Thấy Tần Lâm toan rời đi, Trấn Giang Tri Phủ liền kéo tay áo hắn lại: "Xin hỏi Tần tướng quân, vụ án kho bạc bị mất trộm liệu đã có manh mối? Quan hạ có vài kẻ ngu muội dưới quyền đồn đãi rằng nếu không tìm được số bạc bị mất, triều đình sẽ tăng thêm thuế má, khiến dân chúng trong thành hoang mang sợ hãi... Liệu thôi ti của phủ Trấn Giang chúng ta chính là nội ứng của Bạch Liên giáo chăng?"

Ban đầu, hắn cứ ngỡ sự việc ở Tam Khúc Oạt sẽ không ảnh hưởng đến phủ Trấn Giang, chỉ là dân gian lo lắng triều đình sẽ tăng thuế để bù đắp tổn thất ngân khố nên lời đồn mới lan rộng, lòng người hoảng sợ, Tri Phủ cũng không để tâm mấy. Thế nhưng giờ đây, có vẻ như những người từ ban thôi ti có liên quan mật thiết đến vụ án, và xét về trách nhiệm, Tri Phủ mang trọng tội.

Tần Lâm gật đầu, thẳng thắn đáp rằng quả đúng như vậy, những người từ ban thôi ti chính là những kẻ đã bị Bạch Liên giáo diệt khẩu rồi toan đốt xác để xóa bỏ dấu vết. "Hả?" Tri Phủ sợ đến mức không biết phải làm sao, hai tay run rẩy đứng bật dậy.

Năm ngoái, Tướng quốc Trương Cư Chính ở Giang Lăng đã kiên quyết thực thi khảo luật cũ, quy định rằng quan địa phương nào thu thuế không đủ chín phần mười sẽ bị nghiêm trị. Vì thế, quan viên các nơi đã dốc toàn lực đốc thúc các hộ dân chưa nộp thuế lương thực của năm đó. Nhờ vậy, thu nhập tài chính chưa từng tốt đến thế, lại thêm việc mạnh tay cắt giảm nhân viên thừa, tiết kiệm chi tiêu, cuối cùng đã đảo ngược được tình trạng thâm hụt tài chính kéo dài nhiều năm, đạt được cân bằng thu chi và có dư.

Số tiền dư thừa mà một vị tướng quốc nổi tiếng đã đạt được bằng sức lực của cả quốc gia, rốt cuộc là bao nhiêu?

Tám mươi lăm vạn lượng bạc.

Thôi rồi! Lần này, kho bạc Thái Thương ở vùng Giang Nam trù phú bị đánh cắp, lập tức mất đi năm mươi vạn lượng. Trương Cư Chính còn chưa kịp báo cáo với toàn triều văn võ, nhưng hơn nửa năm công sức đã xem như đổ sông đổ biển. Triều đình làm sao có thể không tức giận? Làm sao có thể không nghiêm trị các quan viên liên quan?

Với tội lỗi nghiêm trọng như vậy, ngay cả Bình Giang Bá, Thủy vận Tổng binh quan Trần Vương Mô cũng khó thoát tội, huống hồ gì một Trấn Giang Tri Phủ nhỏ bé này. Bị sung quân ra biên ải đã là may mắn, còn bị tịch thu gia sản và chém đầu cũng chẳng có gì ngạc nhiên.

Hắn vội vàng níu lấy tay áo Tần Lâm, tựa như vớ được cọng rơm cứu mạng, giọng nói nghẹn ngào: "Tần tướng quân, nếu vụ án đã có manh mối, vậy số bạc kho bạc nhất định c�� thể tìm lại được, phải không? Rốt cuộc nó đang ở đâu? Xin tướng quân chỉ rõ, hạ quan nguyện lập công chuộc tội, sẽ lập tức dẫn bộ khoái nha dịch truy đuổi đoạt lại."

"Bạc kho bạc ở đâu?" Tần Lâm mỉm cười, rồi bắt đầu tính toán trên đầu ngón tay như thể đang bói toán: "Nếu đi theo đường thủy Trường Giang, thì đã sớm qua Bạch Thủy Dương rồi. Nếu đi theo kênh đào Giang Nam, thì cũng đã qua Hàng Châu Khúc Oạt rồi."

Trấn Giang Tri Phủ sững sờ ngồi phịch xuống, mặc kệ Bạch Thủy Dương hay Hàng Châu Khúc Oạt, đi xa hơn nữa đều là Biển Đông rộng lớn. Kho bạc mà đã ra biển, thì thần tiên cũng không thể tìm về được nữa!

