Trong cửa hàng, Tây Môn Khánh vừa dẫn Hạ Tầm lên lầu hai, vừa cười nói: “Cửa hàng này có thực lực không hề tầm thường phải không? Chủ nhân nơi đây cũng là một nhân vật truyền kỳ ở đất Bắc. Dù không sánh bằng Thấm Vạn Ba ở Giang Nam, nhưng lịch sử làm giàu của hắn lại vô cùng ly kỳ. Ông chủ hiệu da họ Tạ tên là Tạ Truyền Trung, nghe nói trước kia là một hộ địa chủ chuyên chăn dê, khắp núi non đồi nương đâu đâu cũng là người chăn dê. Về sau, không hiểu sao hắn bỗng nhiên phát tài.”

Tây Môn Khánh nhìn quanh rồi nhỏ giọng nói: “Có người đồn rằng hắn đã phát hiện và khai quật được mộ phần của một tên mã tặc, chiếm đoạt rất nhiều vàng bạc châu báu. Lại có người nói hắn đã tìm thấy kho báu của một đại quan thuở trước chạy trốn lên Bắc Nguyên. Nói chung, có rất nhiều giả thuyết khác nhau, chưa có lời giải đáp cuối cùng. Nhưng dù thế nào đi nữa, hắn đã thực sự trở nên giàu có.

Đừng thấy Tạ Truyền Trung là kẻ thất học, nhưng dù có tài giỏi đến mấy, cũng cần có cơ hội để thể hiện bản lĩnh. Trước kia, ít ai ngờ hắn lại có năng lực trong lĩnh vực này. Nhưng từ khi có tiền, Tạ Truyền Trung không phải loại người tiêu xài hoang phí. Hắn đã biết cách kinh doanh, và chỉ trong vài chục năm gần đây, đã trở thành thương nhân kinh doanh áo da lông số một ở Bắc Bình.

Hiện nay, không riêng gì giới quý nhân trong thành Bắc Bình phải đến tiệm của hắn để mua đồ da, mà khách thương các nơi cũng đều nhập hàng từ chỗ này. Muốn nói về độ giàu có, Tạ gia này còn giàu hơn cả Yến vương gia nhiều. Đáng nể không? Đương nhiên rồi. Hắn xuất thân là người chăn dê, chuyện này ai ở thành Bắc Bình cũng biết. Giới quyền quý chẳng thèm để mắt đến hắn, những người dân thường chỉ biết đỏ mắt ghen tị, chứ chưa nói đến sự kính trọng. Nhưng hiện tại thì sao? Hắn chính là hào phú số một số hai trong thành Bắc Bình, còn ai dám chế nhạo tổ tiên hắn nghèo túng nữa chứ...”

Hạ Tầm thầm nghĩ: “Nhiều người tuy không biết chữ nhưng đầu óc linh hoạt, vẫn làm nên nghiệp lớn. Nhưng trong thời gian ngắn ngủi vài chục năm mà trở thành phú hào số một trong một thành phố lớn như Bắc Bình, e rằng... chưa chắc đã tuân thủ đúng quy tắc kinh doanh hợp pháp. Tây Môn Khánh vừa dẫn ta đến một chi nhánh của Tạ gia, chẳng lẽ cửa hàng này phụ trách luôn việc buôn bán ở phía nam và phía bắc Bắc Bình? Trùm buôn lậu ở đây chính là Tạ Truyền Trung ư?”

Trong lúc thầm cân nhắc, hai người tùy ý đi dạo trên lầu hai, sau đó lên lầu ba. Lầu ba là nơi trưng bày những món phục sức đắt tiền nhất, cũng là nơi ít người lui tới nhất. Tây Môn Khánh dẫn Hạ T���m đi thẳng, không thèm nhìn mấy bộ áo da lông, trực tiếp đến trước quầy nói với tiểu nhị bên trong: “Làm phiền ngươi mời chưởng quầy của các ngươi ra đây. Chúng ta có ba tấm da hồ ly tốt nhất, muốn may áo da, còn muốn phối hợp với một món áo lông da thật đẹp.”

Tiểu nhị nhìn quần áo hắn có vẻ mộc mạc nhưng lời lẽ lại chẳng nhỏ chút nào. Quả thực không thể trông mặt mà bắt hình dong, liền gật đầu khách khí với hai người: “Hai vị khách quan xin chờ một chút.” Sau đó, hắn vén màn bước vào trong.

