Vĩnh Tịch Dương cùng Bành Trướng Dương giao giới, dãy núi Bison từ tây bắc kéo dài xuống nam gần ngàn dặm, duy chỉ có đoạn giữa có một chỗ lõm xuống hiểm trở, chính là khe núi bị địa chất biến động xé rách khi trời giáng tai ương, cũng là nơi khởi nguồn của dòng sông Ewok.

Dọc theo dãy núi cao vút, đỉnh núi thường xuyên mây đen bao phủ, dưới núi khe núi càng là rậm rạp những cây cự mộc Toyota che khuất ánh mặt trời, tựa như một ngọn núi gỗ.

Một tòa thành thị bến cảng có chút tàn tạ tọa lạc nơi đây, bị vô số hiểm địa vây quanh.

Đồng thời nằm dưới chân núi, bờ biển, bờ sông và bên cạnh hẻm núi, cảng Harrison chính là căn cứ địa cực nam của nhân loại trong toàn bộ thế giới văn minh.

Giờ phút này là buổi chiều, nhưng mây đen giăng kín, cho nên ánh sáng ảm đạm phảng phất như chập tối. Trên con đường bến cảng lát đá xám, công nhân bến tàu đi lại vội vàng, ngư dân đã sớm ra khơi trước khi mặt trời mọc, thủy triều rút, bây giờ còn đang vất vả ngoài khơi xa.

Mưa đã rơi suốt nửa ngày.

Mưa ở cảng Harrison có rất nhiều loại, như thác nước đổ xuống, cũng có khi thưa thớt; như búa nước rơi xuống, cũng có khi nhẹ nhàng như tơ; có khi kín không kẽ hở khiến người phiền muộn, cũng có khi tươi mát mát mẻ, làm người tâm thần thanh thản.

Hôm nay mưa có chút bình thường, chỉ là một trận mưa tháng bảy Tấn Vũ mà cư dân Nam Hải đã quen thuộc, ngẩng đầu nhìn lại, tựa như vô số sợi tơ bạc rủ xuống từ đám mây xám, nối liền với biển xanh.

Trưởng lão Buder đứng trên con đường hơi nghiêng, nhíu mày. Đối với vị lão nhân này mà nói, mưa phùn lất phất không thể ảnh hưởng đến thị giác, hắn dễ dàng khóa chặt một thiếu niên đang chậm rãi đi lại, đánh giá xung quanh trong chợ cá.

Sau đó, lòng tràn đầy nghi hoặc.

Trưởng lão nghi hoặc tự nói: "Tại sao hắn lại ở đây?"

Iain dạo bước trong mưa.

Loại nước mưa này đối với người Terra mà nói không đáng kể chút nào, trừ phi ngâm mình trong nước đá khoảng 0 độ trong thời gian dài, nếu không bọn họ thậm chí sẽ không bị mất nhiệt.

Cho dù là một đứa bé tám tuổi, chỉ cần không quan tâm đến cảm giác quần áo bị ẩm ướt, cũng có thể tùy ý ra ngoài vào những ngày mưa dầm.

Trong chợ cá, thiếu niên đánh giá những loại hải ngư nửa sống nửa chết trong chậu bày bán, ánh mắt hiếu kỳ.

Hilliard sau khi ra ngoài trở về, mang về mấy con cá, một túi khoai tây và nửa túi bột mì.

Ngay sau đó, hắn áy náy nói với Iain rằng mình vừa phát hiện tin tức về sứ mệnh của mình trên đường phố, hắn phải đi dò xét cho rõ, sẽ biến mất một đoạn thời gian vào buổi chiều và chập tối, đến đêm khuya mới có thể trở về.

Iain không cần chờ hắn về ăn cơm tối, tự mình hầm khoai tây, nướng cá, sau đó dùng số lúa mì còn lại trong nhà nấu cháo cho Elan là được.

Cân nhắc đến việc Iain cần dự trữ nhiều chất dinh dưỡng để bước lên con đường thăng hoa, khoai tây và cá nướng chưa hẳn đủ ăn, dinh dưỡng cũng không đủ cân đối, Hilliard còn để lại một túi ngân tệ bản địa, tổng cộng 35 đồng Thaler.

Đây vốn là số tiền dùng để thương lượng, hối lộ và mua đồ khi cần thiết với cư dân bản địa.

