Gió thu heo may, lá vàng rơi lả tả, cỏ úa xác xơ, trên gò cao có người đứng.

Trên gò cao, một thiếu nữ thanh lệ trong bộ bạch y tinh khôi đứng cạnh một ni cô khoác áo cà sa lam sẫm. Dáng người ni cô có vẻ hơi tiều tụy. Không xa phía sau gò cao, trên sườn núi, một ngôi miếu cổ đơn độc hiện ra. Ngôi miếu nhỏ bé, trông vô cùng tiêu điều.

Thiếu nữ hiện rõ vẻ sầu não, còn ni cô bên cạnh khẽ vê tràng hạt, khóe môi lại nở một nụ cười điềm đạm.

"Kỳ Kỳ, con thật sự đã động lòng với chàng trai đó rồi sao?" Ni cô mỉm cười hỏi. Trên gương mặt nàng hằn sâu những nếp nhăn của thời gian, nhưng ẩn hiện đâu đó vẫn còn nét đoan trang động lòng người của thời thiếu nữ.

Thiếu nữ chính là Bành Tử Kỳ đã thay đổi nữ trang, nàng ấm ức khẽ "Ừm..." một tiếng.

"Con nói... hắn ở quê nhà đã có hôn ước rồi, mà cô gái ấy lại là người của Tạ gia Ô Y, dòng dõi hiển hách đã vang danh mấy triều, phát đạt hơn mười đời sao?"

Bành Tử Kỳ mếu máo, không nói thêm lời nào.

Ni cô xoay người, nhìn thẳng vào nàng nói: "Nếu vậy, con làm sao mà tranh giành với người ta được? Cho dù hắn có thích con, con cũng không thể trở thành thê tử của hắn đâu, con hiểu không? Dù cho hắn ở quê nhà chưa từng đính hôn, nói về gia thế, người ta là tiểu thư nhà gia giáo, gia cảnh giàu có, thân phận trong sạch, chứ không phải hạng nữ tử xuất thân như con, ngày ngày múa đao khua kiếm mà xứng làm chính thất đâu, con hiểu không?"

"Con..."

"Ta biết, hắn không phải Dương Húc thật sự, hắn tên là Hạ Tầm, xuất thân của hắn thật ra còn thấp hơn con, đúng không? Cái ý niệm này, con nhất định phải từ bỏ. Hắn hiện tại chính là Dương Húc, mặc kệ xuất thân trước kia của hắn ra sao, nếu con không thông suốt điểm này, thì đó chính là tự rước phiền não vào mình!"

Bành Tử Kỳ cúi gằm mặt, mũi chân khẽ vẽ vòng trên đất, không nói thêm lời nào.

Ni cô dịu giọng lại, nhẹ nhàng nói: "Ôi dào! Đều là tại ông nội con, cùng các chú bác con đã quá nuông chiều con rồi. Con là một cô gái, vậy mà từ nhỏ đã dạy con, toàn nói cho con nghe những chuyện gì vậy? Con muốn thà làm thiếp của anh hùng, không làm vợ của người tầm thường sao? Làm thiếp của anh hùng dễ dàng vậy sao? Hạ Tầm này thì tính là đại anh hùng gì kia chứ?"

Bành Tử Kỳ đỏ mặt tranh biện: "Sao lại không phải, anh hùng nào kể xuất thân thấp hèn! Ai nói đại anh hùng thì nhất định phải có võ công cái thế đâu chứ? Hắn có tinh thần trách nhiệm, giảng nghĩa khí, lòng can đảm của bậc hiệp sĩ, tấm lòng nhiệt thành của người xưa. Vì tiểu nha đầu Tiểu Địch kia, hắn có thể không tiếc từ bỏ vinh hoa phú quý, công danh lợi lộc dễ như trở bàn tay. Vì cặp mẹ con Tôn Tuyết Liên hoàn toàn không liên quan đến hắn, hắn không ngại thân bại danh liệt mà đứng ra bảo vệ..."

"Được rồi, được rồi," ni cô bật cười nói: "Con nhìn con kìa, cô cô chỉ nói hắn một câu không phải, cái miệng nhỏ nhắn của con liền ba hoa chích chòe không ngừng, chẳng chịu thua ai. Đây là lần đầu tiên cô cô thấy con bảo vệ một người như thế đấy."

Bành Tử Kỳ má đỏ ửng, có chút ngượng ngùng: "Cô cô..."

