Tổng đốc cảng Harrison do tử tước Grant, một quý tộc của đế quốc, đảm nhiệm. Tiền nhiệm Hoàng đế trực tiếp bổ nhiệm chức vụ này, từng là vinh quang của gia tộc Grant. Nhưng từ khi tân hoàng đăng cơ, mọi chuyện trở nên tế nhị hơn.

Từ sau Loạn Nguyệt vài thập niên trước, cảng Harrison và toàn bộ khu di dân phương nam đều bị lãng quên, thậm chí cố tình xem nhẹ.

Ngay cả khi cảng Harrison bị một trận bão tố kinh hoàng gần như thiên tai tấn công tám năm trước, đế đô và Tổng đốc hành tỉnh phương nam cũng không có bất kỳ động thái nào. Các loại khí tài viện trợ và tài chính xây dựng trên lý thuyết đều chậm trễ không được cấp phát, dẫn đến đến tận bây giờ, tường thành và một số con đường ven cảng vẫn chưa được tu sửa.

Nhưng điều này không hề ảnh hưởng đến việc dinh thự Tử tước là kiến trúc xa hoa nhất trong toàn bộ cảng.

Trưởng lão Buder đi qua khu vườn được tô điểm bằng đủ loại thực vật tươi đẹp. Trong đình viện xây bằng đá cẩm thạch này, còn có vài đóa thăng hoa thực vật có công dụng đặc thù. Chúng nở rộ với sắc thái mỹ lệ, vô cùng động lòng người khi gió nhẹ lướt qua, tản ra hương thơm thanh thản làm người tâm thần thư thái.

Trưởng lão Buder làm như không thấy những điều này. Lão nhân Bạch Chi Dân có thân hình thấp bé nhưng vạm vỡ được người hầu dẫn dắt, đi tới bên trong đình viện.

Vào giữa trưa, lại có thể nghe thấy mùi rượu nồng nặc, Tử tước Grant lại đang bày tiệc rượu. Trưởng lão Buder thậm chí có thể thấy dưới ánh nến, những ngọn nến màu vàng nhạt trộn lẫn tro nhũ hương và Ngưng Thần Thảo, là loại nến có thể phụ trợ thăng hoa tu hành minh tưởng, một cây đã trị giá mười bảy Thaler ngân tệ trở lên.

"Đến... A, trưởng lão Buder."

Ôm ấp một mỹ nhân tóc đỏ dáng người yểu điệu, Tử tước Grant hiển nhiên đã uống nhiều.

Vị quý tộc tóc nâu đậm, mặt đỏ bừng này trông còn trẻ, trên mặt không có nếp nhăn, nhưng thực tế đã gần 60 tuổi. Chỉ là thân là Thăng Hoa Giả, giúp hắn có thể duy trì thời gian toàn thịnh lâu hơn.

Giờ phút này, hắn đẩy mỹ nhân bên cạnh ra, khiến nàng hờn dỗi một tiếng. Tử tước cười vỗ vỗ nàng, sau đó phất tay với trưởng lão Buder, mời vị phó quan dân chính ngồi xuống: "Ngồi đi, đến uống cùng, đang đợi ngươi đấy."

"Từ chối thì bất kính."

Trưởng lão Buder khẽ cúi đầu, sau đó ngồi xuống đối diện.

Cảng Harrison không có dân chính quan, chức phó quan dân chính của ông chủ yếu là do ông phụ trách việc bảo trì tư quân của Tử tước Grant và thân phận trưởng lão Bạch Chi Dân. Ông làm việc cho Tử tước, đồng thời phụ trách quản hạt khu xã Bạch Chi Dân.

Trưởng lão Buder liếc nhìn bàn rượu ở trung tâm đình viện. Ngoài món cá hầm thập cẩm và hải sản phổ biến ở vùng duyên hải, còn có sườn lợn rán và thịt hươu. Trước mặt Tử tước còn bày một đĩa sườn cừu non, rắc hương liệu và thịt muối. Bánh mì trong giỏ cũng là bánh mì hạt toàn mạch thượng hạng, tỏa ra hương thơm ngào ngạt của lúa mạch.

Nhưng thực tế, điều này có chút keo kiệt.

Theo lý thuyết, một vị Tử tước của đế quốc, Tổng đốc cảng và Thăng Hoa Giả trong bữa trưa, hẳn là phải có dầu ô liu hảo hạng, rượu nho và bánh mì trắng tinh chế. Món chính cũng nên là thịt dê bò, như vậy mới có đủ chất dinh dưỡng cung cấp.

