Thời gian thoi đưa, thấm thoắt đã mấy trăm năm trôi qua. Tại một vùng đất nào đó của nhân loại.

Dưới ráng chiều rực rỡ, trên con đường nhỏ nông thôn vọng lại những tiếng bước chân vội vã. Chàng tiều phu trẻ tuổi đang cõng trên lưng bó củi khô nặng tựa núi, dù trán lấm tấm mồ hôi, hắn cũng chẳng bận tâm lau đi, vì hắn đang vội vã trở về nhà.

Ngẩng đầu, trên gương mặt từng trải và có phần phong sương của chàng tiều phu, người ta vẫn lờ mờ nhận ra được gương mặt của cậu bé hiếu kỳ mấy trăm năm về trước. Tuy nhiên, trong thời đại mà con người có thể sống đến ngàn năm tuổi, Noah, người vừa bước sang tuổi năm trăm, vẫn còn rất trẻ. Anh mới kết hôn vỏn vẹn một trăm năm, và vài tháng trước, đứa con thứ ba của anh, Nhã Không, vừa chào đời.

Dù nghèo khó, nhưng Noah vẫn luôn rất lạc quan. Đối với anh, chỉ cần cuộc sống bình yên, gia đình hạnh phúc là đủ.

Anh ngẩng đầu nhìn bầu trời. Dưới ánh hoàng hôn, ráng chiều đỏ rực cả chân trời, đẹp đến lạ thường, nhưng anh không hề chú ý đến điều đó. Anh nhìn sắc thái của ráng chiều, trong lòng thầm nhủ:

"Dạo này trời muốn mưa sao?"

Nhờ các thiên sứ hộ mệnh truyền thụ kiến thức về chiêm tinh thuật và nhiều lĩnh vực khác, con người trên đại lục Atlantis đã có chút kinh nghiệm trong việc quan sát thiên tượng. Các loại ma pháp và tri thức thần bí được truyền bá rộng rãi, ngay cả một người dân thường như Noah cũng có thể hiểu đôi chút.

Khi anh cẩn thận nhìn lên bầu trời, như thể nhìn thấy thứ gì đó, sắc mặt Noah bỗng chốc thay đổi, trở nên vô cùng căng thẳng. Anh vội vàng nấp vào bụi cỏ ven đường.

Không lâu sau đó, trên bầu trời dần ảm đạm, một con quái điểu khổng lồ giống như kền kền bay ngang qua. Nó sải cánh dài bằng mười người, thân hình khổng lồ như căn nhà nhỏ của người nông dân. Con quái điểu đó vừa bay vừa phát ra âm thanh bén nhọn, thê lương, vừa vẫy đôi cánh rộng lớn rồi khuất dạng.

Mãi một lúc lâu sau, Noah mới chui ra khỏi bụi cỏ ven đường, chăm chú nhìn về hướng con quái điểu bay đi. Lúc bấy giờ, nỗi lo lắng trong lòng anh mới dần lắng xuống.

...

Lộp bộp...

Trong căn phòng gỗ thô sơ, mộc mạc, một đốm lửa nhỏ đang cháy. Trước ánh lửa bập bùng, người phụ nữ trẻ đang dùng kim khâu vá những bộ quần áo rách. Với mái tóc nâu, đôi lông mi mềm mại, nàng chăm chú một cách đầy chuyên tâm, thỉnh thoảng lại vén những sợi tóc lòa xòa bên tai.

Nia, một phụ nữ Atlantis điển hình với vẻ ngoài dịu dàng và lòng quan tâm sâu sắc, âm thầm cống hiến tất cả vì gia đình. Giờ đây, nàng đang tập trung cao độ khâu vá bộ quần áo đã sờn rách của chồng sau một ngày đốn củi trong rừng.

"Bọn nhỏ đều ngủ sao?"

Nhìn người vợ trước mặt, giọng Noah rất khẽ, như thể sợ làm phiền điều gì. Dù sao đứa bé Nhã Không mới sinh chưa lâu, lại đặc biệt hay quấy, nếu anh nói lớn tiếng một chút, không chừng nó lại khóc ré lên.

"Ừm."

Nia chỉ khẽ ừ một tiếng, sau đó, Noah trầm ngâm một lát rồi mở lời.

"Hôm nay lúc trở về, anh lại gặp một con quái điểu."

Bàn tay đang may vá quần áo của nàng chợt khựng lại...

"Chàng lại gặp phải chúng nữa sao?"

Giọng người vợ mang theo vài phần kinh ngạc xen lẫn bất an.

