"Cái gì!" Cư An giật mình, lập tức bật dậy khỏi giường. Dina bên cạnh thấy Cư An như vậy liền hỏi: "Có chuyện gì thế?"

Cư An đặt ngón tay lên môi, ra hiệu giữ im lặng, lắng nghe giọng nói truyền đến từ điện thoại: "Tổng cộng có vài người, lợi dụng lúc đàn bò bị lùa vào rừng để trộm. Một tên bị chó chăn bò cắn bị thương, lúc chạy còn bị tôi bắn một phát nên mới bị bắt. Mấy tên còn lại đã lên xe chạy trốn, bây giờ máy bay trực thăng đang truy đuổi."

"Mất bao nhiêu bò?" Cư An vừa mặc quần áo vừa hỏi điện thoại. Quả đúng là thói đời, lại có kẻ dám chạy đến trang trại của anh em mà trộm bò.

Thomas ở đầu dây bên kia đáp: "Nếu chúng đã chạy thoát, phải đợi đến sáng mai mới biết được."

"Vậy tôi đến ngay đây." Cư An dứt lời, ném điện thoại sang một bên, đứng dậy từ giường xuống sàn, kéo quần lên, thắt dây lưng, nói với Dina: "Em cứ ngủ trước đi, trong trang trại có kẻ cắp gan to tày trời, dám trộm bò! Tôi ra xem sao." Nói đoạn, anh hôn lên má Dina một cái, rồi đi đến tủ lấy mũ đội lên đầu.

Dina ở phía sau dặn với theo: "Buổi tối cẩn thận nhé!" Cư An gật đầu, kéo cửa phòng rồi đi xuống lầu.

Anh lái xe kéo chiếc trực thăng ra khỏi nhà chứa máy bay, thậm chí không thèm cất xe vào ga-ra, liền trực tiếp nhảy lên trực thăng bay thẳng về phía trang trại.

Từ xa, anh đã thấy bên nhà cũ đèn đuốc sáng trưng, đến gần hơn thì thấy bóng người các cao bồi đang tất bật. Anh đáp trực thăng xuống bãi đất trống.

Vừa xuống máy bay, một cao bồi đã chạy đến chào Cư An: "Chào ông chủ! Chúng tôi tóm được một tên còn sống."

Cư An gật đầu với người cao bồi đó: "Mọi người không sao chứ?"

"Không sao cả! Chỉ là tên khốn đó bị Thomas cho một phát súng vào đùi, đang nằm chỏng chơ đằng kia kìa," một cao bồi khác vừa nói vừa chỉ về phía căn nhà.

Cư An lập tức đi theo hướng các cao bồi chỉ. Vừa đến nơi, anh thấy vài cao bồi đang vây quanh tên bị bắt. Quần hắn bị xé rách một mảng, trên chân và cánh tay còn hằn vết răng chó cắn, máu đã ngừng chảy. Trên đùi hắn được băng bó bằng một dải lụa trắng, những vệt máu đỏ nhạt trong đêm tối trông đã hơi ngả đen, chắc hẳn là vết đạn của Thomas.

Tên trộm đang ngồi bệt dưới đất lẩm bẩm, sau đó lại gào thét tê tâm liệt phế: "Không muốn!"

"À! Xin lỗi, xin lỗi nhé! Lỡ chạm vào vết thương của ngươi," một cao bồi bên cạnh vừa nói lời xin lỗi, vừa dùng mũi giày ống đá vào vết thương của tên trộm. Trên mặt anh ta hoàn toàn không có vẻ hối lỗi, thậm chí còn nở nụ cười.

Đến gần hơn, Cư An mới để ý thấy tất cả cao bồi đều mang súng. Thoáng nhìn qua, trên thắt lưng da của họ đều đeo súng ngắn ổ quay hoặc súng lục. Bên cạnh, trên yên ngựa đã chuẩn bị sẵn, thậm chí còn cắm cả trường thương.

Thấy Cư An bước tới, một trong số các cao bồi lại đá thêm một cú vào vết thương của tên trộm: "Ông chủ! Chính là tên khốn này định vào trang trại trộm bò đó." Lời còn chưa dứt, tên trộm lại gào lên như quỷ khóc sói tru.

"Gào cái gì mà khó nghe thế! Còn gào nữa ta đánh gãy hết răng bây giờ," một cao bồi khác rút khẩu súng ngắn ổ quay bên hông ra, nắm lấy báng súng, làm động tác ra hiệu sẽ dùng báng súng đập vào tên trộm nếu hắn còn gào.

Cư An nhìn kỹ tên trộm, hắn chừng hơn hai mươi tuổi, là người da trắng, ăn mặc giống một cao bồi. Anh quay sang hỏi các cao bồi: "Đây là chủ trang trại khác muốn bò sao?"

Một cao bồi bên cạnh lắc đầu: "Chắc không phải! Tay hắn không có vết chai sần nào, rất mịn màng, không giống người đã từng làm việc ở trang trại."