Nhưng ai bảo tình huống cảng Harrison đặc thù? Khu di dân mới không có sự viện trợ phát triển kiến thiết của đế quốc, vật tư vốn đã nghèo nàn. Ngoài cá để no bụng, không có nhiều trang trại cung cấp mỡ và thịt. Tất cả súc thịt đều là tài nguyên trân quý.

Tử tước Grant cũng vì lý do chính trị, tương lai khó mà tiến thêm một bước, tự nhiên cũng không có tâm tư quản lý, cố gắng tu hành, chỉ là sống qua ngày, hưởng thụ thời gian nửa về hưu.

"Kéo Mal và Yamu đã gặp ta."

Tử tước Grant bưng một chén rượu mật ong ---- ---- trộn lẫn không ít rượu chưng cất nồng độ cao ---- ---- rồi uống cạn một hơi. Hắn tuy đã say, nhưng thể chất Thăng Hoa Giả giúp hắn có thể nhanh chóng tỉnh táo khi cần.

Hắn nghiêng đầu, đôi mắt màu xanh nhạt nhìn về phía trưởng lão Buder, nói bằng giọng quan: "Những dã nhân Toyota đê tiện kia lại dám ẩn núp vào thành tập kích công dân đế quốc, xúc phạm uy nghiêm của đế quốc, đây là không thể dễ dàng tha thứ. Nhưng tình huống cảng ngươi cũng biết, chúng ta không có tiền xua đuổi sâu bọ, đội hộ vệ cảng hiện tại cũng không đủ quân số, chỉ có thể tăng cường phòng bị, tránh cho bọn chúng lại chui vào thành."

"Thật sự phải làm gì, phải đợi viện trợ cuối năm đến rồi tính."

Ramare là quan tài chính của cảng, Yamu là thành phòng quan kiêm quan trị an.

Vốn dĩ cảng Harrison còn có một vị quan tòa, nhưng tám năm trước, ông ta không may bị một vật từ trên trời rơi xuống tạo thành bởi Thiết Giáp sa mà chết. Người kế nhiệm chờ ba năm mà văn thư bổ nhiệm của đế quốc vẫn không được ban xuống. Năm năm trước, ông ta phẫn uất rời khỏi thành, hành tung không rõ, có lẽ đã bị thổ dân hoặc dã thú nuốt chửng. Bây giờ chỉ có thể bất đắc dĩ do Tử tước Grant kiêm nhiệm.

Điều này không hợp quy phạm, nhưng cũng không có biện pháp tốt hơn. Bất quá nghe nói tình hình ở đế đô có biến, có lẽ vì nhu cầu mậu dịch ở Kình Ca Nhai và Canaan Moore, những người có địa vị cao trong đế quốc một lần nữa tập trung ánh mắt vào phương nam. Cảng Harrison cũng sắp đón nhận viện trợ đầu tiên của đế quốc sau ba mươi năm vào cuối năm nay.

"Thổ dân tập kích, là vì thuần khiết hiến tế." Trưởng lão Buder nói, cũng uống một chén rượu mật ong trộn lẫn rượu chưng cất nồng độ cao. Huyết thống người lùn khiến ông càng thêm thích loại kích thích thuần túy này.

Đặt chén xuống, phun ra một ngụm tửu khí, đôi mắt màu xanh đậm của trưởng lão Buder càng thêm sáng tỏ. Ông nói với Tử tước: "Oceana ta rất rõ ràng, hắn không trong sạch. Thằng nhãi ranh này thường xuyên chuồn êm ra khỏi thành giao dịch với đám dã nhân kia, hút nấm đen, ta đều nhìn thấy hết."

"Hắn là một kẻ xấu, vô cùng xác thực không thể nghi ngờ. Nhưng đám dã nhân kia thực sự là quá đáng, lần này bọn chúng cố ý chui vào thành, chỉ định là yêu cầu Oceana đem hai đứa con trong nhà cho bọn chúng làm tế phẩm. Chúng ta Bạch Chi Dân không thể nhịn được điều này, vì người thân, dù là người què cũng sẽ liều mạng, đây chính là chân tướng của cuộc tập kích lần này."

"Đại nhân, ta khẩn cầu ngài nhìn vào việc hắn dũng cảm đối kháng thổ dân Toyota lần này, không trừng trị hắn vượt khuôn, và có thể ban cho một chút huân hương và dược tề trị liệu tổn thương tinh thần không? Lần này trong cuộc tập kích, có trẻ nhỏ bị ảnh hưởng bởi phấn ngủ của thổ dân, di chứng khá nghiêm trọng."

