Hôn lễ chấn động nhất kinh thành những năm gần đây đã diễn ra dưới sự chứng kiến của vạn người.

Hai bên đường phố, trà lầu tửu quán chen chúc người, tất thảy đều nhón chân dõi nhìn về phía phủ tướng. Trong khi Hoàng đế có vài vị công chúa, phủ tướng chỉ có duy nhất một nữ nhi, mà nàng lại cố chấp gả cho người ta làm bình thê – dẫu rằng bình thê cũng được coi là thiếp.

Chỉ thấy từng đội đèn lồng quan chức đỏ thẫm dẫn đầu. Bên đón dâu có Trụ Quốc, Thái Tử Thiếu Bảo, Long Hổ Tướng Quân, Cẩm Y Vệ Đô Chỉ Huy Sứ, Phụng Chỉ Chỉ Điểm Chiếu Ngục, Bắc Trấn Xoa Vụ Chưởng Ấn, Người Thừa Kế Cẩm Y Thiên Hộ; còn bên đưa dâu thì là Tả Trụ Quốc, Thái Sư, Thái Phó, Trung Cực Điện Đại Học Sĩ, Đặc Biệt Tiến Quang Lộc Đại Phu...

Phía sau, từng đoàn người khiêng vác mang hòm tráp, từng đôi nha hoàn ôm nâng tráp hộp, người hầu áo xanh mũ nồi thành đoàn thành đội nối tiếp. Hai vị công tử phủ tướng đội mũ sa, mặc áo tròn cổ, cưỡi ngựa đưa muội muội xuất giá. Trương Kính Tu trầm ổn nội liễm, Trương Mậu Tu thần thái hân hoan.

Người xem đều há hốc mồm kinh ngạc: Đây đâu phải là đưa nữ nhi đi làm thiếp? Rõ ràng chính là một cuộc gả gấm vẻ vang! Hai vị công tử phủ tướng, một vị là Trạng Nguyên Lang khoa Canh Thần, Hàn Lâm Biên Tu; vị kia cũng là Tân Khoa Tiến Sĩ tiền đồ vô lượng, cả hai đều ra mặt đưa tiễn.

Trương Kính Tu và Trương Mậu Tu nhìn nhau mỉm cười. Nếu Tần Lâm không sợ bị người đời chê cười là mặt dày mày dạn khi nhận ơn báo đáp, thì hai huynh đệ họ cũng chẳng sợ bị người ta cười chê khi đưa muội làm thiếp. Nói tóm lại, Trương gia chỉ có duy nhất một muội muội này, xuất giá tuyệt không thể tồi tàn, bất kể người khác nghĩ thế nào, bên nhà mẹ đẻ vẫn phải tổ chức theo nghi thức gả gấm vẻ vang.

Lúc ra khỏi phủ tướng, họ mở cổng giữa mà đưa tiễn. Đương triều Thái Sư Trương Cư Chính đích thân đưa nữ nhi ngồi kiệu đến tận cửa phủ mới quay về. Trên đường, hai vị đại quản gia ung dung nâng kiệu, không hề có chút chậm trễ nào.

Tần Lâm cưỡi Chiếu Dạ Ngọc Sư Tử lông trắng như tuyết, không một sợi tạp sắc. Chàng mặc mãng bào đỏ thẫm thêu hình sóng biển và răng mãng, đội mũ ô sa không vành, thắt lưng ngọc cửu long do Hoàng đế ban tặng, ngực thêu đoàn hoa đỏ tươi chói lọi, nụ cười rạng rỡ.

Sau lưng chàng là một cỗ kiệu hoa long phượng tám người khiêng, Trương Tử Huyên đang ngự trên đó. Trong kiệu, nàng ngọc phấn má hồng, nghe tiếng nhạc náo nhiệt bên ngoài, trong lòng tất nhiên trăm mối cảm xúc đan xen. Lần đầu gặp Tần Lâm tại Trường Giang, đêm trăng du thuyền, tại Cam Lộ Tự cùng Tần Lâm, Kim Anh Cơ bái thiên địa, thay chàng giả mạo thư tín của phụ thân để lật đổ Kế Liêu Tổng Đốc Dương Triệu... Từng thước phim quá khứ như hiện rõ trước mắt.

Khán Hiến Thành, Lương Bang Vọng cùng một đám thanh niên tài tuấn kinh thành cũng đang ở tửu lầu bên đường, nhìn cỗ kiệu hoa phía sau Tần Lâm, thật khiến người ta kêu than không ngớt.

Gia giáo của Trương Cư Chính khác biệt. Khi còn ở quê nhà Giang Lăng, Trương Tử Huyên thường cải nam trang, theo hai huynh trưởng xuất hành, tham gia các thi văn hội, làm thơ văn khiến các tài tử Kinh Sở đều ảm đạm thất sắc. Bởi vậy không ít người biết phủ tướng có một vị thiên kim tài sắc vẹn toàn.

