Mưa cuối thu dễ thành mưa dầm, mang theo vẻ tiêu điều u ám, khiến lòng người khó tả.

Mưa thu Giang Nam vốn chỉ gợi cảm giác quấn quýt triền miên, ít khi khiến người ta nảy sinh buồn thương. Thế nhưng, mưa vào tiết sâu thu, lại ẩn chứa một nỗi bi ai khó gọi thành tên.

Một thớt bạch mã, người trên ngựa không che ô, cũng chẳng khoác áo tơi. Ngay cả dây cương cũng không nắm chặt, cứ thế buông lỏng, ung dung tự tại cưỡi ngựa đi trong màn mưa như tơ.

Ngựa là lão mã quen đường, bốn vó khẽ đạp theo Ngự Đạo, phát ra tiếng "đắc đắc" liên hồi, làm bắn lên những bọt nước tựa đóa sen dọc đường. Người trên ngựa khoác cẩm y ngư phục, đôi mắt tựa sao sáng, hàng mày như vẽ mực, tuấn tú phi phàm. Lại thêm những giọt nước mưa lấm tấm trên mặt, càng toát lên vẻ yêu mị khó cưỡng.

Người này chính là Lưu Ngọc Quyết vừa hồi kinh sau khi trở về quê nhà Tế Nam thành thân. Tân hôn Yến Nhĩ, vợ chồng vốn chẳng muốn chia lìa. Thế nhưng đối với Lưu Ngọc Quyết thì không như vậy, vừa về tới Nam Kinh, hắn liền cảm thấy tâm khoáng thần di, toàn thân sảng khoái. Ngay cả trận mưa thu se lạnh này cũng không thể gột rửa đi sự hưng phấn và vui vẻ trong lòng hắn.

Có lẽ, nỗi tư niệm của hắn từ trước đến nay không ở Tế Nam, không ở trên người người vợ hiền thục tài sắc vẹn toàn, trinh lương ôn thuận mà cha hắn cưới cho.

Vẫn chưa đến mùa tuyết rơi, mưa rơi lả tả, gợi nỗi nhớ nhung phủ trắng lòng người, tựa như tuyết đang bay. Ngựa đến Nha Môn Cẩm Y Vệ, Lưu Ngọc Quyết ghìm ngựa đứng lại.

Hắn vốn định đến Nha Môn Cẩm Y Vệ báo danh, nhưng chợt thấy một cảnh tượng kỳ lạ ở đằng xa, hắn không khỏi kinh ngạc.

Đây là một cảnh tượng hắn chưa từng thấy bao giờ, có lẽ từ thời Tam Hoàng Ngũ Đế cho tới bây giờ, đây là lần đầu tiên xuất hiện.

Nha Môn Cẩm Y Vệ nằm ngay ngoài Ngọ Môn không xa. Từ chỗ hắn, ngồi trên ngựa, có thể thấy rõ ràng mọi thứ bên ngoài Ngọ Môn. Ở đó, một biển người đen kịt đang quỳ rạp. Nhìn từ phục sức, tất cả đều là quan, rất nhiều quan... Lưu Ngọc Quyết xuống ngựa, buộc ngựa vào cọc. Bốn Cẩm Y Vệ ở cửa chào hỏi hắn: "Lưu Trấn Phủ, ngài đã về rồi!"

"Cung hỉ Lưu Trấn Phủ tiểu đăng khoa chi hỉ a, ha ha ha..."

Lưu Ngọc Quyết phất tay, bước lên bậc thang, chỉ tay về hướng Ngọ Môn nói: "Ở đó xảy ra chuyện gì?"

Một trong số các thị vệ quay đầu nhìn lại, cười hì hì nói: "Ồ, Đại nhân hỏi chuyện này à? Chuyện này không liên quan đến Cẩm Y Vệ bọn ta. Hoàng thượng hạ chiếu nghị bàn việc thiên đô, bách quan bàn bạc nhiều ngày không thấy kết quả. Hoàng thượng nổi giận rồi, bảo bọn họ quỳ �� trước Ngọ Môn mà bàn bạc tiếp, nói rằng nếu không bàn ra một kết quả, sau này cứ như vậy mà bàn bạc mỗi ngày."

Lưu Ngọc Quyết càng thêm kinh ngạc, đang muốn hỏi cho rõ ràng thì Kỷ Cương cùng một tiểu thái giám trong cung vội vã đi ra t�� nha môn. Vừa liếc thấy Lưu Ngọc Quyết, bước chân của Kỷ Cương không khỏi chậm lại: "Ngọc Quyết, ngươi đã về rồi à?"