Ông dùng lễ nghi chính thức thỉnh cầu: "Bạch Chi Dân sẽ ghi nhớ sự khẳng khái của ngài."

Tổng kết tin tức cả đêm, trưởng lão Buder đã rất gần với chân tướng. Ông không biết ý định thực sự của Oceana, nhưng thể hiện sự đoàn kết và hữu ái nội bộ của Bạch Chi Dân trước mặt người ngoài là công việc chính của ông.

"Oceana và thuốc men dễ nói, hắn có dao động, đắm chìm trong mộng không có gì lạ, ta cũng rất đồng tình với những gì đứa bé kia gặp phải."

"Nhưng là thuần khiết hiến tế..."

Gật gật đầu, thuận miệng đáp ứng thỉnh cầu này, Tử tước Grant thực ra căn bản không có ý định trừng phạt 'Oceana' ---- ---- chính hắn thỉnh thoảng cũng hút nấm đen, trong giới quý tộc đế quốc đó căn bản không tính là gì.

Về phần thuốc men, đối với hắn mà nói không đáng mấy đồng tiền, so với giá trị mà trưởng lão Buder làm việc cho hắn, càng không đáng nhắc tới.

Bạch Chi Dân chiếm một phần bảy dân số cảng Harrison, gần với dân tộc chủ thể của đế quốc là Bình Nguyên Chi Dân. Trưởng lão Buder không chỉ là bạn tốt của hắn, mà còn là tộc trưởng, vô luận công việc hay quan hệ cá nhân đều rất tốt, ngày thường hợp tác rất chặt chẽ, mặt mũi vẫn phải cho.

Duy chỉ có từ "thuần khiết hiến tế", Tử tước Grant vừa nghe thấy liền lập tức cau mày: "Thật giả, tình hình nghiêm trọng như vậy? Cần thông báo cho chủ giáo sao?"

Sắc mặt của hắn nhanh chóng từ đỏ chuyển sang trắng, thể chất Thăng Hoa Giả thay thế cồn, Tử tước thở dài một hơi tửu khí, có chút may mắn lẩm bẩm: "May mắn viện trợ sắp đến, bằng không, chúng ta hữu tâm vô lực, thực lực của những thổ dân kia vẫn không thể khinh thường."

Nhưng ngay sau đó, hắn lại phiền não lắc đầu lầm bầm: "Gần đây, giáo hội Hoài Quang bên kia cũng không dễ dàng, thật phiền phức."

Người ở Nam Lĩnh đều biết, thuần khiết hiến tế là một trong những nghi lễ lớn chung của tất cả thổ dân Nam Lĩnh, chỉ có thể sử dụng máu của trẻ con và linh hồn của dũng sĩ để tiến hành nghi quỹ, gần với tế tổ linh cấp cao nhất, mỗi lần xuất hiện tất có đại sự và dị biến.

Mà chủ giáo Hoài Quang giáo hội trú tại cảng Harrison là một vị Thăng Hoa Giả cấp năng lượng thứ hai cường đại, đã đến giai đoạn Ngưng Huy, một vị chân tu bần hàn thực sự, thực lực mạnh hơn Tử tước Grant không chuyên tâm tu hành.

Chỉ là gần đây, chủ giáo đang tuần tra rất nhiều thôn trang duyên hải, thậm chí tiến về lãnh địa tây bắc, khu trục hải thú ma vật bắt đầu sinh động vì bão quý, thường xuyên một hai tháng không thấy bóng dáng.

"Hết thảy ngài quyết định." Tử tước Grant vẫn đang trầm tư, trưởng lão Buder sẽ không ngốc đến mức cho rằng mình thực sự cần đưa ra ý kiến.

Ông chỉ cường điệu một điểm: "Tám năm trước, trước trận bão táp, những dã nhân kia cũng tiến hành thuần khiết hiến tế, đổi lấy sự che chở của Sơn Triều Chi Linh. Shaman của bọn chúng nhạy cảm hơn chúng ta trong chuyện này, sẽ không vô duyên vô cớ mà mạo hiểm triển khai hiến tế."

"Còn một chuyện nữa, đại nhân. Gần đây, Ma thú và thăng hoa thực vật xung quanh cảng ngày càng nhiều, nếu lại xuất hiện một trận đại phong bạo dị thường như tám năm trước..."

Nói đến đây, trưởng lão Buder tăng thêm ngữ điệu: "Điều đó cho thấy, những hiện tượng này rất có thể liên quan đến 'Mê Cung'!"

(hết chương)

Đời người như một giấc mộng, hãy tận hưởng từng khoảnh khắc tươi đẹp. Dịch độc quyền tại truyen.free