Trên thế giới này, tràn ngập vô số sinh vật kỳ dị: có loài là nhân mã nửa người nửa ngựa, có loài là chim ưng thịt viên với hình dáng kỳ lạ, lại có loài là những quái vật khổng lồ. Thực sự, kể từ cuộc chiến ngàn năm giữa xà nhân và loài người, mọi thứ đã thay đổi quá nhiều.

Nhưng đối v��i những người dân thường, trận chiến ngàn năm ấy đã mang đến vô số quái vật, chúng xuất hiện như nấm mọc sau mưa; và trong số đó, loài quái điểu thường xuyên ẩn hiện chính là một trong những mối đe dọa lớn nhất đối với dân thường.

"Những năm gần đây, những thứ này xuất hiện càng ngày càng nhiều."

Noah chỉ đành bất lực nói.

Nia cúi đầu, im lặng một lúc, rồi ngập ngừng nói.

"Nếu không... anh đừng nên rời xa thôn trang đi đốn củi nữa."

"Làm sao được chứ, bọn trẻ còn cần anh cố gắng lo toan mà."

Noah lắc đầu nói.

Người phụ nữ trẻ cúi đầu, im lặng, tay nàng vô thức siết chặt bộ quần áo chưa may xong. Noah nhìn người vợ trước mặt, trong lòng cũng chỉ còn lại sự bất lực.

...

Đêm tối không một tia sáng, mọi thứ chìm trong tĩnh lặng, không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì.

Noah nằm trên giường, còn Nia bên cạnh lại quay lưng về phía anh. Kinh nghiệm từ thuở nhỏ cho Noah biết, Nia đang dỗi anh.

Im lặng thật lâu, một giọng nói trầm thấp vang lên.

"Mấy ngày nay anh đã suy nghĩ, liệu có thể lên núi phía nam đốn c��i không? Tuy rằng cây cối trên đó ít hơn, nhưng có nhiều người qua lại, có thể hỗ trợ lẫn nhau... Em thấy được không?"

Giọng nói cuối cùng của anh lộ ra vẻ cưng chiều pha chút bất lực.

Bóng người mờ ảo trước mặt cũng không nói lời nào.

Đột nhiên, một bàn tay lạnh buốt khẽ dò tới, nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay chai sạn của Noah.

Mặc dù không nói một lời, nhưng Noah lại như thể nghe thấy sự mong đợi và những lời cầu nguyện thầm thì của vợ. Nàng chỉ mong Noah và các con được bình an là đủ, những thứ khác nàng đều không màng tới.

Trong lòng ấm áp, Noah nhẹ nhàng ôm lấy vợ vào lòng, rồi chẳng làm gì khác. Cuối cùng, khi cảm giác mệt mỏi dần ập đến, anh chìm vào giấc mộng đẹp.

...

Trong giấc mộng, một màn sương trắng hư ảo hiện ra.

"..."

Trong trạng thái mơ màng, ngơ ngác, Noah bước đi mờ mịt trong màn sương trắng, chỉ cảm thấy phía trước dường như có ai đó đang gọi tên mình.

"Noah."

Giữa tiếng gọi thầm thì nỉ non, ý thức của Noah dần dần tỉnh táo. Và khi anh nhìn rõ mọi thứ trước mắt, cảnh tượng ấy khiến anh gần như không thể tin vào mắt mình.

Một vầng hào quang vô tận. Trên đỉnh đầu, một mặt trời khổng lồ, nóng bỏng và chói mắt chưa từng thấy lại gần anh đến thế, khiến anh hoàn toàn đắm chìm trong ánh sáng.

Bên cạnh là một biển mây mênh mông vô tận trôi nổi, không thể nhìn thấy điểm cuối. Không giống như khi nhìn lên bầu trời từ mặt đất, khi thực sự hòa mình vào biển mây bao la này, sự hùng vĩ và rộng lớn của nó đủ khiến người ta phải lặng câm.

Thế nhưng, những cảnh tượng bao la vô tận này vẫn trở nên nhỏ bé trước một sự vật còn vĩ đại hơn.

Một hình dáng khổng lồ, dù choán hết tầm mắt nhưng vẫn không thể nhìn thấy toàn bộ. Nó mênh mông hơn cả biển mây, óng ánh hơn cả mặt trời trên đỉnh đầu. Mặt trời, thứ cao ngất nhìn xuống vạn vật, cũng chỉ như một vòng hào quang phía sau đầu nó.

