Tây Lâm và Jeanne dồn hết tâm huyết vào màn biểu diễn của mình trước mặt hắn, đồng thời cũng nảy sinh ý định so tài cao thấp với các vũ nữ trong phủ Côn Quý, nên họ múa rất hết mình. Khi khúc nhạc dừng lại, hai mỹ nhân tóc mai đã lấm tấm mồ hôi, làn da trắng ngần ửng hồng, càng thêm kiều diễm.

"Tuyệt vời! Hay lắm! Hay lắm!"

Khách và chủ trong sảnh đồng loạt vỗ tay tán thưởng. Hai mỹ nhân mỉm cười duyên dáng, giao đàn tì bà cho nhạc sư đứng bên cạnh, rồi uyển chuyển bước đi nhẹ nhàng, kính cẩn tiến về phía Hạ Tuần. Hai mỹ nhân bên cạnh Hạ Tuần tuy cũng tuyệt sắc, nhưng phong tình quyến rũ thì kém xa hai mỹ nhân Quy Tư này ba phần; vừa thấy họ đến gần, tự thấy hổ thẹn, liền nhường chỗ.

Hai mỹ nhân thản nhiên ngồi xuống bên cạnh Hạ Tuần, chiếm luôn chỗ của hai cô gái kia. Hạ Tuần dường như hoàn toàn không để ý đến những màn tranh giành ngầm giữa các cô gái này, hắn mỉm cười bưng chén rượu lên, nói với Côn Quý, Tỏa Nam và những người khác: "Sắc đẹp như món ăn, điệu múa giúp rượu thêm ngon, ha ha ha, nào, chúng ta cùng cạn chén này!"

Mọi người đều nâng chén cùng hắn uống cạn. Hạ Tuần đặt chén rượu xuống, khẽ thở dài cảm thán nói: "Các vị, ta đến đây thật không ngờ, giữa vùng đất hoang vu khắp nơi, nơi này lại như Thiên đường hạ giới, khó trách vùng lục châu trên sa mạc này được mệnh danh là Giang Nam của Tây Vực. Nơi đây tươi đẹp giàu có, đất thiêng sinh hào kiệt, tựa như một thắng địa chốn Đào Nguyên. Bản quốc công vừa mới đến đây đã yêu thích nơi này rồi, thật mong sau này thường có cơ hội đến Đôn Hoàng, cùng chư vị ăn ngon uống say như vậy, chẳng phải là vui vẻ lắm sao?"

"Chỉ là, cường địch sắp đến rồi! Thiếp Mộc Nhi kia chinh chiến thiên hạ, diệt quốc vô số, binh đao tới đâu, ngoài cướp bóc chỉ còn lại sự tàn phá. Phàm là những nơi bị hắn xâm chiếm, đều như bãi cỏ bị sương thu táp qua, một mảnh khô héo, không còn chút sinh khí nào. Nếu hắn chiếm lĩnh nơi này, thời gian tự do tự tại như thế này, e rằng sẽ khó mà hưởng thụ được nữa!"

Mọi người vừa nghe, đều biết Hạ Tuần muốn nói chính sự rồi. Côn Quý, Tỏa Nam và những người khác lập tức vểnh tai nghe ngóng. Phong Liệt Viêm cùng Tái Cáp Trí, hai tên ngốc đang ăn uống đến nỗi son phấn dính đầy môi đỏ, cũng ngồi thẳng lưng, thần sắc nghiêm túc hẳn lên.

Hạ Tuần vừa rồi còn nói cười vui vẻ, mắt không chớp nhìn chằm chằm thân hình uyển chuyển, gợi cảm của mỹ nữ đang vũ đạo. Thực ra trong lòng hắn vẫn luôn suy tính, làm thế nào đ�� đưa ra chủ đề chính. Muốn thuyết minh ý đồ của mình thì rất dễ, nhưng muốn gây được sự đồng cảm của các hào tộc Tây Vực lại rất khó. Đi theo ai cũng đều được ăn ngon uống say, vậy tại sao người ta nhất định phải liều mạng vì ngươi?

Vì ai mà chiến? Đây là vấn đề hàng đầu liên quan đến sĩ khí và lòng quân.

