"Buder các hạ!"

Đội tuần phòng vệ nhận ra trưởng lão Buder, bọn họ đều biết rõ, đối phương là bạn già của tử tước Grant, cũng là phó quan dân chính bản địa, dù trên lý thuyết chỉ là phụ tá đế quốc quản lý Bạch chi dân, nhưng với những binh lính bình thường này, ông ta không khác gì trưởng quan.

Huống chi, đội phó Reid, người lãnh đạo trực tiếp của họ, cũng là Bạch chi dân.

Một binh sĩ mặc giáp nhẹ, mũi đỏ râu đen dễ thấy tiến lên, cười nịnh: "Ngài đến đây, định ra khỏi thành sao? Trời đã nhá nhem tối, cửa chính đóng rồi, tôi dẫn ngài đi lối khác..."

"Không cần, ta đến để tiểu tử này thấy chút việc đời." Lão nhân xua tay, cắt ngang sự ân cần: "Hôm nay có mấy con 'ruồi'? Ta đoán chắc không ít."

Ông thản nhiên nói: "Dẫn bọn ta đi xem."

Binh sĩ liếc nhìn Iain, dường như nghĩ ra điều gì, vuốt chòm râu run run, cười khà khà: "Là thằng nhóc sống sót từ tay thổ dân còn phản sát ấy hả? Thảo nào hôm nay ruồi nhiều thế."

Hắn biết điều không nói thêm, mà dẫn đường cho trưởng lão Buder và Iain.

Tường thành cảng Harrison từng bị bão lớn liên tiếp kèm sấm sét tám năm trước tàn phá, tường thành phía bắc và phía đông đến nay vẫn chưa tu sửa xong, chỉ có phía tây giáp khu tự trị thổ dân được ưu tiên sửa chữa.

Nhưng dù vậy, vì nhiều lý do, vẫn có vài đoạn tường thành chưa được tu bổ, chỉ dựng rào chắn gỗ bao quanh một khoảng đất trống, từ cầu nổi dẫn sang bờ sông.

Đây chính là điểm mậu dịch giữa cảng Harrison và thổ dân Toyota.

Iain đảo mắt nhìn điểm mậu dịch, giữa là đống lửa đốt nhựa cây thơm ngát, xua đuổi muỗi mòng, đủ loại da lông, thịt thú và thảo dược kỳ lạ treo trên giá đỡ sơ sài và ván gỗ, chờ khách chọn lựa.

Mấy thương nhân ngồi xổm sau hàng hóa, trò chuyện tán gẫu đôi câu mang màu sắc tục tĩu, thỉnh thoảng cười phá lên, làm vài thủ thế hạ lưu.

Binh sĩ mũi đỏ tiến vào điểm mậu dịch, khiến đám thương nhân đầu cơ trục lợi đang ngả ngớn sững sờ, vài người định đứng dậy chào hỏi, nhưng thấy vẻ mặt nghiêm túc của binh sĩ liền ngoan ngoãn ngồi xuống, tò mò và lo lắng nhìn Iain và lão nhân.

Đại nhân vật thị sát? Thật hiếm thấy.

Dù người giàu trong thành muốn mua đặc sản thổ dân, cũng sai người hầu đến mua mới phải...

"Bern, hôm nay có mấy con ruồi?"

Đi thẳng đến trước một thương nhân què chân, binh sĩ mũi đỏ dứt khoát nói: "Buder các hạ muốn xem."

"Hả?"

Thương nhân què chân không ngờ mình lại được đại nhân vật thị sát, ngẩn người một lúc, mới đứng dậy dưới sự thúc giục thiếu kiên nhẫn của binh sĩ mũi đỏ, khom lưng cúi đầu với trưởng lão Buder: "Các, các hạ, mời xem..."

Sau lưng hắn là chiếc xe đẩy một bánh, phủ tấm da thú bẩn thỉu, dù có hương nhựa cây từ đống lửa cũng không át được mùi hôi thối khó ngửi, ngay cả binh sĩ mũi đỏ cũng lộ vẻ khó chịu, lùi lại một bước.

Iain khựng lại.

Mùi hôi thối này, hắn từng ngửi qua.

Khi hắn giết cữu cữu Oceana, thi thể đối phương thối rữa bên hồ, và khi hắn giải phẫu thi thể, mùi hương này tỏa ra.

Thương nhân què chân vén tấm da thú, cười nịnh trưởng lão Buder và Iain: "Mấy ngày nay ruồi đều ở đây..."

