Ngày thứ bốn mươi, mưa lớn đã ngớt, nước trên mặt đất cũng không còn dềnh lên, nhưng dòng nước vẫn chưa rút hẳn.

Trận đại hồng thủy chưa từng có đã dâng cao ngút trời, sánh ngang với những tầng mây, bầu bạn cùng sấm chớp, nhấn chìm mọi núi non, muông thú, chim chóc, con người, thậm chí tất cả vạn vật trên trời dưới đất. Dù là sinh vật có cánh, loài bốn chân, loài bò sát, hay những loài chạy trên mặt đất, bay trên trời, bơi lội dưới nước, ngay cả đàn cá dưới biển sâu cũng bị áp lực khổng lồ của nước nhấn chìm đến nát tan khi mực nước dâng lên nhanh chóng.

Cơn hồng thủy mênh mông như vậy đã hoàn toàn hủy diệt toàn bộ sinh linh tích tụ trong hơn vạn năm. Tất cả thành quả của hơn vạn năm đó, chỉ trong vỏn vẹn bốn mươi ngày, đã bị xóa sổ hoàn toàn, giống như một kỳ thủ tùy ý dọn dẹp tàn cuộc trên bàn cờ.

Mưa đã ngừng rơi, nhưng nước vẫn chưa rút đi, mà tĩnh lặng chờ đợi, như muốn tiếp tục thanh trừng triệt để những sinh linh có thể còn sót lại. Và cứ thế, nước trên mặt đất tiếp tục tràn lan thêm một trăm năm mươi ngày nữa.

Trên mặt biển mênh mông, chỉ còn con thuyền lớn lặng lẽ trôi dạt.

Những đám mây trắng muốt ở ngay tầm tay, ngay cả mặt trời cũng dường như chẳng còn xa xôi. Trong những tầng mây, các thiên sứ thỉnh thoảng ẩn hiện. Ngước nhìn lên, ngay cả cái nôi của loài người thuở trước — vườn địa đàng trên Thiên giới Nguyệt Cầu — cũng dường như hiển hiện rõ mồn một.

Đây có lẽ là lần gần nhất tới Thiên quốc kể từ khi loài người rời khỏi vườn địa đàng.

Trên đỉnh đầu, vầng hằng tinh nóng bỏng tỏa ra ánh sáng trắng chói lòa, chiếu rọi khắp thế giới nước tĩnh mịch này. Trong những tầng mây, tiếng nhạc trời du dương mơ hồ vọng lại. Xung quanh chỉ có tiếng nước khẽ khàng và sự tĩnh lặng sâu thẳm, ngoài ra không còn gì khác.

Nhưng điều đó đã chẳng còn liên quan gì đến Noah trên con thuyền lớn. Kể từ sau khi con rồng kia biến mất, ánh mắt ông trở nên có chút hoảng loạn, ông bắt đầu trầm ngâm ít nói, không còn trò chuyện cùng con cái nữa. Ông thường xuyên chỉ một mình ngồi thẫn thờ ở một góc, thỉnh thoảng lại nhìn ra bầu trời ngoài cửa sổ, ngắm những tầng mây và lầm bầm điều gì đó.

Những điều này khiến Shem, trưởng tử của Noah, vô cùng lo lắng, nhưng anh cũng không biết phải làm sao, chỉ còn cách cố gắng trấn an cảm xúc của mọi người trong nhà, và chờ đợi ngày nước rút.

Thời gian một ngày một ngày trôi qua, trên đỉnh đầu, mặt trời và mặt trăng cứ thế mọc rồi lặn, lặn rồi mọc...

Trong thế giới chỉ toàn nước này, chỉ có những vết khắc trong khoang thuyền lớn cứ tăng thêm từng ngày. Và khi vết khắc tăng lên đến dấu thứ hai trăm lẻ ba, cuối cùng Shem nhận ra rằng...

"Nước... dường như đang bắt đầu rút đi..."

Nhìn những tầng mây trên đỉnh đầu, ánh mắt anh ánh lên vẻ mê mang.

Anh vươn tay ra thăm dò. Theo kinh nghiệm ngày xưa của anh, lẽ ra tay anh phải chạm tới những đám mây ẩm ướt kia mới phải, nhưng... chẳng có gì cả.

Thân hình anh không hề thay đổi, cũng không đột nhiên thấp xuống, hay cánh tay đột nhiên ngắn lại, nhưng anh lại đột nhiên không thể chạm tới những đám mây nữa. Khả năng duy nhất có thể là...

"Mực nước đang bắt đầu hạ xuống!"