Tần Lâm đỡ Tri Phủ đại nhân đứng dậy, nhẹ nhàng khuyên nhủ: "Đừng hoảng sợ, đừng hoảng sợ. Bản quan sẽ đi một chuyến đến Tam Khúc Oạt bên kia bờ Trường Giang trước, sau đó sẽ dùng biện pháp đưa số bạc kho bạc về."

Nói thì dễ vậy sao! Sắc mặt Tri Phủ tái mét, hồn phách gần như lìa khỏi xác, thầm nghĩ: ‘Ông anh này không phải là người gánh trách nhiệm, nói ra miệng thì nhẹ nhàng lắm, đâu có biết rằng tuy Thích lão gia đã bình định giặc Oa, nhưng đó là vì giặc Oa không dám tiến vào đất liền. Trên biển cả mênh mông, hải tặc từ các nước Trung Quốc, Triều Tiên, Nhật Bản, Phật Lang Cơ vẫn hoành hành khắp nơi. Ngay cả khi điều động thủy sư Đại Minh chinh phạt tiêu diệt, giữa biển rộng bao la đó, làm sao ông biết bạc ở đâu mà tìm? Bọn hải tặc kia cũng có thuyền, nếu chúng chất bạc kho bạc lên thuyền rồi chạy về Nhật Bản hay Lữ Tống, thủy sư liệu còn có thể đuổi theo được không?’

Tần Lâm vẫn điềm nhiên, tự tin nói: "Tuy không thể đuổi ra biển xa, nhưng ta tự có biện pháp khiến bạc trở về."

Dứt lời, Tần Lâm cầm bút giấy, nhanh chóng viết một phương thuốc lên mặt giấy rồi đưa cho Tri Phủ.

Trấn Giang Tri Phủ đón lấy phương thuốc, chỉ thấy trên đó viết: "Tướng quốc phủ Giang Lăng khẩn cấp cầu mua số lượng lớn Sắt Tẩy Trửu, Sa Uyển Tử, Đà Nhung Thảo, Ngũ Vị Tử. Bốn vị thuốc quý này càng nhiều càng tốt."

Vào thời đó, nhiều văn nhân ít nhiều đều biết chút y thuật, nếu không làm lương tướng thì cũng làm lương y. Tri Phủ cũng mơ hồ hiểu đôi chút về dược tính, thấy tờ đơn thuốc này liền vô cùng khó hiểu: Sắt Tẩy Trửu là tên gọi khác của hạt dưa kim biển ở vùng Chiết Giang, còn được gọi là kim chìa khóa, thần sa thảo, địa đằng thảo. Vị đắng, tính bình, đi vào kinh Phế, Vị, Tâm, có công dụng tiêu đàm, trị ho, hoạt huyết cầm máu, an thần, thanh nhiệt giải độc.

Sa Uyển Tử vị ngọt, tính ôn, không độc; bổ gan, ích thận, sáng mắt, cố tinh.

Đà Nhung Thảo vị ngọt, tính ôn, không độc; nhuận táo, trợ phong, hoạt huyết, tiêu sưng, trị các chứng phong nhiệt phiền độc ở người già, chứng tê liệt cứng nhắc, bệnh mãn tính cấp tính.

Ngũ Vị Tử tính ôn, chua, ngọt; thu liễm cố sáp, ích khí sinh tân, bổ thận an thần.

Bốn vị thuốc này không hề hợp lý khi dùng chung với nhau, vậy cớ sao Tướng quốc phủ Giang Lăng lại phải mua chúng với số lượng lớn?

Trấn Giang Tri Phủ chớp mắt mấy cái, hoàn toàn không hiểu, thầm nghĩ: ‘Chẳng lẽ Tần Lâm đang ám chỉ ta nên lấy lòng Trương Thái Nhạc ở Giang Lăng để cầu ông ấy che chở?’

Tần Lâm mỉm cười: "Hãy sao chép tờ đơn thuốc này thành mười đến hai mươi bản, đóng dấu ấn của phủ lên, rồi treo ở những nơi dễ thấy như bến tàu, bến phà, và các con đê lớn. Nếu có dược thương thật sự mang thuốc đến, cứ nói là đã mua được rồi. Còn nếu có kẻ không có thuốc mà cứ liên tục dò hỏi, ngươi cứ bảo hắn kiên nhẫn chờ ở đây. Ta còn cần Cao Ly sâm, Phù Tang cúc, Lữ Tống Hầu Tử và nước Biển Đông để làm thuốc dẫn."

