Ngay khi Grant tử tước cùng Simon đại sư đang bàn bạc.

Bị bỏ mặc một bên, vị quý tộc tóc vàng khẽ nhíu mày.

"Gã này thật biết leo trèo, lại để hắn tìm được cơ hội bám víu quan hệ."

Trong lòng tự nhủ, Patrick nheo mắt lại.

Ailes Grant, thuở trước ở học viện, cùng hắn đều là những học sinh có thành tích chẳng ra sao cả.

Nhưng so với Patrick khi đó không giỏi giao tiếp, Ailes càng độc lập tự chủ, càng được thầy cô và bạn bè hoan nghênh.

Quan hệ giữa bọn họ đích xác không tốt, nhưng cũng không đến mức xấu đi, đơn giản chỉ là lòng tranh cường háo thắng giữa hai gã tiểu tử 'bất học vô thuật'.

Hai thiếu niên so sánh gia thế, luyện kim, xem sao, sinh vật, bạn bè, mức độ được hoan nghênh, thiên phú thăng hoa, cùng thành tích các môn thể thao...

Họ so đo quá nhiều thứ, thậm chí cả việc ai câu được nhiều cá hơn, vào lúc đó cũng muốn so tài.

Những chuyện vặt vãnh này có thắng có thua, nhưng người thua thường là hắn.

Hoặc có thể nói, trừ gia thế, luyện kim và câu cá, Patrick luôn thua.

Về việc câu cá, bởi cả hai đều không câu nổi dù chỉ một con, nên đành hòa nhau.

Lão Harrison khi đó là người dẫn đầu thế hệ mới của Tuần Giam sứ dưới trướng tiên đế, hay nói đúng hơn, là hình mẫu kỵ sĩ tuần giám mới.

Dù thực lực chưa đạt tới năng lượng bậc ba, nhưng nhờ có aether vũ trang gia truyền, ông cũng có một vị trí cho mình.

Patrick vốn nghĩ, cuộc cạnh tranh giữa mình và Ailes sẽ tiếp diễn đến khi cả hai nhận tước vị ở đế đô... Khi đó, những cạnh tranh thời niên thiếu này sẽ trở thành đề tài trêu chọc lẫn nhau, còn lão Harrison sẽ tiến giai lên năng lượng bậc ba, trở thành một đại tướng dưới trướng tiên đế, đủ sức ngang hàng với gia tộc Ellen.

Họ sẽ trở thành minh hữu... Ý nghĩ đó kéo dài đến khi lão Harrison bị điều đến Nam Cương xa xôi, vùng đất man hoang bao quanh bởi biển Toyota xanh vô tận.

Và chết trong cuộc chinh chiến với thổ dân bản địa.

Gia tộc Grant xong rồi.

Đó là ý nghĩ chung của mọi gia tộc quen biết lão Harrison khi hay tin ông qua đời, gia tộc Ellen cũng không ngoại lệ.

Nếu lão Harrison có thể khai phá Nam Cương, đánh tan thổ dân, lập công mở mang bờ cõi cho đế quốc và đạt tới năng lượng bậc ba, ông có thể danh chính ngôn thuận được phong làm một vị tân hầu tước Nam lĩnh, chí ít cũng là Tử tước biên cảnh nắm quyền cao, trở thành một trong những quý tộc khai thác mới.

Nhưng ông đã chết... Tiên đế chiếu cố, ban cho Ailes cảng Harrison, chỉ cần hắn tiếp tục sự nghiệp của cha, tiêu diệt thổ dân Nam lĩnh, cắm một chiếc đinh vững chắc nhất của đế quốc ở cực nam thế giới và đạt tới năng lượng bậc ba, bệ hạ hứa sẽ giữ lời hứa vinh danh.

Nhưng khi đó, vị tiểu Grant Tử tước mới chỉ đạt năng lượng bậc nhất, có lẽ còn không giữ nổi cảng Harrison.

Quả nhiên, thư cầu viện của tiểu Grant gần như bông tuyết bay về đế đô... Nhưng tình bạn thuở nhỏ, sao có thể giúp hắn?

Mọi người im lặng hoặc hờ hững bỏ qua những lá thư cầu viện đó.

Chỉ có hắn, Patrick Ellen, ra tay viện trợ... Hắn dùng tiền riêng, cung cấp một lô dược tề trị liệu quan trọng và dược tề tăng phúc như Cự Ngưu chi lực.

