Khi ba người đối diện nhìn thấy Hạ Tầm, họ lập tức bỏ mặc vị quản sự Công Bộ đang dẫn đường, sải bước tiến đến đón. Người đi đầu nở nụ cười rạng rỡ, vui vẻ hành lễ và nói: "Hạ chức bái kiến Quốc Công!"

Người này vóc dáng cao ráo, thân hình thanh thoát, ánh nắng chiếu thẳng lên gương mặt, trắng nõn như ngọc. Môi không son mà đỏ, mày không vẽ mà thanh. Đôi mắt long lanh như nước, mũi cao thẳng như ngọc. Khi nở nụ cười rạng rỡ, trên má hiện ra hai lúm đồng tiền nhàn nhạt, thực sự quyến rũ đến cực điểm. Đến nỗi Hoàng Thị lang, một kẻ vốn yêu thích nam sắc đứng bên cạnh, vừa nhìn thấy đã mềm nhũn cả xương cốt.

Thời cổ đại, đặc biệt là triều Minh, nam phong vô cùng thịnh hành. Ở phương Nam, khuynh hướng này càng trở nên phổ biến, được giới quý tộc thượng lưu xem là thời thượng và chẳng hề đáng xấu hổ. Ngay cả khi những luyến đồng đó trưởng thành, lấy vợ sinh con, họ cũng không phải chịu quá nhiều sự khinh miệt. Thậm chí trong Quốc Tử Giám, có vị thầy giáo già tự cho mình thanh cao còn công khai giảng giải trước mọi người rằng: "Lão phu từ nhỏ đến nay, không vào phòng thiếu nữ, không lên giường luyến đồng..." Từ đó có thể thấy rõ sự thịnh hành của phong trào này.

Hoàng Thị lang chính là một kẻ thích nam sắc, trong nhà có nuôi hai tiểu đồng tuấn tú để làm bạn đọc. Nhưng lúc này, vừa nhìn thấy người trước mắt với dung nhan quyến rũ, đôi lúm đồng tiền như hoa, hắn chợt thấy hai tiểu đồng nhà mình chỉ đáng như ngói vỡ so với châu ngọc. Hắn không khỏi trợn tròn mắt, trong lòng thầm than: "Chăn uyên ương thêu xanh biếc, giường chạm khắc ngà voi. Tuổi xuân như tiểu quan, dung mạo thù mỹ tựa vầng hồng; tay áo cắt gấm liền tường, giường dệt hoa nhỏ. Kéo quần hồng nhạt hé lộ, ngoảnh đầu hai bên tóc mai nghiêng; đôi mắt lười biếng thỉnh thoảng mỉm cười, bàn tay ngọc chợt hái hoa... Chết thật rồi! Trên đời này sao lại có nam tử mỹ mạo đến thế!"

"Ngọc Quyết?"

Hạ Tầm kinh ngạc nói: "Ngươi đây là..., ngươi không ở Cẩm Y Nam Trấn, sao lại đến nơi này?"

"Ngọc Quyết? Nam Trấn? Chẳng lẽ hắn chính là Lưu Trấn phủ của Cẩm Y Nam Trấn? Quả nhiên không hổ danh đệ nhất mỹ nhân Kinh Sư!" Hoàng Thị lang nghe đến đây liền giật mình, bao nhiêu tà niệm trong lòng lập tức bị quét sạch sành sanh. Trong triều, một số đại thần vốn thích nam sắc đã từng gặp Lưu Ngọc Quyết, họ thường tụ tập lại cùng nhau bình phẩm các mỹ nhân kinh thành, và công khai đề cử Lưu Ngọc Quyết là đệ nhất Kim Lăng. Hoàng Thị lang tuy chưa từng qua lại với Lưu Ngọc Quyết, nhưng cũng ngưỡng mộ danh tiếng của hắn đã lâu, nên vừa nghe là liền nhận ra.

Lưu Ngọc Quyết mỉm cười nói: "Hạ chức đã điều rời Nam Trấn, đến dưới trướng Quốc Công làm việc rồi."

Hạ Tầm càng thêm kinh ngạc, hỏi: "Đến dưới trướng ta làm việc? Ta đâu có nha môn nào, ngươi đến bên cạnh ta thì có thể làm được việc gì?"