Hắn dường như còn nói gì đó, nhưng Iain dồn hết sự chú ý vào 'thương phẩm' trên xe đẩy.

Thi thể.

Trên xe đẩy là mấy thi thể thổ dân vặn vẹo, da ngăm đen, đầy đường vân kỳ dị!

"Thổ dân và chúng ta vẫn trong trạng thái đối địch, họ thỉnh thoảng phái trinh thám điều tra tình hình trong thành, chúng ta cũng phái trinh sát thăm dò hư thực trong rừng."

Thấy Iain chăm chú nhìn đống thi thể, trưởng lão Buder vuốt chòm râu, bình tĩnh nói: "Trinh thám thổ dân bị phát hiện đều ở đây, các bộ lạc khác sẵn sàng trả giá cao để mua thi thể kẻ địch... Họ không phải là sắt đá, cũng có truyền thống ăn thịt người, và nhiều người trong thành sẵn sàng làm nghề thu gom thi thể này."

"Iain, đây chỉ là những kẻ bị phát hiện, còn phần lớn trinh thám sẽ không bị phát hiện."

Lão nhân không nói trinh sát cảng Harrison bị thổ dân phát hiện sẽ ra sao... Vì ai cũng biết, thổ dân không lãng phí thức ăn.

Lúc này, tiếng bước chân nặng nề vang lên từ ngoài điểm mậu dịch.

"Lão Bern, lại có hai con mới tới, lần này nếu không bị lũ súc sinh kia ăn thịt, ông kiếm bộn đấy, về phải khao bọn này uống rượu!"

Hai binh sĩ mặc áo giáp, bên hông đeo nỏ nhẹ đẩy một chiếc xe đẩy, cười nói lớn tiếng.

Họ tiến vào điểm mậu dịch, rồi nhanh chóng chú ý đến binh sĩ mũi đỏ và trưởng lão Buder... Hai tên lính cứng đờ mặt, im bặt.

"Nhìn đi."

Lão nhân tóc trắng quay đầu, ra hiệu Iain nhìn: "Dù con có thể không phân biệt được, nhưng đó chính là đám trinh thám của bộ lạc muốn bắt con và Elan làm vật tế."

"Thì ra..."

Iain lẩm bẩm, tất nhiên phân biệt được.

Hình xăm của mỗi bộ lạc thổ dân khác nhau, đường vân trên thi thể sau lưng lão Bern khác biệt rõ rệt, đến từ nhiều bộ lạc khác nhau.

Còn mấy thi thể bị cung nỏ bắn chết mà binh sĩ đẩy tới, lại rất giống với Shaman mà hắn đã giết!

"Iain, trong thành cũng không an toàn. Thổ dân sẽ trả thù bằng máu, họ nhất định sẽ tìm cách giết con... Giết tất cả những kẻ khiến họ đổ máu."

Giọng trưởng lão Buder vang lên, bình tĩnh và hờ hững: "Chúng ta cũng vậy. Đây là nợ máu kéo dài mấy chục năm, thậm chí cả trăm năm."

"Xem xong rồi, nhớ chưa? Vậy thì đi thôi."

Lão nhân ném một đồng Thaler và mấy đồng Bison, khiến binh sĩ và lão Bern què chân cảm kích, ông dẫn Iain rời khỏi điểm mậu dịch, cậu bé dường như vẫn còn bị thi thể làm cho chấn động: "Đừng tưởng trong thành là an toàn, càng đừng một mình chạy ra ngoài mua đồ... Nguy hiểm ở khắp mọi nơi, nhất là dạo này."

"Nhớ đường về không?"

Rời khỏi khu vệ binh, đi đến đại lộ trung tâm, lão nhân cúi xuống, buông tay Iain, ôn hòa hỏi: "Có cần ta phái người đưa con về không?"

"Nhớ ạ." Iain nhỏ giọng đáp: "Không cần, cảm ơn trưởng lão."

Trưởng lão gật đầu: "Vậy thì về nhà đi, dạo này đừng ra ngoài một mình vào ban đêm."

"Vâng vâng, dạ, trưởng lão."

Buder nhìn Iain ngoan ngoãn đáp lời, rồi mới chần chừ rời đi.

Đi được nửa đường, cậu bé quay đầu lại, thấy lão nhân vẫn nhìn mình, lúc này mới vội vã chạy nhanh, biến mất ở khúc quanh.

"Giả vờ ngoan ngoãn ra trò... Thằng nhóc thối tha, hứa ngon ngọt, bảo sẽ không tự về, ai dè vẫn không chút do dự mà về một mình."

