Miệng nói tháng hai, lòng mong tháng hai.

Tháng hai e ấp đến.

Phía bắc Nam Cảnh, tại nơi giao giới của ba châu Nghi, Đức, Nghĩa có một ngọn Bát Diện sơn. Trong khu vực Bát Diện sơn, có một tiểu trấn, vào dịp Tết thì có vẻ hơi quạnh quẽ, nhưng đến tháng hai năm sau, lại một lần nữa náo nhiệt hẳn lên.

Tiểu tr��n ấy mang tên 'Bát Diện trấn'.

Một là bởi vì nó nằm tựa vào Bát Diện sơn.

Hai là tiểu trấn này mở tám cửa, rộng đón khách thập phương, nên mới có tên như vậy.

Bát Diện trấn tọa lạc tại vùng giao giới ba châu, tựa lưng vào Bát Diện sơn, lại còn là nơi phân lưu của các dòng sông, có lợi thế vận chuyển đường thủy thuận tiện. Các thương nhân từ khắp Nam Cảnh, xuôi nam ngược bắc đều có thể đi qua đây. Nhân lực, tài phú qua lại mật thiết, lại càng có nhiều phú thương buôn bán với Đại Thư phương bắc thường xuyên lui tới.

Chính vì vậy, 'Ưng Trảo Nhạn Hành môn' trên Bát Diện sơn đã nhìn ra cơ hội làm ăn nơi đây, từ thuở ban đầu Cảnh Quốc dời đô về phương nam, liền lập tức khởi công xây dựng hơn trăm quán trọ lớn, kinh doanh hai ba mươi sòng bạc, tiệm đổi tiền, cùng với những kỹ viện, thanh lâu hoa lệ. Có thể nói là 'ăn uống cờ bạc gái gú' mọi thứ đều đầy đủ.

Hai mươi năm trôi qua.

Từ một khu chợ nhỏ, nơi đây dần dần phát triển thành một tiểu trấn phồn thịnh.

'Ưng Trảo Nhạn Hành môn' sở hữu cao thủ đông đảo, nhất lưu cao thủ không phải số ít, nghe đồn ngay cả tông sư cũng có hai ba vị. Bởi vậy, dù Bát Diện trấn kẻ đến người đi hỗn tạp, bọn họ vẫn có thể trấn giữ được nơi này.

Ngay cả những nhân vật nhất lưu, nhị lưu có tiếng tăm trên giang hồ, khi đặt chân đến đây cũng đều phải tuân thủ quy củ của Bát Diện trấn.

Thế nên, trong Bát Diện trấn đao binh chẳng hề nổi dậy, nơi đây yên ổn, phồn vinh.

Đây cũng là một nhân tố quan trọng giúp Bát Diện trấn phát triển.

Vào một ngày nọ.

Trong một quán rượu ở Bát Diện trấn, các nhân sĩ giang hồ mang đao vác kiếm ngồi chật kín đại sảnh. Đám người nhậu nhẹt, cao đàm khoát luận, bàn tán đều là những đại sự trên giang hồ Nam Cảnh gần đây.

"Nghe nói tháng trước, Mạn Đà sơn trang thuộc Thất Sơn minh gặp tai ương, bị người tìm đến tận cửa, g·iết sạch Bồ Tư Khúc Xà, lại còn một mồi lửa đốt trụi Vân Tiêu phong, khiến ba quân tử ở nhà thổ huyết vì tức giận!"

"À? Còn có chuyện này sao? Thù gì oán gì mà lại phóng hỏa đốt rừng như vậy?"

"Có biết là ai làm không?"

"Nghe ngóng được chút tin tức, nói là người của Hưng Châu Tào gia, tên là 'Tào Tế Dân'."

