"Hạ tiên sinh!"

Harry lên tiếng chào Hạ Tầm, rồi liếc nhìn hai mỹ nữ đứng cạnh Hạ Tầm, mỉm cười gật đầu chào các nàng.

"Chào các vị!"

Sau khi chào hỏi Hạ Tầm, Harry lại quay sang vấn an các thương nhân Sa Châu xung quanh. Thác Bạt Minh Đức cố ý hỏi: “Tôi vừa thấy ngài hình như đi cùng tướng quân Tác Nha Nhi Ha vào đây, xin hỏi ngài là ai?”

Harry mỉm cười đáp: “Ồ, tôi là đường đệ xa của Tác Nha Nhi Ha, tên là Harry, một thương nhân. Tôi rất muốn kết giao với các vị đến từ phương Đông, thông qua hợp tác với các vị để mở rộng việc buôn bán của mình sang phương Đông!”

Vì nơi đây chủ yếu là người Hán nên mỗi câu Harry nói đều dừng lại một chút để phiên dịch dùng tiếng Trung thuật lại cho mọi người. Các vị khách nghe nói hắn là đường đệ của Tác Nha Nhi Ha cũng không dám thất lễ, vội vàng hoàn lễ và vấn an hắn. Tuy nhiên, sự xuất hiện của người lạ này khiến chủ đề mọi người đang bàn luận liền trở nên khó tiếp tục, không khí bởi vậy nhất thời chùng xuống. Trong khi đó, ở một góc khác, các quyền quý của thành này vây quanh Tác Nha Nhi Ha, không ngừng cung phụng, nịnh hót, và tiếng cười vang dội cũng không ngớt truyền ra.

Harry chớp mắt mấy cái, cười nói với Hạ Tầm: “Hạ tiên sinh, các vị đang nói chuyện gì vậy, tôi có thể tham gia được không? Tôi rất muốn tìm hiểu thêm về một số chuyện ở phương Đông, tôi rất hứng thú với nơi đó.”

“Chúng ta à...”

Nghe xong, Hạ Tầm cũng có chút chần chừ. Mọi người vừa thảo luận về việc đại quân Thiếp Mộc Nhi bao giờ sẽ phát động tấn công Đại Minh, trận chiến này sẽ kéo dài bao lâu, ai thắng ai bại, sẽ gây ra tổn thất lớn đến mức nào cho vùng đất này, cũng như làm sao để tránh khỏi tai họa và tìm kiếm sự bình an. Những lời này làm sao có thể nói với hắn được? Bất kể hắn là Hoàng Tôn Harry hay thương nhân Harry, những điều này đều không tiện nói trước mặt một người thuộc đế quốc Thiếp Mộc Nhi.

Thác Bạt Minh Đức thấy Hạ Tầm chần chừ không nói, liền chủ động tiếp lời: “Harry tiên sinh, không giấu gì ngài, chúng tôi vừa bàn luận về cuộc chiến giữa quý quốc và Đại Minh.”

“Ồ?”

Harry tỏ vẻ rất hứng thú, môi khẽ hé, lộ ra hàm răng trắng muốt và nói: “Các vị đang đoán xem cuộc chiến này ai thắng ai bại sao?”

Những thương nhân đứng cạnh, dù chỉ giả vờ không nhìn, không chú ý đến cuộc nói chuyện này, vừa nghe những lời ấy cũng không biết từ lúc nào đã đến gần, chăm chú lắng nghe.

Thác Bạt Minh Đức nói: “Không, Harry tiên sinh, chúng tôi chỉ là thương nhân Tây Vực, việc Đại Minh hay quý quốc thắng lợi, chúng tôi cũng không bận tâm. Thẳng thắn mà nói, điều chúng tôi lo lắng nhất là chiến tranh sẽ mang lại gì cho chúng tôi?”

Lời nói này của hắn đã gây được sự đồng cảm từ những người xung quanh, nhiều thương nhân nhao nhao hưởng ứng. Họ hi vọng có thể từ miệng vị đường đệ của Đại tướng trấn giữ biên cương đế quốc Thiếp Mộc Nhi mà có được một vài tin tức hữu ích.

Doanh Chiến biết thân phận chân chính của Hạ Tầm, nghe Thác Bạt Minh Đức tuyên bố họ chỉ là những thương nhân thuần túy, lại không có mấy cảm giác thuộc về Đại Minh, không khỏi có chút lo lắng liếc nhìn Hạ Tầm.