Một tay nó nâng giữ thứ gì đó, đôi mắt thuần trắng lạnh lùng, vô cảm. Đôi cánh chim thuần khiết phía sau lại bao trùm cả ánh sáng và bóng tối.

Trước sự vật khổng lồ vô hạn này, Noah nhỏ bé dường như một con kiến dưới chân người khổng lồ, hay một cọng cỏ vô nghĩa dưới chân núi.

"Hỡi con cháu Adam, nhân danh Thiên Quân Chủ của Mặt Trăng, Đại thiên sứ Gabriel, ta là sứ giả của Phụ Thần toàn năng, tuyên bố với ngươi lời sấm truyền từ Thiên Chúa."

Giọng nói vang dội của Gabriel làm rung chuyển biển mây mênh mông và khơi dậy cuồng phong.

Noah kinh ngạc há to miệng, tròn mắt nhìn trong mơ màng.

"Thần? Thiên Khải?"

"Hỡi con cháu Adam, trên mặt đất, loài người đã lập nên các quốc gia, phát động chiến tranh, sát hại tạo vật của Thần, không tin vào ý chỉ của Thần và phỉ báng vinh quang của Ngài. Vô số quái vật trà trộn, ẩn nấp trong đám người, những quái vật chồng chất ấy chính là kết quả của sự sa đọa trong lòng người."

"Loài người đã sa đọa, trên đời đã không còn một tấc đất sạch, không dung chứa được một linh hồn thuần khiết nào. Kẻ ác hoành hành, đã không thể cứu vãn được nữa. Thần sắp hủy diệt thế giới cũ này."

Thế nhưng, Gabriel không hề để ý đến Noah, mà chỉ tiếp tục tuyên bố trước mặt hậu duệ Adam.

"Ta... Ta không rõ, vậy tại sao muốn tìm ta?"

Thiên sứ cúi đầu xuống, đôi mắt thuần trắng nhìn xuống loài người dưới chân mình, từng chữ từng câu mà nói.

"Noah, đây chính là lý do ta tuyên bố với ngươi."

"Thần là Đấng từ bi, là Đấng hằng hữu. Dù cho loài người đã không thể cứu vãn, Thần vẫn giữ lại một tia hy vọng."

"Noah, Thần sắp giáng xuống một trận đại hồng thủy. Nước lụt sẽ nhấn chìm núi cao, nhấn chìm đại địa, không ai có thể thoát khỏi. Nhưng ngươi hãy đóng một con thuyền lớn, mang theo mỗi loài động vật và thực vật trên đời, mỗi loài một đôi đực cái, cùng với gia đình ngươi trốn vào con thuyền này."

"Đại hồng thủy sẽ kéo dài bốn mươi ngày, thuyền của ngươi cũng sẽ lênh đênh trên mặt nước bốn mươi ngày. Đợi khi nước rút, thuyền của ngươi sẽ bình yên hạ xuống mặt đất. Đến lúc đó, một thế giới tinh khôi mới sẽ được hình thành, và hậu duệ của ngươi cũng sẽ sinh sôi nảy nở trên đại địa này."

Ngay khi thiên sứ dứt lời, một quyển trục bằng lụa bay xuống từ bàn tay của Ngài. Quyển trục khổng lồ bay về phía Noah rồi dần thu nhỏ lại, cho đến khi nằm gọn trong lòng bàn tay Noah, chỉ còn ngắn bằng một cánh tay.

"Đây là bản vẽ để chế tạo con thuyền đó. Ngươi có thể tự mình dựa theo bản vẽ này để đóng con thuyền lớn."

Theo tiếng nói lạnh lùng ấy, mọi thứ trước mắt đều như trời đất quay cuồng...

...

Thần! A!!!

Bất chợt bừng tỉnh, Noah bật dậy kinh hãi, mặt anh đầm đìa mồ hôi, trông thất thần. Nia bên cạnh dụi dụi đôi mắt ngái ngủ, khẽ lẩm bẩm.

"Thế nào..."

Noah vuốt trán, cố gắng hít thở để trấn tĩnh lại. Anh nhìn sang người vợ bên cạnh, định gượng cười nói không sao, nhưng khi vô tình liếc nhìn đầu giường, anh chợt ngây người...

Chỉ thấy trên đầu giường anh, một quyển trục bằng lụa đang nằm yên, dưới ánh nắng, lấp lánh thứ ánh sáng tựa vàng ròng.

Tất cả những trang viết này đều thuộc về truyen.free, nơi cảm xúc được thăng hoa qua từng con chữ.