Tôi tên là Ngô Cửu Âm, người thừa kế cuối cùng của gia tộc cản thi.

Nhưng chuyện này, phải đến gần hai mươi năm sau tôi mới biết. Nếu không phải vì biến cố ấy, có lẽ tôi sẽ chẳng bao giờ hay mình có một gia tộc như vậy, và cũng có thể gia tộc của tôi từ đó sẽ suy tàn, biến mất hoàn toàn khỏi thế giới này.

Từ trước đến nay, tôi vẫn luôn cho rằng mình chỉ là một người bình thường, có thể sống một cuộc đời êm ả như bao người khác. Thực tế, hơn hai mươi năm trước đó, cuộc sống của tôi quả thực rất bình lặng, không chút sóng gió. Thế nhưng, từ sau biến cố ấy, cuộc đời tôi hoàn toàn thay đổi, rẽ sang một con đường bất thường, và càng khiến tôi ý thức được trách nhiệm mình đang gánh vác lớn đến nhường nào.

Chuyện ấy, dù bây giờ nhớ lại tôi vẫn còn run sợ. Tôi thà nó đừng bao giờ xảy ra, thế nhưng nó đã thực sự xảy ra. Kể từ đó, cuộc đời tôi bị đảo lộn, và những chuyện kỳ quái liên tiếp kéo đến sau này đã hoàn toàn lật đổ cuộc sống của tôi, tựa như một vũng lầy khổng lồ, nhấn chìm tôi ngày càng sâu, không thể thoát ra được…

Chuyện này phải kể từ đêm Giao thừa mấy năm trước, bắt đầu từ ngôi làng tôi đang sống.

Làng tôi tên là Cao Cương thôn, không quá lớn, có hơn trăm hộ gia đình với vài trăm nhân khẩu.

Tương truyền, ban đầu làng tôi là do một người họ Ngô và một người họ Chu chuyển đến. Cụ thể từ đâu thì tôi không rõ lắm, chỉ lờ mờ nghe các trưởng bối kể rằng, hai anh em này chuyển đến vào cuối thời Thanh, cách bây giờ đã hơn một trăm năm.

Nghe nói, gia đình họ Ngô, tức là tổ tiên của tôi, có mối quan hệ rất tốt với người họ Chu, thân thiết như anh em ruột. Thấy phong thủy ở làng chúng tôi không tệ, lưng tựa núi, mặt hướng sông, lại cách xa chốn huyên náo, họ bèn ở lại đây. Sau đó, con cháu hai nhà họ Ngô và họ Chu cứ thế nối tiếp nhiều đời.

Thời loạn lạc quân phiệt và Dân quốc, chiến tranh liên miên, rồi giặc Nhật hoành hành, chiến sự xảy ra như cơm bữa, dân chúng lầm than. Rất nhiều người chạy nạn đã tìm đến Cao Cương thôn. Ban đầu, tổ tiên nhà họ Ngô và họ Chu của chúng tôi thấy những nạn dân đáng thương, liền lần lượt cưu mang một số người, cho họ ở lại Cao Cương thôn. Thế hệ này nối tiếp thế hệ khác, làng Cao Cương mới có quy mô như bây giờ.

Điều đáng nói là, chính vào thời điểm đánh đuổi giặc Nhật, nhà họ Chu có người tòng quân. Nghe đồn, người thanh niên họ Chu tham gia quân đội ấy vô cùng dũng mãnh, nhiều lần lập chiến công, được thăng quan tiến chức, thậm chí lên đến tướng quân. Chỉ là sau này, khi Quốc Cộng nội chiến, anh em tương tàn, phe Quốc dân đảng thất bại, nhà họ Chu liền theo Tưởng Giới Thạch mang theo cả gia đình già trẻ sang Đài Loan. Từ đó đến nay, chẳng còn tin tức gì.

Gia đình họ Ngô chúng tôi vẫn luôn đơn truyền qua các thế hệ. Ngay cả đến bây giờ, cũng chỉ còn lại mỗi gia đình họ Ngô chúng tôi. Ngược lại, sau này, vài hộ gia đình khác chạy loạn đến trong thôn lại trở thành những nhà giàu có trong làng. Dù vậy, người dân trong thôn vẫn luôn giữ mối quan hệ tốt đẹp với nhà họ Ngô chúng tôi, có thể nói là rất được quan tâm, và càng không ai dám coi thường hay bắt nạt chúng tôi vì thấy nhà họ Ngô thế yếu lực mỏng.

Còn một chuyện nữa không thể không nhắc đến: sở dĩ thôn được gọi là Cao Cương thôn, là vì thôn được xây dựng trên một gò đất cao nhô lên.

Nói xong về thôn, giờ tôi sẽ kể về chuyện kinh hoàng mình đã gặp phải. Chuyện này, dù đến bây giờ, tôi vẫn còn rùng mình sợ hãi. Cứ mỗi khi nghĩ đến, sống lưng tôi lại đổ mồ hôi lạnh, chạy d���c xuống tận gót chân.