Lưu Ngọc Quyết vừa thấy là hắn, liền vội ôm quyền hành lễ: "Đại nhân, ti chức kỳ nghỉ kết thúc, hồi nha báo cáo. Đại nhân đây là... muốn đi ra ngoài sao?"

Kỷ Cương thấy hắn đối với mình một mực giữ khoảng cách, trong lòng không vui. Có điều lúc này không phải là lúc nói chuyện, liền nói: "Ồ, Hoàng thượng có việc gấp triệu kiến, ta đi theo vị Từ công công này vào cung một chuyến. Chuyện chúng ta trở về rồi nói sau."

Lưu Ngọc Quyết khom người nói: "Đại nhân đi thong thả!"

Kỷ Cương gật đầu, cùng với tiểu thái giám kia vội vàng đi.

Lưu Ngọc Quyết dùng roi ngựa quét đi nước mưa ướt đẫm trên vai, lần nữa quay lại chủ đề vừa rồi, hỏi vị thị vệ ở cửa: "Ngươi vừa rồi nói, bên ngoài Ngọ Môn là chuyện gì, bách quan nghị sự?"

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Trước Ngọ Môn, từng khối đá xanh hình vuông, mặt đất vô cùng bằng phẳng. Nhưng đất Kim Lăng mềm xốp, trọng địa hoàng cung khi xây dựng đã vạn phần cẩn trọng, mặt đất không biết đã được đầm nén bao nhiêu lần, cũng không thể đảm bảo không bị biến dạng. Hậu cung của hoàng cung đã vì mặt đất sụt lún mà một số tường cung xuất hiện vết nứt, kiến trúc bị biến dạng.

Quảng trường trước Ngọ Môn này cũng hơi gồ ghề. Vì vậy, trận mưa thu vừa đổ xuống, một số nơi hơi lõm đã tích tụ thành vũng nước. Cho dù những nơi không tích tụ nước mưa, quỳ ở đó hai gối chạm đất, hai gối vẫn luôn cấn trên bàn đá lạnh buốt. Mưa vẫn còn rơi, văn võ bá quan trên người đã ướt sũng, từng người một ướt như gà rũ, trông vô cùng chật vật.

Ở bốn phía Ngọ Môn, có rất nhiều thị vệ Cẩm Y Vệ đang tuần tra, để phòng ngừa quan viên đấu khẩu thua, tức giận tột độ mà động thủ đánh nhau, làm mất đi uy nghi của triều đình. Các quan viên phân theo nha môn, chức quan lớn nhỏ, lần lượt theo thứ tự quỳ ngoài Ngọ Môn, hết hơi kiệt sức mà tranh luận lẫn nhau.

"Tai họa của giặc phương Bắc không dứt, từ xưa đã là căn bệnh tâm phúc của Trung Nguyên ta. Đóng đô ở cửa quốc, thiên tử thủ biên, há chẳng nguy hiểm sao?"

"Chính vì tai họa của giặc phương Bắc từ xưa đã là căn bệnh cốt lõi của Trung Nguyên ta, mới nên khống chế ở gần! Hán Đường đóng đô Trường An, Tống đô Biện Lương, nhưng đã từng phòng ngừa được họa biên thùy mà không vong quốc sao? Nguyên đô Đại Đô, phương Bắc chính là căn nguyên của nó, càng không có nỗi lo sau này, chẳng lẽ chưa từng vong quốc? Lấy việc Yên Kinh gần biên giới làm lý do, liền cho rằng xây đô ở đó quốc vận khó có thể dài lâu, há chẳng buồn cười sao? Địa thế hiểm yếu cố nhiên khó cậy, ở đức chứ không ở hiểm! Quốc gia có trường cửu hay không, vẫn phải xem bản lĩnh của mình, hà tất đổ lỗi cho địa lý."

"Sai lầm thay! Sai lầm thay! Yên Kinh đâu chỉ gần giặc phương Bắc, lại càng có Đông Hải gần trong gang tấc. Nếu có giặc từ trên biển đến, đầu tiên bị xung kích chính là Kinh Thành. Một trận thất bại, vong quốc sắp đến!"