Ni cô xoay người, nhìn con đường phía tây, lại khẽ thở dài, lầm bầm: "Nhưng mà... Kỳ Kỳ à, dù sao đó cũng là làm thiếp cho người ta, đây là đại sự ảnh hưởng đến cả đời con, con hiểu không? Con đã từng nghĩ việc này khó khăn đến mức nào chưa? Lấy chồng làm thiếp, cha mẹ con có đồng ý không? Ông nội con có chấp thuận không? Thái công có cho phép không?"

Bành Tử Kỳ mắt nàng đảo một vòng, nhớ tới những chiêu trò đối phó với nhạc phụ mà Hạ Tầm đã bày cho Thôi Nguyên Liệt, lòng tin bỗng nhiên tăng vọt, ưỡn ngực nói: "Con không có cách nào, nhưng hắn nhất định có cách, hắn chỉ cần động não một chút là sẽ nghĩ ra cách ngay thôi!"

Ni cô dở khóc dở cười, sẵng giọng mắng: "Con nha đầu này, được lắm! Cho dù hắn có cách làm cho Bành gia chúng ta gật đầu, nhưng con không nên quên, chính thê của hắn lại là tiểu thư thế gia hào môn, dòng dõi đã lừng lẫy mấy triều, phát đạt hơn mười đời. Tuy nói hiện tại đã suy bại rồi đó, nhưng lạc đà gầy chết cũng còn hơn ngựa, nhất định nàng cũng là một nữ tử vô cùng coi trọng quy củ. Còn con thì nóng nảy, không câu nệ tiểu tiết. Đến lúc đó có chịu được sự ràng buộc của nàng không?"

Bành Tử Kỳ suy nghĩ một chút, lắp bắp nói: "Hắn... hắn sẽ không khi dễ con..."

"Ưm?"

Bành Tử Kỳ ưỡn ngực, lòng tin tràn trề nói: "Con tin tưởng, chỉ cần hắn thích con rồi, thì sẽ không bắt nạt con, cũng sẽ không để người khác bắt nạt con!"

Ni cô vẫn như cũ lắc đầu, khẽ thở dài: "Sao con chỉ nghĩ đến những điều tốt đẹp thôi vậy? Con đường này, không dễ đi đâu, nhất ��ịnh không dễ đi..."

Bành Tử Kỳ không phục nói: "Cô cô, người nói là chọn một người đàn ông tốt mình thích quan trọng, hay là có được địa vị đó quan trọng hơn? Cô là thê tử cưới hỏi đàng hoàng của người ta đó, vậy cô có hạnh phúc không?"

Má ni cô bỗng đỏ bừng, ngay sau đó tái nhợt như tờ giấy, rồi lại xanh mét, trên trán từng sợi gân xanh nổi lên. Bành Tử Kỳ vừa nhìn thấy đã biết mình chạm đến nỗi đau sâu thẳm nhất trong lòng cô cô, không khỏi âm thầm hối hận vì lỡ lời, liên tục nói: "Cô cô, xin lỗi, con..."

Ni cô bỗng nhiên vung tay, phẩy tay một cái rồi xoay người đi. Nàng siết chặt hai nắm đấm, lồng ngực phập phồng. Một lúc lâu sau, nàng mới trầm giọng hỏi: "Con đã quyết tâm, nguyện ý đi theo hắn rồi sao?"

Bành Tử Kỳ khiếp vía thốt lên: "Con... con lớn đến chừng này, chỉ vừa ý một người đàn ông duy nhất như vậy mà thôi..."

Ni cô "hừ" một tiếng rồi xoay người lại, nhướng mày nói lớn: "Đã như vậy, vậy con còn chờ đợi điều gì nữa?"

Lần này đến lượt Bành Tử Kỳ ngạc nhiên, do dự hỏi: "Cô cô đang nói gì vậy?"

Ni cô nói: "Đàn ông khi nhìn thấy người phụ nữ mình thích thì có thể mặt dày mày dạn, cố chấp, không từ thủ đoạn, cho đến khi theo đuổi được nàng. Con gái chúng ta vốn đã thiệt thòi hơn đàn ông. Khó khăn lắm mới gặp được người đàn ông hợp ý mình, sao lại không nỗ lực tranh thủ chứ!"

Bành Tử Kỳ u�� khuất nói: "Hắn... hắn còn chưa nói có thích con hay không nữa là. Con nói thích khách đã chết rồi, con nên về nhà rồi, vậy mà hắn cũng không... không nói một lời giữ con lại. Con là con gái mà, còn có thể làm gì hơn nữa chứ?"

