Cư An lang thang ở trang trại Hans suốt ba ngày. Lúc này anh mới lên máy bay, vội vã bay đến Fort Bragg, bang California. Khi máy bay hạ cánh xuống Fort Bragg, môi giới Gillen quả nhiên đáng tin cậy, đã sớm lái xe đến sân bay chờ đón. Sau một hồi hàn huyên ngắn ngủi, Cư An cùng Gillen lên xe.

Sân bay Fort Bragg đơn sơ đến mức cứ như dựng giữa vùng đất hoang vu. Hơn nữa, xe rời sân bay không đi về phía nội thành Fort Bragg mà lại chạy về phía Bắc. Sau khi đi qua một con đường nhỏ quanh co, nó liền tiến vào dãy núi trập trùng. Hai bên đường là những hàng cây cổ thụ cao vút, che phủ kín mít cả con đường. Ngồi trên xe đi vào con đường này, có cảm giác như đang tiến vào một hang núi xanh biếc tự nhiên. May mắn thay, ánh nắng lác đác xuyên qua kẽ lá, đổ bóng lốm đốm trên mặt đường. Trong xe, không cần bật điều hòa, chỉ cần mở cửa sổ, một luồng không khí mát mẻ mang theo hương cây cỏ liền ập vào mặt, khiến người ta sảng khoái vô cùng.

Xe chạy chừng 15 phút trên con đường dốc lên dốc xuống như vậy. Giữa đường còn phải dừng lại vài phút nhường đường cho một đàn nai, điều này quá đỗi bình thường ở Mỹ; chỉ cần ít người một chút là có thể thấy bóng dáng những chú nai nhàn nhã này. Đến cuối đường thì thấy kiến trúc của trang trại gỗ. Đúng như hình đã thấy, trên một mảnh đất trống rộng nửa mẫu Anh là một căn nhà gỗ lớn một tầng. Bức tường được làm từ từng thân gỗ nguyên khối, nhìn kiến trúc này là biết chủ nhân trước đây dùng để nghỉ dưỡng. Hiện tại, trước kiến trúc có đậu một chiếc xe thể thao Ferrari màu đỏ rực, và một chiếc sedan Toyota bình thường.

Xe dừng lại trước cửa, một người đàn ông trung niên chừng bốn mươi, năm mươi tuổi, mặc âu phục, đi giày da, bước đến. Khi Gillen xuống xe, liền chào hỏi người đàn ông trung niên kia: "Terry! Anh vẫn khỏe chứ? Lâu rồi không gặp!" Nói rồi, anh ta đưa tay ra bắt tay Terry, sau đó giới thiệu với Terry: "Đây là khách hàng của tôi, Cư tiên sinh."

Terry cười, đưa tay ra. Rồi giới thiệu người trẻ tuổi đứng cạnh anh ta với Cư An: "Đây là một trong những chủ nhân của bất động sản này, Mạc Lâm tiên sinh!"

Cư An mỉm cười bắt tay người trẻ tuổi này. Có lẽ thấy Cư An cũng là người trẻ tuổi nên Mạc Lâm lộ vẻ tò mò.

Bốn người cùng vào nhà, Cư An nhìn thấy căn nhà liền biết mình đã đoán đúng. Bốn phía tường nhà treo đến hai ba chục cái đầu động vật, có đầu gấu, đầu nai, và cả đầu dê núi, treo đầy ắp. Giữa phòng khách bày vài chiếc ghế gỗ nguyên khối, trông rất thô kệch. Dưới bàn trà nhỏ, trên nền nhà trải ngay ngắn một tấm da gấu đen, cái đầu gấu còn há miệng, lộ ra hàm răng sắc nhọn. Vừa ngồi xuống, Mạc Lâm liền hỏi Cư An: "Thấy anh cũng trạc tuổi tôi, sao lại có hứng thú với rừng núi thế này? Thật lòng mà nói, tôi không hiểu sao lại có người thích cuộc sống ở nơi này!"

Cư An nghe xong liền biết vị này là ki���u công tử bột. Có lẽ cũng na ná Myers, không đúng! Thậm chí còn không bằng Myers. Nhìn cách hỏi câu này, anh ta liền đáp: "Tôi là người thích yên tĩnh, không thích môi trường ồn ào của thành phố."

Mạc Lâm nhìn Cư An nháy mắt, lắc đầu nói: "Chính tôi cũng không thể hiểu nổi. Tôi khá thích New York, hoặc là Los Angeles. Hàng năm tôi sống nửa năm ở New York, nửa năm ở Los Angeles. Nơi đây quá vắng vẻ, tìm một quán rượu cũng phải lái xe ba mươi phút." Nói xong, anh ta nhún vai với Cư An.

Cư An khẽ cười, không nói gì thêm.

