Sau cơn tuyết đầu mùa, trời dần hửng nắng, mang theo ánh mặt trời ấm áp, vô tư rải khắp vùng đồi núi rừng rậm Montana. Trên những cành cây, thỉnh thoảng những cành lá không còn chịu đựng nổi sức nặng của tuyết đọng, khẽ rung lên, lập tức những bông tuyết nhỏ rơi lả tả. Từ những tổ chim ẩn mình, các chú chim cũng bắt đầu ríu rít chui ra, cất tiếng hót líu lo trong không gian trong lành trên cây. Sáng sớm vừa mở cửa, đã có thể nghe thấy tiếng hót líu lo của chúng.

Cư An đứng ở cửa, đón nhận luồng không khí trong trẻo, se lạnh. Anh vươn vai một cái thật dài, sau đó hà hơi ra một làn khói trắng mờ ảo. Xoa xoa tay, kéo chặt chiếc áo khoác ngoài đang mặc, anh cầm chiếc xẻng dựa bên hông, bắt đầu xúc tuyết.

Anh vừa xúc chưa đến mười phần trăm con đường trước nhà thì nghe thấy tiếng "ùng ùng" vọng lại. Dựng chiếc xẻng sắt sang một bên, Cư An nhìn chiếc xe xúc tuyết đang từ từ chạy tới. Từ sau trận bão tuyết năm ngoái, tiểu khu đã mua hai chiếc xe xúc tuyết loại này. Kiểu máy móc khổng lồ này ở Montana có thời gian sử dụng khá dài. Phía trước là một tấm đẩy tuyết cao khoảng một mét rưỡi, phía sau tấm đẩy là hai dãy sáu bàn chải lông cứng hình tròn, xoay tròn. Chúng có thể quét sạch lớp tuyết m��ng còn sót lại trên mặt đất sau khi tấm đẩy đã gạt qua, hút vào đường ống ở giữa bàn chải lông, sau đó phun vào thùng chứa phía sau xe.

Cư An vẫy tay về phía Thornton đang ngồi trong buồng lái. Thornton đưa đầu ra khỏi cửa sổ xe xúc tuyết, cười nói với Cư An: "An này! Đừng xúc nữa, lát nữa tôi lái xe qua một lượt là đường trước nhà cậu sẽ sạch tuyết thôi."

"Tuyệt vời! Vậy đường trong tiểu khu đã dọn dẹp hết chưa?" Cư An tựa xẻng, cười hỏi Thornton.

"Dọn dẹp gần hết rồi, chỉ còn lại khu nhà cậu và nhà Myers thôi." Thornton vẫy tay, cười nói với Cư An. Việc xúc tuyết trong tiểu khu không phải do một mình Thornton đảm nhiệm cố định, mà là được sắp xếp theo phiên trực như một bảng phân công. Trận tuyết này, nhà ai có đàn ông đảm nhiệm việc xúc tuyết đều đã được sắp xếp từ trước. Theo thói quen của người Mỹ, tiểu khu cũng có một tổ chức tương đương với hội đồng cư dân ở trong nước. Tuy nhiên, các thành viên trong hội đồng ở khu của Cư An đều là những bà nội trợ. Khi rảnh rỗi, họ sẽ bàn bạc về việc làm đẹp ti��u khu, cân nhắc sắp xếp thời gian thu gom rác. Trong vài năm ở đây, Cư An đã sớm quen với việc mọi hạng mục trong tiểu khu đều được sắp xếp đâu ra đấy, có trật tự. Kể từ khi hội đồng các bà nội trợ này được thành lập, các quy định trong tiểu khu dần dần được hoàn thiện. Thậm chí ngay cả việc vứt rác, những người phụ nữ trong hội đồng cũng đã đặt ra quy định rõ ràng: khi nào công ty thu gom rác sẽ đến, rác thải của mỗi nhà phải được phân loại như thế nào, và mỗi loại phải được đặt vào thùng rác màu gì trước cửa. Tất cả đều có quy định cụ thể. Cư An đã từng vứt rác sai thùng, bị mẹ anh véo tai trách mắng mấy lần, lúc đó anh mới biết cách vứt rác đúng quy định.