Ngay cả với binh lính của mình còn như thế, thì đối với những thế lực địa phương chỉ được kiểm soát bằng chính sách ki mi lại càng phải thế. Vì vậy, điểm xuất phát của Hạ Tuần chính là lợi ích chung.

Thà làm đầu gà, còn hơn đuôi trâu. Những quyền quý hào tộc này ở Tây Vực đều là những ông vua tự do tự tại, họ khẳng định không muốn làm bia đỡ đạn cho Thiếp Mộc Nhi. Vấn đề là họ có bao nhiêu lòng tin vào Đại Minh? Nếu họ tin rằng Đại Minh chỉ bố trí binh lực ở Gia Dục Quan, muốn từ bỏ lãnh thổ ngoài quan, hoặc là tin rằng Thiếp Mộc Nhi có thể chiếm lĩnh Trung Thổ, thì họ đành phải lựa chọn đầu hàng Thiếp Mộc Nhi.

Đừng thấy bây giờ mọi người đều vui vẻ hòa thuận, ca múa thái bình. Nếu hiện tại đến đây không phải Hạ Tuần mà là Thiếp Mộc Nhi, các thổ hoàng đế ở những nơi này cũng sẽ dùng đãi ngộ tương tự, thậm chí long trọng hơn gấp mười lần để nghênh đón Thiếp Mộc Nhi. Không thể nói là trung thành, muốn họ trung thành trong giai đoạn kinh lược này ít nhất là điều không thể. Chỉ có lợi ích mới là căn bản. Vì vậy, Hạ Tuần trước tiên dùng lợi ích thiết thân của họ để gây được sự đồng cảm và chú ý, sau đó mới đưa ra chủ trương của mình.

"Thiếp Mộc Nhi có hai mươi vạn tinh kỵ, cùng gần năm mươi vạn binh lính dự bị, đang lùa một lượng lớn dê bò tiến về phía đông. Chắc hẳn chư vị đều đã biết rõ sự kiện này rồi!"

Hạ Tuần dừng lại một chút, rồi nói: "Triều đình đóng trọng binh ở Hà Tây, chốt giữ Gia Dục Quan để phòng thủ bên trong, đây là muốn từ bỏ Tây Vực ư? Không phải! Tây Vực, quyết không thể mất, tuyệt đối không thể để mất! Đây chính là thái độ của Đại Minh ta! Hà Tây và U Yến là hai cánh tay của đế quốc Trung Nguyên. Nếu mất đi một cánh tay, dù không chết ngay, nhưng từ nay về sau sẽ mệt mỏi không chịu nổi, chỉ có thể bị động chịu đánh. Địch tấn công ta phòng thủ, qua lại tiêu hao lẫn nhau, sẽ từ từ làm cạn kiệt quốc lực Trung Nguyên, cuối cùng có một ngày sẽ đi đến diệt vong."

"Mà nếu toàn bộ vùng ngoài quan rơi vào tay địch, Hà Tây và U Yến còn có thể giữ vững được sao? Từ thời Tam Hoàng Ngũ Đế đến nay, tất cả các ví dụ đều nói cho chúng ta biết, không thể giữ được! Vì thế, triều đình giữ U Yến, ắt phải kinh lược Liêu Đông; triều đình giữ Hà Tây, ắt phải kinh lược Tây Vực! Triều đình sẽ không từ bỏ Hà Tây, cũng tuyệt sẽ không từ bỏ Tây Vực!"

Giọng điệu của Hạ Tuần dứt khoát như chém đinh chặt sắt. Không có ai ở đây là kẻ ngu ngốc, có những lời không cần nói quá rõ ràng, chỉ cần biểu thị thái độ là đủ rồi.

Chúng ta quyết không từ bỏ Tây Vực nghĩa là gì? Nghĩa là Thiếp Mộc Nhi chỉ cần đến, chỉ cần chiếm lấy nơi này, chúng ta nhất định phải giành lại. Đây là nơi các ngươi sinh ra và lớn lên, Đại Minh ta chưa bao giờ phụ bạc các ngươi. Nơi đây một khi chiến hỏa không ngừng, kẻ xui xẻo nhất chính là các ngươi. Gia nhập trận doanh của Thiếp Mộc Nhi, các ngươi những con rắn đất này chính là bia đỡ đạn, sẽ phải chịu đựng mũi nhọn đầu tiên, nghênh đón cơn thịnh nộ của quân đội Đại Minh ta!