Đến Nam Kinh, rồi kinh thành, hứng thú làm thi văn của Trương Tử Huyên dần giảm, những buổi gặp gỡ thơ văn với các tài tử giai nhân cũng dần ít đi, nhưng nàng vẫn ra ngoài vài lần. Phàm là ai đã từng diện kiến nàng một lần, đ���u không khỏi kinh ngạc, cho rằng nàng là tiên nữ hạ phàm.

Ngẫm lại cũng phải, Trương phủ Giang Lăng gia học uyên thâm, Trương tiểu thư sao có thể không có tài? Trương Cư Chính là một vị lão ông phong độ lỗi lạc, mấy người con trai cũng đều phong lưu phóng khoáng, vậy người con gái độc nhất sao có thể không xinh đẹp?

Thông thường, nữ tử xuất giá trong độ tuổi từ mười sáu đến mười tám. Trương tiểu thư đã đến tuổi đôi mươi vẫn còn là khuê nữ, nên có đủ loại đồn đại lan truyền. Mặc dù có người nói nàng và Cẩm Y Vệ Đô Chỉ Huy Sứ Tần Lâm có chút gì đó không rõ ràng, nhưng vẫn không ít thanh niên tài tuấn dấy lên những suy nghĩ không an phận.

— Thiên kim phủ tướng tài trí sánh Ban Chiêu, dung mạo tựa Tây Thi, huống chi sau lưng nàng còn có vị Thủ phụ Thái Sư đứng ở đỉnh cao quyền lực, có được nàng thì đời này không biết bớt được bao nhiêu năm phấn đấu!

Nhưng giờ đây, Tần Lâm đã hoàn toàn phá tan giấc mộng đẹp hư ảo đó.

Các thanh niên tài tuấn bất bình thay rằng, kẻ này sao lại dày mặt vô sỉ đến thế? Chuyện Trương Thái Sư nói báo đáp ân tình, sao ngươi lại "được đằng chân lân đằng đầu" thế hả? Ban ơn không cầu báo đáp mới là mỹ đức, ngươi có hiểu hay không hả?

Nhìn Tần Lâm đang đắc ý ngất trời trên lưng ngựa, không ít người hận đến nghiến răng nghiến lợi, nhưng lại hoàn toàn không biết phải làm sao.

Lương Bang Vọng thần hồn điên đảo nhìn cỗ kiệu hoa long phượng kia, dùng khăn lụa che miệng, ho khan hai tiếng: "Khụ khụ, Trương tiểu thư tiên nữ giáng trần, lại thân làm thiếp cho một tên vũ phu, khụ khụ. Tất nhiên nàng hiếu tâm báo đáp ân cứu cha cảm động trời đất, nhưng rơi vào ma chưởng của Tần mỗ, thật khiến người ta phải bóp cổ tay than thở!"

Mấy vị bằng hữu nghe không khỏi bật cười thầm. Ngươi đã ho ra nông nỗi này, mạng nhỏ còn chẳng biết giữ được bao lâu, vậy mà còn ở đây thay Trương tiểu thư bóp cổ tay than thở, thật quá tự mình đa tình rồi.

Chẳng qua những lời này, bọn họ tuyệt đối sẽ không nói ra ngoài. Lương Bang Vọng gia tài hào phú, là kim chủ của đám tài tử chua ngoa này, từ chuyện đi tiệm ăn, dạo thanh lâu, cho đến vào lê viên, đều dựa vào hắn tiêu tiền cả đấy.

Khán Hiến Thành ngược lại rất tán thành: "Tội nghiệp Trương tiểu thư ngọc trắng ngà, bất hạnh rơi vào miệng cọp Tần Lâm. Tương lai bất hạnh là điều chắc chắn. Sau khi hương tiêu ngọc nát, bản quan ngược lại sẽ không tính hiềm khích trước kia, nguyện vì nàng làm thiên lụy văn, để hậu nhân tưởng nhớ."

Chúng bằng hữu lập tức hết lời khen ngợi văn bút của Khán Hiến Thành, nói rằng nếu có hắn làm lụy văn, nhất định sẽ là văn từ hoa mỹ, sắc thái rực rỡ, tương lai được đưa vào văn tập, cũng có thể lưu danh muôn đời.

Đây chính là dụng tâm của các tài tử, Trương tiểu thư sau hôn nhân hạnh phúc hay bất hạnh, ai lại quan tâm chứ? Chỉ cần trong văn từ của mình rải vài giọt nước mắt chua xót, khiến người đọc cũng phải theo đó mà than thở đôi tiếng, vậy là đủ để lộ rõ tấm lòng thương hoa tiếc ngọc của các tài tử rồi.