Là Quốc Công của Đại Minh, một trong những tổng chỉ huy tuyến phía Tây, Doanh Chiến lo lắng tâm thái thật của những thương nhân này sẽ chọc giận Hạ Tầm. Dù chỉ khiến Hạ Tầm lộ rõ vẻ không vui, Doanh Chiến, vốn là người hiểu chuyện, cũng sẽ nơm nớp lo sợ.

Nhưng khi nhìn thấy Hạ Tầm, hắn liền an tâm. Hạ Tầm nhẹ nhàng lay động rượu nho trong chén, hơi nghiêng đầu, đang rất hứng thú nhìn chằm chằm Harry. Biểu hiện của hắn không khác gì những thương nhân khác, thậm chí còn chuyên chú hơn.

Bên cạnh hắn, Xilin và Jeanne đang nói chuyện rất nhiệt tình với Hắc Mỹ nhân Omi của Harry. Đương nhiên, bên cạnh các nàng cũng không thiếu người phiên dịch, nhưng điều đó cũng không ảnh hưởng đến sự giao lưu của các nàng. Nhìn dáng vẻ, có vẻ họ đã quen thuộc với nhau lắm rồi.

Doanh Chiến trong lòng khẽ lay động, vội vàng đưa mắt ra hiệu cho thê tử Diệu Dặc. Mặc dù hiện tại Diệu Dặc vẫn còn chút bóng ma tâm lý về Hạ Tầm vì tướng mạo hắn cực giống Dương Húc, và cũng có chút kháng cự khi tiếp xúc với hắn cùng những người bên cạnh, nhưng dù sao nàng cũng xuất thân từ thế gia thương nhân, hoàn toàn hiểu rõ sự ra hiệu của trượng phu. Bởi vậy, nàng khẽ gật đầu một cách khó nhận ra, rồi nhấc bước đi tới.

Sau khi tự giới thiệu ngắn gọn, nàng cũng rất nhanh chóng hòa nhập vào vòng giao tiếp của những người phụ nữ kia. Doanh Chiến hài lòng uống một ngụm rượu. Có thể nhìn ra được, Harry này rất sủng ái Hắc mỹ nhân kia, mà bất kể là kinh doanh hay tham gia chính trị, con đường thông qua phu nhân đôi khi lại là một đường tắt. Nếu cần dùng đến Harry này, việc xây dựng mối quan hệ tốt đẹp với phu nhân hắn sẽ giúp mình đi trước người khác một bước.

Đại nhân vật, chỉ là quyền thế và địa vị của họ cao hơn người thường, và trước mặt công chúng, họ càng giỏi che giấu bản thân mà thôi. Căn bản không cần thiết phải tưởng tượng họ đến mức gần như không còn là con người, hay tin vào những lời tâng bốc và tô vẽ dưới ngòi bút của văn nhân. Dục vọng, tình cảm của họ không khác gì người bình thường, thậm chí còn mãnh liệt hơn. Dùng tư tâm tư dục để đối phó với họ, giống như đối phó với người bình thường, là chiêu thức luôn mang lại lợi ích.

Khi sự chú ý của hắn lại một lần nữa tập trung vào Harry, Harry đang cười lớn: “Vấn đề này, tôi nghĩ các vị hoàn toàn không cần lo lắng!”

Harry hừng hực khí thế mà nói: “Rất nhiều người lầm tưởng Đại Đế Thiếp Mộc Nhi của chúng ta giống như Thành Cát Tư Hãn năm đó, nơi đi qua đều khiến máu chảy thành sông, sẽ cho rằng đại quân của chúng ta cũng giống đại quân của Thành Cát Tư Hãn, chỉ biết phá hoại mà không biết xây dựng, nơi nào đi qua cũng như châu chấu tràn qua, để lại một mảnh hoang vu. Không, hoàn toàn không phải vậy, đó đều là những lời đồn thổi và tin đồn sai lệch của kẻ thất bại.”

Thần sắc của Harry trở nên nghiêm túc, nói: “Nếu các vị đã từng đến Samarkand, các vị sẽ liền phát hiện, nơi đó tập trung những nghệ nhân, thợ thủ công và văn nhân tài hoa nhất thiên hạ. Vương của chúng ta coi trọng tất cả tài sản mà nhân loại sáng tạo ra, không chỉ là của cải vật chất. Thi nhân, họa sĩ, thợ thủ công, thầy thuốc – tất cả những người có tài năng kiệt xuất trong lĩnh vực của mình, ở Samarkand đều sẽ đư��c đối đãi như thượng khách.