Muốn mọi việc đều thuận lợi ư? Được thôi, các ngươi có thể làm cả hai bên hài lòng. Nhưng một khi trận chiến kết thúc, Thiếp Mộc Nhi thắng thì còn dễ nói, nhưng nếu bại, hắn sẽ rút về Samarkand, còn các ngươi thì sao? Gia viên đã hoàn toàn bị chiến hỏa hủy hoại, các ngươi lại còn phải chịu sự chế tài của Đại Minh ta. Hậu quả này... tự mình mà nghĩ đi!

Côn Quý trầm tư một lát, ho khan một tiếng nói: "Quốc công nói rất đúng. Cái chuyện kinh lược Liêu Đông này, mạt tướng cũng có nghe nói. Chính là..., binh mã triều đình đều đóng ở trong Gia Dục Quan, bỏ mặc vạn dặm đất đai ngoài quan. Vậy... cái Tây Vực Liêu Đông này, rốt cuộc ở đâu?"

Hạ Tuần khẽ mỉm cười, nói: "Ngay tại nơi này! Đôn Hoàng chính là Thẩm Dương Vệ, Ha Mật chính là Khai Nguyên thành, nơi này chính là 'Liêu Đông' của Hà Tây! Côn Quý tướng quân có lẽ c��m thấy, triều đình không coi trọng Hà Tây bằng U Yến. Ngươi xem, bên ngoài U Yến, vùng đất Liêu Đông, có mười lăm vạn binh lính đồn trú các vệ sở, thiết lập quan phủ, kinh lược nhiều năm, đã vô cùng kiên cố. Triều đình quyết không từ bỏ Liêu Đông, cũng không thu quân về trong Sơn Hải Quan. Vậy tại sao lại đối xử với Tây Vực bằng một biện pháp hoàn toàn khác biệt?"

Điểm này chính là vấn đề mà các quan lại hào tộc ở đây quan tâm nhất. Vốn dĩ dự định của họ là không đắc tội bên nào cả: Đại Minh đến thì họ nghênh Đại Minh, Thiếp Mộc Nhi đến thì họ nghênh Thiếp Mộc Nhi, vốn dĩ là thế! Khi cường địch áp sát biên giới, ngươi lại đóng cửa lại, đẩy chúng ta ra ngoài, dựa vào cái gì mà bảo chúng ta bán mạng cho ngươi?

Hạ Tuần nói: "Nguyên nhân rất đơn giản, triều đình hiện tại không rảnh rỗi nữa rồi!"

Hạ Tuần rút tay khỏi vòng eo nhỏ nhắn, tròn đầy, mê người của hai mỹ nhân, khẽ nhẩm tính: "Các vị đại nhân, hiện tại triều đình đang phát binh chinh phạt Thát Đát đó, hai mươi vạn đại quân xuất quân, người ăn ngựa uống, cần bao nhiêu lương thảo? Đó là phía bắc, còn phía nam thì sao, bốn mươi vạn đại quân tiến vào An Nam, vì Trần Vương An Nam mà phục hưng diệt tuyệt, đòi lại công bằng. Chỉ riêng hai nơi này thôi, đã là sáu mươi vạn đại quân rồi!"

"Lại nói phía đông, ta có một vị bạn thân tri kỷ. À, nói ra thì, hắn cũng giống như chư vị, là một tín đồ Hồi giáo thành kính đó. Hắn phụng mệnh Thiên tử triều ta, dẫn mười vạn quân, ngàn chiến hạm, đi tuyên phủ các nước Nam Dương rồi. Các ngươi tính thử xem, đây đã là bảy mươi vạn đại quân rồi. Chỉ có thể nói, Thiếp Mộc Nhi đã chọn thời cơ tốt nhất, lợi dụng cơ hội chúng ta đang dùng binh khắp bốn phía mà kéo quân sang phía đông."

"Bảy mươi vạn đại quân..."

