Thanh Đại và Từ Mộc Lan nhận lời mời của Chu Nghiêu Anh, cùng nàng đi chuyến này. Đoàn xe ngựa tam phẩm mệnh phụ được bày biện đầy đủ, ngồi trên cỗ xe mui vàng óng ánh, cùng hàng đoàn tỳ nữ, người hầu tiền hô hậu ủng. Lại có cẩm y vệ mặc giáp trụ, tản ra hai bên đảm nhiệm việc hộ vệ.

Không phải Thanh Đại thích khoe khoang, chỉ vì hội chùa Long Phúc thường xuyên có nữ quyến từ các phủ đệ quan to hiển quý đến dự. Không ít mệnh phụ phu nhân trong cung nhận biết Chu Nghiêu Anh, nên cần phải bày đủ xa giá, và lợi dụng lúc có nhiều tỳ nữ người hầu như vậy để tiện bề che chở cho vị Trưởng công chúa đang giả trang thành tiểu nha đầu.

Trên đường đi, Từ Mộc Lan và Thanh Đại đều đang suy đoán Tần Lâm muốn đối phó Vương hoàng hậu thế nào, còn Chu Nghiêu Anh lại chẳng chút hứng thú, vẫn buồn bực không vui. Hai nàng thấy vậy cũng chỉ đành thở dài, vừa thương cho số phận bất hạnh của Lữ Quế Hoa, vừa cảm phục tấm lòng lương thiện của Chu Nghiêu Anh.

Vào ngày này nửa năm trước, chính là lúc cung nữ Lữ Quế Hoa bị hại. Theo lời cung khai của Tôn Hiểu Nhân, cái chết của Lữ Quế Hoa cũng đã có chân tướng: tiểu cung nữ ngẫu nhiên phát hiện bí mật, sau đó bị mượn cớ để diệt khẩu. Trong cuộc đấu tranh chốn cung đình thì đây quả là chuyện quá đỗi bình thường. Thậm chí, giữa những con sóng khổng lồ của cuộc đấu đá nội cung do Bạch Liên Bắc Tông nằm vùng bên cạnh Vương hoàng hậu bày mưu tính kế, cái chết này còn chẳng đáng một gợn sóng nhỏ.

Triều đình thậm chí còn chẳng có bất kỳ động thái xử lý nào về chuyện này. Một tiểu cung nữ sống chết, thì có ai sẽ quan tâm chứ?

E rằng, chỉ có Chu Nghiêu Anh ôn nhu lương thiện, mới đặc biệt đến chùa Long Phúc dâng hương vào nửa năm sau để siêu độ cho oan hồn của Lữ Quế Hoa.

Nghĩ đến Lữ Quế Hoa đã uổng mạng, Chu Nghiêu Anh mà có thể vui vẻ trở lại thì quả là chuyện lạ.

Quảng trường chùa Long Phúc người ta tấp nập. Thanh Đại vốn thích náo nhiệt, từ xa đã hé rèm xe nhìn ra ngoài: "Ái chà, chị Mộc Lan nhìn kìa, người kia nặn tượng Trư Bát Giới, hì hì, trông có giống Lục Viễn Chí không nhỉ?" Từ Mộc Lan bĩu môi: "Ta thấy Tôn hầu tử lại có vẻ giống Tần Lâm hơn."

Chu Nghiêu Anh vốn vẫn rầu rĩ không vui, nghe đến đó liền bật cười khanh khách. Nàng nhìn ra ngoài cửa sổ xe, chẳng phải sao, con khỉ Tôn Ngộ Không do nghệ nhân nặn, với dáng vẻ lanh lợi tinh quái ấy, có đến tám phần giống Tần Lâm khi hắn đùa cợt người khác.

"Quả nhiên có chút giống tỷ phu thật đó, đồ khỉ tinh khỉ tinh, ôi, đây chẳng phải tỷ phu sao?" Chu Nghiêu Anh kinh ngạc che miệng nhỏ nhắn.

Nói Tào Tháo, Tào Tháo đến, từ một con ngõ cách đó không xa, Tần Lâm mặc bộ áo bông cũ kỹ, đang cười gian xảo hì hì nhìn về phía bên này, bên cạnh hắn còn có một cô gái rượu nhỏ nhắn, nhu thuận.

"Wow, cái lão họ Tần này lại đang lượm hoa ghẹo nguyệt!" Từ Mộc Lan chợt vén toạc rèm xe lên.