Cư An liếc nhìn "con sâu đáng thương" đang ngồi dưới đất, rồi hỏi: "Thomas đâu rồi?"

Cao bồi chỉ vào căn nhà: "Anh ấy đang ở trong phòng với Lawrence."

"Phía đàn bò có người canh gác chưa?"

"Mỗi tối đều có vài cao bồi luân phiên canh gác. Tối nay vừa đúng ca của Thomas. Hiện tại, người gác đêm vẫn đang ở cạnh đàn bò, còn lại các cao bồi khác đều đã trở về."

Cư An nghe vậy gật đầu, cất bước đi vào trong phòng. Vừa bước qua cửa, anh thấy Thomas và Lawrence đang ngồi cạnh bàn họp. Thomas đang gọi điện thoại, còn Lawrence ngẩng đầu nhìn Cư An: "Thật ra anh không cần đến đâu, chỉ là một vụ trộm vặt thôi mà."

"Vẫn là phải đến xem tận mắt mới yên tâm được," Cư An nói, rồi ném chiếc mũ lên bàn họp, kéo một chiếc ghế bên cạnh ngồi xuống: "Anh nói trực thăng đang truy đuổi chiếc xe bỏ trốn kia, tình hình sao rồi?"

Lúc này Thomas đặt điện thoại xuống: "Nhị Tráng và Wynn cùng hai người nữa đã quay về ngay lập tức, trực thăng của cảnh sát đã tiếp quản. Mấy tên còn lại không thoát được."

"Vậy thì tốt. Tên kia ở ngoài phòng, khi nào cảnh sát đến dẫn đi?" Cư An vừa nói vừa hất cằm về phía cửa.

Thomas cười nói: "Chắc lát nữa họ sẽ đến."

"Có biết mấy người này từ đâu đến không, rốt cuộc là ai đã xúi giục bọn chúng đến trang trại trộm bò?" Cư An hỏi Thomas.

Thomas nhìn Lawrence, Lawrence tiếp lời: "Những người này đều đến từ Minnesota. Vừa nãy tôi đã hỏi thăm, có kẻ đã trả cho bọn chúng năm trăm ngàn đô la để đến trộm bò giống, nếu trộm được cả cỏ trồng thì sẽ có thêm năm trăm ngàn đô la nữa."

"Tê!" Cư An hít hà một tiếng. Đây chính là một triệu đô la, ra tay thật quá hào phóng! Không phải chủ trang trại bình thường nào cũng có thể chi ra số tiền lớn như vậy. Cư An nghĩ kỹ lại, ngay cả khi trộm được bò, chủ trang trại kia cũng không dám nuôi, bởi đây là xâm phạm quyền sở hữu! Nếu để Cư An biết được đích xác là ai, kẻ đó chắc chắn sẽ không chết cũng lột một lớp da.

Nghĩ đến đây, Cư An quay sang Thomas nói: "Thomas, tài bắn súng của anh quả nhiên không tồi, một phát đã giữ lại được một tên."

"Nếu anh ta trẻ hơn chút nữa, có khi đã bắn thẳng vào ngực rồi ấy chứ," Lawrence vừa cười vừa chỉ vào vị trí tim mình.

Trộm cắp vào đất tư nhân, dù có bắn chết cũng không sao. Ông cao bồi Thomas này một chút cũng không có vẻ kinh hoảng, thất thố của người vừa nổ súng. Anh ta khoát tay với Lawrence và Cư An rồi kể: "Lúc đó tôi cưỡi ngựa cùng hai cao bồi khác vừa mới bắt đ��u tuần tra, đột nhiên nghe thấy tiếng chó chăn bò tru lên điên cuồng, sau đó tất cả chó chăn bò đều sủa ầm ĩ. Chúng tôi lập tức chạy về phía có tiếng động, thấy mấy kẻ đang hoảng loạn chạy ra khỏi trang trại. Tên chạy chậm nhất ở gần cổng bị chó chăn bò kéo lấy cánh tay, làm hắn ngã chổng vó, rồi cắn vào chân một miếng. Tên này cũng có chút bản lĩnh, một chân đạp thẳng vào mặt chó, rồi bò dậy tiếp tục chạy. Tôi liền bắn một phát vào chân hắn. Những tên còn lại lợi dụng cơ hội đó chạy xa. Trời tối không nhìn rõ lắm nên tôi không nổ súng tiếp, dù sao bắn chết người cũng không phải chuyện hay ho gì."

"Nói vậy cũng phải," Cư An cười đáp, dù có thể bắn chết nhưng suy cho cùng đó cũng là một mạng người, bắn chết người thì phiền phức lắm. Như vậy là tốt nhất, cứ đẩy rắc rối cho cảnh sát lo. Sau đó, anh đổi chủ đề: "Tinh thần của các cao bồi cũng rất cao đấy chứ, tôi nhìn một vòng thấy ai nấy cũng súng ống đầy mình."

