Trên sân nhà của đội Suns, ngay từ những phút đầu tiên, đội Hawks đã không hề tỏ ra yếu thế. Nền tảng để họ duy trì thế trận cân bằng vẫn luôn là khả năng phòng ngự.

Bộ đôi hậu vệ Phạm Ecker Nhét Ngươi và Crawford lùi về phòng ngự cực kỳ nhanh, một người trước một người sau cắt đứt đường lên bóng của Nash, thay phiên nhau gây khó dễ cho hậu vệ dẫn bóng chủ chốt của Phoenix. Rõ ràng, huấn luyện viên Thibodeau đang tìm cách hạn chế lối chơi tấn công của đội Suns từ tận gốc.

Thế nhưng, chừng đó vẫn chưa thể hoàn toàn ngăn cản được lối chơi tấn công của đội Suns. Khi thực hiện phản công nhanh, đội Suns thường có thói quen triển khai ở hai cánh. Nếu tập hợp những pha phản công 7 giây của Phoenix thành một đoạn phim, người ta có thể dễ dàng nhận ra đó chính là sơ đồ tấn công hình chữ "V" mà D'Antoni đã vạch ra. Ngay cả khi chuyển sang đánh trận địa, đội Suns vẫn giữ tỉ lệ dứt điểm chính xác cực cao từ những pha cắt không bóng sau khi pick-and-roll ở vị trí cao, cũng như từ những khoảng trống bên ngoài khi đối phương co cụm phòng ngự. Thực chất, đối với Tương Kỳ – một người hâm mộ không chuyên nhưng cũng có chút am hiểu – đội Suns có ba bửu bối để giành chiến thắng: thứ nhất là Nash, thứ hai là tốc độ, và thứ ba là những cơn mưa ba điểm ào ạt như sóng thần.

Giờ đây, Thibodeau đã tung hết những cầu thủ nội tuyến nhanh nhẹn nhất của mình vào sân. Nếu không có những cầu thủ nội tuyến và hậu vệ dẫn bóng đáng tin cậy để điều tiết nhịp độ, hòng hạn chế lối tấn công vũ bão của Suns, thì ít nhất đội Hawks cũng không để mình rơi vào thế yếu về mặt tốc độ. Dĩ nhiên, tốc độ có thể theo kịp nhịp độ tấn công ào ạt của D'Antoni, nhưng nếu hiệu suất ghi điểm thấp, họ cũng không thể duy trì được thế trận cân bằng. Vì vậy, ngoài việc tận dụng tốc độ và phòng ngự chủ động có chiều sâu để hạn chế tối đa khả năng tấn công của Suns, cảm giác bóng của hai tay ném chủ lực ở vòng ngoài là Crawford và Phạm Ecker Nhét Ngươi cũng đóng vai trò then chốt.

Cầu thủ Anderson, một thành viên không mấy nổi bật nhưng lại có vai trò chủ yếu trong việc tranh giành bóng bật bảng. Đối mặt với Stoudemire, người đang phải chống đỡ một mình trong tình huống phòng ngự đặc biệt, sự tích cực của Anderson đã mang lại thêm nhiều cơ hội tấn công thứ hai cho đội Hawks, đồng thời cũng tiếp thêm sự tự tin cho hai cầu thủ vòng ngoài khi dứt điểm.

"Đây mới chính là vấn đề tôi lo ngại...", Tương Kỳ ngả lưng vào ghế sofa. "Bóng rổ tôi không hiểu quá sâu, nhưng tôi cũng là một huấn luyện viên trưởng, tôi có thể đọc vị được thái độ của các cầu thủ. Hiện tại, đội Hawks đang thi đấu dựa vào tài năng thiên phú và sự nỗ lực, họ có thể bám đuổi đối thủ, thậm chí vươn lên dẫn trước. Tuy nhiên, thể trạng của cầu thủ có giới hạn, và mức độ tập trung trên sân cũng không ổn định. Một khi hai yếu tố trụ cột này trở nên kiệt quệ, những gì đội bóng có thể dựa vào để thi đấu sẽ trở nên vô cùng nhạt nhẽo."

"Việc xây dựng một hệ thống phòng ngự không thể giải quyết trong một sớm một chiều. Hơn nữa, dù cho hệ thống phòng ngự hiện tại có thể bước đầu phát huy hiệu quả, thì sự hỗn loạn trong lối chơi tấn công vẫn sẽ khiến đội bóng trở nên khập khiễng."