Toàn bộ dân chúng gần đó, những người đang đi chợ phiên mua sắm, đều đang dùng ánh mắt ngưỡng mộ nhìn đoàn xe ngựa tam phẩm mệnh phụ này. Thậm chí có cha mẹ còn đang dạy dỗ con gái nhỏ, rằng sau này nhất định phải đoan trang hiền thục như tiểu thư khuê các, mới có thể tìm được một tấm chồng ưng ý.

Ai ngờ, đột nhiên một cái "xoạt", từ trong cỗ xe mui vàng nhảy ra một vị phu nhân trẻ tuổi đội mũ phượng, khoác khăn quàng vai, một tay giữ chiếc mũ khánh vân khổng tước châu ngọc trên đầu, một tay nhấc vạt áo thêu kim tuyến vân cành, sải hai bước chân dài, chạy như bay như gió.

Chứng kiến cảnh tượng này, những bậc cha mẹ đang dạy con gái phải học theo tiểu thư khuê các, phải đoan trang hiền thục, lập tức há hốc mồm, mắt tròn xoe kinh ngạc.

Trịnh Trinh cũng há hốc miệng đến mức có thể nuốt trọn cả quả trứng gà. Nàng vừa mới chỉ vào chiếc xe ngựa của quý nữ hiển hách, nói với Tần đại ca những lời tự đáy lòng, ấy vậy mà ngay lập tức có một vị quý phu nhân trẻ tuổi đội mũ phượng, khoác khăn quàng vai, chạy như điên về phía này, khiến nàng vội vàng rụt tay lại, trong lòng có chút thấp thỏm không yên.

Nghĩ ngợi một lúc, Trịnh Trinh vội vàng nhìn quanh, dường như cũng chẳng có gì đáng để vị quý phu nhân trẻ tuổi kia phải chạy như điên đến thế.

Dù là mình, hay Tần đại ca bên cạnh, hẳn là cũng không có bất kỳ liên hệ nào với vị phu nhân hiển hách này chứ?

Rồi ngay trước ánh mắt kinh ngạc tột độ của Trịnh Trinh, Tần Lâm cười hì hì tiến đến đón, một tay ôm lấy vòng eo thon nhỏ của vị quý phu nhân trẻ tuổi kia.

"Chết rồi, chết rồi, chẳng lẽ Tần đại ca vừa bị mình từ chối nên nổi giận vì bị đả kích sao?" Trịnh Trinh sợ đến mức mặt tái mét, trái tim cũng suýt ngừng đập.

Từ Mộc Lan thở hổn hển, hai tay chống nạnh, đôi mắt hạnh mở to tròn xoe: "Haha, cái lão họ Tần kia, bị bổn tiểu thư bắt tại trận rồi nhé! Hừ, biết ngay ngươi sẽ lượm hoa ghẹo nguyệt mà!"

"Khụ khụ," Tần Lâm thầm nghĩ: "Ta đâu có muốn động đến Quý Phi nương nương tương lai chứ?", rồi lập tức nghiêm mặt lại: "Bà xã, nàng hiểu lầm rồi, cô nương Trịnh Trinh đây là tình cờ gặp ta, vừa rồi có liên quan đến một vụ án, hơn nữa nàng đã đăng ký tuyển tú nữ rồi, lát nữa sẽ vào cung."

Nói xong, Tần Lâm lặng lẽ nháy mắt với Từ Mộc Lan.

Tú nữ? Từ Mộc Lan nghe đến đó, lập tức hiểu ra mình đã gây ra chuyện hiểu lầm rồi. Lý do rất đơn giản, việc tuyển chọn tú nữ phải trải qua kiểm tra kỹ lưỡng về cả thể chất lẫn gia thế, chỉ những người còn trinh nguyên mới có thể vào cung. Vì vậy, Tần Lâm căn bản không thể có chuyện gì với Trịnh Trinh; mà sau khi vào cung, bức tường thành cung ngăn cách trong ngoài, thì lại càng không thể xảy ra bất cứ chuyện gì.

Nếu Tần Lâm có ý gì với cô gái này, thì tuyệt đối sẽ không để nàng đi tuyển tú nữ.

Nhìn Tần Lâm nháy mắt ra hiệu, lại nghĩ đến chuyện trên đường đi nàng và Thanh Đại vẫn đang đoán xem hắn sẽ đối phó Vương hoàng hậu thế nào, Từ Mộc Lan liền lờ mờ đoán ra vài phần.

Khuôn mặt bánh mật của nàng thoáng cái đỏ bừng, Từ Mộc Lan ngượng ngùng nói: "Cô nương Trịnh Trinh phải không? Hắc hắc, thật ngại quá, ta là nhị phu nhân của cái tên Tần Lâm này, nhà mẹ đẻ họ Từ."

