Nhắc đến TNT, không thể không nhắc đến cựu chủ tịch của đội Hawks, Ted Turner, người mà đến tận bây giờ vẫn nắm giữ một phần cổ phần mang tính biểu tượng của công ty. Đài truyền hình thể thao nổi tiếng này chính là kênh trực thuộc TBS do Ted Turner tự tay gây dựng trước đây, sau đó cùng với TBS sáp nhập vào Time Warner.

Để bình luận cho buổi tuyển chọn tân binh của giải đấu năm ấy, TNT đã đặc biệt cử đến Charles Barkley và Kenny Smith, cặp đôi bình luận viên vàng này. Điều đáng nói hơn là bản thân TNT có mối liên hệ nhất định với đội Hawks, trong khi hai vị bình luận viên này lại có tình cảm gắn bó sâu sắc với đội Rockets. Dĩ nhiên, cái gã Barkley này có tình cảm gắn bó sâu sắc thì đúng là khó mà nói khi đội nhà thua cuộc.

Kết quả bốc thăm tân binh năm 2005 có thể nói là một câu chuyện đầy kịch tính. Đội Houston Rockets vốn đã lọt vào vòng playoffs, nhờ một vụ trao đổi trước buổi bốc thăm mà may mắn có được quyền chọn vốn thuộc về đội Warriors. Sau đó, lượt chọn này lại loanh quanh rơi vào tay đội Hawks với lượt chọn vòng một, và cuối cùng, một cách bất ngờ, lại trở thành lượt chọn số một. Dù chuỗi biến động này không huyền thoại như việc Los Angeles Lakers năm 1982, với tư cách nhà vô địch tổng thể, vẫn giành được lượt chọn số một, nhưng nó thực sự khiến không ít người hâm mộ Rockets cùng các nhà quản lý đội bóng than thở "Trời ban Dawson".

Vì vậy, đội tân binh Charlotte Bobcats, đội có thành tích tệ nhất giải đấu mùa giải thường, đành phải than thở vận mệnh mình kém may một chút, bốc đi bốc lại vẫn chỉ là lượt chọn thứ hai.

Ngược lại, cảm nhận của mọi người về đội Hawks lại vô cùng phức tạp. Một mặt thì cho rằng đội Rockets đã lỗ nặng đến mức thổ huyết khi đánh mất lượt chọn số một, nhưng mặt khác lại không thể không thừa nhận rằng người Atlanta thực sự được trời cao phù hộ một cách thầm lặng. Với thành tích đứng thứ chín miền Đông, họ rõ ràng đã bốc thăm được lượt chọn thứ ba, quả là may mắn lớn.

Những vị trí chọn tiếp theo sẽ không còn quá nhiều điều đáng lo ngại nữa. Chúng thường được sắp xếp theo thứ tự ngược lại với thành tích mùa giải thường. Mặc dù trên lý thuyết các đội vẫn có thể thay đổi, nhưng khả năng giao dịch các lượt chọn ở những vị trí cao như vậy cũng không lớn.

David Stern theo thường lệ, mặt mày hồng hào đứng trên sân khấu. Lễ tuyển chọn tân binh năm nay lại lập kỷ lục về mức độ chú ý, đây là điều khiến "Ngài Chủ tịch" vui mừng nhất. Dĩ nhiên, trong thành công này cũng có công lao của hai đội Spurs và Pistons. Bởi lẽ, trước đó không lâu, Ngài Chủ tịch vẫn đang chìm trong lo lắng về việc tỷ lệ người xem trận chung kết NBA đã giảm xuống lần đầu tiên trong lịch sử. Hai đội bóng đã rèn luyện lối phòng ngự đến mức đỉnh cao này cũng khiến các trận đấu trở nên buồn tẻ, gây buồn ngủ cho khán giả. May mắn thay, sau đó một loạt tin đồn trên thị trường đã biến đổi khôn lường, đặc biệt là lượt chọn số một liên tục đổi chủ, cộng thêm sự xuất hiện của một nhân vật đầy mới lạ và thu hút như Tưởng Kỳ, người đã khuấy đảo thị trường, mới khiến buổi tuyển chọn tân binh năm 2005 trở nên đặc biệt đáng chú ý.

Màn hình truyền hình trực tiếp liên tục chuyển cảnh đến các vị khách quý có mặt, trong đó, nhân vật "lão Tưởng" vốn là tâm điểm bàn tán nên đương nhiên rất được máy quay ưu ái. Điều này khiến Ngài Charles bĩu môi: "Thật ra, ấn tượng đầu tiên của tôi về vị giám đốc mới của đội Hawks không được tốt lắm."

Kenny Smith cười hắc hắc: "Có phải vì hắn đã đưa Diêu từ Rockets đi không?"

"Không phải thế. Tôi càng coi trọng tiền đồ của AJ. Khả năng đối kháng của cậu ta càng mạnh mẽ, uy thế ở vị trí thấp càng lớn, điều cốt yếu là cơ thể cũng đủ lớn." Barkley nở nụ cười nhẹ trên môi, lông mày nhướng lên nháy mắt. "Phàm là những kẻ mà 'ông già' của giải đấu thích, tôi đều không có mấy thiện cảm."

"Không! Không! Tôi càng thích Diêu! Cậu ấy có cảm giác bóng mềm mại và chiều cao tuyệt vời, cùng với những bước chân đáng ngưỡng mộ. Tôi tin rằng với AJ, cậu chỉ là có sự đồng cảm tự nhiên với người cùng loại thôi. Tôi cảm thấy việc đội Hawks lựa chọn Tưởng Kỳ rất sáng suốt, dùng AJ để đổi lấy Diêu chắc chắn là một ý kiến hay."