Gillen nói với Terry: "Vậy chúng ta đi xem xung quanh một chút, để khách hàng của tôi nắm rõ tình hình." Terry nghe Gillen nói vậy, gật đầu rồi đứng dậy khỏi ghế.

Cư An đương nhiên cũng muốn đi theo. Mạc Lâm trẻ tuổi khoát tay với ba người nói: "Các vị cứ đi xem đi, tôi ở đây chờ."

Mỉm cười với Mạc Lâm, Cư An cùng hai người môi giới ra cửa. Terry dẫn Cư An và Gillen đến một cánh cửa phía sau nhà, mở cửa cuốn lên, rồi lái một chiếc xe hai cầu từ bên trong ra, chở Cư An và Gillen vào rừng.

Vào trong rừng, Cư An cảm nhận đư��c thổ nhưỡng nơi đây được bảo tồn rất tốt. Hầu như không thấy những tảng đá lớn lởm chởm như ở vùng núi mà Cư An từng đến. Nơi đây đâu đâu cũng là cỏ xanh, xen lẫn những bông hoa nhỏ không tên.

Lái xe trong rừng chưa đầy 10 phút, họ đã đến chỗ thác nước như trong hình. Đến nơi, Cư An mới thấy con thác nhỏ này quả thực không tệ, nước chảy rất lớn. Dưới chân thác là một vũng nước nhỏ, nước có vẻ không sâu lắm, trong suốt có thể nhìn thấy đáy.

Terry giải thích: "Suối nhỏ này chảy từ một ngọn núi khác tới, xuyên qua toàn bộ khu rừng, sau đó đổ vào sông rồi ra biển lớn. Không xa chỗ này có một nguồn suối nước nóng, nhưng nhiệt độ của nó rất cao, không thể trực tiếp tắm được. Khi chảy xuống phía dưới, nó sẽ hòa vào dòng suối nhỏ này, lúc đó nhiệt độ ở đó mới có thể tắm được. Trước kia, Mạc Lâm lão tiên sinh thường xuyên đến đó tắm rửa sau khi đi săn về."

Cư An nhìn con thác nhỏ, rồi hỏi Terry: "Đường đến suối nước nóng có dễ đi không? Nếu được thì dẫn chúng tôi đi xem thử."

Terry cười đáp: "Đo���n đường phía trước khá dễ đi. Nhưng sau đó năm sáu phút thì không thể lái xe được nữa, chúng ta chỉ có thể đi bộ!"

"Không vấn đề gì," Cư An cười nói sau khi nghe, "Vậy tôi với anh lên xem thử, Gillen ở lại trông xe là được."

Gillen gật đầu nói: "Tôi không có ý kiến."

Thế là ba người lại lái xe đến gần suối nước nóng, để Gillen ở lại trông xe. Con đường này quả thực không dễ đi, Cư An và Terry đều phải dùng cả tay chân mới leo lên được sườn núi nhỏ đó. Lên đến đỉnh sườn núi, họ liền thấy một suối nước nóng nhỏ đường kính mười bảy, mười tám mét, khói mù lượn lờ. Không xa đó còn có một vạt đất thấp hơn một chút, nước từ đó chảy xuống, không thấy rõ hình dáng dòng suối nhỏ, chỉ nhìn thấy sương mù nóng bốc lên chầm chậm thấp thoáng giữa cây xanh cỏ biếc, dưới ánh nắng xuyên qua kẽ lá, cảnh tượng thật lộng lẫy và tuyệt vời.

"Không tệ! Không tệ!" Cư An gật đầu nói.

"Còn một nguồn suối nước nóng nữa, cách đây khoảng 1.5 dặm Anh, cũng tương tự như cái này, nhưng nhiệt độ của nó còn cao hơn," Terry chỉ tay về phía xa nói với Cư An.

Cư An cùng Terry tiếp tục dùng cả tay chân để xuống ngọn núi nhỏ. Sau đó, họ đi theo dòng suối nước nóng một đoạn, nhìn dòng nước suối bốc hơi nghi ngút, Cư An hỏi Terry: "Nhiệt độ chỗ này cũng được chứ?"

Terry gật đầu, rồi ngồi xổm xuống đưa hai tay vào dòng suối: "Nhiệt độ chỗ này đại khái khoảng bốn mươi độ."

Nghe Terry nói vậy, Cư An cũng thò tay vào, khá lắm, nhiệt độ này là vừa phải. Tay vừa đưa vào một lát, Cư An đã cảm thấy không chịu nổi, liền rụt tay lại: "Chỗ này vẫn hơi nóng quá!" Anh ta đứng dậy nhìn xung quanh khu rừng, cảm thấy vô cùng hài lòng, chưa nói đến suối nước nóng khác, riêng cái này đã rất tốt rồi; nhiệt độ thấp không đáng ngại, nhiệt độ cao Cư An tin rằng với thiết kế vườn cảnh thì chắc chắn sẽ xử lý được.