"Buồn cười! Buồn cười! Gần biển là sẽ vong quốc sao? Đông Doanh Phù Tang, đất đai bé tí, ngươi bảo nó dời quốc đô đi đâu, quốc đô của nó không gần biển sao? Dựa theo lời ngươi nói, chẳng phải lẽ ra đã sớm vong quốc rồi sao? Người Nguyên chạy trốn đến sâu trong đại mạc, đừng nói là xa, đuổi cũng không kịp, chẳng phải vẫn vong quốc rồi sao? Yên Kinh thì gần biển, bên ngoài có Sơn Đông, Liêu Đông trấn giữ hai bên. Nếu như vậy mà vẫn có thể để người ta trường khu trực nhập, giết đến Kinh Thành, ngươi có trốn xa đến mấy, cũng chỉ là lay lắt, chịu thêm mấy ngày nhục nhã chiến bại mà thôi!"

"Vô cùng hoang đường! Ai nói Hán Đường đóng đô Trường An là để phòng ngừa biên hoạn phương Bắc? Khi đó căn bệnh cốt lõi của Trung Nguyên đang ở Tây Vực. Hung Nô, Đột Quyết, Thổ Phồn, Hồi Hột..., không ai không ở Tây Vực. Khi đó phương Bắc vẫn chưa có kẻ địch mạnh mẽ. Đại Đường đóng đô Trường An, chính là để trấn áp lân cận, để khắc chế cường phiên!"

"Ha ha! Ha ha, đây chính là chính ngươi nói! Đã như vậy, Hoàng thượng Vĩnh Lạc của ta muốn đóng đô Yên Kinh, để khắc chế giặc phương Bắc, chẳng phải chính là chủ trương giống như Hán Đường sao? Khi đó căn bệnh cốt lõi của Trung Nguyên ở Tây Vực, lúc này căn bệnh cốt lõi của Trung Nguyên ở phương Bắc!"

"Ngươi..., ngươi..., ngươi vừa rồi rõ ràng nói nỗi lo cốt lõi của Trung Nguyên ta vẫn luôn ở phương Bắc!"

"Đúng vậy! Đúng vậy, là ta nói, nhưng ta không nói là bắt đầu từ khi nào! Ta là nói, từ thời Ngũ Đại, Khiết Đan lập quốc, phương Bắc mới thay thế Tây Vực, trở thành mối lo cốt lõi của Trung Nguyên!"

Mưa vẫn còn rơi, các quan viên lười biếng không vắt nước trên áo bào, chỉ lau vội nước mưa trên mặt rồi tranh luận không ngớt. Từng người một ướt như gà rũ, vì nước cuối thu lạnh buốt, những người thân thể gầy yếu thì đông cứng môi trắng mặt xanh, mà lại không chút nào để ý. Lưu Ngọc Quyết chạy đến Ngọ Môn, cảnh tượng này đập vào mắt, hắn chỉ kinh ngạc đến trợn mắt hốc mồm.

Hắn vội vã cẩn thận tìm kiếm trong đám người, không phát hiện bóng dáng của Hạ Tầm. Ngay cả các Nội Các, Lục Bộ đại thần cũng không có, lòng hắn liền hơi buông xuống: "Dương Đại ca không ở đây, xem ra Hoàng thượng vẫn có chút chừng mực. Nếu là những công hầu, bộ đường kia, tất cả đều quỳ ở đây nghị sự như gà rũ, thật sự là có chút không thành thể thống."

Trên lầu thành Ngọ Môn, Chu Lệ đội Dực Thiện Quan, mặc đoàn long bào, ngồi dưới tán lọng vàng. Ngài bình thản nhìn xuống phía dưới, thần sắc trên mặt nhàn nhạt, khóe miệng hơi cong lên một nụ cười giễu cợt.

Lúc này, Kỷ Cương phụng chiếu tiến cung, bước chân vội vã chạy lên. Đến trước mặt Chu Lệ, ngài nửa quỳ xuống, cung kính nói: "Hoàng thượng, thần phụng chiếu đến!"

Chu Lệ khẽ vuốt chòm râu quai hàm, thản nhiên nói: "Trẫm ra lệnh ngươi phong tồn những thứ kia, đã thu cẩn thận hết chưa?"

Kỷ Cương ngẩn ngơ một cái, vội nói: "Thần thu thập thập phần thỏa đáng, Hoàng thượng cứ yên tâm!"

Chu Lệ cười nhạt một tiếng, nói: "Tốt! Lát nữa ngươi trở về, đem tất cả những thứ Trẫm lệnh ngươi phong tồn, toàn bộ chuyển giao cho Chu Dũng."

Kỷ Cương lại ngẩn ngơ một cái: "Thành Quốc Công?"