Con người quả thật có thể thích nghi, một khi đã quen với những quy tắc tưởng chừng rườm rà này, liền sẽ nhận thấy môi trường xung quanh ngày càng tốt đẹp. Nhà nhà đều có sân cỏ xanh tươi mơn mởn, tuyệt đối không thấy cảnh khô héo hay lộ ra một mảng đất bùn nào. Cũng như chiếc xe xúc tuyết này, chỉ cần hội phụ nữ họp bàn bạc một chút, là có thể dùng kinh phí tiểu khu mua hai chiếc. Đương nhiên, việc chân tay thì đàn ông trong nhà sẽ đảm nhiệm, các quý bà chỉ cần động miệng một chút là đủ. Còn về việc sửa chữa máy móc, đàn ông Mỹ vốn dĩ rất giỏi trong việc mày mò, tháo lắp.

Nhìn chiếc xe xúc tuyết chạy qua con đường trước nhà một lượt, mặt đất đã sạch sẽ tinh tươm. Thỉnh thoảng còn sót lại chút tuyết nhỏ cũng coi như khuyết điểm không thể che lấp được ưu điểm vượt trội của nó. Cư An giơ ngón tay cái về phía Thornton: "Chiếc xe này mạnh hơn nhiều so với cái máy xúc tuyết siêu cấp của nhà Myers hồi đó. Sao hôm nay cậu không đến nông trại của mình? Khách đông quá sao?"

Thornton thò đầu ra khỏi cửa kính xe: "Quét xong tuyết ở đây là tôi đi ngay, chỉ còn một đoạn trước cửa nhà Myers nữa là xong. Lần này đến phiên tôi và Đỗ Hổ. Hắn phụ trách đoạn từ cửa đến nhà chúng tôi, còn tôi thì lo từ nhà chúng tôi đến nhà Myers. Bây giờ đang là mùa cao điểm du lịch mùa đông, nông trại đang rất bận rộn. Quét tuyết xong là tôi phải dẫn một đoàn du khách đi chơi xe trượt tuyết ngựa kéo ngay." Nói rồi, anh ta khoát tay với Cư An: "Thôi không tán gẫu với cậu nữa, tôi phải nhanh tay làm xong việc đây. Hôm nay cậu có việc gì không? Vẫn là lái máy bay đến nông trại à?"

"Hôm nay tôi đợi Myers và Vương Phàm tới, sau đó sẽ đi trang trại ngựa xem sao." Cư An vẫy tay về phía Thornton. Thornton lái xe xúc tuyết lùi ra đại lộ, rồi bắt đầu xúc tuyết dọc đường về phía cửa nhà Myers. Xúc được một lúc, anh ta dừng lại bên đường, đổ tuyết đã xúc đầy thùng xe xuống.

Cư An vác xẻng quay người trở về nhà. Anh cất chiếc xẻng sắt vào gara. Vào đến phòng khách, anh thấy bảy con vật đang chen chúc thò đầu vào từng chậu sữa bò của riêng mình. Trước mặt Hoa Hoa và Đóa Đóa cũng có hai chậu sữa bò. Teddy đang ngồi xổm bên cạnh, hai mắt nhỏ lim dim nhìn Dây Cót và Lò Xo. Dây Cót và Lò Xo rõ ràng là muốn uống sữa, nhưng sợ Teddy nên không dám lại gần. Võ Tòng và Candi thì thỉnh thoảng lại dùng bàn chân "gây tội ác", chấm một chút sữa trong chậu của Hoa Hoa và Đóa Đóa rồi cho vào miệng.

Võ Tòng đúng là một người anh tốt, khi tự mình ăn cũng kh��ng quên Teddy. Nó tự chấm một ngụm cho mình, rồi lại mang một ngụm khác đút cho Teddy. Cứ tính như vậy, chỉ có Dây Cót và Lò Xo là hai kẻ xui xẻo chưa được nếm mùi sữa.

Nhìn Dây Cót và Lò Xo đang dán mắt vào chậu sữa, cằm gác lên hai chân trước. Thấy Cư An đi tới, chúng liền ngẩng đầu, phát ra tiếng "ô ô" nũng nịu về phía anh. Cư An nhất thời bật cười trước dáng vẻ nũng nịu của hai con vật to lớn này. Anh quay người, hướng về phía bếp hô to: "Mẹ ơi! Sao không làm thêm một chút, nhìn Dây Cót và Lò Xo tội nghiệp kìa! Nước mắt sắp rơi rồi!"

Từ trong bếp vọng ra tiếng mẹ anh: "Mới nãy chúng nó tranh nhau uống sữa làm đổ chậu, nên mẹ phạt bữa này không cho uống."