Trong chốc lát, một vị lão giả tóc bạc cùng hắn đi ra. Đôi mắt lão quét qua người Hạ Tầm và Tây Môn Khánh, rồi chắp tay nói: “Nhị vị, lão hủ là chưởng quầy ở đây. Không hiểu hai vị khách muốn làm áo da, có yêu cầu cụ thể nào không?”

Hạ Tầm đặt ba tấm da hỏa hồ ly xuống bàn, lão giả nhất thời hai mắt sáng ngời: “Da tốt! Quả nhiên là mặt hàng thượng hạng!”

Lão cầm lấy một tấm da, vuốt ve bề mặt, rồi cẩn thận kiểm tra những vết cắt mổ, xác định không có vết sẹo. Lão không ngớt lời khen ngợi: “Tốt, thật sự vô cùng tốt! Da lông tốt đến như vậy, lão hủ một năm qua cũng chỉ thấy dăm ba lần. Loại da hỏa hồ hồng rực như thế này càng hiếm thấy. Thật khó được có khách mang ra tới ba tấm. Ba tấm da này đều muốn làm thành áo sao? Khách quan có muốn bán không?”

Tây Môn Khánh vội hỏi: “Chưởng quầy có thể trả bao nhiêu tiền?”

Hạ Tầm trừng mắt nhìn Tây Môn Khánh, rồi gật đầu nói: “Không sai, ba tấm, đều làm thành áo da. Nhớ phối hợp với những da thú khác để tạo thành bộ áo lông kiểu dáng phù hợp. Ba cái áo này... ừm, một cái thích hợp với phu nhân khoảng ba mươi tuổi, không quá cao cũng không quá thấp, mặc vào phải toát lên vẻ ung dung, quý phái, kiều mị, phong tình, thích hợp mặc ở nhà. Một cái thì không được làm quá chật, phối với kiểu áo lông cùng chất liệu tương tự, thích hợp với người hay hành tẩu hoạt động bên ngoài. Có thể thử xem...”

Hắn nhìn quanh một vòng, chỉ vào một bộ áo da đã hoàn thành nói: “Cùng kiểu với bộ này, đi đứng thuận tiện, cưỡi ngựa cũng không ngại. Cô bé kia mới chỉ mười sáu mười bảy tuổi, ăn mặc phải có chút anh khí.”

Tây Môn Khánh ở một bên chen vào, cười hắc hắc nói: “Đưa cho Bành cô nương à? Ai da, đúng rồi, ta còn chưa hỏi, hai ngươi đã thành chuyện tốt chưa? Cái kia... sau khi cái kia... không... trở mặt sao?”

Hạ Tầm đang trò chuyện với chưởng quầy, không nghe rõ lời Tây Môn Khánh nói vì anh ta cố ý hạ giọng. Tây Môn Khánh tưởng Hạ Tầm xấu hổ không dám thừa nhận, lại thấy hắn mua đồ cho Bành cô nương, liền đinh ninh hai người đã thành đôi uyên ương vui vẻ. Cứ thế, Tây Môn Khánh thầm nghĩ mình đã làm được một việc tốt, trong lòng yên tâm, không hỏi thêm nữa.

Chưởng quầy bên kia nghe Hạ Tầm nói xong liền vuốt râu cười nói: “Lão hủ đã rõ. Dựa trên kiểu dáng áo lông hồ ly này mà điều chỉnh một chút, là có thể làm ra thứ phù hợp với yêu cầu của khách quan.”

Hạ Tầm cười nói: “Tốt. Tấm da thứ ba, làm cho một thiếu nữ trẻ trung, dáng người lanh lợi, xinh xắn. Chỉ cần làm sao để phù hợp với dáng vẻ, toát lên vẻ đáng yêu, kiểu dáng không cần quá già dặn, mà phải hoạt bát một chút là được.”

Chưởng quầy gật đầu nói: “Được được được. Làm phiền khách quan mô tả sơ qua hình dáng, chiều cao, cân nặng của ba vị nữ khách.”

Tiểu nhị ở một bên cầm bút liên tục ghi lại yêu cầu của khách. Hạ Tầm và Tây Môn Khánh lần lượt miêu tả hình dáng cao, béo, gầy của Tiểu Đông, Bành Tử Kỳ, Tiểu Địch cho tiểu nhị cẩn thận ghi vào. Chưởng quầy nói: “Vậy thì, hai vị khách quan cứ đặt cọc, lão hủ sẽ viết giấy biên nhận. Hiện tại mới chớm đông, rất nhiều người đặt may áo lông, có lẽ sẽ tốn thêm của hai vị chút thời gian. Mười ngày nữa, mời hai vị khách quan quay lại xem, chắc chắn sẽ không sai lệch là bao.”