"Bạn bè ngươi nhiều thì sao? Thiên phú ngươi tốt thì sao? Ailes... Ngươi cuối cùng không thể thắng ta mãi được."

Thu hồi ánh mắt, Patrick nheo mắt lại, nhìn sang một bên, một thiếu niên Bạch chi dân im lặng quan sát, khẽ mỉm cười.

Ưu tú... thật rất ưu tú.

Dù là một kẻ hay đố kỵ như hắn, đôi khi cũng phải thừa nhận, có những người đố kỵ cũng không được.

Ví dụ như đại ca của hắn, gia chủ gia tộc Ellen hiện tại. Ví dụ như những tân tú của kỵ sĩ đoàn năm đó, nay là những đại tướng trấn giữ biên cương.

Lại như vị luyện kim thiên tài trước mắt.

Patrick nhớ rất rõ về Simon đại sư... Tiểu tử nhà quê này, vậy mà ở tuổi mười bốn đã gần đạt tiêu chuẩn thuật sĩ luyện kim chính thức?

Học đồ, sơ cấp, chính thức... Dù là người tốt nghiệp xuất sắc từ Học viện Luyện kim Hoàng gia, cũng chỉ đạt trình độ thuật sĩ luyện kim chính thức.

Ailes là một kẻ bỏ đi luyện kim chính hiệu, cảng Harrison cũng không có thuật sư luyện kim nào dạy dỗ học đồ, điều này chứng tỏ đối phương hoàn toàn tự học từ sách vở cơ bản... Phải, các đạo sư học viện năm xưa thường nói, chỉ cần nắm vững kiến thức trong sách vở cơ bản và dung hội quán thông, họ đủ sức tốt nghiệp với thành tích ưu tú.

Nhưng thật sự có người như vậy sao?

Patrick trước đây không tin, nhưng giờ thì tin.

Khó trách Simon đại sư nảy sinh ý định thu nhận nhân tài, mời đối phương.

"Có cơ hội chiêu mộ không? Dù sao trước đây ta chỉ nhắm vào Ailes."

Patrick cảm thấy có thể thử xem, dù sao chiêu mộ chỉ cần tiền, gia tộc Ellen có thể thiếu thứ khác, nhưng tiền thì rất nhiều, thử chút cũng không sao.

"Ethan, lại đây."

Suy tư một hồi, Patrick nghiêng đầu, nói nhỏ với người chất giấu không nổi vẻ hiếu kỳ và kinh ngạc bên cạnh, khiến chất tử liên tục gật đầu.

Sau đó, thiếu niên tóc vàng ho nhẹ một tiếng, với thái độ rất chính thức, tiến về phía thiếu niên Bạch chi dân kia.

Iain tự nhiên cũng chú ý tới động tĩnh này, hắn quay đầu nhìn lại.

"Vị tiên sinh dẫn đường."

Với ngữ khí vô cùng chính thức, hắn cực kỳ lễ phép vỗ tay tán dương: "Kỹ xảo cảm ứng Nguyên chất vừa rồi của ngài thực sự quá tinh xảo, quả thực như nghệ thuật, khiến người tán thưởng không thôi."

"Cảm tạ ngài tán thưởng."

Iain thấy đối phương không lớn hơn mình bao nhiêu, lại tỏ ra một bộ lễ nghi thành thục chính thức, không khỏi muốn bật cười.

---- ---- Chắc là quý tộc từ đế đô.

Vì lời khen chân thành này, hắn cũng hơi hành lễ, rồi ngẩng đầu, bình tĩnh đáp: "Cứ gọi ta Iain là đủ."

"Ta tên Ethan Ellen."

Khi đối phương chính thức xưng tên, Iain cũng đánh giá tướng mạo đối phương.

Thiếu niên tên Ethan mặc bộ đồ thám hiểm màu đen dễ hoạt động, chất liệu trông bình thường, nhưng hẳn là da thuộc tinh chế từ một loại Ma thú nào đó, mái tóc dài vàng óng ngang vai rối bù, dưới hàng lông mày chau lại, đôi mắt xanh nhạt trong veo tò mò nhìn mình.

Nhưng dưới mắt trái của thiếu niên, có một đường vân tạo thành từ minh văn tinh mịn, không biết có ý nghĩa gì.