À, thì ra là vậy. Cư An xoa đầu Dây Cót và Lò Xo một chút, an ủi nói: "Cái này thì không trách ai được, tự làm tự chịu thôi." Nói đoạn, anh đi tới ghế sofa ngồi xuống. Anh vừa ngồi xuống không lâu, Dây Cót và Lò Xo dường như cảm thấy xem người khác uống sữa thật là chán, bèn chạy đến bên cạnh Cư An, mỗi đứa nằm một bên ghế sofa, gác đầu lên đùi anh.

Nhìn hai tên qu�� phá đang nằm ngang trên ghế sofa, Cư An lắc đầu, cười lẩm bẩm: "May mà ta đã có chuẩn bị, chiếc ghế sofa này đủ chắc chắn. Nếu không thì sau lần trước, hai đứa bây đã phải đổi một cái mới rồi."

Trong phòng vừa mới yên tĩnh được một lúc thì cửa sau bị đẩy ra, Vương Phàm cùng gia đình ba người của anh ấy bước vào. Tiểu Hổ vừa vào cửa đã reo lên: "Bà nội! Cháu tới rồi!"

Từ trong bếp, tiếng mẹ Cư An vọng ra: "Biết rồi, ngoan ngoãn ngồi đi, sáng nay bà nội làm bánh bao thịt cho các cháu đấy."

"Dạ dạ!" Tiểu Hổ lớn tiếng đáp lời hai tiếng, đồng thời gật gật cái đầu nhỏ. Sau đó, nó liếc mắt nhìn thấy Lò Xo và Dây Cót đang trên ghế sofa, bèn chạy nhanh về phía đó, vừa chạy vừa gọi: "Dây Cót! Lò Xo!"

Dây Cót đang lười biếng dựa vào Cư An bỗng giật mình tỉnh giấc, cùng với Lò Xo, cả hai nhanh chân nhảy khỏi ghế sofa rồi chạy về phía cửa. Vừa đến cửa, Lò Xo dùng móng trước gạt chốt, cánh cửa liền mở ra. Cả hai vừa định phóng ra ngoài thì bị luồng gió lạnh bên ngoài làm cho rụt cổ cúi đầu, rồi lại rụt rè lùi vào trong phòng. Chúng ngồi xổm ở cửa, nhìn Tiểu Hổ.

Tiểu Hổ nhìn chúng một cái, rồi lại "đăng đăng" chạy lên lầu. Không cần hỏi cũng biết là đi tìm Tiểu Trì rồi.

"Cứ mỗi ngày tới là y như rằng phải có một tiếng gọi. Đúng là con nít, tinh thần lúc nào cũng tràn đầy năng lượng. Sang năm, khi mùa xuân đến, nhất định phải nhanh chóng cho hai đứa nhỏ đi học thôi, để trong nhà được yên tĩnh một chút!" Cư An nhìn bóng dáng Tiểu Hổ đang "đăng đăng" chạy lên, rồi nói với Vương Phàm.

Cora cởi áo khoác rồi đi thẳng vào bếp. Vương Phàm thì ngược lại, đặt mông ngồi phịch xuống bên cạnh Cư An: "Ừm, ý này hay đấy! Mẹ dậy sớm thế à, đã làm xong bánh bao rồi sao?"

"Mẹ và ba tôi ngủ sớm dậy sớm, hơn năm giờ là hai cụ đã tỉnh rồi. Sáng nào ba tôi cũng dậy rất sớm rồi ra ngoài." Cư An nói với Vương Phàm.

Vương Phàm gật gù lắng nghe. Rồi anh hỏi Cư An: "Sáng nay chúng ta đi trang trại ngựa bằng cách nào đây, cưỡi ngựa hay lái xe? Đường giờ toàn tuyết, cưỡi ngựa e là không tiện lắm nhỉ."

"Vậy thì lái xe đi. Ăn sáng xong, đợi Myers tới, mọi người cùng đi chung một xe." Cư An gật đầu nói.

"Chiếc xe đó của cậu sao vẫn chưa được giao tới?" Vương Phàm hỏi.

Cư An cười đáp: "Mốt là giao tới rồi. Tôi nói tôi còn chưa vội, sao cậu lại sốt ruột thế?" Nói đoạn, anh nhìn Vương Phàm một cái.