"Tào gia Tào Tế Dân! Thì ra là hắn! Đây chính là nhân vật đứng đầu trong lớp tiểu bối của Hưng Châu Tào gia, tuổi trẻ mà đã bước vào nhị lưu, 'Bách thắng kiếm pháp' gia truyền của hắn đã đạt đến trình độ thượng thừa, từng liên tiếp đánh bại mấy vị nhị lưu cao thủ đời trước ở Hưng Châu! Người này tuổi còn trẻ, có lẽ nhiều người chưa biết rõ, nhưng cha hắn thì lừng lẫy nổi danh, được mệnh danh là 'Tám tay tiên vượn'!"

"'Tám tay tiên vượn' Tào Bờ ư?! Lại là con của hắn! Vậy thì chẳng có gì lạ nữa! Tào Bờ hơn mười năm trước đã thể hiện tài năng vượt trội tại Đại hội Thiên Sơn, cùng với 'U Cốc Khách' Tào Nguy trở thành Tào thị song kiệt, từ lâu đã là nhân vật nhất lưu. Tào Tế Dân là con của hắn, quả đúng là hổ phụ không sinh khuyển tử. Bất quá, sao người này lại đối đầu với Mạn Đà sơn trang?"

"Ai biết được chứ! Tào Tế Dân bị Mạn Đà sơn trang t·ruy s·át, hắn phản sát mấy tên nhị lưu, bản thân cũng b·ị t·hương, rồi trốn về Hưng Châu. Nghe nói Mạn Đà sơn trang đang rầm rộ kêu gọi Thất Sơn minh ủng hộ, muốn đến Tào gia đòi một lời giải thích."

"E rằng khó rồi...! Thất Sơn minh ở Hưng Châu cũng chẳng dễ làm gì! Huống hồ 'Tám tay tiên vượn' càng không phải kẻ dễ chọc!"

"Đúng vậy! Hai hổ tranh hùng! Đáng tiếc Mạn Đà sơn trang tổn thất nặng nề, e rằng lượng hàng xuất ra lần này đáng phải lo ngại."

...

Một đám nhân sĩ giang hồ nói chuyện trời đất, chủ đề được thảo luận nhiều nhất vẫn là trận đại hỏa tại Mạn Đà sơn trang vào hạ tuần tháng trước.

Đơn thuần một trận đại hỏa thì cũng chẳng có gì đáng nói.

Nhưng chuyện này lại dính líu đến Hưng Châu Tào gia, một thế gia có uy tín lâu đời, trong tộc cao thủ đông đảo, một dòng tộc như vậy đủ sức đối đầu với cả Thất Sơn minh.

Không ít người cũng suy đoán rằng lần này Mạn Đà sơn trang e rằng sẽ phải ngậm bồ hòn làm ngọt.

Nhưng cũng có người cho rằng sự việc sẽ chẳng dễ dàng yên ổn.

Mạn Đà sơn trang nhờ vào Bồ Tư Khúc Xà mà kiếm được món lợi lớn, bảy mươi hai tổ mật rắn Bồ Tư Khúc Xà từng được bán với giá trên trời, lên tới tám vạn lượng bạc và hàng ngàn lượng lẻ tại Bát Diện trấn.

Tính bình quân, mỗi tổ vượt quá ngàn lượng bạc ròng.

Lần này bị phóng hỏa đốt rừng, Bồ Tư Khúc Xà dưới Vân Tiêu phong gần như c·hết sạch, có thể thấy được Mạn Đà sơn trang đã tổn thất lớn đến mức nào.

Thật khó mà lường được!

Nguồn tài lộc bị phá hủy, núi vàng bị đào rỗng, Mạn Đà sơn trang sao có thể cam tâm từ bỏ ý đồ?

Nhưng trước tổn thất của Mạn Đà sơn trang, những người giang hồ trong Bát Diện trấn phần nhiều chỉ xem kịch vui, cười trên nỗi đau của kẻ khác, ít ai thấy đau lòng.

Chỉ có điều.

Những năm qua, vào khoảng thời gian này, Mạn Đà sơn trang cũng sẽ có người tới Bát Diện trấn, bán thịt rắn, máu rắn, mật rắn Bồ Tư Khúc Xà đã được chế biến, cùng với độc dược đặc chế của Mạn Đà sơn trang được bán lén lút. Mạn Đà sơn trang kiếm được không ít, rất nhiều người giang hồ cũng tranh thủ đến mua chút mật rắn thịt rắn.