Nhưng bây giờ đã có thân phận 'Oceana', việc mua vật tư và dò xét đều thuận tiện hơn rất nhiều, không cần dùng đến số tiền này, vậy chi bằng đưa hết cho học sinh của mình bồi bổ thân thể.

Lời Hilliard nói là 'Muốn ăn gì thì cứ mua, đừng keo kiệt, biết hưởng thụ niềm vui trong cuộc sống thì mới có thể chịu đựng được sự buồn khổ khi tu hành'.

Hắn cũng không lo lắng Iain tiêu xài bừa bãi. Trong mắt lão kỵ sĩ, học sinh của mình thông minh, nhạy cảm, kiên nhẫn và rất tự chủ, đáng tin cậy.

Cho nên sau khi dặn dò cẩn thận về việc tu hành, lão kỵ sĩ lại ra ngoài rời đi.

Iain rất hiểu điều này.

Hilliard đến cảng Harrison và ẩn náu ở đây là vì 'Sứ mệnh'.

Đối phương chắc chắn có việc riêng phải bận rộn, tình huống đột nhiên biến mất này sẽ xảy ra nhiều lần trong tương lai, cậu phải học cách thích ứng, độc lập sinh hoạt và tu hành, không thể trông cậy vào việc có người luôn chăm sóc mình.

Mà từ nét mặt của Hilliard, lão kỵ sĩ có vẻ vui mừng, xem ra thân phận Oceana này đích thực hữu dụng, hắn đã tìm được manh mối mình muốn ở cảng Harrison.

Đã có tiền, thì không cần bạc đãi bản thân.

Không thể không nói, 35 đồng Thaler Hilliard để lại quả thực là một khoản tiền lớn.

Ngân tệ Thaler bản thân là một loại hợp kim bạc đặc biệt, rất bền chắc, gần như không thể làm giả và phá hủy bằng thủ công dân gian, dù là làm chất phụ gia minh văn hoặc rèn đúc thông thường đều có giá trị, cho nên Thaler rất khó bị mất giá.

Một đồng Thaler có thể đổi được 12 đồng Bison nhỏ, mà một đồng Bison nhỏ lại có thể đổi được mười đồng Finney.

Một đồng Finney có thể mua hơn một cân lúa mì, một ổ bánh mì đen lớn, hai đồng có thể mua một cây bánh mì dài không quá tệ.

Trước khi mẫu thân qua đời, Iain cũng đã biết giá cả hàng hóa ở đây... Bởi vì địa phương có rất ít nông trại, dê bò lợn đều đắt đỏ, ngược lại thịt cá lại cực kỳ rẻ.

Cho nên một đồng Thaler có thể mua sáu cân thịt bò thượng hạng hoặc mười lăm cân thịt dê, hơn hai mươi cân thịt heo. Nếu có quan hệ với nông trại hoặc ngư dân, giúp đỡ việc nhà, có thể mua được bốn con gà mái sống và một con gà trống biết gáy, hoặc cả một thùng lớn cá muối.

Nông dân bình thường, vất vả cả năm, không có thiên tai và tai nạn, mới có thể tích góp được một hai đồng bạc lớn, có thể mua thêm nông cụ mới cho gia đình, nuôi thêm vài con gà, hoặc vài năm thêm một con cừu nhỏ, cả đời người mới có thể kiếm đủ tiền mua một con nghé con.

Nhà Oceana, không tính giá trị của phấn ngủ, Iain tìm được tổng cộng 12 đồng bạc lẻ... phần lớn là đồng bạc nhỏ và đồng Finney, đồng Thaler tử tế chỉ có năm đồng, trong đó có một đồng là mẫu thân lén đưa cho cậu trước khi qua đời, dùng làm tiền cứu mạng cuối cùng.

Như vậy đã là quá khoa trương, dù sao Oceana cũng chỉ là một thư ký bến tàu bình thường, công việc không tệ, nhưng một tháng tối đa cũng chỉ được hơn một đồng Thaler, cộng thêm một chút trợ cấp hiện vật.

Bản thân hắn cũng không tiết kiệm, làm sao có thể tích góp được số tiền lương gần như không ăn không uống trong hơn nửa năm? Chắc chắn là cấu kết với thổ dân mà có.

Nhưng Hilliard sờ soạng ra, lại là 35 đồng Thaler! Còn toàn bộ đều là những đồng bạc lớn chỉnh tề, sáng bóng không một vết bẩn!

