Harrison cảng, nguồn kinh tế và lương thực quan trọng nhất chính là đánh bắt cá. Vào tháng tư, khi ngư triều đến, để xử lý lượng cá tươi khổng lồ đánh bắt được, hơn một nửa sức lao động của toàn bộ bến cảng sẽ đến hỗ trợ, xử lý và ướp gia vị trên dây chuyền sản xuất trước những chiếc bàn dài.

Cá sống được đưa lên bàn, người đầu tiên phụ trách chặt đầu cá, sau đó chuyển cho người thứ hai. Người thứ hai xẻ bong bóng cá, loại bỏ nội tạng, rồi giao cho người thứ ba. Người thứ ba loại bỏ xương cá, chỉ để lại phần thân cá ném vào bồn lớn chứa đầy nước muối, được các cha xứ của Hoài Quang giáo hội ban phước, ướp gia vị cả ngày.

Cuối cùng, thịt cá đã ướp gia vị sẽ được đưa đến nơi thoáng đãng để phơi khô trong vòng vài ngày, rồi bán cho các nhà thương hội.

Oceana rất quen thuộc quy trình này. Năm xưa, khi tỷ tỷ và tỷ phu còn sống, hắn thường xuyên được gọi đến giúp đỡ, kiếm chút tiền thưởng.

Mặc dù bị tỷ tỷ cằn nhằn nên dành dụm tiền để lo cho tuổi già, nhưng hắn trước nay đều bỏ ngoài tai. Số tiền thưởng đó nhanh chóng bị hắn dùng để mua nấm đen, chẳng mấy chốc đã tiêu xài hết.

Còn bây giờ...

Mùi tanh hôi hỗn tạp của máu cá và muối biển xộc thẳng vào mũi, bên tai chỉ văng vẳng tiếng vo ve của muỗi.

Khi Oceana tỉnh lại, hắn phát hiện mình bị trói chặt trên chiếc bàn dài dùng để xử lý cá mặn của nhà mình. Tay chân, thậm chí cả hai mắt đều bị trói bằng dây thừng và vải, không thể động đậy.

Hắn phát hiện ra điều này khi nghe thấy tiếng muỗi vỗ cánh bên tai. Oceana vô thức muốn đập chết con côn trùng đáng ghét đó, bản năng của bất kỳ ai.

Nhưng hành động này hoàn toàn bất khả thi. Sợi dây thừng cứng ngắc và ướt át trói chặt hắn vào chiếc bàn dài, khiến hắn chỉ có thể mờ mịt lắng nghe tiếng muỗi vo ve bay lượn bên tai.

Quả thực là cực hình lớn nhất.

Chiếc bàn dài đã xử lý không biết bao nhiêu cá, vẫn còn nồng nặc mùi tanh và hôi thối nhè nhẹ. Bị trói trên đó, Oceana muốn nôn mửa, nhưng vì miệng bị nhét chặt một miếng vải bố, hắn chỉ có thể kêu ú ớ, phát ra những âm thanh nghẹn ngào gần như không thể nghe thấy.

Giờ phút này, hắn giống như những con cá biển ngày xưa bị chính hắn xử lý trên dây chuyền sản xuất, bị bày ra trên chiếc bàn dài này, mặc người xẻ thịt.

Chuyện gì xảy ra? Ta bị làm sao vậy?

Ngay lập tức, Oceana vẫn chưa hiểu rõ tình cảnh của mình, nhưng rất nhanh, cùng với hương hoa thoang thoảng còn vương lại giữa mũi miệng, hắn nhớ lại tất cả mọi chuyện đã xảy ra.

Đúng vậy... Là thằng cháu trai của mình, Iain!

Thằng nhãi ranh đó đã đánh lén mình bằng phấn ngủ, dùng cách ném túi vôi để hạ gục mình!

Nó trói mình vào bàn, không biết rốt cuộc muốn làm gì...

Xác nhận là Iain, Oceana lại hoang mang: "Làm sao nó tìm được phấn ngủ của mình?"

Phải biết, phấn ngủ là một vật tư trân quý, có tác dụng quan trọng trong nhiều trường hợp, thuộc về hàng hóa do đế quốc quản lý, vô cùng hiếm có, thợ săn bình thường không dùng đến.

Thực tế, một chuyến đi săn có khi còn không bằng giá trị của phấn ngủ. Nó chỉ dùng cho những loài kỳ thú quý hiếm mà da lông không được phép có nửa vết dao.