Shem phấn khởi vội vã báo tin này cho mọi người trong nhà. Rất nhanh, niềm vui hiếm hoi lan tỏa khắp căn nhà nhỏ bé này, chỉ riêng Noah vẫn trầm mặc không nói, như thể đang suy nghĩ điều gì.

...

Thêm hơn bốn mươi ngày trôi qua, mặc dù xung quanh vẫn ngập tràn nước, nhưng rõ ràng là bầu trời trên đỉnh đầu đã trở nên xa xôi lạ thường.

Tuy nhiên, Shem không cách nào xác định vị trí con thuyền lớn, không biết liệu mình đang ở giữa đại dương mênh mông hay vẫn còn trên mảnh đất chìm ngập. Thế là, Shem chọn một con quạ từ vô số loài vật trên thuyền lớn, muốn cho nó bay ra ngoài xem mực nước đã rút đi chưa.

Nhưng một ngày một đêm sau, con quạ đen quay về trong vô vọng, toàn thân ướt sũng nước đọng, không tìm được một nơi khô ráo nào để đậu.

Con quạ đen đã không tìm thấy được mảnh đất nào để đặt chân.

Thế là lại thêm hơn bốn mươi ngày nữa trôi qua. Lần này, Shem nhìn thấy những đỉnh núi nhô lên từ mặt nước. Những đỉnh núi lẻ tẻ chỉ lộ ra phần chóp nhỏ, phần lớn vẫn bị nước bao phủ, nhưng chừng đó cũng đủ để thắp lên hy vọng.

Lần này, anh thả một con bồ câu đi tìm đất liền.

Một ngày một đêm sau đó, bồ câu bay trở về, trong mỏ ngậm một cành ô liu. Thế là Shem hiểu ra rằng, nước đã gần như rút hết.

Bốn mươi ngày sau đó, Shem lại thả một con bồ câu nữa. Lần này, bồ câu không quay trở lại nữa. Thế là Shem hiểu rằng, nước đã hoàn toàn rút đi.

"Phụ thân! Nước đã hoàn toàn rút rồi!"

Shem mừng rỡ vội vã báo tin này cho phụ thân mình, còn Noah lúc này đang trầm tư nhìn ra ngoài cửa sổ. Nghe vậy, ánh mắt tĩnh mịch của ông dường như có chút biến chuyển.

Chưa kịp chờ Noah mở lời đáp lại con trai mình, ngay sau đó, người con trai thứ hai của Noah cũng vội vã chạy tới, khắp khuôn mặt rạng rỡ niềm vui, hô lên.

"Phụ thân! Mới vừa rồi, con dê cái mang thai kia đã sinh ra một chú cừu non."

Nước rút, cừu con ra đời, cả hai đều là những tin tức tốt lành, nhưng Noah vẫn chỉ trầm mặc nhìn ra bầu trời ngoài cửa sổ.

Sau đó ông xoay người lại, nhìn hai đứa con trai trước mặt, nhìn vợ và các con dâu đang bước tới, trên mặt họ cũng tràn đầy niềm vui. Trong ánh mắt tĩnh mịch của ông mang theo một cảm xúc phức tạp khó tả.

Ngay vào thời khắc thế giới cũ vừa bị hủy diệt, thế giới mới sắp được khai sinh, khi nước vừa rút, một con dê cái lại vừa vặn sinh ra một chú cừu non. Dường như là sự an bài của thần, đang dâng lên khúc ca chào mừng cho thế giới mới sắp chào đời.

Sau một lúc lâu, ông cuối cùng cũng lên tiếng.

"Mang chú cừu non kia đến đây. Chúng ta sẽ dùng nó làm vật tế dâng lên thần."

...

Trong cung điện Thủy Tinh Thiên, vật thể hắc ám không rõ hình dạng ngồi đối diện với vị thần bao phủ vầng quang huy vô hạn, ở giữa là một bàn cờ Othello.

Bàn cờ vốn phức tạp và hỗn loạn giờ đây đã trống trơn. Dù là thánh nhân hay quái vật, anh hùng hay ác đồ, tất cả sinh mệnh đều đã chết. Vị thần linh tuyệt đối, toàn trí toàn năng, vô thiện vô ác, đã ban cho thế giới này một phán xét công bằng tuyệt đối.

Dưới cái nhìn chăm chú của Thần và Ma, trên bàn cờ trống rỗng, chỉ còn một gia đình duy nhất tồn tại. Họ sẽ là điểm khởi đầu cho sự ra đời của thế giới mới.

"Thế giới cũ đã bị hủy diệt, thế giới mới sắp chào đời, huyết mạch ô uế trong loài người đã được thanh tẩy. Như vậy, một thế cục mới có thể bắt đầu."