Một túi ngân tệ này nặng gần một cân, đủ để mua một thanh trường kiếm tinh thiết, thợ rèn nhìn thấy mua bán lớn, không chừng còn tặng thêm vài tấm khiên gỗ và chủy thủ.

... Cách dùng ngân tệ này, chỉ có quý tộc lão gia mới có.

Khi nhận túi tiền, Iain đã muốn cằn nhằn, phải biết trong những câu chuyện dân gian ở cảng Harrison, hầu tước cải trang vi hành cũng chỉ mang theo khoảng một trăm đồng Thaler để dùng cho việc khoe khoang, tuy chỉ là đòn bẩy vàng của hoàng đế, cũng đủ để chứng minh mức độ khoa trương.

Cậu và em trai Elan cộng lại, trong mắt cậu và tư tế thổ dân, nhiều nhất cũng chỉ đáng giá ba mươi đồng Thaler.

Lão sư của mình bị truy nã không biết bao lâu, mà vẫn còn giá trị bằng một phần ba 'Hầu tước', chỉ có trời mới biết ban đầu là thân phận gì.

"Ăn no thì chắc chắn không thành vấn đề."

Iain khẽ lắc đầu, thở dài một tiếng: "Chỉ là ngân tệ của lão sư quá mới, căn bản không dùng được, phải vùi vào tro bếp làm cũ một chút mới được."

Sau khi nấu cháo xong, cho Elan ăn no, dỗ em trai ngủ, Iain liền đem ngân tệ lão sư cho vùi vào tro bếp còn ấm, sau đó mang theo một đồng Thaler cũ và một ít đồng bạc nhỏ vui vẻ ra ngoài, chuẩn bị theo ký ức trong đầu, đến chợ cá mua một chút hải sản giàu dinh dưỡng.

Một đồng Thaler mua nguyên liệu nấu ăn đã hoàn toàn đủ, nhiều hơn nữa thì không phù hợp với địa vị và thân phận hiện tại của cậu.

Về phần lời dặn dò của Hilliard, liên quan đến việc tu hành nguyên chủng giả lập, Iain đã rất tự tin.

... Bước khó khăn nhất để ngưng tụ nguyên chủng, là bắt đầu từ không đến có, tạo cho mình một trái tim thứ hai, có thể quán thông nhịp đập sinh mệnh toàn thân, một khí quan nguyên chất.

Người Terra bình thường căn bản không thể tưởng tượng được làm thế nào để khống chế trái tim thứ hai, giống như người bình thường không thể tưởng tượng được làm thế nào để điều khiển cánh tay thứ ba, tự nhiên không thể ngưng tụ thành công, tỷ lệ thất bại trong lần thử đầu tiên là rất cao.

Mà nguyên chủng giả lập, có thể giúp người chậm rãi thích ứng với sự tồn tại của một 'khí quan mới xuất hiện hậu thiên' trong cơ thể, giảm đáng kể tỷ lệ thất bại.

Nhưng dù như vậy, số người có thể ngưng tụ thành công nguyên chủng trong vòng vài tháng cũng rất ít.

Nhưng Iain thì khác.

Cậu không cần thích ứng.

Hoặc có thể nói, người Địa Cầu đều không cần thích ứng.

Người Địa Cầu thời đại lớn đều là người được điều chỉnh gen, hai tim hai dạ dày ba lá phổi, đừng nói Iain còn là cải tạo hình học giả, trên người có nhiều module cải tạo đặc thù vụn vặt hơn.

Điều khiển loại khí quan 'lẽ ra không tồn tại' này, đối với cậu mà nói, đơn giản như hít thở.

"Dù sao không phải khí quan gen thật, mà là một loại nguyên chất chi chủng hệ thống khác biệt... Bắt chước phân tích vẫn có chút khó khăn."

Tự lẩm bẩm, Iain khẽ nói: "Một tuần là đủ để hoàn toàn thích ứng. Nhưng vì an toàn, hai tuần, học thêm nhiều kiến thức về con đường thăng hoa, rồi thử nghiệm."

Mang theo tâm tư như vậy, thiếu niên tóc trắng bước đi trong mưa, đi về phía chợ cá: "Bây giờ, việc ta cần làm, là theo lời lão sư Hilliard."