Vào đêm Giao thừa mấy năm trước, tôi cùng Trụ Tử và Tiểu Húc đang uống rượu ở nhà Chí Cường.

Mấy người này là bạn thân từ nhỏ của tôi, lớn lên cùng nhau từ thuở còn mặc quần yếm. Chúng tôi là những người anh em rất thân thiết. Việc tập trung uống rượu vào đêm Giao thừa đã trở thành một quy tắc bất thành văn của mấy anh em. Quy tắc này đã kéo dài mấy chục năm rồi, từ khi còn học tiểu học, chúng tôi đã cùng nhau uống rượu.

Khi mười mấy tuổi, người lớn trong nhà không cho phép bọn trẻ con chúng tôi uống rượu. Nhưng cứ đến Tết, người lớn trong nhà cơ bản đều mặc kệ. Hơn nữa, người ở vùng chúng tôi ai cũng dễ uống rượu, thậm chí còn nổi tiếng khắp cả nước. Rất nhiều đứa trẻ con cũng có thể uống vài ngụm.

Hồi còn bé, chúng tôi uống rượu vang đỏ. Nói là rượu vang đỏ, thực ra đó là một loại đồ uống giống rượu vang, có độ cồn nhưng không cao lắm. Uống nhiều cũng sẽ say. Lớn dần theo tuổi tác, chúng tôi từ đồ uống chuyển sang bia, rồi từ bia lại chuyển sang rượu đế. Đêm Giao thừa, chúng tôi thường uống xuyên đêm.

Đêm Giao thừa năm ấy, tôi nhớ rất rõ ràng, cả đời này cũng không thể quên. Chúng tôi uống rượu đế, mà là nguyên cả một thùng rượu đế. Một thùng sáu chai. Nói cách khác, mỗi đứa chúng tôi uống ít nhất một lít trở lên.

Từ khi tốt nghiệp cấp ba, mấy anh em chúng tôi quanh năm suốt tháng cũng chẳng mấy khi gặp mặt. Trụ Tử nối nghiệp cha, quản lý một đội công nhân mỏ than ở thị trấn. Tiểu Húc thì thi đỗ một trường đại học rất tốt ở miền Nam, hiện đang là sinh viên năm ba. Chí Cường cũng tương tự Tiểu Húc, cũng đỗ đại học, nhưng là ở trong tỉnh nên gần nhà hơn, nghỉ lễ nào cũng có thể về.

Còn tôi, vì hồi học cấp ba đã đánh nhau với người ta, suýt chút nữa bị đuổi học, nên cũng không còn tâm trí học hành. Sau khi tốt nghiệp cấp ba liền đi làm thuê ở nơi khác, nhưng cũng chỉ là hai bữa làm ba bữa nghỉ, suốt ngày lướt mạng, nghiễm nhiên thành kẻ lông bông.

Sau vài vòng rượu, thức ăn cũng đã vơi đi nhiều, cả đám chúng tôi đều đã say xỉn, đầu óc quay cuồng.

Vì rượu làm người ta bạo gan, ai nấy đều đã ngà ngà. Thấy rảnh rỗi không có việc gì làm, Trụ Tử bỗng lên tiếng: "Này mấy ông, năm nào chúng ta cũng uống rượu với nhau, cứ thế cạn ly hết chén này đến chén khác. Quy tắc này có phải chúng ta nên đổi mới không?"

Tiểu Húc cười lớn hỏi: "Trụ Tử, mày bảo đổi thế nào? Uống rượu mà còn bày vẽ ra trò gì nữa sao?"

"Ý tao là, chúng ta có nên làm vài trò giải trí không? Đêm Giao thừa năm nào cũng chỉ uống thôi sao? Chúng ta có nên tìm kiếm chút gì đó kịch tính hơn không?"

Chí Cường ở bên cạnh trêu chọc nói: "Mày nghĩ tìm cái gì kịch tính? Hay là mày với Tiểu Húc uống rượu giao bôi đi?"

"Xéo đi! Tao nói là chúng ta ra ngoài tìm chút gì đó kích thích. Hay là chúng ta đi Lang Đầu Câu chơi thế nào?" Trụ Tử đề nghị.

Lời vừa dứt, mấy anh em chúng tôi đều im lặng hẳn đi, cảm thấy không khí xung quanh bỗng trở nên lạnh lẽo lạ thường.

Cái Lang Đầu Câu này đã từng là một bãi tha ma. Nghe người đời trước kể lại, ngày xưa thời loạn lạc, ở Lang Đầu Câu chôn không ít người chết. Ngay cả mấy năm trước đây, nhà nào có trẻ con chết yểu, cũng đều mang ra chỗ đó vùi lấp sơ sài. Thực ra, đó không phải là điều quan trọng nhất. Điều đáng nói là, trong thôn chúng tôi có một phú hộ giàu có tên là Trương Lão Tam. Chính vì đã đi một chuyến đến Lang Đầu Câu, không biết đã chọc phải thứ gì, mà cả nhà già trẻ đều chết không còn một mống.

Nội dung này được biên tập độc quyền bởi truyen.free, mọi hình thức sao chép đều không được phép.