Trong một quán cà phê đẹp đẽ và yên tĩnh tại Madrid, Mourinho và trợ lý của ông, Boas, đang ngồi đối diện nhau. Mourinho nâng tách cà phê, vẻ mặt lạnh nhạt, trong khi Boas lại không còn vẻ hưng phấn thường ngày, thay vào đó là nét lo lắng hiện rõ trên gương mặt.

"Jose, người đã thực sự hạ quyết tâm?" Boas có chút vội vàng hỏi.

Mourinho không đáp lời, chỉ khẽ gật đầu, ánh mắt chăm chú nhìn vào tách cà phê trước mặt, như thể ông bận tâm đến thức uống hơn cả lời Boas.

"Thế nhưng, ngài Chủ tịch liệu có..."

"Ngươi cần phải hiểu rõ điều mà ngài Chủ tịch mong muốn nhất là gì," Mourinho cuối cùng đặt tách cà phê xuống bàn, ngữ khí chợt nhấn mạnh, "đó chính là kết quả!"

"Thế nhưng..." Boas lại một lần dùng từ chuyển ngữ ấy, "Người đem Zidane và những người khác đẩy lên ghế dự bị, ngài Chủ tịch nhất định sẽ có ý kiến. Ngài ấy đã công khai tuyên bố đây là một trận 'Derby châu Âu' rồi, đến lúc đó..."

Mourinho đưa ngón trỏ lên môi, "Chỉ cần chúng ta giành chiến thắng ở vòng loại trực tiếp này, có thể kéo Milan xuống khỏi thần đàn, có thể đánh bại Tưởng Kỳ, ngài Chủ tịch sẽ không bận tâm đến những chuyện khác. Nếu như những mùa giải trước ngài ấy còn có thể quá chú trọng đến các ngôi sao bóng đá và cục diện trận đấu, thì kết quả trắng tay của mùa giải trước đã khiến ngài ấy học được cách thỏa hiệp."

"Thế nhưng..." Boas lần thứ ba thốt ra từ đó, "Trong trận đấu tại San Siro, ngài ấy sẽ ngồi ở khán đài VIP. Một khi cục diện lúc ấy quá đỗi bị động, thì ngài Chủ tịch..."

Phần sau câu nói hắn không thốt ra, bởi ai nấy trong câu lạc bộ đều biết rõ Florentino là người xem trọng thể diện nhường nào. Nếu Real Madrid vì chiến thuật của Mourinho mà bị động chịu trận ngay trên sân khách, chắc hẳn vị lão Phật gia đang ngồi cùng chủ tịch Milan, ngài Geddes, sẽ có một ngày u ám.

"Ta đã nói rồi, kết quả thắng lợi nặng hơn tất thảy. Ngươi phải hiểu rằng giới truyền thông ấy từ trước đến nay đều hò reo bên cạnh kẻ chiến thắng. Chỉ cần thắng được trận đấu, với những lời lẽ kích động của bọn họ, ngài Chủ tịch sẽ cảm thấy vui mừng." Mourinho nhếch miệng, tỏ vẻ chẳng chút bận tâm, "Huống hồ ta đã đến đây, chủ trương ra sức tiến cử bao nhiêu cầu thủ, thậm chí vào kỳ chuyển nhượng mùa đông còn mua về Senna. Tất cả đều là để chuẩn bị cho trận đấu này, tất cả đều là để đánh bại Milan. Trước khi có được kết lu��n cuối cùng, sự khoan dung của ngài Chủ tịch sẽ vượt quá sức tưởng tượng của ngươi đấy."

Boas nâng tách cà phê của mình, che giấu vẻ lo lắng chẳng hề vơi đi dù chỉ một nửa cùng tiếng thở dài khe khẽ. Mourinho nói quả không sai. Với tư cách trợ lý đã theo ông từ Porto đến Bernabeu, hắn hiểu rõ suy nghĩ trong lòng Mourinho hơn bất kỳ ai trong đội bóng. Không chút nghi ngờ, đánh bại Tưởng Kỳ để leo lên đỉnh cao châu Âu chính là điều Mourinho khát khao nhất.

Vì lẽ đó, mùa hè ấy ông đã chi một khoản tiền lớn để chiêu mộ ba cựu binh từ Porto, thậm chí còn đưa Morientes, người tưởng chừng đã bị lão Phật gia đẩy ra khỏi cửa, trở lại. Đến kỳ chuyển nhượng mùa đông, ông vẫn không hề lơ là, đã chiêu mộ được tiền vệ trụ người Brazil Senna từ Villarreal.

Và lần này xuất quân đến San Siro, trong danh sách ra sân chính thức, Mourinho rõ ràng đã lần đầu tiên loại bỏ ba siêu sao Zidane, Raul và Ronaldo, thay vào đó là bộ đôi tiền vệ phòng ngự. Boas thậm chí có thể hình dung ra sắc mặt của lão Phật gia khi chứng kiến mười một cái tên này xuất hiện tại San Siro...

Nhưng quyết định của Mourinho đã tuyệt nhiên không thể thay đổi, điều này Boas rõ như lòng bàn tay.

Trong khi Boas đang lo lắng về sự "cố chấp" của Mourinho, Tưởng Kỳ cũng với vẻ mặt đầy nghiêm trọng đang tiến hành bố trí cho trận bán kết Champions League.

"Lịch thi đấu này quá có lợi cho người Madrid, đặc biệt là huấn luyện viên trưởng của họ." Tưởng Kỳ do dự mãi vẫn không thể đưa ra sự điều chỉnh ưng ý nhất.