Các thủ lĩnh ở đây nghe xong đều có chút choáng váng đầu óc. Tuy nhiên, họ không hề nghi ngờ, một là Hạ Tuần có hơi khoa trương, nhưng không quá nhiều; hai là tin tức của họ chậm trễ, không thể nào biết được chi tiết tình báo về các hành động quân sự. Họ năm ngoái mới vừa biết trong thời gian Tĩnh Nan, triều đình trước phát năm mươi vạn quân, sau lại phát sáu mươi vạn quân tiêu diệt Yến Vương. Hai điều này so sánh với nhau, họ cũng không cảm thấy lời Hạ Tuần có gì không thật.

Hạ Tuần lại nói: "Hiện nay, triều đình tại Cam Lương có mười lăm vạn tinh binh!"

Câu này, hắn không hề có chút khoa trương nào, bởi vì các tướng lĩnh Tây Vực này không thể nào không hiểu rõ về binh lực Cam Lương gần ngay trước mắt. Nếu có điều khoa trương thì ngược lại sẽ thành ra vẽ rắn thêm chân.

Hạ Tuần nói: "Tại Thiểm Tây, Tứ Xuyên, Hà Nam, đã tập kết đại lượng nhân mã. Cho dù không cần điều động quân đội vệ sở, triều đình cũng có thể bất cứ lúc nào điều thêm ba mươi đến bốn mươi vạn quân đội vào Cam Lương!"

Con số này lập tức khiến tất cả mọi người ở đây đều chấn động tâm thần. Tỏa Nam không kịp chờ đợi mà nói: "Quốc công, nói như vậy, để đảm bảo tác chiến ở Tây Vực, ít nhất năm mươi vạn quân là không thành vấn đề. Vậy... tại sao triều đình vẫn còn muốn thu quân về, đóng binh ở trong Gia Dục Quan?"

Hạ Tuần liếc hắn một cái, ánh mắt rất linh hoạt, diễn giải năm chữ "ngươi có biết đánh trận không?" một cách vô cùng rõ ràng, khiến Tỏa Nam mặt đỏ bừng, rất chột dạ rụt cổ lại. Chính là hắn vẫn không rõ, đã có thể điều phái ra nhiều binh mã như vậy, ít nhất gấp đôi quân đội của Thiếp Mộc Nhi, tại sao không cho quân đội đánh phủ đầu hắn.

Hạ Tuần thấy Tỏa Nam đã rất xấu hổ rồi, lúc này mới giải thích nói: "Bởi vì phía bắc, phía nam đều đang dùng binh, cố gắng giữ lại một ít bộ đội cơ động ở Trung Nguyên, một khi chiến trường nam bắc có vấn đề gì, có thể bất cứ lúc nào điều động quân đội xuất chinh thôi. Chưa tính đến thắng, trước hết phải tính đến bại. Hiện nay tác chiến ba mặt, sao có thể không giữ lại chút sức lực? Nếu cứ mạo hiểm tác chiến như vậy, một khi có điều bất lợi, chẳng phải sẽ thua sạch sao?"

"Đây chỉ là một trong các nguyên nhân, còn có một nguyên nhân chủ yếu khác!"

Hạ Tuần nghiêm túc nói: "Chúng ta cần phải nhìn thẳng vào điểm yếu của mình. Quân đội Trung Nguyên phần lớn xuất thân từ nông dân, không thể nào giỏi cưỡi ngựa bắn cung từ nhỏ như người dân tái bắc, Tây Vực. Vì thế, họ nhất thiết phải trải qua huấn luyện nghiêm khắc mới có thể trở thành một binh sĩ ưu tú. Chúng ta muốn huấn luyện một kỵ binh xuất sắc, cần tiêu hao một lượng lớn tài nguyên, trong khi những người ở thảo nguyên và sa mạc, từ nhỏ vì cuộc sống, trong quá trình chăn ngựa chăn dê, họ đã hoàn thành việc huấn luyện này rồi."