Đặc biệt là mật rắn.

Không mua nổi bảy mươi hai tổ, mua lấy một tổ cũng có thể tăng thêm trăm cân khí lực, giúp họ chiếm được ưu thế nhất định trong số những người cùng cấp.

Nhưng năm nay e rằng phải chịu trắng tay.

Điều này khiến không ít nhân sĩ giang hồ lặn lội đến vì mật rắn Bồ Tư Khúc Xà cảm thấy tiếc nuối.

Trong quán rượu.

Đám người vẫn đang bàn luận về Mạn Đà sơn trang, về Thất Sơn minh cùng Hưng Châu Tào gia.

Chu Diễn một mình ngồi một bàn lắng nghe, trong lòng khẽ động: "Xem ra người hôm đó chính là Tào Tế Dân này."

Hôm nay đã là mùng sáu tháng hai, kể từ ngày Chu Diễn phóng hỏa Mạn Đà sơn trang và đột phá tam huyết đã trôi qua gần mười ngày.

Hôm đó Chu Diễn dùng mật rắn phóng hỏa, ngày hôm sau liền lập tức lên đường trở về Trích Tinh sơn. Một là để mang mật rắn về, tạo không gian cho Phong Tồn Thuật. Đồng thời, Chu Diễn cũng dừng lại mấy ngày trong động đá vôi, xem chừng đại ca bọn họ đã nuốt không ít mật rắn. Đợi đến khi họ khó tiêu hóa nữa, hắn mới một lần nữa rời đi, qua Nghi Châu, đi qua Hưng Châu, rồi đến Nghĩa Châu, cuối cùng đặt chân vào Bát Diện trấn.

Vừa mới đến nơi, liền nghe thấy những người này đang nghị luận về trận đại hỏa ở Mạn Đà sơn trang, hắn không khỏi bật cười trong lòng.

Hôm đó, khi hắn phóng hỏa rồi bỏ trốn, lúc nhảy xuống núi vừa vặn gặp một thanh niên đang lén lút leo lên vách núi, nghĩ bụng đó chính là Tào Tế Dân của Hưng Châu Tào gia mà những người này nhắc đến.

Chu Diễn lúc ấy mặc dù đã nhắc nhở hắn đừng đi lên nữa, nhưng xét tình hình hiện tại, người này rốt cuộc vẫn gặp phải Mạn Đà sơn trang, lại càng bị hiểu lầm là kẻ trộm rắn phóng hỏa đốt rừng.

Tào Tế Dân.

Kể cả Tào gia đứng sau hắn, cứ thế mà vô tình gánh tội thay Chu Diễn.

Thật là kẻ xui xẻo!

Chu Diễn khẽ cười, ngược lại không hề cảm thấy hổ thẹn.

Tào Tế Dân này lén lút muốn đột nhập Mạn Đà sơn trang, rõ ràng không có ý tốt. Nếu không phải Chu Diễn ra tay chặn ngang trước một bước, e rằng người này cũng muốn làm gì đó, nên việc bị Mạn Đà sơn trang để mắt tới cũng không tính là oan ức cho hắn.

Chu Diễn nhâm nhi rượu, tai lắng nghe bốn phương tám hướng, tiếp tục tìm kiếm tin tức hữu ích.

Đúng lúc này.

Bên ngoài, hai người áo xanh bước vào quán rượu, nhìn quanh một lượt rồi lập tức đi đến trước mặt Chu Diễn. Trong đó một người trung niên hỏi Chu Diễn: "Vị bằng hữu này có phiền không nếu chúng tôi xin ghép bàn?"

"Tùy ý."

Chu Diễn gật đầu ra hiệu đồng ý.

"Đa tạ!"

Người trung niên kia nói lời cảm tạ, liền cùng chàng thanh niên bên cạnh ngồi xuống, gọi một vò rượu mấy cân thịt.