Chưởng quầy đang nói, chợt nghe thấy một thiếu nữ ngạc nhiên thốt lên: “Oa! Thật đẹp quá, hệt như một ngọn lửa vậy!”

Tiếng nói như chim hoàng oanh, mang âm hưởng vùng Phượng Dương. Ngay sau đó là một làn gió thoảng mùi hương cỏ xanh. Một cô bé khoảng mười tuổi chen qua giữa hai người họ, cố gắng kiễng chân lên, cẩn thận dùng bàn tay trắng muốt như ngọc nhẹ nhàng vuốt ve tấm da hồ ly. Hàng mi dài chớp chớp, đôi mắt ngập tràn sự ngạc nhiên và yêu thích.

Lúc này, nữ tử chưa có nước hoa, hương phấn để dùng. Quần áo hun hương cũng phải là phu nhân đã có chồng mới có thể sử dụng. Nữ hài còn quá nhỏ mà lại thích làm đẹp thì sao bây giờ? Thì chỉ cần một chiếc khăn tay hoặc túi thơm hàm hương là đủ. Cô bé này cũng chỉ có một túi hương, không ngờ hương thơm lại xông lên tận mũi, xem ra chắc hẳn là loại hương liệu thượng hạng.

Hạ Tầm và Tây Môn Khánh bị cô bé vui mừng hớn hở chen qua giữa hai người, liền quay đầu lại nhìn nàng. Chỉ thấy một mái tóc đen mượt sáng bóng, chải chuốt cẩn thận, không một sợi tóc con vương vãi. Hai bên là hai búi tóc đáng yêu, trên đầu không có đồ trang sức, chỉ dùng hai sợi tơ không biết dùng vật liệu gì buộc lên. Một đôi tai nhỏ xinh xắn đáng yêu, không có lỗ khuyên vòng tai. Da thịt trắng nõn mịn màng, bóng loáng như ngà voi mà lại phảng phất vẻ hồng hào. Sống mũi cao thẳng thanh tú, đôi mắt to đen láy như điểm mực.

Không cần Tây Môn Khánh đánh giá, Hạ Tầm cũng nhìn ra được cô bé này tuyệt đối là một mỹ nhân. Chờ tiểu nha đầu này lớn lên, nhất định sẽ là đại mỹ nhân nghiêng nước nghiêng thành.

Cô bé coi hai người như không khí. Sau khi thưởng thức tấm da hồ ly, lập tức kích động hỏi: “Chưởng quầy, bộ da hồ này bao nhiêu tiền? Ba tấm ta đều muốn!”

Chưởng quầy cười khổ nói: “Tiểu cô nương, da hồ này không phải của tiệm chúng ta, là khách đưa đến nhờ làm áo lông.”

“A...” Cô bé đang vui mừng nhảy nhót lập tức thần sắc suy sụp. Phía sau tiếp đó truyền đến một thanh âm trung khí mười phần, thanh âm du dương trong sáng, không có chút bá đạo nào: “Nếu đã như vậy, khách nhân gửi áo lông này là ai? Có lẽ chúng ta có thể nói chuyện với người đó, thương lượng một mức giá hợp lý để mời người ấy nhượng lại cho chúng ta.”

“Đúng vậy, đúng vậy!” Cô bé gật đầu như gà mổ thóc, ngoái đầu nhìn lại cười ngọt ngào khen: “Đại sư đúng là người thông minh, con thật không nghĩ ra điều đó!”

Hạ Tầm và Tây Môn Khánh quay đầu nhìn lại, lúc này mới phát hiện đi cùng cô bé còn có hai người. Một người mặc bộ quần áo màu đen của tăng nhân, dù gương mặt hơi góc cạnh nhưng khí chất cực kỳ thoát tục. Người kia là một mỹ phụ trung niên có vài phần tương tự với cô bé, chỉ là cô bé vẫn còn như trăng non. Dù khiến người khác kinh ngạc, lại mang theo vài phần trẻ trung, nhưng phu nhân mới là trăng tròn vằng vặc, trong suốt huyền ảo. So với vẻ trong trẻo hồn nhiên của trẻ con mới sinh, nàng càng toát lên vẻ thanh khiết, rạng rỡ như ánh trăng xanh ngời đổ xuống mặt đất.