"Thế nhưng, người Trung Nguyên cũng có sở trường của riêng mình. Họ giỏi chế tạo các loại binh khí tinh xảo, chất lượng tốt. Nếu đơn thuần đem ra so tài cưỡi ngựa bắn cung với người tái bắc, Tây Vực trên thảo nguyên sa mạc thì có vẻ hơi kém cỏi, nhưng lại thắng ở chỗ có thể thích ứng tác chiến trong nhiều loại hoàn cảnh: vùng núi, rừng rậm, mạng lưới sông ngòi, bình nguyên, thủ thành... họ đều có thể đảm nhiệm. Vậy tại sao chúng ta không phát huy sở trường, tránh sở đoản chứ? Nhất định phải dùng sở đoản của mình đi đối đầu sở trường của địch mới gọi là anh hùng sao? Theo ta thấy, đó gọi là ngu xuẩn!"

"Đồng thời, quân đội Trung Nguyên bộ kỵ hỗn hợp, khả năng cơ động tương đối kém, lại càng phụ thuộc vào việc cung cấp lương thảo đường dài. Mấy chục vạn đại quân vừa điều động, cần một lượng lớn lương thảo tiếp tế. Một khi lương thảo không kịp, liền sẽ xảy ra vấn đề lớn. Mà Tây Vực ngàn dặm không thấy bóng người, xa xa không thể sánh bằng hoàn cảnh ở Trung Nguyên mười dặm có một thành, có thể tùy thời tiếp tế. Đem mấy chục vạn đại quân thả vào vùng đất hoang vu không người, chẳng phải tự mình cắt đứt con đường tiếp tế sao?"

Hạ Tuần nói: "Các ngươi xem, thông đạo Hà Tây phía đông bắt đầu từ Ô Tiêu Lĩnh, phía tây đến Ngọc Môn Quan, phía nam và phía bắc giới hạn bởi Kỳ Liên Sơn, A Nhĩ Kim Sơn, Mã Tông Sơn, Hợp Lê Sơn và Long Đầu Sơn. Dài theo chiều đông tây mà hẹp theo chiều bắc nam. Hai mặt bắc nam núi non trùng điệp, giữa các dãy núi kẹp nhau, nơi rộng nhất không quá hai trăm dặm, nơi hẹp chỉ vài trăm bước. Người xưa gọi vùng đất Hà Tây là "con đường một tuyến, lẻ loi kéo dài hai ngàn dặm". Đây chẳng phải là nơi cực tốt để đánh úp kẻ địch xâm phạm sao?"

"Thiếp Mộc Nhi đường xa mà đến, tuy có lùa hàng triệu dê bò, cũng khó mà cung cấp lâu dài được. Chỉ cần giữ chân họ dưới cửa ải, tiêu hao hết lương thảo của họ, chờ đến khi binh sĩ mệt mỏi, tướng sĩ kiệt sức, lại phát binh tập kích, chẳng phải là dùng cái giá nhỏ nhất đổi lấy thắng lợi lớn nhất sao?"

Hạ Tuần nhìn các hào tộc và tướng lĩnh ở đây, rồi nói: "Đương nhiên, nếu làm vậy, vùng đất ngoài quan có thể sẽ phải chịu một trận gian khổ, nhưng đây cũng là việc bất đắc dĩ. Một là, triều đình đang tác chiến ở cả nam và bắc, kiềm chế không ít binh lực. Nếu không, chúng ta có lẽ đã có thể dùng binh lực hùng hậu để bù đắp sự vụng về, không cần phải phòng thủ trước rồi phản công sau. Hai là, Tây Vực này..., luôn có một số người mang ý e dè, nghi kỵ triều đình. Nhiều năm qua họ thường xuyên dùng thủ đoạn ngăn cản triều đình phát triển lực lượng về phía tây. Hiện tại cường địch kéo đến, trong lúc vội vàng, nơi đây đường sá không thuận tiện, lương thực dự trữ không đủ, cửa ải không hiểm trở, triều đình còn có thể làm gì được? Chẳng lẽ có thể bắt binh sĩ phải hy sinh vô ích sao? Họ cũng có cha mẹ, vợ con chứ!"

Hạ Tuần khẽ cười nhạt một tiếng, lại nói với họ: "Đương nhiên, bảo các ngươi độc lập đảm đương cũng là một vấn đề. Nếu cường địch bất ngờ kéo đến mà kh��ng thể chống đỡ, ta cảm thấy tạm thời tránh đi mũi nhọn của chúng cũng là điều có thể. Chẳng hạn như trước tiên trốn vào sa mạc, hoặc là tạm thời di chuyển vào trong quan, rồi cho chúng một trận đối đầu kiên cường..."