Chu Diễn nhìn về phía hai người.

Hai người này, một người trung niên khoảng bốn mươi tuổi, một người thanh niên chừng hai mươi. Người trước xem ra là lão giang hồ, người sau thì non nớt hơn nhiều, ngồi xuống mà cứ nhìn quanh không yên một khắc nào.

Người trung niên kia ngược lại rất tự nhiên, sau khi ngồi xuống, cười nói với Chu Diễn: "Tại hạ tên 'Nghiêm Lương', đây là điệt nhi của ta 'Hoa Triều Dương'. Chẳng hay bằng hữu xưng hô thế nào?"

"Vi Nhất Tiếu."

Chu Diễn bưng chén rượu nhỏ lên, khẽ kính Nghiêm Lương và Hoa Triều Dương, rồi báo một cái giả danh.

"Thì ra là Vi huynh đệ, hân hạnh hân hạnh."

Nghiêm Lương cười, lại cùng Chu Diễn luyên thuyên đủ thứ chuyện trời nam biển bắc.

Chu Diễn lúc rảnh rỗi, rất vui khi có người trò chuyện phiếm.

Thế là hai người cứ thế trò chuyện rôm rả.

Trên bàn, Hoa Triều Dương còn lại thì ít nói, một tay vẫn từ đầu đến cuối đặt trên chuôi đao.

Còn Nghiêm Lương thì rất hay chuyện.

Trò chuyện một lúc, giọng nói của ông ta dần lớn hơn, mấy bát rượu vào bụng, Nghiêm Lương liền kể về một nhân vật mới xuất hiện gần đây ở vùng Hưng Châu.

"Người này vô tung vô ảnh, thích mặc một thân áo xanh, đeo mặt nạ dơi, tự xưng là 'Thanh Dực Bức Vương'. Chỉ trong ba ngày ngắn ngủi, hắn liên chiến chín trăm dặm, liên tiếp phá hủy tổng cộng bảy sơn trại: Phục Ngưu sơn, Đám Mây sơn, Tuệ Tử sơn, Đại Lương sơn, Tiểu Lương sơn, Dương Tước sơn, Hàn Lâm sơn, g·iết ba trăm người, cướp đoạt hàng vạn lượng bạc. Sau đó lại luân chuyển qua mấy huyện thuộc Hưng Châu, cướp bóc các nhà giàu có, thu được hơn vạn lượng bạc."

"Nhất thời, danh tiếng chấn động Hưng Châu."

Nghiêm Lương bưng rượu, nói đến 'Thanh Dực Bức Vương' này thì nghiêng đầu nhìn quanh, khí thế bừng bừng, tựa hồ có chút tôn sùng người này.

"Ồ?"

"Một nhân vật như vậy hẳn là cao thủ nhất lưu đã sớm vang danh, chỉ là Vi mỗ lại chưa từng nghe qua danh hiệu 'Thanh Dực Bức Vương' này, không biết có lai lịch ra sao?"

Chu Diễn hứng thú, vừa uống rượu vừa lắng nghe.

Trong quán rượu, không ít người giang hồ cũng bị Nghiêm Lương, bị những sự tích về 'Thanh Dực Bức Vương' này hấp dẫn.

Có người lớn tiếng hỏi: "Đại đương gia của trại Phục Ngưu sơn kia chẳng phải là 'Mặt vàng quỷ' Kim Phi Hùng sao?"

"Không tệ!"

"Chính là Mặt vàng quỷ đó!"

"Bất quá vị này đã bị 'Thanh Dực Bức Vương' một đao chém đầu, đã xuống Hoàng Tuyền thực sự làm Ác Quỷ, coi như xứng với danh xưng 'Mặt vàng quỷ' này."

Nghiêm Lương cũng lớn tiếng đáp, khiến trong quán một trận kinh ngạc thán phục.