Terry thấy Cư An rụt tay lại, liền cười một tiếng, đứng dậy hất nước trên tay đi: "Chúng ta có muốn đi xem suối nước nóng khác không?"

"Không cần," Cư An khoát tay nói: "Khu rừng này bao gồm tất cả các đỉnh núi đều trông như thế n��y phải không? Có ngọn núi nào đặc biệt cao không?"

Terry lắc đầu: "Cũng không có. Đồi núi ở đây cũng không quá lớn. Hơn nữa, dưới sườn núi này, xung quanh căn nhà là một bình nguyên nhỏ rộng khoảng hơn một trăm sáu mươi mẫu Anh, nếu anh muốn xây nhà thì rất thích hợp!"

Cư An không sợ Terry nói dối về chuyện này, môi giới có thể lừa gạt về giá cả, nhưng không dám nói bậy về địa hình. Tóm lại, mảnh đất này hoàn toàn vừa ý Cư An: xung quanh cây xanh rợp bóng, suối nhỏ nước chảy mạnh, cộng thêm suối nước nóng nữa thì còn gì để nói. Bước tiếp theo chính là thương lượng giá cả.

"Đi thôi! Chúng ta gặp Gillen, sau đó bàn bạc giá cả. Nếu hợp lý, tôi sẽ lấy mảnh đất này," Cư An cười nói với Terry.

Họ đi gặp Gillen, ba người lái xe đến trước căn nhà và dừng lại. Họ đi thẳng vào nhà, Mạc Lâm trẻ tuổi đang chơi trò chơi trên TV. Thấy ba người đi vào, anh ta vứt bỏ tay cầm điều khiển từ xa, đứng dậy hỏi Cư An: "Xem xong rồi à?"

"Ừm!" Cư An gật đầu nói: "Bây giờ là lúc bàn về giá cả."

Mạc Lâm cười, từ chỗ TV bước t���i, ngồi xuống ghế. Chờ ba người ngồi ổn định, Terry nói với Cư An và Gillen: "Mười lăm triệu đô la thực ra là một cái giá rất hợp lý."

Cư An cười nhìn Gillen, Gillen lắc đầu cười nói: "Terry, anh và tôi đều biết cái giá này quá cao. Một trăm chín mươi nghìn mẫu Anh rừng, nhiều nhất cũng chỉ mười triệu đô la thôi. Nhưng vì khách hàng của tôi rất thích, nên tôi sẽ thêm năm trăm nghìn đô la, tức là mười triệu năm trăm nghìn đô la!"

"Không phải một trăm chín mươi nghìn mẫu Anh! Nó là hơn một trăm chín mươi chín nghìn mẫu Anh, xấp xỉ hai trăm nghìn. Hơn nữa, cây cối trong khu rừng này đều trên trăm năm tuổi, các anh trả giá thấp quá. Chỉ riêng gỗ cũng đã không chỉ có giá này rồi," Terry lắc đầu nói.

Gillen cười nói: "Gỗ ư? Bây giờ thị trường gỗ quốc tế còn bán được giá bao nhiêu nữa, điều này tôi đâu cần nói với anh. Brazil và Nga đều là những nước xuất khẩu lớn, gỗ của Mỹ cộng thêm chi phí nhân công đốn gỗ, anh thật sự không nghĩ rằng khách hàng của tôi sẽ đốn những cây này để bán lấy tiền đâu chứ? Hơn nữa, cái này cũng chẳng bán được bao nhiêu tiền! Bán một cây là lỗ một cây."

Terry cười lắc đầu: "Anh ra giá ít quá. Vậy thì mười ba triệu đô la đi, giá này tương đối hợp lý và công bằng."

"Không hợp lý. Mới đây một triệu mẫu Anh rừng chỉ có sáu mươi triệu đô la. Khu rừng của anh chưa đến hai trăm nghìn mẫu Anh thì sao có thể lên đến mười ba triệu đô la được?" Gillen tranh luận theo lẽ.

Hai người giằng co hơn nửa giờ, cuối cùng vẫn không thương lượng được giá cả. Mạc Lâm trẻ tuổi có chút sốt ruột, nói với Cư An: "Thấy anh cũng trạc tuổi tôi, giá thấp nhất là mười hai triệu đô la, không thể thấp hơn nữa. Được thì thành, không được thì tôi cũng không tiện nói gì thêm, chúng ta đừng cứ giằng co mãi như thế."

Nghe Mạc Lâm nói vậy, Cư An hơi sững sờ, người anh em này quả là hào sảng! Mười hai triệu? Cũng gần như thích hợp rồi. Cư An cười đứng dậy, đưa tay ra với Mạc Lâm: "Đồng ý! Hợp tác vui vẻ!"

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, kính mong quý độc giả ủng hộ.