Đối phương đích thực là quý tộc, da dẻ trắng như tuyết, chưa từng phơi nắng, chỉ là các ngón tay lại có vẻ hơi thô ráp, thậm chí còn mang chút màu sắc lộn xộn, hiển nhiên do thí nghiệm luyện kim và dược tề thấm vào lâu ngày gây ra.

Khi Iain quan sát, Ethan thoải mái đưa ra yêu cầu: "Iain... Quá trình giám định vừa rồi của ngươi quá trôi chảy, ta không nhìn rõ. Có thể biểu diễn lại cho ta xem không, ta rất kém trong việc giám định, muốn học hỏi một chút."

"Ta sẽ trả tiền."

Hắn dường như nghĩ ra điều gì, vội vàng thêm vào một câu, nhìn chung vẫn khá thận trọng.

Với một giám định sư bình thường, đây là một yêu cầu rất thất lễ.

Thủ pháp rút ra Nguyên chất và giám định chi tiết của mỗi người đều độc nhất, đủ để truyền lại cho hậu thế như bí kíp giữ nhà, sao có thể phô ra cho người ngoài? Đó không phải vấn đề trả tiền hay không.

Những người khác sẽ không hỏi những câu như vậy, huống chi là yêu cầu 'học tập' một cách quang minh chính đại như vậy.

Nhưng Iain hiểu rõ, đối phương thực ra không có nhiều ý nghĩ như vậy.

Hắn chỉ đơn thuần muốn nhìn, muốn học... và chưa từng bị từ chối.

"Không vấn đề."

Nhướng mày, Iain cũng không từ chối, vì không cần thiết.

Gã này trông có vẻ đã ở học viện quá lâu, xa rời thế giới thực tại, nhưng dù sao, đối phương đến với thiện ý, chỉ là EQ không đủ, không hiểu nhân tình mà thôi.

Con em quý tộc mà, cũng xấp xỉ như vậy, thế là rất lễ phép rồi.

Huống chi, đối phương chắc chắn không thể học được tinh túy của linh năng và Giám Định Thuật chip bạc của mình, mà mình còn có những kỹ xảo khác.

Ai kiếm ai hời, còn chưa biết đâu.

"Xin thứ lỗi cho sự thất lễ của ta, giám định không thể tay không... Xin hỏi, có thể cho ta một tạo vật luyện kim hoặc trang sức linh năng để giám định không?"

Trong đôi mắt màu nước lóe sáng, Iain nhanh chóng xác định mục tiêu, hắn mỉm cười, chỉ vào chiếc vòng tay bảo thạch trên cổ tay Ethan, bình tĩnh nói: "Cái này thì sao?"

"Ừm? Không vấn đề."

Ethan hơi giật mình, hắn không ngờ đối phương liếc mắt đã nhận ra món trang sức linh năng quý giá nhất trên người mình.

Nhưng điều này cũng có nghĩa là vị giám định sư trẻ tuổi trước mắt, đích thực có những kỹ xảo mà mình chưa hiểu!

"Mời."

Nên thiếu niên tóc vàng rất sảng khoái tháo vòng tay, đưa cho Iain.

Nhìn chăm chú cảnh này, Patrick khẽ nhíu mày.

"Trùng hợp vậy sao?" Hắn lẩm bẩm trong lòng.

Iain đưa tay nhận vòng tay, hắn nhìn chăm chú vào nó, trong đôi mắt hắn tràn ngập sương mù tím xanh đan xen, tuyệt đối là trang sức linh năng đỉnh phong năng lượng bậc hai, ánh sáng trong đôi mắt hắn chuyển sang màu xanh bạc.

Lập tức, trong tầm nhìn của thiếu niên, bên cạnh sương mù tím xanh mờ ảo, bỗng hiện ra những đường minh văn vô cùng rõ ràng, được biểu thị bằng màu bạc!

Iain vô cùng nghiêm túc nhìn chăm chú vào những đường minh văn trận phức tạp mà tinh mịn, trật tự nghiêm cẩn như tác phẩm nghệ thuật, dường như muốn khắc sâu vào đầu...

Không.

Hắn hiện tại, đang dùng chip bạc, khắc những đường minh văn trận linh năng tiêu chuẩn đỉnh phong năng lượng bậc hai này!

(hết chương)

Đôi khi, sự giúp đỡ vô tư lại mang đến những kết quả bất ngờ.