Thành Cát Tư Hãn không nghi ngờ gì nữa là một quân chủ vĩ đại, nhưng cuộc chiến tranh của hắn chủ yếu là vì mở rộng lãnh thổ và cướp bóc tài sản. Đế quốc Thiếp Mộc Nhi của chúng ta lại không như vậy. Nếu các vị có thể hiểu rõ hơn một chút về Đại Đế Thiếp Mộc Nhi của chúng ta, các vị sẽ phát hiện, mặc dù Khả Hãn của chúng ta đã vô địch thiên hạ, đã trở thành Vương của thế giới, nhưng lãnh thổ hắn tự mình thống trị cũng không rộng lớn. Khả Hãn của chúng ta đã đánh bại rất nhiều quốc gia, lại cũng không sáp nhập chúng vào lãnh thổ của mình, biến người dân ở đó thành thần dân. Hắn chỉ là...”

Harry do dự một chút, mới nghĩ ra một cách diễn đạt ngoại giao tương đối uyển chuyển: “Các vị biết đấy, trên đời này luôn có một số quân chủ của các quốc gia hôn ám tàn bạo, tin theo dị giáo, nuôi giữ địch ý đối với chúng ta, hoặc hễ có cơ hội liền thử chinh phục chúng ta. Khả Hãn của chúng ta chỉ đơn thuần là đánh bại họ, ủng hộ người trong hoàng thất của quốc gia đó có thiện ý với chúng ta lên làm Vương, từ đó kiến lập một mối hữu nghị huynh đệ giữa hai nước.”

Hạ Tầm nhẹ nhàng nhấp một ngụm rượu, “rất tán đồng” với những lời này của Harry. Theo những tình báo hắn thu thập được mà xem, Harry ngược lại không hề nói dối, chỉ là biến sự thật thành một cách nói tương đối uyển chuyển mà thôi. Số lượng quốc gia mà Thiếp Mộc Nhi chinh phục tuy rằng không kém chút nào so với Thành Cát Tư Hãn, nhưng hắn đích xác không giống Thành Cát Tư Hãn ở chỗ, không sáp nhập toàn bộ những quốc thổ này vào bản đồ của mình.

Lãnh thổ hắn tự mình thống trị vẫn luôn tập trung tại khu vực Trung Á. Mặc dù đại quân của hắn ở Tây Á, Nam Á, Đông Âu đều bách chiến bách thắng, nhưng với tất cả các quốc gia hắn đánh bại, hắn đều đã áp dụng cùng một thủ đoạn: bồi dưỡng khôi lỗi.

Hắn từ vương thất của quốc gia đó, lựa chọn một người đại diện, thông qua người đại diện đó để gián tiếp khống chế chính trị, kinh tế, quân sự và tôn giáo của quốc gia đó.

Biện pháp này không nghi ngờ gì nữa là tốn ít công sức nhất mà lại đạt được hiệu quả lớn nhất. Chỉ cần đế quốc của hắn luôn giữ vững cường đại, hắn liền có thể vĩnh viễn khống chế những quốc gia kia. Nếu đế quốc của hắn suy yếu rồi..., vậy thì cho dù ban đầu hao phí mấy lần sức lực thôn tính hoàn toàn chúng, thì có thể làm được gì chứ? Chẳng phải cũng sẽ giống như đại đế quốc của Thành Cát Tư Hãn, thoáng chốc hóa thành hư không sao?

Hơn nữa, thủ đoạn này cũng không phải là phá hoại và cướp bóc triệt để. Cách thức tập trung tài sản của nó cũng tương đối ôn hòa, là thông qua ảnh hưởng chính trị, ảnh hưởng kinh tế của nó, thúc đẩy tài sản địa phương một cách tự nhiên chảy về phía nó. Điều này ảnh hưởng rất ít đến lợi ích đã đạt được của các quyền quý địa phương và phú hào sẵn lòng quy phục, nên trở lực và phản kháng mà nó phải chịu đương nhiên cũng cực kỳ bé nhỏ.