Tưởng Kỳ hiểu rõ Mourinho mong muốn điều gì, sự hiểu biết này vượt xa những gì "Chim thúc" tự mình nhận thức. Năm đó tại Chelsea, Mourinho đã từng thích cất giữ một Essien mãnh thú ở hàng tiền vệ. Ngày nay, dù Cambiasso và Senna trong tay ông không phải những "tráng nam" to khỏe như trâu nước, nhưng khả năng đánh chặn của họ cũng chẳng hề kém cạnh. Huống hồ, kỹ thuật cá nhân của hai cầu thủ Nam Mỹ này lại tinh tế hơn Essien rất nhiều, khả năng phản công nhanh sau khi cắt bóng càng xuất sắc hơn, hiệu quả có thể hình dung.

Cứ như thế, chiến thuật phòng ngự phản công trên sân khách sẽ được tái lập, phía sau có Carvalho, người có thể nói là chữ ký đầu tiên của "xe buýt phòng ngự". Tuyến giữa nhất định sẽ sử dụng hai tiền vệ phòng ngự để bóp nghẹt nhịp độ và các đợt tấn công của Milan. Trên hàng công, sẽ cắm một Morientes, một tiền đạo hàng đầu cả trong không chiến lẫn dứt điểm bằng chân. Đội hình như vậy, bất cứ ai cũng sẽ cảm thấy trước mặt mình là một con nhím, không thể nào ra tay được.

Mà lịch thi đấu của UEFA thì lại buộc Tưởng Kỳ phải cố gắng hết sức để giành chiến thắng cách biệt ngay trên sân nhà, bởi vì khi trở lại Bernabeu ở trận lượt về, mọi chuyện đều có thể xảy ra. Cần phải biết rằng, hiện tại Mourinho không còn nắm trong tay một đội bóng có thể đếm đầu ngón tay các điểm tấn công như Chelsea, mà là một đội hình hội tụ vô số ngôi sao như Zidane, Ronaldo, Raul, Figo, Beckham, những người có khả năng ghi bàn không ngừng nghỉ và đầy lạc quan...

"Nếu không còn lựa chọn nào khác, chúng ta hãy tìm xem Real Madrid dễ bị thủng lưới nhất bằng cách nào trong mùa giải này." Maldini phá vỡ sự im lặng trong phòng họp.

Tưởng Kỳ khẽ gật đầu, giờ đây chỉ có thể làm những điều này mà thôi. Đây là con đường duy nhất Milan có thể tìm ra để giành chiến thắng.

***

Real Madrid đối đầu AC Milan, sức nóng của trận đấu này quả thực vượt ngoài sức tưởng tượng. Giới truyền thông như biến thành những chú ong mật cần mẫn, mỗi phút mỗi giây đều có thể thu thập được những tin tức giật gân, đa dạng, khiến người ta không kịp theo dõi.

Một bên là vương giả liên tục hai lần ngự trị đỉnh cao châu Âu, một bên là "Hào Hoa Chi Sư" được đánh giá đắt đỏ nhất thị trường. Một đội hội tụ những ngôi sao mới chói sáng nhất châu Âu, một đội chiêu mộ đủ loại cầu thủ xuất sắc nhất cùng Quả Bóng Vàng. So với trận "Derby châu Âu" mà Bối đại gia từng nhắc đến năm nào, trận đấu này không nghi ngờ gì nữa càng xứng đáng với danh xưng ấy hơn.

Dưới sự thổi phồng ngày qua ngày của truyền thông, khắp các nẻo đường, những người hâm mộ bóng đá cũng đang xôn xao bàn tán: thủ thành người Czech Petr Cech, người có màn trình diễn kinh diễm mùa này, và Thánh Casillas danh tiếng đã lâu, ai sẽ hoàn thành kỳ tích "giữ sạch lưới" trong cả hai lượt trận; Carlos cay độc đụng độ Ramos mạnh mẽ, ai sẽ áp chế được ai; hàng tiền vệ Real Madrid rốt cuộc sẽ phối hợp ra sao, liệu Zidane, Figo, Beckham có cùng nhau ra sân không, và vị trí của họ sẽ được sắp xếp thế nào; Raul bị Aragones gạt ra rìa và Villa được Aragones trọng dụng, ai sẽ chứng minh được giá trị của mình... Muôn vàn điều như thế, không phải là cá biệt.

Đương nhiên, điều mà giới truyền thông bàn tán sôi nổi nhất vẫn là cuộc hội ngộ của Tưởng Kỳ và Mourinho, cặp "kẻ thù" năm xưa, sau gần một năm. Kể từ khi Tưởng Kỳ tiếp quản AC Milan, Mourinho đã mang dáng dấp của một "đại địch cả đời". Từ trận đấu chính thức đầu tiên là Siêu Cúp châu Âu, rồi đến trận chung kết Champions League sau đó, và cả trận giao hữu Marine mùa hè, Mourinho gần như dốc hết toàn lực mỗi lần, nhưng kết quả lại luôn chẳng được như ý, tất cả đều mang đậm hương vị của cái tên "Số mệnh".

Hai vị huấn luyện viên trưởng trẻ tuổi nhất và cũng đầy "nóng bỏng" của châu Âu lại một lần nữa giao đấu... Tất cả mọi người đều mở to mắt chờ đợi.

Những áng văn này, xin chư vị độc giả ghi nhớ, chỉ thuộc về truyen.free, cấm sao chép dưới mọi hình thức.