Khi tôi vừa nhắc đến hậu nhân Chu gia là Chu Nhất Dương, ông lão này liền càng thêm kích động, chộp lấy cánh tay tôi, hỏi: “Hậu nhân nhà họ Chu kia ở đâu? Không lẽ là gã hòa thượng bên cạnh cậu đấy chứ?”

Tôi liếc nhìn lão Hoa, trước đó tôi và gã hòa thượng phá giới đều từng được Thira dịch dung, dù thuật dịch dung giờ đây không còn tác dụng mấy nữa, nhưng vốn dĩ gã hòa thượng phá giới này lại đội một mái tóc giả trên trán. Tôi cũng lấy làm lạ, không hiểu sao ông lão này lại nhìn ra gã hòa thượng phá giới kia là người xuất gia.

Tôi không hỏi, gã hòa thượng phá giới thì tò mò hỏi: “Lão nhân gia, sao ngài biết tôi là người xuất gia?”

“Trên người ngươi tỏa ra khí tức Mật tông Phật môn, chắc hẳn thuộc về Ngũ Đài Sơn một mạch. Trước đó ta chưa nhận ra, nhưng lúc này thì đã cảm thấy rõ.” Ông lão kia liếc nhìn hòa thượng phá giới, thản nhiên nói.

Thật đúng là lợi hại, vừa nhìn đã nhận ra truyền thừa của gã hòa thượng phá giới mà chưa cần giao thủ lấy một chiêu nào.

Tôi lắc đầu nói: “Lão tiền bối, gã hòa thượng này không phải hậu nhân Chu gia. Gã là đệ tử nhập thất của Đại sư Tuệ Giác thuộc Ngũ Đài Sơn, pháp hiệu Thích Tâm. Huynh đệ chúng tôi còn đặt cho gã biệt danh là "hòa thượng ăn mày".”

Nghe tôi nói vậy, gã hòa thượng phá giới cũng hơi ngượng ngùng, cười hì hì với ông lão kia.

Ông lão kia nhìn thẳng vào gã hòa thượng phá giới, không khỏi nghiêm mặt nói: “Hóa ra là đệ tử của Đại sư Tuệ Giác, quả là xuất thân danh môn! Lão phu thời trẻ, Đại sư Tuệ Giác đã lừng danh giang hồ, nghe danh đã lâu, chỉ là vẫn vô duyên được diện kiến. Năm đó khi đối phó quỷ tử Nhật Bản, Đại sư Tuệ Giác cũng đã bỏ ra không ít công sức.”

Dừng lại một lát, ông lão kỳ lạ ấy lại nhìn về phía tôi, nói: “Hậu nhân Chu gia kia ở đâu, lão phu rất muốn gặp mặt hắn một chút, xem hắn rốt cuộc có phải hậu nhân của Chu sư trưởng hay không.”

“Ban đầu, chúng tôi có năm người đến Thái Lan. Sau khi giết Diru, người của Hắc Thủy Thánh Linh giáo đã truy đuổi chúng tôi không ngừng. Chúng tôi cảm thấy mục tiêu quá lớn, bèn chia nhau hành động. Chu Nhất Dương đi cùng hai người bạn khác, còn tôi và gã hòa thượng phá giới thì đi một đường riêng. Cả năm chúng tôi đã bàn bạc, sẽ xuyên qua Lào và Việt Nam, thẳng tiến Biển Đông. Bên đó sẽ có người đón chúng tôi về Hoa Hạ. Giờ này có lẽ họ đã gần đến Việt Nam rồi, nhưng tôi và lão Hoa lại bị lộ hành tung, bị người của Hắc Thủy Thánh Linh giáo vây ở đây, còn lỡ xông nhầm vào địa phận của lão nhân gia ngài. Suốt đoạn đường này, có thể nói là vô vàn gian truân.” Tôi thở dài nói.

“Cậu nói hậu nhân nhà họ Chu kia có những thủ đoạn gì?” Ông lão hỏi.

“Chu Nhất Dương mang theo một con Thiên Niên cổ, chính là vua của các loại cổ, nhưng đạo hạnh tổn hao quá nhiều, chỉ còn một phần mười. Hắn còn sở hữu một thanh Ly Vẫn Cốt Kiếm, dưới sự hiệp trợ của hai vị yêu hồ, có thể dẫn Cửu Thiên Huyền Lôi. Những pháp môn tu hành còn lại hầu hết đều xuất phát từ Mao Sơn một mạch...” Tôi trả lời.

Ông lão kỳ lạ ấy liên tục gật đầu, kích động đến nỗi cơ thịt trên mặt hơi run rẩy, run giọng nói: “Đúng... đúng vậy! Hắn chính là hậu nhân của Chu sư trưởng, không ngờ lão phu khi còn sống, lại có thể biết được tin tức của Chu sư trưởng... Ôi... Thoáng cái, lão phu đã già đến nông nỗi này rồi.”

Tôi và gã hòa thượng phá giới liếc nhìn nhau, gã hòa thượng phá giới không nén được tò mò hỏi: “Lão tiền bối, ngài có quan hệ thế nào với Chu sư trưởng? Tại sao ngài lại gọi ông ấy là sư trưởng?”