Vương Phàm "hề hề" cười một tiếng: "Tôi lên mạng tìm hiểu, thấy công ty độ xe của Đức kia khá là khủng, nên muốn xem chiếc của cậu thế nào. Nếu không tệ, có khi tôi cũng đặt một chiếc để ở công ty bên kia, sau này đón khách trong nước cũng ra dáng."

"Nói về oai phong, chiếc xe này chắc chắn là đủ rồi." Cư An gật đầu cười. "Không nói gì khác, chỉ riêng vẻ bề ngoài đã cao lớn bề thế, cộng thêm mấy bình xăng mạ chrome sáng choang phía dưới đã đủ thu hút mọi ánh nhìn. Chưa kể không gian phía sau với một hàng ghế sofa êm ái, thoải mái. Chỉ riêng vẻ ngoài này thôi đã đủ sức vượt xa một chiếc Hummer độ rồi."

Hai người đang chuyện trò thì Tiểu Hổ và Tiểu Trì "đăng đăng" chạy từ trên lầu xuống. Ny Ny cùng Dina nhỏ đang bế trên tay cũng đi theo sau.

Nghe thấy tiếng "thùng thùng" vọng lại, mẹ Cư An trong bếp cũng biết lũ trẻ đã xuống hết. Bà lớn tiếng nói: "Cũng gần đến giờ rồi! Chuẩn bị ăn cơm thôi!"

Cư An và Vương Phàm cũng đi vào bếp, giúp dọn bữa sáng ra.

Khi mọi người đã ngồi xuống, mẹ anh liền bưng hai lồng bánh bao đặt lên bàn. Bữa sáng ở nhà anh thật sự không thể chê vào đâu được, là sự kết hợp hoàn hảo giữa ẩm thực phương Đông và phương Tây. Không chỉ có bánh bao, còn có bánh mì trứng, xúc xích nướng, v.v.

Thấy mẹ đặt vào khay của mình một cái bánh bao to gần bằng nửa nắm tay, rồi kẹp bánh bao tiếp và quay sang phía Vương Phàm, Cư An liền phàn nàn: "Thế này thì làm sao mà no được một cái bánh bao?"

"Con còn muốn ăn bánh bao cho no à, chẳng phải còn có bánh mì kẹp xúc xích sao? Buổi sáng thời gian gấp gáp, mẹ chỉ làm hai lồng thôi. Tối nay mẹ sẽ làm nhiều hơn một chút, để con ăn cho đủ!" Mẹ Cư An liếc anh một cái.

Cư An thở dài, sau đó đảo mắt nhìn quanh bàn. Cora cùng ba đứa trẻ, và cả bé Dina, mỗi người đều có hai cái bánh bao, chỉ có anh và Vương Phàm là mỗi người một cái.

Tiểu Trì rất lanh lợi, nó ăn hết nhân bánh bao bên trong, rồi đưa phần vỏ bánh không thích ăn về phía bố mình, nói: "Ba ba, cái này cho ba ăn." Lời còn chưa dứt, nó đã bị bà nội trừng mắt một cái. Nó rụt đầu lại, cầm phần vỏ bánh bao về, đặt vào miệng từ từ cắn. Một bên cắn, một bên lén lút nhìn ánh mắt của bà nội.

Tiểu Hổ đoán chừng cũng định học theo Tiểu Trì, muốn đưa vỏ bánh bao cho Vương Phàm ăn, nhưng thấy "phương pháp" của Tiểu Trì không thành công, liền gãi gãi đầu, nhìn Cora bên cạnh một cái, rồi cũng cặm cụi ăn vỏ bánh bao.

Ny Ny thì ngược lại, rất nhanh đã xử lý xong một cái bánh bao. Miệng còn dính dầu bánh bao, nó liền đứng dậy khỏi chỗ ngồi: "Cháu đi học đây, bà nội, ba mẹ, bác trai, bác gái tạm biệt ạ." Nói xong, nó chạy ra khỏi phòng ăn, gọi một tiếng: "Teddy!" Cư An cũng biết, cái bánh bao của con bé là muốn vào miệng Teddy.

Cư An đột nhiên cảm thấy, đãi ngộ của mình và Vương Phàm sao lại giống hệt Dây Cót và Lò Xo sáng nay vậy. Lần này thì xuống đến tận tầng đáy của chuỗi thức ăn trong gia đình rồi. Anh nhìn quanh bàn ăn, ừm! Một tầng đáy hạnh phúc.

Để tiếp tục thưởng thức những chương truyện đặc sắc, xin mời quý độc giả ghé thăm truyen.free.