Mình dựa vào quan hệ với thổ dân mới có thể kiếm được một ít, ngày thường giấu rất kỹ, sợ bị người phát hiện.

Cái tủ bí mật đó... Ngay cả thợ săn giỏi nhất trong trấn cũng không tìm thấy!

Hắn không hề hay biết, trong tầm nhìn dự báo của Iain, túi lớn phấn ngủ giống như được đánh dấu sáng rực và nhìn xuyên thấu, tìm thấy nó dễ như trở bàn tay.

"Ô ô, ô ô!"

Giờ phút này, Oceana vẫn đang giãy giụa. Hắn cảm thấy dây thừng ở cổ tay đã hơi lỏng ra. Dù sao, dây thừng nhà mình hắn biết rõ, đều là đồ cũ bảy tám năm.

Thực ra, trước đây hắn luôn lấy đồ cũ từ chỗ tỷ tỷ, tức mẹ của Iain, chứ chưa từng tự mình đi mua.

Từ khi nhà Iain suy sụp, Oceana không còn được nhờ vả gì nên cũng không thay mới những vật dụng ít dùng này.

"Lại dám ám toán ta..."

Oceana nghiến răng nghiến lợi trong lòng. Sở dĩ hắn ức hiếp Iain là vì đứa trẻ không thể gây ra mối đe dọa nào cho hắn. Dù nó có phản kháng, hắn cũng dễ dàng đánh ngã. Hắn ra tay không hề lo lắng, ngược lại còn rất yên tâm.

Nhưng bây giờ, đứa cháu trai mà hắn vốn coi là vô hại đột nhiên nhe răng, cắn hắn một nhát. Cảm giác này khiến hắn vừa xấu hổ, vừa e ngại.

"Nếu Iain chỉ muốn không bị đánh, vậy thì cứ tạm thời đồng ý với nó. Dù sao nó cũng chỉ là một đứa trẻ, lừa gạt một chút là xong."

Oceana cố sức giằng co sợi dây thừng trong tay, cố gắng làm đứt nó, nhưng rõ ràng cần một khoảng thời gian.

Tuy nhiên, hắn đã quyết tâm, dù có làm đứt dây thừng hay không, đợi đến khi lừa được Iain cởi trói cho mình, nhất định phải giết nó. Đến lúc đó, xác chết sẽ được bán thẳng cho đám thổ dân Qunsen kia, còn bên ngoài thì nói Iain tự ý chạy ra bến cảng chơi rồi mất tích!

Dù sao, kể từ khi đội hộ vệ của cha Iain mất tích tập thể trong trận mưa lớn tám năm trước, hệ thống hộ vệ của toàn bộ Harrison cảng vẫn chưa được xây dựng lại hoàn toàn. Tường thành đổ nát chưa được sửa chữa, chỉ có các tháp canh là còn tương đối nguyên vẹn.

Nhưng tháp canh chỉ hướng nội, không hướng ngoại. Trong tình huống này, việc trẻ con lén lút ra ngoài không hề hiếm lạ. Vài năm trước đã có chuyện trẻ con bị dã thú ở bờ sông tha đi, dù cấm đoán thế nào cũng vô ích, luôn có người ra ngoài.

Giống như chính mình vậy. Nếu không, làm sao hắn có thể cấu kết bí mật với thổ dân bên ngoài thành?

Đăng, đăng, đăng.

Đúng lúc này, tiếng bước chân vang lên trên tấm ván gỗ cũ kỹ.

Oceana vô thức mở to mắt. Hắn định gầm thét hoặc nói gì đó, nhưng giờ phút này hắn mới nhận ra, miệng mình đã bị bịt kín hoàn toàn, không thể phát ra một âm thanh nào. Dù muốn đồng ý điều kiện, lừa gạt hay cầu xin tha thứ, hắn đều không thể làm được.

Đến tận lúc này, Oceana mới đột nhiên cảm thấy một trận rùng mình. Iain bịt miệng mình, chẳng lẽ căn bản không có ý định giao tiếp với mình?

"Ô ô!!"

Oceana lập tức giãy giụa kịch liệt, động đậy thân mình như một con sâu. Hắn dốc hết sức lực để thoát khỏi sợi dây thừng trên cổ tay. Việc này tuy khó khăn, nhưng không phải là không thể...

Sau đó, hắn cảm thấy một cơn đau nhức dữ dội truyền đến từ chính giữa lòng bàn tay.

Đông! Đông! Đông!