Lawrence cười nói: "Đến cả các cao bồi ở trại bên kia của tôi nghe nói cũng tranh nhau muốn sang đây, chuẩn bị đánh cho lũ trộm này một trận ra trò. Họ còn phàn nàn sao Thomas không bắn một phát mà hạ hết lũ khốn đó, nói rằng trộm đồ của trang trại thì chẳng khác nào trộm từ trong túi tiền của chúng ta." Nói đoạn, anh ta cười nhìn Cư An: "Các cao bồi đều nói, anh là ông chủ tốt nhất toàn quốc!"

Cư An nghe xong cảm khái. Xem ra việc trả lương cao của anh đã phát huy hiệu quả. Nếu trang trại này sụp đổ, liệu những cao bồi này còn tìm được công việc với mức lương cao như vậy nữa không? Họ đều là cao bồi, ngoài chăn bò ra thì chẳng biết làm gì khác. Hơn nữa, đa số chỉ tốt nghiệp trung học, không có học vấn cao, càng chẳng phải nhân tài công nghệ. Nếu không làm ở đây, họ sẽ khó mà tìm được nơi khác. Với mức lương gần 100 ngàn đô la một năm, đột nhiên một ngày nào đó phải nhận 10-20 ngàn đô la, chẳng phải là muốn lấy mạng người ta sao? Cản đường tiền của trang trại cũng chính là cản đường tiền của những cao bồi nóng nảy này, đương nhiên họ sẽ liều mạng với kẻ đó. Hiện tại, làm việc với Cư An, công việc nhàn hạ, nh�� có hồ bơi, xe mới, rảnh rỗi còn có thể kéo thuyền nhỏ đi chơi. Sức mạnh đoàn kết này quả thật không phải nói suông.

Ba người đang trò chuyện thì nghe thấy tiếng gõ cửa. Cư An quay đầu lại, thấy một cao bồi chừng ba mươi tuổi, để râu quai nón màu vàng, đang đứng ở cửa. Một tay anh ta cầm mũ cao bồi, bên hông cũng treo khẩu súng ngắn ổ quay.

"Deere! Vào đi, có chuyện gì à?" Cư An vừa vẫy tay vừa cười nói với người cao bồi.

Deere bước đến cạnh bàn nhưng không ngồi xuống, chỉ đứng đó, tay cứ siết chặt chiếc mũ cao bồi. Đứng một lúc mà không nói lời nào.

Cư An thấy lạ bèn hỏi: "Có chuyện gì thế, có gì cứ nói đi."

"Tên trộm ngoài kia, tôi đã gặp hắn rồi. Có thể là tôi đã vô tình nói cho bọn họ về lịch làm việc của trang trại trong thời gian nghỉ," Deere ngập ngừng một lát, cuối cùng lấy hết dũng khí nói với Cư An.

Không chỉ Cư An, ngay cả Thomas và Lawrence cũng sững sờ. Mặt hai ông già lập tức chùng xuống. Cư An suy nghĩ một lát rồi hỏi: "Rốt cuộc là chuyện gì vậy?"

"Tôi thề với Chúa, tôi thật sự không cố ý," Deere nhìn hai ông già, hạ giọng kể: "Mấy ngày trước tôi nghỉ ngơi, đến quán bar trên thị trấn uống vài ly. Có một tên và một người khác đến bắt chuyện, mời tôi uống một ly, rồi khen ngợi công việc của tôi. Sau đó, bọn họ rủ tôi hôm sau đến uống tiếp. Tôi nói với họ là tối ngày hôm sau tôi phải gác đêm. Bọn họ liền hỏi tôi rằng một mình gác đêm có an toàn không, thế là tôi liền giải thích một chút, rằng luôn có vài người cùng nhau, và vào ban đêm bò đều được lùa vào trong rừng."

Nghe Deere kể xong, Cư An lại bật cười. Những cao bồi này đa phần đều có những tật xấu không mấy hay ho. Thứ nhất là tính tình nóng nảy, bộc trực, làm sao có thể ôn hòa mà đối phó với những con bò đực nặng hơn một tấn lại hung hăng? Thứ hai là thích uống rượu, ngoài chăn bò ra thì đầu óc chẳng nghĩ được gì nhiều. Cứ nghe tiếng rượu là khỏi cần nhắc nhở. Vốn dĩ chỉ số thông minh đã khoảng sáu mươi, bảy mươi, uống thêm một ly rượu vào là coi như xong đời. Mong đợi họ có thể ngậm miệng kín như bưng sau khi uống rượu thì quả là quá khó. Hơn nữa, Cư An cũng không cố ý nhấn mạnh điều gì về việc giữ bí mật. Chẳng cần hỏi cao bồi, hỏi bất cứ ai trên thị trấn cũng đều biết tối đến phải lùa bò vào rừng hoặc chuồng để qua đêm. Thực sự điều này đâu thể coi là bí mật lớn lao gì, ngay cả những bí mật lớn hơn thì những cao bồi này cũng phải biết mà.

Bí mật lớn nhất của trang trại đang treo trên cổ Cư An kia kìa, làm sao có thể nói ra được?

Phiên bản chuyển ngữ hoàn chỉnh của chương này được truyen.free độc quyền phát hành.