"Cái 'Mặt vàng quỷ' này cũng chẳng phải hạng hữu danh vô thực, trong hàng ngũ nhị lưu cũng xem như nhân vật nổi bật. Hắn lại có mấy huynh đệ vào sinh ra tử, tất cả đều là cao thủ Thối Cốt cảnh đỉnh phong, ngay cả nhất lưu cao thủ bình thường cũng khó lòng thắng nổi họ, thế mà cứ thế bị người ta chém đầu?"

"Đại Lương sơn ta cũng từng nghe qua, trại chủ kia cũng là nhân vật lợi hại, hắn đã c·hết rồi sao?"

"Híc! Cũng đã c·hết ư?!"

"Chậc chậc! Cái 'Thanh Dực Bức Vương' này quả nhiên là một nhân vật lợi hại, e rằng không thua gì 'Tám tay tiên vượn' của Tào gia!"

"Phục Ngưu sơn, Đại Lương sơn đều chẳng phải hạng tốt lành gì, xem ra người này ngược lại là một hiệp khách. Nếu là người ghét ác như thù, e rằng sau này Hưng Châu sẽ có nhiều chuyện để bàn đây!"

...

Đám người bị Nghiêm Lương khơi gợi câu chuyện, liền tỏ ra rất hứng thú với 'Thanh Dực Bức Vương' này.

Phía sau, Nghiêm Lương lại nhắc đến nhiều đặc điểm của người này, ví như dùng đao, đao thế như quỷ, hay đến đi như gió. Một đám nhân sĩ giang hồ dựa vào những đặc điểm này, từng người xôn xao suy đoán không ít nhân vật thành danh, dường như cũng giống 'Thanh Dực Bức Vương', nhưng cẩn thận truy cứu thì đều thấy có sự khác biệt.

Giữa lúc ấy, có người nhắc đến một chuyện cũ mấy tháng trước.

"Vào tháng mười một năm ngoái, trong địa phận Nghi Châu có một Sa Hà môn bị diệt môn. Nghe nói người kia tự xưng 'Lôi Đao', tên là 'Diệp Khai', trước kia vô danh vô tính, chưa từng nghe nói đến, lần đầu xuất hiện liền hạ gục Sa Hà môn. Nghe nói y đã bắt sống toàn bộ môn đồ, kể cả môn chủ 'Một trận gió' Vương Thiên Xích, rồi lại triệu tập ngư dân dưới chân Tuyển Nguyệt hồ tổ chức cái gọi là 'Đại hội công thẩm'. Thủ đoạn tàn nhẫn, nghe đồn y cũng là người có tính cách ghét ác như thù! Cũng mang mặt nạ đấy!"

"Không chỉ vậy, truyền ngôn còn nói người này hư hư thực thực là tông sư, có thể nhảy vọt bay lên không trung cao trăm trượng, có thể giơ tay triệu hoán lôi đình giáng xuống thiên phạt, lợi hại vô biên!"

"Ha ha! Thế nhân ngu muội, nghe đồn bậy bạ, lại còn khuếch đại đến mức này!"

"'Lôi Đao' Diệp Khai!"

"'Thanh Dực Bức Vương'!"

"Tốt! Tốt! Trên giang hồ lại có thêm hai vị hào kiệt! Nào, cạn chén lớn!"

Có người chen ngang, câu chuyện liên quan đến 'Thanh Dực Bức Vương' liền trôi qua, cuối cùng cũng không có kết luận nào.

Nghiêm Lương không hề biểu lộ gì.

Nhưng chàng thanh niên tên Hoa Triều Dương ngồi một bên rõ ràng khẽ nhíu mày.

Chu Diễn nhìn thấy trong mắt, trong lòng đại khái đã nắm chắc.

Hắn tiếp tục nhâm nhi rượu.

Khách trong quán rượu đến ��i tấp nập, không lâu sau, lại có một người trung niên cười ha hả bước vào. Vừa tiến vào, hắn không nhìn các chỗ ngồi khác, thẳng thừng tiến đến bàn của Chu Diễn, Nghiêm Lương và Hoa Triều Dương.

Mọi nẻo đường hành tẩu của bản dịch này, xin dừng bước tại truyen.free.