Ông lão thở dài một tiếng, nói: “Năm đó, khi đánh Nhật Bản, tôi và Chu sư trưởng đều là bộ hạ của Lão Tưởng, phụng mệnh hiệp trợ quân đội Việt Nam đẩy lui quân Nhật ở Việt Nam. Chúng tôi là một đội quân vô cùng đặc biệt, cũng là một đội quân hùng mạnh, thiện chiến, bởi vì dưới trướng Chu sư trưởng có rất nhiều người tu hành. Và lão phu khi ấy là phó quan của Chu sư trưởng. Khi ấy, cùng quân Nhật ở Việt Nam đã giao chiến cực kỳ thảm liệt, đẩy lùi đám quỷ tử Nhật Bản đó vào tận lãnh thổ Lào. Thế nhưng sau đó, phía quỷ tử Nhật Bản cũng xuất hiện một đám người tu hành, chính là rất nhiều cao thủ của Y Thế Thần Cung, một trong ba thế lực tu hành lớn của Nhật Bản. Sự gia nhập của bọn họ đã khiến chúng tôi trở tay không kịp. Khi ấy lão phu dẫn theo một đội quân, cùng Chu sư trưởng tách ra, hơn nữa còn chạm trán hơn mười vị cao thủ Nhật Bản. Những huynh đệ mà lão phu dẫn theo đều bị bọn quỷ tử Nhật Bản giết sạch, còn lão phu khi ấy cũng bị trọng thương, chạy thoát vào khu rừng này...”

Vừa nhắc đến người tu hành Nhật Bản, tôi chợt nhớ ra một người. Tên quỷ tử Nhật Bản đó tên là Katō Takeshi, khi ấy từng tranh đoạt Kim Thiềm Tuyết Liên với tôi, sau đó bị Chu Nhất Dương dùng Thiên Lôi đánh chết. Tên Katō Takeshi đó hình như thuộc Nhật Xuân Đại Xã, thủ đoạn cũng vô cùng lợi hại. Thật đúng là oan gia ngõ hẹp, cách mấy chục năm mà Chu Nhất Dương vẫn còn mang mối huyết cừu.

“Lão tiền bối, nói vậy ngài vẫn là một anh hùng kháng Nhật. Nhưng vì sao ngài lại ở lại đây mà không quay về Hoa Hạ?” Hòa thượng phá giới hiếu kỳ nói.

“Thôi đừng nhắc nữa. Khi ấy ta bị người tu hành Nhật Bản trọng thương, thoi thóp, cứ thế chạy loạn trong rừng già như ruồi không đầu, sau đó ngất lịm đi. Khi tỉnh lại, ta đã được một người cứu giúp, còn đám quỷ tử Nhật Bản truy đuổi ta cũng đều bị người kia tiêu diệt sạch. Người tiêu diệt đám quỷ tử Nhật Bản và cứu ta chính là cùng một người. Người đó là một người tu hành cực kỳ lợi hại, vốn là chủ nhân của khu rừng rắn này. Sau khi chữa trị cho ta, ông ấy đã thu ta làm đồ đệ, truyền thụ toàn bộ thủ đoạn của mình cho lão phu.”

“Năm đó, lão phu đã ở cùng vị cao nhân này rất nhiều năm, mãi cho đến khi ông ấy thọ hết chết già. Ta từng nghĩ đến việc trở về Hoa Hạ, thế nhưng nghe nói khi ấy Lão Tưởng bại trận, dẫn theo một đám người rút về Bảo Đảo, mà ta lại không tìm được tin tức của Chu sư trưởng, cứ tưởng ông ấy đã bị đám quỷ tử Nhật Bản kia giết hại rồi.”

Dừng lại một lát, ông ấy sau đó lại nói: “À phải rồi, Chu sư trưởng giờ có còn sống không?”

Trước mặt chân nhân, tôi đương nhiên không dám nói dối. Lúc này tôi vẻ mặt đau thương, nói: “Theo tôi được biết, Chu lão thái gia đã qua đời nhiều năm rồi. Năm ngoái chúng tôi còn đến Bảo Đảo một chuyến, chính chú của Chu Nhất Dương đã kể cho tôi nghe.”

Nghe tin Chu lão thái gia qua đời, ông lão trước mặt tôi không khỏi sắc mặt trầm xuống, hiện rõ vẻ đau thương tột độ, hốc mắt đều ướt át, run giọng nói: “Chu sư trưởng ơi là Chu sư trưởng... Năm đó bộ hạ cùng ngài xông pha sa trường, giết địch vô số, lập bao chiến công hiển hách, vậy mà ngài vẫn đi trước ta một bước...”

“Lão tiền bối, xin nén nỗi bi thương. Theo tôi được biết, Chu lão thái gia ở Bảo Đảo đã an hưởng tuổi già, ở quốc phủ có địa vị cực cao, cuối cùng cũng là qua đời không bệnh tật. Con cháu đời sau của ông ấy cũng sống rất tốt.” Tôi an ủi.

“Tốt cái quái gì!” Ông lão kia đột nhiên thay đổi sắc mặt, có chút giận dữ nói: “Mấy đứa tiểu tử các ngươi, gan cũng không nhỏ đấy nhỉ, dám từ Hoa Hạ đến trêu chọc Hắc Thủy Thánh Linh giáo. Các ngươi không biết bọn chúng đáng sợ đến mức nào sao, mấy đứa các ngươi đã chọc giận bọn chúng, liệu có thể bình an sống sót mà rời đi được không?”

Trời ơi, ông lão này trở mặt còn nhanh hơn lật sách. Chắc hẳn ông ấy cũng quá lo lắng cho sự an nguy của Chu Nhất Dương, dù sao đây cũng là hậu nhân của cấp trên cũ của ông ấy năm xưa.

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ biên tập của truyen.free, đảm bảo giữ trọn vẹn tinh hoa tác phẩm.