"Không sai!"

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Mưa vẫn còn rơi, Kỷ Cương vẫn như cũ nửa quỳ trên đất, ngẩng đầu lên, ngơ ngác nhìn Vĩnh Lạc Hoàng đế.

Hai người gần trong gang tấc, mưa phùn như tơ ở khoảng cách gần như vậy không thể tạo thành màn mưa. Nhưng khi Kỷ Cương ngước nhìn khuôn mặt của Vĩnh Lạc Hoàng đế, lại có một cảm giác mơ hồ. Hắn rõ ràng đã thấy rõ dáng vẻ của Chu Lệ, thậm chí có thể đếm từng sợi râu dưới hàm của ngài, nhưng hắn lại dường như hoàn toàn không nhìn thấu.

Năm đó, Chu Lệ vẫn chỉ là một thân vương ôm một bụng oán khí, một kẻ liều mạng với quyết tâm "thành thì đại thắng, bại thì chết". Khi đó hắn đã vì Chu Lệ mà kéo ngựa cài bàn đạp. Hắn quen thuộc tính cách của Chu Lệ, hắn hiểu rõ hỉ nộ ái ố của Chu Lệ, nhưng giờ đây hắn lại có một cảm giác nhìn không thấu.

Chu Lệ không nhìn hắn, chỉ nhàn nhạt hỏi: "Còn có vấn đề gì nữa không?"

"A? A!"

Kỷ Cương hoảng hốt cúi thấp đầu xuống, cố gắng khắc chế sự chấn kinh và hoảng sợ của mình, nói nhỏ: "Thần đã minh bạch!"

Chu Lệ "ừm" một tiếng, nói: "Ngày mai, người của Cấm Vệ, chuẩn bị đầy đủ cho Trẫm!"

Kỷ Cương đổi nửa quỳ thành quỳ hai gối, quỳ rạp giữa vũng nước, khấu đầu thật sâu: "Thần... tuân chỉ!"

Chu Lệ từ tay Mộc Ti tiếp lấy một ly trà nóng, uống một ngụm, thản nhiên nhìn quần thần đang quỳ bên ngoài Ngọ Môn, vẫn còn líu lo không ngừng trong mưa. Ngài chợt nở một nụ cười, chỉ tay vào bọn họ, hỏi Kỷ Cương: "Quần thần đang nghị bàn việc thiên đô, ngươi cảm thấy, bọn họ phản đối thiên đô, có hợp lý không?"

"Ưm..."

Kỷ Cương đột nhiên mất đi cảm giác tùy tiện ngày thường trước mặt Chu Lệ. Nhìn ánh mắt của Chu Lệ từ trên lầu thành nhìn xuống, dường như đang quan sát chúng sinh, Kỷ Cương lại tự nhiên sinh ra một nỗi kính sợ.

Hắn cẩn thận đáp: "Thần chỉ chấp chưởng Cẩm Y Vệ, làm tai mắt của Thiên tử. Chuyện triều chính này, thực không phải chức trách của thần. Hoàng thượng đã hỏi đến, thần vốn nên tấu đối, chỉ là thần đối với đạo này thật sự không biết gì cả. Bất kể Hoàng thượng đi đâu, thần chỉ lo theo sát gót Hoàng thượng là được rồi."

Chu Lệ cười ha ha, chậm rãi đứng dậy, đưa tay ra. Mộc Ti lập tức tiến lên đón, hai tay tiếp nhận cái ly.

Chu Lệ tùy ý đứng dưới tán lọng vàng, chỉ một ngón tay vào bách quan dưới thành, như rồng vút lên không trung, quan sát lũ kiến hôi, ngạo nghễ nói: "Trong số bọn họ, có những kẻ lòng dạ ti tiện, lại một mực trung quân ái quốc, vì dân thỉnh mệnh; có những kẻ rõ ràng mình ngu không ai bằng, lại cho rằng mình thấy rõ hơn bất luận người nào! Ha ha ha ha..., thiên đô Bắc Bình, Trẫm đã suy nghĩ sâu xa, tính toán từ lâu rồi. Những kiến giải ngu xuẩn của đám ngu phu này, há đủ để đạt được mưu lược của anh hùng sao?"

Chu Lệ phất tay áo một cái, lại phất thêm một cái nữa, trầm giọng quát: "Hồi cung!"

Đây là bản chuyển ngữ được thực hiện bởi truyen.free, kính mong quý độc giả trân trọng thành quả lao động của chúng tôi.