Trịnh Trinh như trời trồng đứng một bên, đã hoàn toàn kinh ngạc. Nàng khó khăn lắm mới quay đầu nhìn Tần Lâm, rồi nhìn Từ Mộc Lan, cuối cùng lại nhìn đoàn xe ngựa có Cẩm Y vệ vây quanh bên kia, rốt cuộc hiểu ra lời Tần đại ca nói trước đây quả thật không phải khoác lác.

Từ Mộc Lan không hiểu ý nghĩ của nàng, còn tưởng rằng mình hấp tấp quá, làm cô nương Trịnh Trinh này sợ ngây người, nàng ngại ngùng xoa xoa hai bàn tay, tủm tỉm cười nói: "Sợ hãi à? Xin lỗi nhé! Tỷ tỷ lớn lên ở phủ Ngụy quốc công tại Nam Kinh, từ nhỏ đã được phụ thân nuông chiều, cưỡi ngựa săn bắn gì cũng làm, cứ như một đứa con trai vậy đó!"

Thì ra nàng là tiểu thư phủ Ngụy quốc công! Trịnh Trinh thân thể chao đảo suýt chút nữa ngã quỵ, nàng dò xét Tần Lâm như thể không quen biết nữa. Lấy con gái quốc công làm nhị phu nhân, vậy thì hắn...

Tần Lâm bất đắc dĩ cười cười, thầm nghĩ: "Ta nào có lừa nàng, ba lần bảy lượt đã nói là Cẩm Y vệ chỉ huy sứ rồi, ai bảo nàng cứ một mực không tin chứ?"

Thanh Đại cùng Chu Nghiêu Anh cũng xuống xe ngựa chậm rãi đi tới. Một người kiều diễm rạng rỡ, một người thanh tú khả ái, đều là những tiểu mỹ nhân ngàn dặm mới tìm được một.

"Chị Mộc Lan thật là nóng vội, hai chúng em có kéo cũng không giữ lại được, hì hì, đúng là sốt sắng cho anh Tần mà!"

Đôi mắt to tròn của Thanh Đại cong cong thành hình vầng trăng khuyết, vừa giận vừa vui. Nàng vốn tính ngây thơ rực rỡ, vừa đi tới đã tự nhiên cầm lấy tay Tần Lâm.

Nếu nói bởi vì sự khác biệt về thẩm mỹ, Trịnh Trinh còn tự cho rằng nhan sắc mình hơn cô nương chân dài này một bậc, thì khi nhìn thấy Thanh Đại xinh đẹp tuyệt trần, với nụ cười rạng rỡ như ánh mặt trời, cùng Chu Nghiêu Anh vừa e lệ vừa toát lên vẻ quý phái, nàng không khỏi tự ti mặc cảm.

"Các, các vị đều là phu nhân của Tần đại ca ư?" Trịnh Trinh chỉ cảm thấy lòng rối như tơ vò, cái miệng nhỏ nhắn đỏ hồng hé mở thật to, yếu ớt hỏi Thanh Đại và Chu Nghiêu Anh.

Khuôn mặt Nghiêu Anh đỏ ửng đến mức có thể nhỏ ra nước, đôi mắt ph��� một tầng sương ướt át, nàng nhỏ nhẹ nói: "Không, không phải đâu, Tần tướng quân là tỷ... tỷ phu của ta." Lúc này Trịnh Trinh mới chậm rãi hoàn hồn sau cơn kinh ngạc, vội vàng khom người hành lễ: "Dân nữ Trịnh thị, bái kiến hai vị phu nhân cùng tiểu thư." Nói xong, nàng lén lút nhìn Tần Lâm, trong lòng lúc này vô cùng phức tạp: Thì ra Tần đại ca thật sự là Cẩm Y vệ chỉ huy sứ, thì ra hắn thật sự có hai vị thê tử nhan sắc nghiêng nước nghiêng thành! Chẳng lẽ là mình đơn phương tình nguyện... Không, nếu như mình không ham mê phú quý, không nói ra những lời tuyệt tình đó... Trịnh Trinh trong lòng rối bời như mớ bòng bong, không gỡ được, không xuôi, cũng không thể cắt đứt, mà nỗi hối hận lại càng lúc càng sâu sắc. Nàng nhận ra mình đã bỏ lỡ một cơ hội cực kỳ quý giá, và sẽ mãi mãi không cách nào có lại.

May mắn thay, Tần Lâm dường như cũng không để bụng, Từ Mộc Lan cũng liên tục mời nàng cùng đi dâng hương, nói rằng vì hiểu lầm vừa rồi, muốn thiết yến để an ủi nàng.