Tiếng búa và đinh gỗ vang lên nghẹn ngào. Đinh xuyên qua da thịt, cắm sâu vào tấm gỗ, đóng chặt hai tay vốn đã bị trói lại, vẫn còn cố gắng vùng vẫy vào vị trí cũ.

"Ô!!!!"

Hai mắt Oceana trợn trừng. Nếu không phải miệng bị nhét đầy bông, cơn đau dữ dội có lẽ đã khiến hắn cắn đứt lưỡi. Nhưng dù vậy, hơi thở cũng trở nên hỗn loạn. Hai mắt hắn trợn ngược, ngất lịm đi trong giây lát.

Khi tỉnh lại lần nữa, hắn nghe thấy một âm thanh còn đáng sợ hơn, khiến hắn phát cuồng.

Đó là tiếng mài dao.

Kéttt, kéttt, kéttt.

Con dao xẻ cá đang được mài. Trong khoảnh khắc, trong đầu Oceana hiện ra cảnh tượng những con cá biển bị chặt đầu dứt khoát, sau đó bị mổ bụng, cạo xương.

Trong nháy mắt, hắn sợ hãi đến mức bài tiết không kiểm soát.

"Ai."

Đến lúc này, Oceana mới nghe thấy một tiếng thở dài non nớt: "Ngươi không nên tỉnh lại, cậu à. Mơ mơ màng màng đi thì tốt hơn."

Chỉ là một tiếng thở dài, tiếng mài dao vẫn tiếp tục. Sau khi phá vỡ sự im lặng, Iain cũng giống như một chiếc máy hát được bật lên.

"Thật không ngờ ngươi lại dễ giải quyết như vậy, nên ta còn rất nhiều thời gian, không cần lo lắng."

Vừa mài dao, cậu bé vừa nói với giọng điệu có chút tươi sáng, pha lẫn chút sợ hãi và cảm khái: "Nói thật, khi trói ngươi lại, ta thực sự rất hồi hộp... Quá may mắn, quá may mắn, thuận lợi hơn ta tưởng tượng gấp vạn lần. Dù chuẩn bị kỹ lưỡng đến đâu, xác suất thành công cũng không phải 100%. Chỉ cần ta sơ sẩy một chút là sẽ chết."

"Ta đã chuẩn bị sẵn phương án dự phòng nếu ngươi không hít phải phấn ngủ, cố ý sửa chữa hành lang, làm một cái bẫy ván gỗ."

Bẫy ván gỗ? Dù lòng bàn tay đau nhức dữ dội, toàn thân run rẩy vì sợ hãi, Oceana vẫn không khỏi hình dung lại cảnh tượng ở hành lang nhà mình.

Đúng vậy, ở giữa hành lang có một tấm ván gỗ bị ngấm nước mục nát, bên dưới là một vũng bùn lầy. Vì chân bị tật, hắn sơ ý trượt chân, chắc chắn sẽ ngã nhào.

Hắn định tìm thời gian bảo Iain sửa, nếu nó không sửa thì sẽ đánh cho một trận để hả giận...

"Ngoài ra, ở bên bếp, ta cũng đặt một cái vấp chân, đối phó ngươi hoàn toàn đủ."

Cắt ngang những suy nghĩ của cậu mình, giọng Iain lại ung dung truyền đến. Nhưng vì nhịp tim của Oceana quá nhanh, có chút sai lệch, hắn nghe không rõ lắm: "Nếu ngươi đủ thông minh, nhìn thấu và tránh được cả phấn ngủ, hố nước và vấp chân, thì cuối cùng ta chỉ có thể thử dùng xiên cỏ, lợi dụng việc ngươi khó xoay người để đâm chết ngươi."

"Ta hơi lo lắng da của người lớn trên thế giới này quá cứng, nên cố ý mài nhọn nó một chút."

Xiên cỏ...

Oceana còn nhớ, khi còn bé, đã từng nghe một vài người lớn tuổi ở đế đô kể mấy câu chuyện cười về Thăng Hoa giả. Trong đó có một câu chuyện về một liệp ma nhân bị mấy người nông dân dùng xiên cỏ kết liễu...

Dù chỉ là chuyện cười, và liệp ma nhân đó không chỉ đơn thuần bị xiên cỏ kết liễu, nhưng cũng đủ thấy cơ thể máu thịt của con người bất lực đến mức nào khi đối mặt với xiên cỏ.