Ni cô kích động vung vẩy nắm đấm, giống như hoàn toàn không kìm nén được cảm xúc của mình, lớn tiếng xúi giục cháu gái: "Vậy con cứ đuổi theo, cho hắn biết con thích hắn. Nếu có người phụ nữ nào tranh giành với con, con học võ công để làm gì? Con cứ một cước đá nàng ra! Nếu như tên tiểu hỗn đản họ Hạ kia không thích con, con cứ cướp hắn về. Gạo sống nấu thành cơm chín, xem hắn có thích hay không. Hắn mà vẫn không thích, thì cứ gọi hết ba mươi mấy người đường huynh đường đệ của hắn ra. Ta thấy hắn là muốn ăn đòn rồi!"

Bành Tử Kỳ đỏ mặt, kinh ngạc nói: "Cái này... kiểu này cũng được ư?"

"Sao lại không được?"

Ni cô mặt đỏ tía tai nói: "Ngày trước cha ta đọc mấy cuốn sách cũ nát, liền tự cho mình phi phàm, cái thứ đó có ăn được không, hay mặc được không chứ? Đến khi thành ăn mày rồi mà vẫn còn ra vẻ mắt cao hơn đỉnh. Mẹ ta cướp hắn về bái đường thành thân, lúc đó hắn còn chẳng tình nguyện kìa. Hiện tại chẳng phải con cháu đầy đàn, vợ chồng ân ái đó sao? Ta nói cho con, Kỳ Kỳ, đàn ông dưới đời này à, thì không có một người tốt đâu. Trong xương cốt đều là đồ hèn, con càng khách khí hắn càng bắt nạt con!"

Nhìn nàng mày ngang mắt dọc, dáng vẻ oai phong lẫm liệt, tân nương nóng nảy năm đó từng đánh cả chồng, mẹ chồng, anh chồng, cô em chồng, đánh cả nhà từ già đến trẻ, dường như đã lộ nguyên hình của một con khủng long bạo chúa.

Bành Tử Kỳ vừa xấu hổ vừa sợ, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng như một đóa hoa mới nở: "Cô, cái này... cái này thật sự được không ạ?"

Ni cô trợn mắt nói: "Con thích hắn phải không? Thích thì cứ làm! Nếu như không thích, về nhà mà luyện đao của con đi. Đừng có theo cô cô mà khóc lóc thút thít, nghe phiền tai chết đi được! Ta nói cho con, đàn ông nếu đã thích con rồi, vì con chảy máu liều mạng cũng sẽ không nhíu mày lấy một cái. Nhưng con đừng trông cậy hắn sẽ chờ đợi con mãi mãi. Tính kiên nhẫn của đàn ông còn chẳng bằng một con lừa đâu! Con chỉ cần chần chừ một chút, hắn liền thuộc về người khác rồi."

Bành Tử Kỳ liên tục gật đầu: "Ồ, ồ, vậy con nên làm thế nào đây?"

Hệt như một vị vĩ nhân đang chỉ rõ con đường cách mạng cho quần chúng, ni cô uy phong lẫm liệt vung tay về phía trước: "Đuổi theo! Đuổi tới Dương Cốc huyện, nam nữ cô đơn, sớm tối ở chung, củi khô lửa bén. Ta thật không tin hắn là Liễu Hạ Huệ!"

Bành Tử Kỳ lo lắng hỏi: "Nếu con đuổi theo rồi, mà hắn vẫn không thích con, vậy làm thế nào đây?"

Ni cô quát lên đầy vẻ không vui: "Cái gì cũng hỏi, cái gì cũng hỏi! Là con theo đuổi đàn ông, hay là cô cô, Tuyệt Tình Sư Thái ta, theo đuổi đàn ông?"

"Con đã hiểu, con đã hiểu rồi!"

Bành Tử Kỳ liên tục ứng lời, rồi ba chân bốn cẳng chạy mất.

Điểm dừng chân đầu tiên của Hạ Tầm là Tế Nam, chứ không phải Dương Cốc.

Tây Môn Khánh gửi thư hẹn gặp hắn tại Tế Nam phủ. Hạ Tầm lập tức sắp xếp ổn thỏa mọi việc trong gia đình, sau đó đến bẩm báo Tề Vương, r���i liền lên đường.