Tiết Băng hơi tỏ vẻ nghi hoặc: "Cả giải đấu có biết bao nhiêu đội bóng, chẳng lẽ không phải đội nào cũng có thể tổ chức tấn công một cách bài bản hay sao?"

Tương Kỳ nhẹ nhàng gật đầu: "Đúng vậy, những cầu thủ có khả năng kết nối cả một đội bóng như Nash quả thực là hàng hiếm có. Tuy nhiên, họ vẫn còn những siêu sao ghi điểm xuất sắc. Khi một đội bóng sở hữu cầu thủ có thể ghi trung bình 30 điểm mỗi trận, người đó sẽ thu hút sự kèm cặp của đối thủ. Những đội bóng có ngôi sao như vậy không cần đến những chiến thuật quá phức tạp, chỉ cần đánh cá nhân để thu hút phòng ngự rồi chuyền bóng ra là ổn. Nhưng vấn đề vẫn nằm ở chỗ, chúng ta không thể nào dự đoán được trạng thái phong độ hay những chấn thương của các cầu thủ..."

"Thế nhưng, đó lại là một vấn đề mang tính mâu thuẫn nội tại. Giống như đội Suns này, nếu không có Nash, e rằng thành tích của họ sẽ thảm hại."

"Tôi cũng chỉ mong có thể tìm được một điểm cân bằng mà thôi..."

Quả nhiên, ngay khi hai người họ còn đang trò chuyện, cục diện trận đấu đã bắt đầu có những biến chuyển.

Tỷ lệ ném rổ chính xác của hai tay ném vòng ngoài bên phía đội Hawks bắt đầu giảm sút, trong khi đội Suns vẫn miệt mài chạy không ngừng nghỉ. Từ Stoudemire cho đến Marion, từ Joe Johnson – người mà lẽ ra sau này sẽ trở thành Vua của Hawks – đến Quentin Richardson, người có tên trùng với một đạo diễn nổi tiếng, cả bốn cầu thủ này đều có thể cắt không bóng hoặc kéo ra vòng ngoài để ném ba điểm. Ngay cả khi một hoặc hai người có cảm giác bóng không tốt, Nash cũng sẽ điều chỉnh điểm tiếp bóng để tìm được đồng đội đang có phong độ. Hơn nữa, hậu vệ dẫn bóng của đội Suns không chỉ xuất sắc trong việc chuyền bóng, mà những cú ném ba điểm và các kiểu dứt điểm sau đột phá của anh ta cũng vô cùng chuẩn xác.

Nhận thấy khoảng cách điểm số đang dần bị nới rộng, Thibodeau lập tức gọi hội ý. Tuy nhiên, điều khiến Tương Kỳ bất ngờ là "chú Tom" lại không hề có bất kỳ sự thay đổi nhân sự nào.

Các cầu thủ hai đội trở lại sân, đội Hawks giao bóng từ khu vực nửa sân.

Crawford dẫn bóng, và sau đó, một cảnh tượng khiến người ta phải kinh ngạc là cầu thủ nội tuyến Diaw của đội Hawks, như thể Stoudemire nhập hồn, phản chạy từ khu vực hình thang đến trung lộ để thực hiện pha pick-and-roll ở vị trí cao cho Crawford. Gần như cùng lúc Diaw phản chạy tới, Phạm Ecker Nhét Ngươi di chuyển về phía góc biên, còn Josh Smith thì kéo ra khu vực vòng ngoài ở góc 45 độ.

"Đây là đang gửi lời chào tới đội Suns ư?", bình luận viên của ESPN tại hiện trường cũng đang suy đoán xem diễn biến chiến thuật tiếp theo của đội Hawks sẽ như thế nào.

Nhờ pha pick-and-roll của Diaw, Crawford liền lao thẳng vào khu vực trong. Nếu như đội Suns còn có ai đang phòng ngự, thì đó chắc chắn là Marion. Matrix vung vẩy đôi cánh tay dài nhanh chóng áp sát đúng vị trí, nhưng không ngờ bóng của Crawford đã trở lại tay cầu thủ người Pháp ở vị trí pick-and-roll cao. Diaw có khả năng ném tầm trung khá tốt, Johnson vội vàng đến vẫy tay ra hiệu một cách tượng trưng. Trong khi đó, Smith, người mà Johnson đang kèm, lập tức chớp lấy khoảng trống và cắt vào. Quả bóng trong tay Diaw cũng được chuyền thẳng vào qua khe hở bên dưới. Anderson kèm chặt Stoudemire đang lười biếng, điều này giúp Smith có thể phát huy hết tốc độ và sức mạnh của mình để cống hiến cho khán giả nhà một pha úp rổ đầy uy lực và bùng nổ.