Vốn dĩ, Trịnh Trinh nhớ đến chuyện mình đã tham luyến vinh hoa phú quý mà nói với Tần Lâm những lời đó, liền xấu hổ đỏ bừng mặt, hận không thể chạy trốn, nhưng không hiểu sao, dưới sự xui khiến của ma quỷ, nàng lại không rời đi, mà theo đoàn người Tần Lâm một lần nữa bước vào chùa Long Phúc.

Lần này Tần Lâm công khai đoàn xe ngựa, dùng thân phận Cẩm Y vệ chỉ huy sứ đưa gia quyến đi dâng hương, khiến sắc mặt của Đại Lạt Ma Đức Lăng biến đổi khôn lường, lúc xanh lúc đỏ, trông như mở tiệm thuốc nhuộm. Ông ta miễn cưỡng nói quanh co vài câu rồi vội vàng trốn đi.

Vài vị Đại hòa thượng thì lại nhiệt tình đến mức chết đi sống lại, nào là dâng trà đưa nước, nào là giới thiệu tường tận điển cố trong chùa, trước sau chạy tới chạy lui không ngừng nghỉ.

Thì ra, chùa Long Phúc là ngôi chùa duy nhất ở kinh thành vừa có tăng vừa có Lạt Ma, thuộc cả phái Phiên lẫn phái Thiền. Bọn Lạt Ma vốn tính hoang dã, lại cậy vào sự dung túng của triều đình, đã ức hiếp các vị hòa thượng cùng chùa đến mức tàn nhẫn. Tần Lâm vừa ra tay giáo huấn đám Lạt Ma do Đức Lăng cầm đầu, tự nhiên được các vị hòa thượng kính trọng sâu sắc.

Trong Đại Hùng Bảo Điện, ba nén hương thơm ngát khói xanh lượn lờ. Chu Nghiêu Anh quỳ gối trên bồ đoàn, ánh mặt trời xuyên qua cửa sổ phía tây chiếu vào, khuôn mặt thanh tú của nàng mang theo vài phần vầng sáng thánh khiết.

"Là tín nữ không tốt, nếu cường giữ Lữ Quế Hoa lại, nàng đã không bị kẻ xấu đánh chết. Phật tổ phù hộ cho nàng sớm ngày giải thoát khỏi oan nghiệt, siêu thoát, nếu có kiếp sau thì đầu thai vào nhà giàu có sung túc." Chu Nghiêu Anh khép hờ mắt, chắp tay hành lễ, thầm thì cầu nguyện, vô cùng thành kính.

Tần Lâm thấy vậy liền nhớ ra, Lý thái hậu cũng vô cùng tin tưởng Phật Bồ Tát, xem ra Chu Nghiêu Anh rất chịu ảnh hưởng từ mẫu thân.

"Lữ, Lữ Quế Hoa?" Trịnh Trinh đột nhiên như nhìn thấy ma, "Chẳng lẽ Quế Hoa đã chết rồi sao?"

Tần Lâm không tiện tùy tiện kể hết nội tình cho nàng, bèn nói rằng Lữ Quế Hoa đã đắc tội một vị thái giám quyền thế, bị vu oan trộm đồ, rồi bị đánh chết tại chỗ bằng côn.

Trịnh Trinh chỉ cảm thấy cổ họng khô khốc. Nàng nhận ra Lữ Quế Hoa, người sống ở phía đông sông hào thành, con gái nhà họ Lữ vào cung làm người hầu. Nghe nói nàng còn khá được lòng các quý nhân trong cung, từ trước đến nay luôn là niềm kiêu hãnh của nhà họ Lữ, sao lại đột nhiên đắc tội một đại thái giám mà bị đánh chết tại chỗ chứ?

Đã bị đánh chết từ nửa năm trước, nhưng đáng thương là nhà họ Lữ giờ vẫn không hay biết, vẫn tưởng con gái mình còn đang làm người hầu trong cung...

Trịnh Trinh vốn rất tự tin vào bản thân, bỗng nhiên cảm thấy tiền đồ một mảnh mịt mờ, nàng kinh ngạc nhìn Tần Lâm, hối hận vô cùng.

"Không cần phải lo lắng," Tần Lâm ghé sát vào tai nàng, giọng trầm thấp như lời thì thầm của ma quỷ: "Ta trong cung có vài người bạn, đến lúc đó..."

Đoạn văn này là thành quả của sự miệt mài tại truyen.free, xin đừng mang đi đâu khác.