Những lời sau đó của Hạ Tuần, tất cả mọi người đã không còn để tâm nhiều nữa. Họ đang nghiền ngẫm những thông tin mà Hạ Tuần vừa tiết lộ: Đại Minh còn có đầy đủ binh lực; mục đích của việc phòng thủ ở hiểm quan không phải vì sợ hãi đại quân của Thiếp Mộc Nhi, cũng không phải muốn từ bỏ Tây Vực, mà chỉ là để cân nhắc an toàn khi tác chiến ba tuyến, đồng thời tránh khỏi sự tiêu hao tiền lương và sự hy sinh vô ích của tướng sĩ.

Trong toàn bộ kế hoạch quân sự của Minh quân, hoàn toàn không có suy xét đến việc Tây Vực hay Hà Tây thất thủ sẽ ứng phó thế nào, mà là kế hoạch làm thế nào để tiêu hao binh lực của Thiếp Mộc Nhi, cùng với làm thế nào để phản công. Việc nắm bắt thông tin này có tác dụng rất lớn đối với việc các đầu não thực tế kiểm soát mọi tài nguyên và nhân khẩu Tây Vực quyết ��ịnh lập trường của mình.

Việc công thủ nhất thời, mạnh yếu tạm thời, họ hoàn toàn có thể bỏ qua không tính đến. Nơi này là nhà của họ, là nơi họ đời đời kiếp kiếp cư ngụ. Trước kia là thế, hiện tại là thế, và tương lai cũng sẽ là thế. Cho nên họ phải phán đoán, ai mới có thể trở thành người thắng cuối cùng? Họ phải phụ thuộc vào người cười đến cuối cùng mới có thể bảo đảm sự sinh tồn của mình.

Ở đây, trừ vài tướng lĩnh vệ sở, tất cả đều là các hào môn đại tộc địa phương. Những người có thể ở nơi đặc thù này mà kiểm soát vũ trang, chính trị và kinh tế địa phương, chính là họ. Đoạn lời nói lúc này của Hạ Tuần ở đây, chẳng khác nào là truyền đạt rõ ràng thông tin của mình đến các đầu não kiểm soát Đôn Hoàng và vùng phụ cận.

Họ đều là những người tinh anh, thông minh. Hiện tại họ phải phân tích, phân biệt thật giả trong đoạn lời nói này của Hạ Tuần. Khi hai hùng cường giằng co, việc quyết định lập trường, đưa ra lựa chọn này liên quan đến sự giàu có, tiền đồ, thậm chí sự sinh tồn của họ và gia tộc họ!

Hạ Tuần vừa đến, liền ném cho bọn họ một vấn đề khó giải!

Suy tư về vấn đề lớn quan hệ đến sinh tử của gia tộc họ, tất cả mọi người đồng loạt dừng đũa, tựa hồ rượu và thức ăn thịnh soạn trước mắt cũng không còn thơm ngon nữa. Hạ Tuần sau khi nói xong thì lại rất tự tại. Cô nương Tây Lâm hầu hạ bên trái bưng chén rượu lên, mắt ngọc long lanh, thần tình kiều mị đưa đến bên môi hắn. Một ngụm rượu vừa uống xong, cô nương Jeanne bên phải đã cầm lấy con dao nhỏ, nhẹ nhàng cắt một lát thịt dê non béo ngậy, ân cần đưa tới. Hạ Tuần bên trái một ngụm rượu, bên phải một ngụm thịt, ngay cả hai tay cũng không cần động.

Hai tay hắn chỉ thuận thế đặt lên vòng eo nhỏ nhắn, tròn đầy và săn chắc của hai cô nương. Chậc, cảm giác chạm vào đúng là không tệ. Thế là đôi tay lớn của Hạ Tuần liền thuận thế sờ nắn. Thế này mới gọi là cùng vui với dân chứ! Thật dễ gần gũi làm sao...

Mọi quyền sở hữu với bản thảo này đều thuộc về truyen.free.