Trấn Giang Tri Phủ càng lúc càng choáng váng, đầu óc căng như dây đàn. Nếu nói Cao Ly sâm và Phù Tang cúc là dược liệu thì còn chấp nhận được, nhưng dùng nước Biển Đông làm thuốc dẫn đã là vô cùng kỳ lạ rồi. Còn về cái thứ Lữ Tống Hầu Tử mà Tần Lâm muốn, thì hắn hoàn toàn chưa từng nghe đến bao giờ.

Tuy nhiên, hiện tại chẳng còn cách nào khác. Trấn Giang Tri Phủ đành phải làm theo kế hoạch. Hắn vỗ ngực tự an ủi: ‘Tần tướng quân nói năng tự tin như vậy, mình cứ thử “chữa ngựa chết thành ngựa sống” xem sao! Chỉ mong vị Phó Thiên hộ Cẩm Y Vệ này thực sự có bản lĩnh…’

Tần Lâm dẫn Lục Viễn Chí và những người khác đi đến bến tàu, từ xa đã thấy những chiếc thuyền rết vẫn còn neo đậu bên bờ.

Các binh lính thủy quân trên thuyền cũng thấy Tần Lâm. Lần này khác hẳn mọi lần, toàn bộ quan binh trên thuyền đều quỳ gối trên boong. Cát Tiếu Quan giơ cao hai tay chắp lại, lớn tiếng báo cáo thân phận: "Hạ quan Cát Nhuận, Bách hộ Trường Giang thủy sư kiêm Tiếu quan tuần sông lớn, nhờ công lao bình thường trong năm Long Khánh thứ hai mà được gia tăng ghi nhận, lần lượt bổ sung làm Bả tổng, thống lĩnh quan giáo thuyền nhanh hạng Ất, xin ra mắt Tần tướng quân!"

Tần Lâm thầm cười. Một chức quan nhỏ như hạt vừng hạt đậu mà tên này lại nhớ rõ rành mạch như vậy. Hắn liền nhảy xuống ngựa, giao dây cương cho Ngưu Đại Lực nắm, rồi từ cầu tàu bước lên thuyền.

Lục Béo đứng sau che miệng cười khà khà: "Tại sao ban đầu thì kiêu ngạo, sau lại cung kính thế? Sức mạnh của ngân phiếu huynh Tần quả thật ghê gớm!"

Cát Tiếu Quan quỳ nửa người, theo đúng lễ tiết của thuộc hạ, rồi nói: "Hạ quan vẫn đang chờ để tiễn tướng quân hồi trình. Toàn bộ quan giáo trên thuyền đều tranh nhau góp chút sức lực. Tướng quân Tần dốc sức vì việc nước, tận trung báo quốc, chúng tôi từ tận đáy lòng vô cùng kính ngưỡng và bội phục…" Các quan binh thủy sư này cũng thật có lòng, dù đã được cho phép rời đi nhưng vẫn không về, còn chờ để tiễn Tần Lâm hồi trình kia!

Mặc dù lúc đến đã rất mệt mỏi, nhưng khi trở về, họ vẫn dốc sức hết mình, khiến thuyền chạy nhanh như bay.

Vì vậy, những người chèo thuyền, ngư dân trên mặt sông và hai bên bờ đều được chứng kiến cảnh những chiếc thuyền rết của thủy sư, tựa như thuyền rồng đua tốc độ, lướt như bay trên mặt sông.

"Mấy ông lính thủy này bình thường lười lắm, nhưng vì thắng thua trong cuộc đua thuyền rồng Đoan Ngọ thì lại dốc sức ghê gớm thật!" Ông lão ngư dân gật đầu tán thán, quyết định về nhà nói với con trai một tiếng: nếu mấy đội thuyền dân ở Dương Châu không cố gắng, thì giải nhất Đoan Ngọ sang năm e rằng sẽ bị các doanh trại ven sông cướp mất thôi!

Tần Lâm đi thuyền rết, rất nhanh chóng trở về bờ bên kia, đến Quá Châu Độ. Hắn phái Hàn Phi Liêm đi thông báo Trần Vương Mô và những người khác đến Tam Khúc Oạt, nói rằng hắn muốn đích thân giải đáp tại hiện trường bí ẩn về kho bạc bị mất.

"Cái gì?" Lục Béo và Ngưu Đại Lực kinh ngạc há hốc miệng, hoàn toàn không hiểu vì sao Tần Lâm lại nhanh chóng tìm ra đáp án đến vậy.

Mọi bản quyền dịch thuật của chương truyện này đều thuộc về truyen.free.