai cấp này nọ. Nhưng so với đám Thăng Hoa giả và đại sư luyện kim này, trong mắt họ, người bình thường chắc là một lũ như nhau cả thôi.

Họ là những nhân vật cao cao tại thượng, dù là người tốt, cũng khó mà hiểu được tình hình bên dưới.

Trầm mặc kéo dài, họ đến trước cửa mật khố.

"Chuyện này khó mà có câu trả lời trong thời gian ngắn." Dừng chân trước cửa, lão phụ nhân ngơ ngác lắc đầu, tự giễu: "Năm xưa ta cũng rất kỳ lạ, vì sao kinh phí của ta lại bị hạn chế? Đế quốc rõ ràng có rất nhiều tiền để phung phí, sao không chịu chi thêm cho ta làm nghiên cứu?"

"Nhưng đôi khi, ta lại hiểu ra. So với sáng tạo và nghiên cứu, việc phân phối mới là một môn nghệ thuật phức tạp, thâm thúy. Đó không phải là chuyện ta có thể hiểu được."

"Đúng vậy, là phân phối." Iain lặp lại.

Vì sao các quốc gia có kỹ thuật tiên tiến lại biểu hiện như thời tiền công nghiệp ở vùng biên cương? Tất cả đều là do phân phối: "Nhưng dù sao, kỹ thuật vẫn mang lại tiến bộ nhất định."

Hắn an ủi lão nhân. Đây không phải là chuyện họ có thể thay đổi ngay bây giờ, chi bằng nhìn vào những tin tức tích cực để tâm trạng tốt hơn.

"Đúng vậy."

Lão nhân lại nở nụ cười: "Ít nhất, so với thời của chúng ta, thời đại này có nhiều người được ăn no, được ăn thịt hơn. Đó chẳng phải là tiến bộ sao?"

"Quả thực."

Iain cũng mỉm cười, giữ vấn đề trong lòng, theo đại sư Oana bước vào mật khố.

Đây là một mê cung dưới lòng đất được tạo thành từ những dãy tủ kín mít.

"Những khí giới luyện kim quý hiếm, bao gồm cả những gói vật liệu luyện kim thông thường, ta đã hỏi Ethan, đều đã loại bỏ hết. Cậu có hết những thứ đó rồi, không cần lặp lại."

Lão phụ nhân ngồi trên xe lăn, nhìn những chiếc tủ trước mặt, bình tĩnh nói: "Sách vở thì vẫn nên có, ta vẫn hy vọng những đứa trẻ như cậu đọc nhiều sách. Thí nghiệm có nhiều cơ hội, tích lũy nhiều, linh cảm tự nhiên sẽ nảy mầm."

"Kiểm tra tất cả phần thưởng, chúng đều vô nghĩa với cậu, nên ta đã đổi cho cậu một cơ hội lựa chọn."

"Vật liệu mức năng lượng thứ hai phẩm chất hoàn mỹ cao cấp nhất. Công thức dược tề luyện kim cấp đại sư. Và trang sức linh năng mức năng lượng thứ hai."

"Chọn một đi, Iain. Đây là những gì cậu xứng đáng được nhận."

Dịch độc quyền tại truyen.free