Barkley lắc đầu như trống bỏi: "AJ chỉ là một tân binh, Diêu đã thi đấu ba năm rồi, vụ giao dịch này miễn cưỡng coi là tương đương giá trị. Nhưng nếu dùng lượt chọn số một để đổi lấy lượt chọn thứ hai mươi tư vòng một thì hoàn toàn là một hành động ngu ngốc."

Trong lúc hai người đang tranh luận, bên kia, lễ tuyển chọn tân binh tại Madison Square Garden đã bắt đầu. David Stern bắt đầu công bố người được chọn đầu tiên của năm 2005.

Đại diện đội Hawks đã đưa ra lựa chọn, nhưng trên thực tế, đó lại là lựa chọn của Houston Rockets.

"Lượt chọn số một của NBA Draft 2005 thuộc về..." Ngài Chủ tịch liếc nhìn xuống khán đài. "...Andrew Bogut!"

"Quả nhiên..." Tưởng Kỳ khẽ cảm thán dưới khán đài, đồng thời không quên chìa tay về phía Tích Bá Đỗ, ra hiệu rằng mình đã đoán đúng kết quả.

"Đây là một lựa chọn sáng suốt!" Ngài Charles, người luôn có những phát biểu sắc bén, tỏ vẻ đồng tình. "Họ không cần phải đau đầu vì sức mạnh trên người Diêu quá mỏng manh. Có một gã to lớn như vậy ở khu vực dưới rổ, đủ để nâng cấp hàng trong của đội Rockets. Cần biết rằng cầu thủ này cũng có cảm giác bóng và tầm nhìn của một tiền đạo châu Âu, đồng thời càng thích nghi với lối chơi của HLV Marine. Hơn nữa, cùng với Al Jefferson, người hâm mộ Houston có thể kỳ vọng nhiều hơn vào mùa giải mới."

Lần này, Kenny Smith cũng không phản bác ông ấy. Thực sự, nhìn từ xu hướng hiện tại, Bogut là một cầu thủ to lớn rất được "các chuyên gia" đánh giá cao trong năm nay. Cùng với Al Jefferson, một cầu thủ toàn diện ở cả vị trí số 4 và số 5, hai người có thể tạo thành một cặp bài trùng được kỳ vọng vượt trội trên lý thuyết. Dù ai chơi ở vị trí cao, ai ở vị trí thấp, cả hai đều có khả năng ném trung bình, tấn công rổ, đánh đơn ở khu vực thấp, và đều có khả năng phối hợp tác chiến nhất định... Những lời Barkley nói ra có lẽ đại diện cho không ít ý kiến.

Ngay sau đó, đội Bobcats, á quân năm trước, lại một lần nữa xuất hiện ở vị trí chọn thứ hai.

Tưởng Kỳ ghé sát tai Tích Bá Đỗ nói nhỏ: "Tôi tin chắc họ sẽ chọn Raymond Felton."

Quả nhiên, David Stern đã đọc lên cái tên chứng thực điều này ngay sau đó.

Raymond Felton là hậu vệ dẫn bóng chủ lực của Bắc Carolina, người cuối cùng đã giành chức vô địch NCAA. Cậu ấy có tài năng vượt trội người thường: Felton cao 1.85 mét nhưng sải tay lại dài đến 1.94 mét, hơn nữa có sức bật kinh người. Điều đáng sợ hơn nữa là tốc độ chạy một trăm mét của cậu ấy đạt 10.8 giây, thậm chí có thể sánh ngang với "Câu trả lời" Iverson.

Quan trọng nhất là cậu ấy xuất thân từ trường danh tiếng Bắc Carolina, mà Charlotte lại nằm ở bang North Carolina. Còn về người đứng sau Bobcats, huyền thoại Jordan, ông ấy càng đặc biệt nhạy cảm với hai yếu tố quan trọng là Bắc Carolina và "tố chất thể thao". Cần biết rằng Kwame Brown, người đứng đầu trong danh sách những lựa chọn số một "phế vật", chính là một kẻ đầy đủ tố chất thể thao một cách hoàn hảo. Từ sức mạnh đến tốc độ và sức bật, các chỉ số thể chất của Kwame Brown đủ khiến người ta há hốc mồm kinh ngạc.

Thực sự, các chỉ số thể chất đối với việc tuyển chọn tân binh là một hệ thống tham khảo khó lường, không biết tốt xấu. Bởi vì trước khi gia nhập giải đấu, không ai có thể nhìn rõ tương lai của một cầu thủ tân binh. Ngay cả một cầu thủ được tung hô như Adam Morrison, cuối cùng cũng thất bại thảm hại trong giải đấu. Do đó, tài năng thể chất trở thành tiêu chuẩn quan trọng nhất để ban quản lý đội bóng và ban huấn luyện xem xét cầu thủ.

Xét theo điểm này, Deron Williams và Felton đều có lợi thế hơn Paul, bởi vì các chỉ số thể chất của họ đều khiến ban quản lý phải sáng mắt.

Tuy nhiên, khi đến lượt đội Hawks lựa chọn ở vị trí thứ ba, Tích Bá Đỗ nắm chặt tay và khẽ reo "Yes", trong khi trên sân khấu, David Stern lại hô lên cái tên "Chris Paul".

"Đội Bobcats chắc chắn đã hỏi ý kiến Michael trước khi chọn tân binh. Tôi dám cá là việc họ chọn Raymond là một rủi ro lớn." Barkley cười ha hả.

Kenny Smith hỏi Barkley: "Nếu ông được chọn hậu vệ dẫn bóng thì sẽ chọn ai?"

"Đương nhiên là Deron Williams!"

"Tôi biết ngay ông sẽ chọn người cùng loại với mình mà!"

Những diễn biến này, được tái hiện trọn vẹn, chỉ có thể thưởng lãm tại không gian của truyen.free.