Nhìn mỹ phu nhân kia, rõ ràng dáng người cao gầy thướt tha, dung nhan kiều diễm, ánh mắt sắc sảo tỏa sáng khắp nơi. Hạ Tầm và Tây Môn Khánh lần đầu tiên gặp nàng, không phải như những nam nhân khác vừa thấy mỹ nhân kiều diễm liền chỉ biết đắm chìm thưởng thức. Điều đập vào mắt họ lại là khí chất toát ra từ trong cốt cách của nàng, một vẻ cao quý khó với tới, nhưng lại không hề kiêu ngạo, hung hăng.

“Hai người là người một nhà, tuyệt không phải tầm thường.” Đây là cảm giác đầu tiên của Hạ Tầm.

“Hòa thượng? Gia đình còn có chùa chiền riêng, nhất định là nhà người không tầm thường.” Đây là cảm giác đầu tiên của Tây Môn Khánh.

“Nếu như thiếp thân không đoán sai, hai vị tiểu ca đây chính là chủ nhân của mấy tấm da hồ phải không?” Đôi mắt phu nhân giống như nhìn thấu thiên địa. Nàng nhìn bọn họ nói: “Ba tấm da hồ này, xin hai vị nguyện nhượng lại cho chúng ta, về giá cả, chắc chắn sẽ khiến hai vị hài lòng.”

“Khụ, thưa phu nhân, không biết người định trả bao nhiêu?”

Tây Môn Khánh còn chưa nói xong, đã bị Hạ Tầm kéo lại phía sau. Phu nhân này nói chuyện cực kỳ ôn nhu, đầy hòa khí. Nhưng nụ cười trên mặt, một ánh mắt, thậm chí một câu nói, đều có một loại khí độ tôn quý, khiến người khác bất giác bị thuyết phục. May mắn là Hạ Tầm có kiến thức rộng, kinh nghiệm phong phú. Chưa nói đến kiếp trước, ngay trong kiếp này, hắn cũng từng giết người, từng gặp cả Tề Vương cùng các hoàng thân quốc thích. Với lịch duyệt dày dặn như vậy, tâm tình hắn tất nhiên kiên định hơn đôi chút, vậy mà suýt chút nữa không thể chống đỡ nổi uy áp của bậc thượng vị đã lâu ngày, dù đối phương không hề cố ý tỏa ra.

“Thực xin lỗi, phu nhân, mấy tấm da hồ này là để tặng cho người ta yêu mến nhất. Có lẽ phu nhân có thể đưa ra cái giá khiến bất kỳ ai cũng phải động lòng, nhưng tình ý thì không thể dùng tiền mà mua được.”

Hòa thượng mỉm cười nói: “Không nghiêm trọng đến mức ấy đâu. Tiểu thư nhà ta quả thực rất yêu thích mấy tấm da này. Nếu các hạ giúp người hoàn thành ước nguyện, kết thêm một đoạn thiện duyên, rồi sau đó dùng số tiền ấy mua một tấm da khác làm áo cho người mình yêu quý, chẳng phải lợi lộc cũng được, tình ý cũng trọn vẹn, ba điều đều hoàn hảo cả sao?”

Hạ Tầm mỉm cười nói: “Đại sư nói, vốn cũng không phải là không thể.”

Cô bé vừa mới vui mừng nhảy nhót, Hạ Tầm lại nói: “Nhưng ta vốn không có ý niệm vụ lợi. Đã định đem tặng mấy tấm da hồ ly này, lại vì chút lợi mà bán trao tay cho người khác. Như vậy, dù ta có mua thêm mười tấm da khác quý giá độc nhất vô nhị đi chăng nữa, thì tình ý đặt vào đó... cũng đã chẳng còn đáng một đồng nào. Đại sư nghĩ có đúng không?”

Trong mắt hòa thượng lóe lên một tia sáng, có chút bất ngờ, đánh giá người trẻ tuổi ăn mặc bình thường trước mặt, nhẹ nhàng gật đầu, chắp tay lại không nói.

Mỹ phụ kia cũng có chút ngoài ý muốn, nhìn Hạ Tầm, trên mặt lộ ra nụ cười khen ngợi. Nghe đối phương ra giá cao, Tây Môn Khánh bên cạnh đã định bụng khuyên Hạ Tầm bán mấy tấm da hỏa hồ này, rồi mua tấm khác tặng nương tử. Nào ngờ Hạ Tầm lại nói ra những lời ấy. Hắn bèn đặt tay lên ngực suy nghĩ lại, thầm thấy xấu hổ, những lời định nói ra đến miệng đành nuốt ngược vào trong.