"Chính là làm việc và nghỉ ngơi điều độ, ngủ sớm dậy sớm, ăn nhiều uống nhiều, mỗi ngày rèn luyện."

Giờ phút này đã có thể nghe thấy tiếng ồn ào của chợ cá.

Chợ cá nằm ở phía đông bắc cảng Harrison, bên cạnh một bến tàu đánh cá, đèn đuốc sáng trưng.

Trên biển cả dần tối, từng chiếc thuyền đánh cá trở về, rất nhiều xe đẩy, công nhân bốc vác, ngư dân và công nhân bến tàu bàn bạc rộn ràng, mấy người thư ký được các đội tàu lớn thuê đang thống kê số lượng cá với nhóm công nhân phân loại, còn một bên có mấy công nhân đang kéo một tấm bảng gỗ lớn, trên đó ghi tình hình thu hoạch hôm nay của từng đội tàu, cung cấp cho quản sự thương đội và công dân biết chữ phân biệt.

"Cá mòi sống, một bàn một Finney!"

"Cá chình biển san hô đá ngầm Odell, cảm giác tinh tế, hương vị tươi ngon, cung cấp đá lạnh miễn phí!"

"Một Finney hai con hào, một Bison một thùng!"

"Tảo huỳnh quang sản xuất gần biển Toyota! Ba Bison một bó, một Thaler năm bó! Dầu tảo một bình hai Bison!"

Dù đã là hoàng hôn, chợ cá vẫn vô cùng náo nhiệt, trong không khí toàn là tiếng rao hàng của ngư dân và tiểu thương cùng mùi tanh của biển.

Cảng Harrison là cảng cá lớn nhất ở phương nam đế quốc, sản lượng hải sản đủ để bao phủ hơn nửa tỉnh Nam Bộ, các thương đội đến từ các thành trấn khác nhau đều đến đây thương lượng hợp tác với đội tàu, để có được nguồn cung cấp cá ổn định.

Thỉnh thoảng, nơi đây còn có thể sản xuất một vài loại cá lớn cấp ma thú.

Giống như 'san hô đá ngầm Odell' trong tiếng rao hàng, nơi đó từng sản xuất mấy con cá chình biển khổng lồ dài hơn tám mét, nhiều nhất dài mười lăm mét, xương sống và một phần cơ thịt của chúng đạt tiêu chuẩn vật liệu ma dược, được một phú thương đến từ thủ phủ Naumann mua lại với giá một trăm bảy mươi Thaler.

Nghe nói, sâu hơn trong vùng biển san hô đá ngầm Odell, có hai con cá chình biển ma thú siêu khổng lồ được thổ dân Toyota xung quanh sùng kính là 'Linh hồn triều dâng' và 'Linh hồn sóng cổ', những con cá chình lớn xung quanh đều là hậu duệ của chúng.

Nhờ những truyền thuyết và sản lượng thực tế này, một cân thịt cá chình Odell có giá ba Bison, còn đắt hơn thịt bò.

Iain rất quen thuộc nơi này, trước kia cậu từng làm công việc phân loại cá để giúp đỡ gia đình, được một vài ngư dân quen biết giúp đỡ, đánh giá không tệ, đội tàu Sainan thậm chí muốn thuê cậu làm kế toán tại bến tàu khi cậu lớn hơn, một ngày ba Finney, cộng thêm hai con cá.

Đương nhiên, lần này Iain đến, chỉ là một khách hàng thuần túy.

Và... thử nghiệm nhặt nhạnh chỗ tốt.

"Để ta xem một chút..."

Trong đám người, thân hình Iain không dễ thấy, cậu tùy tiện đi lại, đến một nơi hẻo lánh giữa hai quầy hàng, không ai chú ý đến.

Sau đó, cậu mở ra Dự Báo Tầm Nhìn.

Nhất thời, thế giới mờ ảo trong mưa biến thành những đám sương mù mờ ảo hơn.

Màu tro, trắng, lam tạo thành đám mây quang huy ba màu, tái tạo lại toàn bộ chợ cá.

"Thật sự có."

Nhướn mày, Iain nghiêng đầu, hứng thú nhìn về phía vị trí của những đám sương mù màu lam kia.

... Trong chợ cá, thật sự có hải sản xem như 'trân quý'!

(hết chương)

Dịch độc quyền tại truyen.free, hãy trân trọng công sức của người dịch.