Thời gian dần trôi về tháng sáu, nhiệt độ không khí mỗi ngày một tăng.

Dù Điện Sơn ven biển, nóng bức cũng khó vượt quá bốn mươi độ, nhưng ánh nắng chói chang vẫn khiến rừng cây bốc lên từng mảng hơi nước.

Hơi nước từ lá rụng mục nát bốc lên hòa cùng nhiệt lượng mặt trời, khiến nhiệt độ trong rừng không hề thua kém nơi có ánh dương, thậm chí chẳng khác nào phòng tắm hơi.

Với bộ tộc Avod sinh sống trên dãy Nam Lĩnh, họ có cách riêng để tránh nóng. Hang động và hốc đá trải khắp đại sơn là nơi cư ngụ chính, cũng là chỗ nghỉ mát trong ngày hè. Kiến trúc bên ngoài vốn là pháo đài chống Ma thú, nay được cải tạo lại.

Cuộc sống sơn dân đã đổi thay nhiều so với trăm năm trước. Dân số tăng dần, khai khẩn ruộng đồng quanh chân núi, trồng rừng quả, phát triển chăn nuôi, báo hiệu văn hóa cổ xưa đang dần thích ứng thời đại.

Nhưng đó chỉ là số ít bộ lạc. Phần lớn sơn dân vẫn sống bằng săn bắn và đánh bắt cá.

Một thợ săn vừa về nhà hôm qua, đang ngậm tẩu thuốc, tựa lưng vào tường nhả khói. Hắn thư thái nhả khói thành vòng tròn, hình vuông, thậm chí đường vân gợn sóng, đó là niềm vui hiếm hoi.

Bỗng một trận gió lốc từ sườn núi thổi tới, tan biến mọi vòng khói. Chim chóc trong rừng giật mình bay tán loạn, kêu lớn rồi bỏ chạy.

Thợ săn rùng mình, vội cất tẩu, trốn vào nhà.

Rồi hắn tò mò nhìn về phía nơi ở của trưởng lão trên sườn núi.

"Trưởng lão, xin người bình tĩnh."

Trong nhà trưởng lão Avod, Iain vuốt chiếc áo bào luyện kim sư bị gió thổi nhăn nhúm, bất đắc dĩ nói: "Sách tế tự Long Thần? Không vấn đề, ta vốn định đến đế đô, nếu có thể, nhất định giúp người tìm xem."

"Xin lỗi, ta vừa rồi hơi kích động."

Trưởng lão Manya ngồi lại ghế, thở dài nặng nề.

Vị lão nhân sơn dân vừa rồi, khi nhắc đến sách tế tự Long Thần, vì quá kích động mà khiến Nguyên chất dao động, sinh ra gió lớn. Điều đó chứng minh thực lực của trưởng lão Manya hẳn là Nhị năng giai cao cấp, có liên quan đến Chân Hình huyết mạch gió.

Huyết mạch tinh linh của Iain cũng là Nhị năng giai, nhưng chỉ ở giai đoạn hai, 'Nguyên chất linh hồn hóa', tức Nhị năng giai trung cấp, đang tiến tới 'Thân hồn hợp nhất' của cao cấp.

Trưởng lão Manya có lẽ đã hoàn thành 'Thân hồn hợp nhất', chuẩn bị cho Tam năng giai 'Tâm Quang'.

Chỉ bậc Thăng Hoa giả này mới có thể khiến cảm xúc dao động mà gây ra biến đổi tự nhiên xung quanh.

"Cuốn sách tế tự đó tên là 'Ngân Diệu Chi Thư', từng là thánh vật của bộ tộc Avod, ghi chép nhiều bí mật về Long Thần. Hai trăm năm trước, sơn dân ta hòa đàm với đế quốc, thực chất là thất bại. Ta giữ được lãnh địa tự trị, nhưng phải trả giá bằng nhiều trân bảo bị đế quốc lấy đi."

Trưởng lão Manya ngẩng đầu, nhìn ánh đèn mờ trong sảnh, giọng điệu tiêu điều: "Đó là sai lầm của tổ tiên ta. Mất Ngân Diệu Chi Thư, sơn dân không còn Thăng Hoa giả Tam năng giai, các nghi lễ cường đại cũng thất lạc."

"Đương nhiên, hai trăm năm sau, ta đã từ bỏ phản kháng. Cũng không cần phản kháng, trở thành một phần của đế quốc cũng không tệ. Chỉ là, ta vẫn cần sức mạnh, để có tôn nghiêm, để tiến xa hơn."

Iain khẽ gật đầu, hiểu rõ sự kích động của trưởng lão Manya.

Sơn dân có địa vị cao ở Nam Lĩnh, chủ yếu vì năm xưa họ từng đánh bại quân đoàn đế quốc. Nhưng sau hòa đàm, họ chưa từng có cường giả Thăng Hoa giả nào chống lại được đế quốc.

Đó là sự kiềm chế và dè chừng, như việc Tử tước Grant sau khi đánh bại thổ dân Toyota, việc đầu tiên là hủy diệt mọi truyền thừa về Chiểu Địa Ngạc Long.