Vị giám đốc tập sự kia, chén trà hồng trên tay ông ta như ngừng lại giữa không trung. Từ "Ồ" thốt ra, dường như mang theo một chút kinh ngạc lẫn thích thú.

Dù điểm khởi xướng pha tấn công này là Crawford, nhưng thực chất, hạt nhân chính là Boris Diaw khi anh ấy dâng lên vị trí cao. Chính sự phối hợp xuất sắc của anh đã mở ra một con đường dũng mãnh cho Smith xông vào.

Đội Suns hiển nhiên không để tâm đến sự thay đổi của đội Hawks, bởi theo họ, lối tấn công kiểu này có phần quá phức tạp.

Stoudemire nhanh chóng đưa bóng từ sân nhà. Lợi dụng lúc Phạm Ecker Nhét Ngươi chưa kịp trở về vị trí, Nash đã dẫn bóng như một cơn gió lướt qua nửa sân. Còn ở khu vực dưới rổ, Marion (Matrix) đã bứt tốc chạy vào. So về thiên phú vận động, Marion là một trong những người hàng đầu trong đội ngũ tiền phong.

1, 2, 3, 4... Nếu có người nhẩm đếm, họ sẽ nhận ra rằng chỉ trong vòng chưa đầy 4 giây, Marion đã sẵn sàng thực hiện pha lên rổ rồi. Nhưng anh ấy vẫn còn quá tự mãn, ngay khi quả bóng vừa rời khỏi tay, một bóng đen từ phía sau ập đến. Pha block kinh điển của Josh Smith đã khiến cả khán đài dậy sóng!

Với việc bùng nổ sức sống vô hạn ở cả hai đầu sân, đội Hawks lập tức khí thế ngút trời. Crawford sau khi có bóng dưới bảng rổ đã nhanh chóng ném cho Phạm Ecker Nhét Ngươi. Lần này họ không phát động phản công nhanh, bởi đội Suns cũng lùi về phòng ngự với tốc độ đáng kinh ngạc.

Hậu vệ dẫn bóng lão luyện lại một lần nữa chờ đợi đồng đội tập hợp đầy đủ. Diaw một lần nữa kéo ra ngoài để thực hiện pha pick-and-roll ở vị trí cao. Lần này, Nash di chuyển cực kỳ nhanh, bám sát Phạm Ecker Nhét Ngươi khi anh ta chạy vào khu vực trong. Quả bóng cũng một lần nữa quay trở lại tay Diaw. Cầu thủ người Pháp giơ tay làm động tác đột phá giả vờ, rồi bất chợt vung bóng ngang sân cho Crawford đang đứng ở góc 45 độ.

Ở phía bên kia, Richardson lập tức tập trung tinh thần cao độ, nhưng không ngờ Crawford không hề đột phá cũng không dứt điểm, mà lại chuyền bóng ngược trở lại. Lần này, cầu thủ người Pháp không hề do dự, trực tiếp lướt qua bên cạnh Marion và lao thẳng vào. Marion cố gắng hết sức bám theo, khiến khu vực nội tuyến lập tức trở nên hỗn loạn. Một giây sau, trong đám người đông đúc bỗng nhiên có một quả bóng bay ra. Crawford, người vừa nãy còn đứng ở góc 45 độ, không biết từ lúc nào đã cắt đến góc biên, ung dung giơ tay ném ba điểm trúng đích.

Những pha ghi điểm liên ti���p cùng với pha block mạnh mẽ của Smith đã một lần nữa giúp đội Hawks bám sát đối thủ. Bên ngoài đường biên, D'Antoni ra hiệu, vội vàng gọi hội ý. Ngay lúc ông quay người đi về phía bảng chiến thuật, ánh mắt liếc nhìn vẫn còn chăm chú vào cầu thủ tiền đạo chủ chốt của đội Hawks...

Boris Diaw, cầu thủ năm thứ hai của đội Hawks, lại bất ngờ giúp lối chơi tấn công của đội bóng trở nên có trật tự.

Đã gần cuối năm, công việc tại cơ quan hết sức bận rộn. Tôi sẽ cố gắng hết sức để đảm bảo việc cập nhật thường xuyên trong thời gian tới. Nếu có bất kỳ sự gián đoạn nào, mong quý vị độc giả thông cảm. Nhân tiện, xin chúc tất cả quý độc giả năm nay đều nhận được phần thưởng cuối năm hậu hĩnh gấp bội!

Phiên dịch này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, trân trọng kính mời quý độc giả tìm đọc.