Lương Bang Vọng nghe chuyện Khán Hiến Thành, trong lòng cảm thấy thoải mái không ít. Trương tiểu thư sắc nước hương trời, phong lưu phóng khoáng, ánh mắt lướt qua đầy thần thái, gả cho một tên vũ phu như Tần Lâm, ắt hẳn sẽ phải chịu ủy khuất! Hắn nghĩ một lát rồi nói: "Khụ khụ, nghe nói nhị phu nhân Từ thị của Tần mỗ xuất thân từ Ngụy Quốc Công phủ Nam Kinh, kiêu căng ngang ngược lại hay ghen, tội nghiệp Trương tiểu thư là nhảy vào hố lửa..."

Lời còn chưa dứt, tên tú tài Tôn Đồng Nhi mặt đen kia liền kéo kéo áo hắn, chỉ xuống bên dưới: "Đừng nói nữa, tiểu công gia đang nhìn chúng ta kìa..."

Quả nhiên không sai, Tả Đô Đốc Từ Đình Phụ, tiểu công gia Định Quốc Công phủ, đang cưỡi ngựa, cười tủm tỉm nhìn đám người ở lầu hai. Chàng chẳng nói gì, chỉ cứ thế cưỡi ngựa đi.

Chúng tài tử nhìn nhau. Tiểu công gia tuy rằng chẳng nói gì, nhưng mọi điều đều nằm trong sự im lặng ấy. Định Quốc Công phủ là một nửa nhà mẹ đẻ của Từ Tân Di, ngay cả bọn họ cũng đến đón dâu, vậy chẳng phải những suy đoán vừa rồi của họ giống như đánh rắm sao? Ai nấy liền cảm thấy khó coi vô cùng.

Lại đợi một lát, khi bọn họ đang khó xử muốn giải tán, bên dưới trà lầu bỗng một tràng âm thanh quát lớn vang lên: "Là kẻ nào nói năng lung tung, vu khống chủ mẫu nhà ta?"

Điêu Thế Quý, Hoa Đắc Quan hai kẻ đầu lĩnh, dẫn đám Hiệu Úy, Quân Dư hùng hổ như sói hổ xông lên. Ai nấy tay cầm gạch đá, xích sắt, côn gỗ, dây xích nhỏ, hung tợn nhìn chằm chằm đám văn sĩ tài tử đó.

Những người khác sợ đến chân mềm nhũn, Khán Hiến Thành đứng thẳng người, bước ra, lớn tiếng hô lên đầy khí phách: "Bản quan chính là Khán Hiến Thành, Binh Bộ Võ Tuyển Thanh Lại Vụ Chủ Sự..."

"Cũng cái đầu ngươi ấy!" Một tên Quân Dư bên cạnh Điêu Thế Quý xông lên, một chưởng liền đánh Khán Hiến Thành lảo đảo.

Điêu Thế Quý cũng nói: "Nghe nói vị tài tử lớn này chính là Giải Nguyên Công nổi danh Giang Nam, Tiến Sĩ lão gia khoa Canh Thần, làm sao lại có thể nói năng lung tung trên tửu lầu chứ? Không cần phải nói, đây nhất định là kẻ giả mạo, huynh đệ đâu, xông lên đánh!"

Chúng Quân Dư nghe thấy chữ "đánh", lập tức sĩ khí tăng vọt gấp trăm lần, chen chúc xông lên, cầm gạch bùm bùm bốp bốp đập loạn xạ, đánh cho các tài tử khóc cha gọi mẹ.

Đánh đập mà thôi, càng thêm phiền phức là những kẻ này vừa đánh vừa ca hát: "Tú Xuân Đao ra khỏi vỏ tránh sấm sét, tay sai Đại Minh chính là Cẩm Y... Đập phải độc ác, đánh phải tan nát, thu dọn tài vật sung công theo lệ!"

May là đám Quân Dư này vẫn còn biết chừng mực, không hề ra tay giết người. Dẫu vậy thì Khán Hiến Thành, Lương Bang Vọng và đám người cũng bị đánh cho đầu sưng u.

Mãi đến khi tuần thành quan của Năm Thành Binh Mã Vụ chạy đến, vừa thấy cảnh tượng liền sợ đến hồn bay phách lạc: "Điêu trưởng quan, Hoa trưởng quan, dừng tay! Dừng tay! Nước lũ tràn chùa Long Vương rồi! Vị này là Binh Bộ Khách Hàng Sự Tình, vị này là Thái Thường Tự Ngụy Tiến Sĩ..."