"Thực ra, dù tất cả những chuẩn bị đó đều không thể giết chết ngươi... Ta cũng đã chuẩn bị sẵn phương án đồng quy vu tận."

Cuối cùng, cậu bé yếu ớt nói: "Ngươi có ngửi thấy mùi dầu tảo của đèn không? Còn có chậu than chứa hỏa chủng nữa, ta đã đặt trong phòng khách. Nếu ngươi thực sự tránh được tất cả cạm bẫy, xiên cỏ cũng không giết được ngươi, ta sẽ đốt phòng này, cùng ngươi đồng quy vu tận."

Nói xong, tiếng mài dao của Iain dừng lại.

Cậu bé đứng dậy.

"Ô ô! Ô ô ô!!"

Nghe thấy rõ ràng mùi dầu tảo tanh của biển, cảm nhận được nhiệt độ từ chậu than truyền đến, nỗi sợ hãi vô tận lập tức bao trùm tâm hồn Oceana. Hắn đột nhiên biết được kết cục của mình.

Một đứa cháu trai đã chuẩn bị nhiều kế hoạch như vậy, thậm chí sẵn sàng đồng quy vu tận để giết mình, làm sao nó có thể cho mình nửa cơ hội chạy trốn, cho mình nửa khả năng sống sót?

Nó nói nhiều như vậy, chỉ là để thăm dò phản ứng của mình, xác nhận xem mình có đồng bọn hay không, có còn hậu thủ hay không... Nó đã xác định rằng mình chết cũng sẽ không gây ra quá nhiều phiền phức!

Thế là, người đàn ông bắt đầu giãy giụa kịch liệt, bàn gỗ rung lên ken két, dường như muốn nói điều gì đó.

Ta vẫn còn hữu dụng! Ta còn biết rất nhiều chuyện! Vì sao đám thổ dân kia lại sốt sắng hiến tế máu, vì sao lực lượng phòng thủ của Harrison cảng gần đây lại yếu kém, vì sao gần đây thương đội đến càng ngày càng ít, vì sao Tử tước đại nhân gần đây lại ủ rũ không vui, trận bão tố tám năm trước...

Hắn thực sự biết rất nhiều.

Nhưng lại chẳng có chút tác dụng nào.

"Ngươi rất sợ hãi à? Cứ việc sợ hãi."

Giọng cười nhẹ của cậu bé dần dần tiến lại gần, thậm chí mang theo một tia an ủi dịu dàng: "Không cần lo lắng, cậu à, ta sẽ không cho ngươi bất kỳ cơ hội nào để kêu cứu, tất cả bí mật của ngươi không cần nói một chữ nào, ta sẽ không nghe, ta tự mình có thể moi ra."

Dù hai mắt bị che khuất, nhưng Oceana dường như vẫn thấy một đôi mắt xanh hờ hững, bình tĩnh nhìn chằm chằm vào thân thể mình, như đồ tể nhìn chằm chằm vào thịt lợn, cũng giống như học giả nhìn chằm chằm vào mục tiêu thí nghiệm của mình.

Ánh mắt màu nước lấp lánh trong bóng tối, và cùng với nó, là lưỡi dao.

"Ta cũng sẽ không đối với ngươi thủ hạ lưu tình."

Phập, phập.

Âm thanh kim loại xé rách da thịt.

Xin chân thành cảm ơn những lời khen ngợi và nguyệt phiếu của mọi người, sự nhiệt tình thực sự vượt quá mong đợi của tôi. Lần này nợ mười mấy chương, quả nhiên là vừa mở sách đã nợ rồi.

Tôi sẽ nhớ tất cả những lời khen ngợi của mọi người, chờ thêm một chút, hoặc chờ thời điểm thích hợp sẽ thêm hồi báo. Mọi người cũng biết, sách mới vừa ra mắt cần nhiều đề cử, không thể cập nhật quá nhiều, mỗi ngày nhiều nhất 4-6k chữ.

Nhưng đừng lo lắng, tất cả các bản cập nhật sẽ không thiếu, chỉ là chờ đến khi lên kệ sẽ bùng nổ.

Ngoài ra, tôi cũng hy vọng độc giả có thể cố gắng theo dõi và đọc sách. Giai đoạn đầu của sách mới rất quan trọng. Nếu có thể giúp tôi theo dõi đọc, thực sự là giúp đỡ rất lớn!

(Hết chương)

Kẻ ác thường phải trả giá đắt cho những tội ác mình gây ra. Dịch độc quyền tại truyen.free