Trong nhà, Tiêu quản sự cần phải ở lại quán xuyến mọi việc, bởi đây là người hắn tin tưởng nhất. Những việc liên quan đến chuyển nhượng tài sản và hậu sự, Hạ Tầm hoàn toàn yên tâm khi giao phó cho hắn. Tiểu Địch rốt cuộc vẫn còn trẻ, cơ thể đang trong thời kỳ sinh trưởng phát dục, lại được danh y Thanh Châu dốc lòng chăm sóc, nên đang nhanh chóng hồi phục. Hiện tại, nàng đã có thể xuống đất đi lại và làm một vài hoạt động đơn giản.

Nhìn tình hình này, chỉ khoảng chừng hai tháng nữa là Tiểu Địch có thể hoàn toàn hồi phục. Cho nên Hạ Tầm có thể yên lòng rời đi, tin rằng khi hắn trở về, Tiểu Địch lại có thể khôi phục vẻ tinh linh cổ quái, sống động và xinh đẹp như xưa.

Lần này Hạ Tầm đi Tế Nam, sau khi hội ngộ Tây Môn Khánh sẽ trực tiếp lên đường đi Bắc Bình. Trong thư, Tây Môn Khánh đặc biệt dặn dò hắn phải cố gắng ẩn giấu thân phận. Mà trong phủ, ngoài Tiêu quản sự không thể rời đi, những người hầu khác đều không biết chủ nhà đang làm việc buôn lậu trái phép. Cho nên Hạ Tầm không mang theo tùy tùng.

Dọc đường không có chuyện gì đáng nói. Đến Tế Nam, tìm thấy quán trọ "Tứ Hải" mà Tây Môn Khánh đang ở. Hạ Tầm vừa bước vào cửa, liền nhìn thấy Tây Môn Khánh đang tựa vào quầy, cùng bà chủ đùa giỡn vài câu chuyện vặt vãnh, ngay cả Hạ Tầm đi đến bên cạnh cũng không hề hay biết.

Hạ Tầm vừa giận vừa buồn cười, đưa tay vỗ vai hắn vừa định lên tiếng, Tây Môn Khánh vừa ngoảnh đầu thấy hắn, lập tức kêu lên: "Ai nha, Dương lão đệ mới tới đấy à! Huynh đã chờ đệ mấy ngày rồi. Lại đây, lại đây, mau đến đăng ký phòng trọ. Chúng ta đi ra uống rượu tâm sự!"

Hạ Tầm lấy ra chứng minh thân phận tú tài, nhờ bà chủ làm thủ tục đăng ký, rồi đến chỗ Tây Môn Khánh thuê. Sau khi đặt hành lý, nói vài câu đơn giản, cả hai liền ra khỏi quán trọ, tìm một khách sạn và thuê một nhã gian.

Khi rượu và thức ăn được dọn lên bàn, cửa phòng được đóng lại. Tây Môn Khánh mới nói: "Dương lão đệ, Bắc Bình bên kia đã liên lạc ổn thỏa. Ta đã sắp xếp xe cộ để lên phía bắc rồi. Việc này không phải chuyện đùa, không được để bại lộ thân phận thật của chúng ta. Để che mắt người đời, ta đã tìm người làm cho chúng ta hai tấm giấy thông hành giả. Đến lúc đó hai chúng ta sẽ đi xe khách đường dài của nhà xe Tế Nam để tiến về Bắc Bình."

Hạ Tầm gật đầu nói: "Được, tiểu đệ là người ngoại đạo, mọi việc đều nghe theo Tây Môn huynh quyết định là được!"

Tây Môn Khánh cười nói: "Chờ giấy thông hành của chúng ta làm xong rồi, cũng không nên gọi ta là Tây Môn huynh nữa. Bí danh của ta đã đặt xong rồi, là Cao Thăng!"

"Cao Thăng?"

"Đúng vậy, đệ cũng phải đặt một bí danh. Để làm giấy thông hành cần dùng đến. Lát nữa dùng tiệc rượu xong, ta sẽ cho người mang lên. Lão đệ định dùng tên gì đây?"

"Tên sao?"

Trong mắt Hạ Tầm bỗng lóe lên một tia sáng rực rỡ. Tây Môn Khánh còn chưa kịp nhìn rõ, hắn đã mỉm cười, trịnh trọng nói: "Hạ Tầm! Ta sẽ dùng tên Hạ Tầm, Hạ trong mùa hè, Tầm trong 'Tầm Dương Giang đầu dạ tống khách'!"

Câu chuyện này được chuyển ngữ bởi Truyen.free, nơi tinh hoa hội tụ.