Đôi mắt trong suốt như nước suối của cô bé nhìn chằm chằm Hạ Tầm, cất tiếng hỏi: “Ngươi thật sự không bán sao? Ta có thể trả rất nhiều tiền mà! Mấy tấm da hồ này đáng giá bao nhiêu? Ta trả gấp mười lần, ngươi bán không?”

Hạ Tầm mỉm cười lắc đầu. Mỹ phụ kia ôn nhu nói: “Minh Nhi, vật gì có giá, vật gì vô giá?”

Cô bé Minh Nhi nghĩ nghĩ, không cam lòng hỏi chưởng quầy: “Chưởng quầy, trong tiệm ngươi còn có da hồ ly như thế này không?”

Chưởng quầy cười nói: “Nếu tiểu cô nương muốn mua, thì vẫn có, chỉ là da hỏa hồ có tiền cũng không mua được, chỉ có thể ngẫu nhiên gặp được chứ không thể tìm kiếm mà có. Nếu như tiểu cô nương thật muốn mua, xin lưu lại địa chỉ, nửa năm hay một năm, may ra sẽ xuất hiện một tấm. Đến lúc đó, lão hủ sẽ phái người đưa đến tận phủ đệ của tiểu cô nương.”

“Lâu như vậy sao?”

Cô bé Minh Nhi có vẻ tức giận, còn có chút khổ sở, đôi mắt to cứ lóe lên. Nàng cắn nhẹ đôi môi anh đào, lồng ngực nhỏ nhắn phập phồng liên hồi, như thể muốn hít cạn không khí vào phổi vậy.

Hạ Tầm có chút buồn cười, cô bé nha đầu này, rõ ràng là từ nhỏ đến lớn được nuông chiều, không có thứ gì nàng muốn mà không đạt được, nên lần đầu bị từ chối liền cảm thấy khó chịu, tức tối. Nhìn đôi mắt to của nàng ngấn nước, rõ ràng sắp khóc đến nơi. May mắn là, tuy nói là nuông chiều từ bé, nhưng được dạy dỗ rất tốt. Nhìn mấy đại hán mặc áo hạ nhân màu xanh đứng phía sau bọn họ, thân thủ vô cùng lợi hại, lại không thấy nàng trút giận lên mình, chỉ là tự mình hờn dỗi thôi.

Cô bé hờn dỗi đi qua cầm lấy tay mỹ phụ. Giọng nói có chút nghẹn lại: “Tỷ, chúng ta đi thôi.”

“Tỷ?” Hạ Tầm và Tây Môn Khánh nhìn hai nàng dung mạo giống hệt nhau, còn tưởng các nàng là mẹ con, không thể ngờ lại là một đôi tỷ muội.

Mỹ phu nhân buồn cười trêu chọc nàng: “Minh Nhi, không phải muội muốn mua áo lông da hồ sao, không cần nữa à?”

“Không cần!”

Minh Nhi bĩu đôi môi anh đào trắng nõn nà, như một đứa trẻ hờn dỗi kéo tay tỷ tỷ đi ra ngoài. Đến đầu bậc thang, nàng bất giác quay đầu lại, giận dữ trừng mắt nhìn Hạ Tầm, lớn tiếng nói: “Ta muốn đi Yến Sơn săn hồ ly! Bảo tỷ tỷ, tỷ phu đi theo giúp ta, săn được một con hỏa hồ ly xinh đẹp nhất, hừ!”

Nói rồi, cái mũi nhỏ nhắn hếch lên kiêu ngạo. Chợt nghe tiếng ủng da hươu chạm đất kêu lẹp xẹp, cô bé như làn gió thơm tho đến rồi cũng lẹp xẹp rời đi.

Hòa thượng áo đen nhìn sâu Hạ Tầm một cái, khẽ chắp tay rồi cũng phiêu nhiên xuống lầu.

Hạ Tầm và Tây Môn Khánh nhìn nhau cười, cất kỹ tờ giấy chưởng quầy đưa cho rồi cùng nhau xuống lầu. Vừa nhìn ra ngoài, tuyết rơi đã lớn, trời đất mênh mông một màu trắng xóa...

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện tuyệt vời tìm thấy tiếng nói của mình.