Đó không phải là vấn đề lãng phí, mà là để đoạn tuyệt nguồn gốc cường giả, tránh lãng phí tài nguyên, gây tử vong và phá hoại lớn hơn việc 'mổ gà lấy trứng'.

Chỉ vậy, sơn dân mới hòa nhập đế quốc, như hiện tại, cơ bản đã trở thành một phần của Nam Lĩnh, người sơn dân giữ chức cao trong thành Naumann không ít.

Trưởng lão Manya đang ở giai đoạn tiến tới Tam năng giai. Nếu thành công, ông sẽ là thủ lĩnh cao nhất của sơn dân.

Ông gia nhập Bái Long Giáo có lẽ để tìm phương pháp tiến giai. Nay thấy Iain, một kỵ sĩ trẻ tuổi của đế quốc, ông lại thấy một tia hy vọng khác.

"Nhưng có thông tin chi tiết hơn không?"

Iain bình tĩnh hỏi: "Ví dụ, nó được bảo tồn ở đâu? Hình dáng thế nào? Ta cần làm gì để tìm được nó?"

"Ừm."

Trưởng lão Manya vuốt râu, bình tĩnh lại rồi kể: "Nhiều năm qua, ta cũng thu thập được ít thông tin."

"Nghe đồn, Ngân Diệu Chi Thư ở 'Phòng cất giữ bản độc nhất trân quý' của thư viện Hoàng gia, hoặc tàng thư thất tư nhân của Bá tước Phượng Hoàng, hoặc phòng thu thập chiến lợi phẩm của tướng quân An Đế Tư năm xưa. Khả năng lớn nhất là ba nơi này."

"Thư viện hay tàng thư thất của Bá tước đều không canh phòng nghiêm ngặt. Tướng quân An Đế Tư là người của hai trăm năm trước, vật phẩm tư nhân của ông có lẽ ở bảo tàng nào đó, phòng giữ cũng vậy."

"Nhưng để vào thư viện hay phòng cất giữ của Bá tước Phượng Hoàng, cần quyền hạn giáo sư Hoàng gia, hoặc được mời. Trình độ văn hóa của sơn dân ta..."

Trưởng lão Manya ngập ngừng, Iain tiếp lời: "Không sao, ta quen một luyện kim đại sư. Nếu chỉ để xác nhận vị trí, không phải là chuyện lớn."

"Đại khái là vậy." Lão nhân sờ cốt trượng, tiếp tục: "Người của ta luôn ở đế đô, muốn dùng hàng nhái thay thế chính phẩm, nhưng đến nay vẫn chưa xác định được Ngân Diệu Chi Thư ở đâu."

"Ta nghĩ ngươi là luyện kim thuật sư, lại được đại sư Simon coi trọng, có lẽ có cách. Nên ta chỉ có thể nhờ ngươi."

Nói đến đây, lão nhân nghiêm nghị gật đầu với Iain: "Ngươi cần Ma thú vật liệu, cứ xem như tiền đặt cọc. Nếu thành công, ta không tiếc trọng thưởng, nhất định có hậu lễ."

"Không vấn đề."

Iain gật đầu, việc này không lớn, cứ nhận lời trước, cụ thể tính sau.

Tóm lại, cứ đến đế đô đã, đó vốn là mục đích chuyến đi này. Chưa kể, còn phải gặp Ethan ở đó.

Nếu không được, dùng chip bạc sao chép Ngân Diệu Chi Thư, rồi đưa bản dập cho trưởng lão cũng không tệ. Với năng lực của chip bạc, quét một quyển sách trong nháy mắt không khó.

Trưởng lão Manya không định một lần là xong, ông chỉ muốn Iain đến đế đô hỏi xem sách ở đâu, chứ không nhờ Iain trộm cướp. Nếu là nhiệm vụ đó, tiền đặt cọc ít nhất phải là Ma thú vật liệu Nhị năng giai, còn phải là số nhiều.

Dù sao, với quan hệ của Iain với gia tộc Ellen và sự coi trọng của đại sư Simon, ít nhất hắn có cơ hội tiếp xúc Ngân Diệu Chi Thư.

Như lời Iain, một thiên tài luyện kim thuật sư hiếu học, lại có một đại sư luyện kim Hoàng gia chống lưng, làm được việc này không khó.

"Đừng lỗ mãng."

Ông còn nhắc nhở Iain: "Ngươi quan trọng hơn Ngân Diệu Chi Thư. Không có nó, ta vẫn có kế hoạch khác..."

"Nhưng đừng vì chuyện nhỏ này mà khiến mình bị nghi ngờ. Ta chỉ ủy thác ngươi 'nhìn xem' Ngân Diệu Chi Thư có ở đó không."

"Nếu có, ngươi hãy báo cho người hỗ trợ của ta ở đế đô, họ sẽ nghĩ cách."

"Còn bây giờ..."

Lão nhân chậm rãi đứng dậy, ra hiệu Iain theo: "Ta dẫn ngươi xem những Ma thú tài liệu ngươi cần."

Dù có trải qua bao nhiêu gian nan, ta vẫn sẽ tìm thấy con đường đi đến thành công. Dịch độc quyền tại truyen.free