Các thương nhân nghe Harry giải thích, tuy rằng vì thân phận không chính thức của hắn nên những lời này vẫn khiến họ bán tín bán nghi, nhưng thái độ của họ hiển nhiên đã nhẹ nhõm hơn rất nhiều: “Xem ra như vậy, đầu phục đế quốc Thiếp Mộc Nhi, dường như cũng không đáng sợ đến thế!”

Khi một chiếc bánh gato kem bơ khổng lồ cao bằng người vừa nướng xong được đẩy vào vũ trường, bữa tiệc rượu đã đi vào cao trào.

Bắt đầu từ thời trung cổ, người Châu Âu liền thịnh hành việc ăn bánh ngọt vào ngày sinh nhật. Họ tin rằng ngày sinh nhật của một người là ngày linh hồn yếu ớt nhất, dễ bị ác ma xâm lấn nhất. Bởi vậy, vào ngày sinh nhật này, cần mời rộng rãi người thân bạn bè tập trung bên cạnh để trao lời chúc phúc, và làm bánh ngọt, dùng vận may nó mang lại để xua đuổi ác ma.

Lão thọ tinh Argus, nhân vật chính của ngày hôm nay, vênh vang bước lên phía trước, cắt xuống một miếng, rồi đưa cho Tác Nha Nhi Ha. Ngay sau đó toàn bộ chiếc bánh gato lớn bị chia hết sạch, mỗi quý khách đều có phần.

Hạ Tầm ăn một miếng rồi đặt xuống, thấy Xilin và Jeanne ăn rất ngon miệng, không khỏi cười hỏi: “Ngon không?”

Kỹ thuật làm bánh ngọt thời đó đương nhiên kém xa so với hậu thế, bánh không đủ mềm xốp, lớp đường mạch nha và mật ong bên trên lại quá ngọt. Tuy nhiên, dường như phụ nữ bẩm sinh đã thích đồ ngọt, Xilin và Jeanne lần đầu tiên nếm thử bánh ngọt mà ăn rất ngon miệng. Hạ Tầm thấy vậy, liền đưa đĩa bánh ngọt của mình cho các nàng, nói: “Xem ra ngày mai chắc là chúng ta sẽ phải thuê một đầu bếp biết làm món ăn kiểu Tây về, sau khi trở về liền có thể cho người trong nhà cùng nếm thử hương vị dị quốc này!”

Lúc này, Vu Kiên hai mắt vô thần, hai chân mềm nhũn trở về, còn mỹ nữ da trắng bên cạnh hắn thì lại dung quang hoán phát, tinh thần sáng láng.

Thật ra Vu Kiên vốn định dùng ba ngân tệ chiến đấu một đêm, tuy nhiên lý tưởng tuy tốt đẹp nhưng hiện thực lại quá tàn khốc. Thanh lâu kỹ viện hắn đã đi không ít lần, nhưng chưa từng gặp qua một cô ả lẳng lơ đến vậy. Bị nàng trêu chọc một trận, Vu Kiên liền tiết ra như suối. Kết quả, ngược lại là mỹ nhân này nổi hứng, lại miễn phí phục vụ hắn thêm một lần, lúc này nàng mới tâm mãn ý túc mà buông tha hắn.

Vu Kiên hai chân mềm nhũn, bước đi theo tiếng nhạc, phảng phất như đang giẫm trên vũ điệu. Hắn hậm hực nghĩ: “Mẹ nó, con đàn bà này cũng quá lẳng lơ! Mẹ nó, rốt cuộc là mình hưởng thụ nàng hay nàng hưởng thụ mình? Không được, mình phải đổi người khác mới được!”

Vừa nghĩ, Vu Kiên liền đảo mắt nhìn loạn xạ. Hắn chợt thấy Diệu Dặc đang cùng Omi, Xilin và những người khác nói cười ăn uống. Tuy chỉ là một bóng lưng, nhưng nàng lại vô cùng mỹ lệ và mê người. So với những mỹ nữ da trắng cao to kia, thân hình của Diệu Dặc không nghi ngờ gì nữa là kiều diễm linh lung hơn rất nhiều. Hai mắt Vu Kiên không khỏi sáng lên: “Người phụ nữ như vậy mới đáng để chinh phục!”

Trong khoảnh khắc đó, hắn không chú ý rằng trang phục của Diệu Dặc khác biệt với những cô gái rót rượu qua lại trong tiệc, những người chuyên chờ đợi đàn ông độc thân “lâm hạnh”. Hắn liền háo sắc mê hoặc mà tiến tới!

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free.