Nhìn theo hướng Iain biến mất, trưởng lão Buder nheo mắt, lắc đầu, ông hơi xúc động: "Thằng nhóc này, từ trong xương cốt đã chẳng sợ ta, cũng chẳng sợ lũ thổ dân kia."

"Cái gan và cái mặt dày này, nếu tộc ta còn ở đế đô... Với cái vẻ ngoài ngây thơ này, có thể lừa gạt bao nhiêu khuê tú quý tộc, tương lai sẽ huy hoàng đến mức nào."

Nghĩ đến đây, lão nhân cười khổ, mất hứng: "Thôi vậy."

"Nếu thật như vậy, ta, một gã ải nhân lai Bạch chi dân, e là chẳng có cách nào lên làm trưởng lão."

Ông xoay người, rời khỏi khu XC.

Trưởng lão Buder cảm khái, Iain dĩ nhiên không biết.

"Phù..."

Trên đường phố nhá nhem tối, Iain bước nhanh về nhà, nhắm mắt lại, rồi thở dài một hơi: "Thế giới này thú vị hơn ta tưởng!"

Iain mở mắt, ánh mắt lấp lánh, rõ ràng là vô cùng hưng phấn, đâu còn nửa điểm khúm núm như khi ở cùng trưởng lão Buder?

Lúc này, cậu bé không khỏi lẩm bẩm: "Quả nhiên, họ cũng nhận ra điểm bất hợp lý trong việc thầy Hilliard giết đám thổ dân kia... Nếu là Oceana ban đầu, tuyệt đối không thể giết được Shaman và ba thợ săn."

Điểm này, Iain đã sớm nghĩ đến.

Chỉ cần người hiểu rõ Oceana suy nghĩ kỹ, chắc chắn sẽ phát hiện ra điều bất thường.

Nhưng thì sao?

Hắn muốn che giấu, vốn không phải là linh năng của mình... Mà là thân phận của Hilliard!

Linh Năng giả ở thế giới này không hiếm, Bạch chi dân lại là tộc có nhiều Linh Năng giả, một cậu bé Bạch chi dân thức tỉnh linh năng khi sắp chết, giúp cữu cữu phản sát mấy thổ dân... Dù sao cũng hợp lý hơn việc Iain tự tay xử lý cữu cữu, rồi liên thủ với tội phạm truy nã của đế quốc để ngụy trang, phải không?

Chỉ cần tìm được một câu trả lời có vẻ hợp lý, người ta sẽ không đào sâu suy nghĩ, đó là điểm chung của nhân loại.

"Hơn nữa, thổ dân vẫn chưa từ bỏ, vẫn sẽ ám sát ta sao... Cần đề phòng, nhưng cũng có thể trưởng lão Buder cố ý dọa ta, muốn ta lộ thân phận Linh Năng giả để cầu che chở."

"Thành phòng đã nghiêm ngặt hơn, mấy thổ dân muốn lẻn vào đã bị giết, nếu không có gì bất ngờ, dạo này thổ dân sẽ im hơi lặng tiếng."

Mạch suy nghĩ quay lại thi thể thổ dân ở điểm mậu dịch, Iain nhíu mày, lắc đầu: "Dù sao, nếu ta muốn ra ngoài thu thập ma dược và tài nguyên thăng hoa, e là sẽ nguy hiểm hơn tưởng tượng."

"Nhưng cũng chẳng sao, ít nhất họ tuyệt đối không ngờ rằng ta mạnh hơn họ tưởng nhiều."

Nếu chưa ngưng tụ thành công nguyên chủng, bước chân đầu tiên trên con đường thăng hoa, hắn sẽ không dại dột chạy ra khỏi thành mạo hiểm đâu!

Linh năng của hắn quả thật hữu ích hơn ở vùng hoang dã, nhưng mọi thứ dĩ nhiên là an toàn trên hết, có mạng mới có ích lợi.

Hôm nay coi như là một ngày phong phú, Iain cảm thấy bụng đói cồn cào, lẩm bẩm.

"Haiz, đừng nghĩ nhiều."

Cười một tiếng, Iain xách con cá hồi, đi về phía nhà bếp: "Ăn cơm trước đã... Cá hồi lam nhạt, bổ dưỡng cơ thể, chắc chắn rất ngon, để ta nghĩ xem nên nấu thế nào."

Vài giây sau, hắn quyết định.

"Làm cá hồi nướng muối đi."

Thế giới này vẫn còn nhiều điều bí ẩn cần được khám phá. Dịch độc quyền tại truyen.free