Khán Hiến Thành, Mạnh Hóa Lý Ngư và đám người đều là Tiến Sĩ khoa Canh Thần, con cưng của quan trường Đại Minh. Tuy rằng đắc tội Trương Cư Chính nhiều lần bị chèn ép, nhưng mối quan hệ đồng môn, cùng khoa, đồng hương, đồng học vẫn vô cùng vững chắc, tuyệt không phải là Năm Thành Binh Mã Vụ cùng Cẩm Y Vệ Bách Hộ Nha Môn có thể chọc vào.

Điêu Thế Quý quả nhiên theo lời dừng tay, trợn đôi mắt chuột già như thể không quen biết mà đánh giá Khán Hiến Thành: "Thật là Khán lão ngài? Khụ khụ, lời này phải nói sao đây, ôi chao~~"

Khán Hiến Thành chỉ bị đầu đầy vết bầm xanh, còn Lương Bang Vọng thì xui xẻo hơn, vốn dĩ đã có bệnh, bị đánh đến hộc hai ngụm máu. Lúc này, được người của Năm Thành Binh Mã Vụ nâng dậy, hắn tức giận hổn hển la lên: "Khụ khụ, Điêu Thế Quý, Hoa Đắc Quan, bản công tử muốn đi kiện, khụ khụ, kiện cho các ngươi bị sung quân ba ngàn dặm!"

Hai vị Cẩm Y Bách Hộ mặt đầy ủy khuất: "Lương công tử ngài nhìn rõ, vừa rồi hai ta đều không có động thủ. Tất cả đều là do đám Quân Dư thủ hạ này có mắt không thấy Thái Sơn, đã va chạm mấy vị công tử ngài rồi."

"Vậy, ngươi phải theo luật xử lý bọn chúng!" Khán Hiến Thành không chịu buông tha.

"Được được được," Điêu Thế Quý lập tức tuyên bố: "Đến đây, cởi Uyên Ương Chiến Y của mấy tên này xuống! Thật là, ngay cả Khán lão ngài, Lương công tử đều không nhận biết, đây chẳng phải là có mắt mà không biết nhìn người sao?"

Quả nhiên, mấy vị Quân Dư đều bị các Hiệu Úy bên cạnh áp giải, cúi đầu ủ rũ bị dẫn đi.

Khán Hiến Thành lúc này mới cảm thấy vơi đi đôi chút cơn giận. Điêu Thế Quý, Hoa Đắc Quan lại qua loa vài câu, rồi dẫn người đi mất tăm.

"Ôi chao đau quá!" Mạnh Hóa Lý Ngư xoa bờ vai, e rằng mười ngày tới không thể cầm bút viết chữ.

"Những tên tay sai triều đình này, thật quá coi trời bằng vung!" Lưu Đình Lan căm phẫn.

Ngụy Duẫn khuyên nhủ: "Thôi bỏ đi huynh à, nhờ Khán huynh ra mặt giận dữ, họ mới khai trừ mấy kẻ đã động thủ đánh chúng ta. Bằng không, trận này chúng ta thiệt thòi không công rồi."

Khán Hiến Thành nghe vậy có chút đắc ý, nhưng tên tú tài Tôn Đồng Nhi mặt đen kia lại không biết thời thế, vỗ đùi cái bốp, kinh ngạc nói: "Không ổn rồi, chúng ta bị lừa! Quân Dư vốn dĩ đâu có quân tịch, thì làm sao có chuyện khai trừ hay không khai trừ?"

Mấy người nhìn nhau, toàn bộ đều không biết nên khóc hay nên cười. Quả nhiên mấy ngày sau, bọn họ lại nhìn thấy đám Quân Dư đó mặc Uyên Ương Chiến Y lượn lờ trên đường phố...

Tần Lâm đã nhận được tin tức trước khi vào phủ. Trương Tử Huyên vừa vén rèm kiệu lên, liền thấy Điêu Thế Quý vội vàng chạy đến bẩm báo, nói nhỏ vài câu vào tai tân lang quan. Tần Lâm nghe xong liền cười gian xảo ha ha ha.

Trương Tử Huyên lần nữa buông hồng khăn voan xuống, đợi Tần Lâm đến đỡ mình ra kiệu, liền khẽ hỏi chàng: "Tần huynh vừa rồi chắc chắn lại làm chuyện xấu gì rồi."

Ngày đại hỉ của mình, Tần Lâm làm sao có thể vì mấy kẻ vô căn cứ mà mất hứng chứ. Chàng đè thấp giọng, gian xảo nói: "Lát nữa ngu huynh còn muốn cùng Tử Huyên muội muội làm những chuyện còn 'xấu' hơn nhiều!"

May mà có hồng khăn voan che mặt, bằng không người khác đã phải nhìn nàng dâu mới non nớt ửng hồng mặt tựa ánh bình minh rồi!

Bản dịch tinh tuyển này, độc quyền lưu giữ tại Tàng Thư Viện.