Từ trong vầng sáng chói lòa không thể nhìn thẳng, một giọng nói bình tĩnh và khoan thai vang lên.

Còn vật thể hắc ám không rõ hình dạng ngồi đối diện Thần liền cất lời.

"Thế cục của thế giới cũ cuối cùng trở thành một mớ bòng bong. Thiên sứ dưới trướng ngươi, dân rắn dưới quyền ta, đều đã tham gia quá nhiều vào thế cục này, khiến loài người, vốn dĩ phải là nhân vật chính của thế cục, dần dần dị biến, không còn là con người, đến mức đã mất đi tư cách trở thành nhân vật chính của thế cục. Như vậy, ngươi và ta đều nên thiết lập một quy tắc mới, không thể để các loại sinh mệnh siêu phàm tùy ý xuất hiện trên thế giới này nữa."

Thần nghe vậy, gật đầu đồng tình.

"Đúng là như vậy. Các loại sinh mệnh siêu phàm trên trời, dưới đất, dưới nước này đều không nên xuất hiện trong thế giới mới nữa."

Chỉ vài lời trao đổi qua lại, họ đã thiết lập nên quy tắc và trật tự của thế giới mới, khắc sâu chúng vào các quy tắc cốt lõi của vũ trụ. Từ nay về sau, bất kỳ sinh mệnh siêu phàm nào cũng sẽ không thể xuất hiện trong thế giới mới này nữa.

Nhưng cùng lúc ấy, vật thể hắc ám dường như đã nhận ra điều gì đó.

"Ừm? Loài người kia đang dâng tế phẩm lên cho Ngài đấy, Thần."

...

Trên con thuyền lớn, gia đình Noah đã xây dựng một tế đàn nhỏ. Chú cừu non vừa chào đời đang bị cột trên tế đàn. Noah với vẻ mặt trang nghiêm, tay cầm một con dao nhỏ, nhìn ra bầu trời ngoài cửa sổ, tự lẩm bẩm điều gì đó.

"Thần, con xin cầu nguyện Ngài... Con chỉ là một con người bình thường, không thể nào hiểu được quyết định của Ngài, không thể nào hiểu được vì sao Ngài lại muốn hủy diệt thế giới này. Nhưng khi nước rút đi, lại có cừu non mới chào đời, vậy con nghĩ, có lẽ đây chính là sự an bài có chủ ý của Ngài... Có lẽ, Ngài đã sớm sắp đặt tất cả..."

Giọng nói trầm thấp vang lên, mang theo sự mê mang sâu thẳm.

Ông có rất nhiều điều muốn thổ lộ, nhưng lại không biết nên bày tỏ cùng ai. Ông ngửa lên trời cao, thổ lộ cùng vô số thiên sứ, nhưng những thiên sứ trong tầng mây chẳng đáp lại ông, mà chỉ ngày qua ngày cất lên những khúc ca tụng thần.

"Thần, phúc lành của con do Ngài ban cho, tai họa của con cũng do Ngài ban cho, tất thảy của con đều do Ngài ban cho. Ôi Thần, Ngài đã tạo ra tất cả, đương nhiên cũng có thể tùy ý hủy diệt tất cả. Nếu đã như vậy, nếu tất cả đều do Ngài định đoạt, vậy... rốt cuộc con còn có ý nghĩa gì nữa đây?"

Nói rồi, Noah nở một nụ cười tự giễu trên môi.

Ông dùng cả hai tay giữ chặt con dao nhỏ, nhấc nó lên cao, nhưng lại không hướng về chú cừu non trên tế đàn, mà là...

"A!"

Trong tiếng thét kinh hoàng vang lên sau lưng, Noah đã chĩa con dao nhỏ trong tay vào cổ mình. Lưỡi dao sắc bén kia, dù chỉ dùng chút sức, cũng có thể dễ dàng đâm xuyên qua da thịt Noah, khiến máu tươi tuôn ra.

Ngẩng cao đầu, nhìn thẳng lên bầu trời trước mặt, ánh mắt vốn tĩnh mịch của Noah giờ đây lại bùng lên vẻ điên cuồng và ngoan lệ không thể tưởng tượng nổi. Trên không trung, chỉ có tiếng gào thê lương của ông vang vọng.

"Ôi Thượng Đế! Nếu Ngài có thể tùy ý hủy diệt loài người một lần, thì làm sao lại không hủy diệt loài người lần thứ hai! Nếu đã như vậy, vậy thì hãy trực tiếp khiến loài người hủy diệt đi! Cớ gì lại để con cháu của con phải chịu đựng thống khổ đến thế này!!!"

Đoạn văn này được biên tập độc quyền bởi truyen.free, mong bạn đọc tôn trọng bản quyền.