"Khụ, Quốc Công, đại nhân, chúng ta có nên vào trong nói chuyện không, ở đây ồn ào quá!" Trần Đông đứng một bên ho khan một tiếng, nhưng lại cố ý liếc nhìn Hoàng Thị lang. Hoàng Thị lang hiểu ý, hắn vốn muốn ở bên cạnh "người ngọc" này thêm một lát, nhưng người ta đã ra ám hiệu đuổi khách, hắn cũng không tiện chây ì thêm, bèn nói: "Ồ, Quốc Công, các vị cứ tiếp tục nói chuyện, hạ quan còn có chút việc cần làm, xin phép đi trước." Nói rồi, hắn chắp tay với Hạ Tầm, lại gật đầu với Lưu Ngọc Quyết, lưu luyến không thôi rời đi.

Hanh Cáp Nhị Tướng của Nam Trấn là Trần Đông và Diệp An đang đi cùng Lưu Ngọc Quyết. Hạ Tầm mời cả ba người vào đại điện, vội hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

Lưu Ngọc Quyết ngồi xuống đối diện hắn, ung dung nói: "Công xưởng hỏa khí đã xảy ra chuyện. Một lô hỏa khí khi chế tạo gặp vấn đề, tỉ lệ thuốc súng cũng sai lệch. Thần Cơ Doanh đã dùng chính lô hỏa khí và thuốc súng này để thao luyện tân binh, kết quả là hỏa khí hoặc bị nổ nòng, hoặc đạn không bay xa được, còn làm bị thương rất nhiều binh sĩ. Thần Cơ Doanh đã tấu trình lên ngự tiền, Hoàng thượng long nhan đại nộ. Công xưởng hỏa khí do Nam Trấn quản lý, hạ chức tự nhiên khó tránh khỏi tội lỗi, liền bị giáng liên tiếp ba cấp, hiện đang nhậm chức Viên Ngoại Lang ở Công Bộ, được điều đến bên cạnh Quốc Công để nghe lệnh, đốc thúc việc xây dựng Đại Báo Ân Tự."

"Cái gì, sao lại xảy ra loạn lớn đến vậy..." Hạ Tầm còn chưa dứt lời, trong lòng chợt thấu tỏ mọi lẽ, hắn đã hiểu ra.

Hạ Tầm thở dài thật dài, nhìn Lưu Ngọc Quyết, rồi lại nhìn sang Trần Đông và Diệp An hai bên, chán nản nói: "Là ta làm liên lụy các ngươi..."

Trong khoảnh khắc, hắn liền hiểu rõ. Đây là một hình phạt mà Hoàng đế dành cho Cẩm Y Nam Trấn, đồng thời cũng là một sự thanh lọc cần thiết do sự đề phòng cảnh giác. Cẩm Y Vệ là gì? Dựa vào đâu mà giữa vô số vệ sở trong thiên hạ, dù cho có trăm trận sa trường, chiến công hiển hách đến đâu, chỉ có Cẩm Y Vệ mới được hưởng vinh quang vô thượng đó? Bởi vì họ là Thiên Tử cận vệ, là cánh cửa cuối cùng bảo vệ sự an toàn của chính người thống trị tối cao. Nếu như lực lượng cảnh vệ này xảy ra chuyện, Hoàng đế nào còn có thể kê cao gối mà ngủ yên?

Theo Chu Lệ thấy, Cẩm Y Nam Trấn, với thân phận Thiên Tử cận vệ, hưởng bổng lộc phong phú nhất, ăn lộc của Hoàng đế, chuyên điều tra những kẻ phản tặc trong thiên hạ. Thế nhưng, họ lại dám vì bảo vệ một người mà vi phạm chức trách của mình, thậm chí còn bị Dương Húc sai khiến để xóa bỏ chứng cứ. Vậy thì còn chuyện gì mà họ không dám làm nữa?

Chu Lệ có sợ giết người sao? Đừng nói Chu Lệ đã chinh chiến nửa đời, quen với sinh tử; cho dù hắn là một Hoàng đế lớn lên từ nhỏ trong thâm cung, thì làm sao sợ một tiếng hạ lệnh khiến vô số đ��u người Nam Trấn rơi xuống đất? Hắn không giết Lưu Ngọc Quyết và những người thủ hạ này, mà là tìm một cái cớ để điều họ ra khỏi Nam Trấn. Một Hoàng đế cao cao tại thượng, có thể suy xét đến cảm nhận của Hạ Tầm và làm được đến mức độ này, thực sự cũng là đã nể tình lắm rồi.

Cho nên, khi nghĩ đến điểm này, Hạ Tầm trong lòng thở phào một hơi. Hắn đã hiểu rõ, Hoàng đế tuy rằng vẫn chưa tiêu tan cơn giận, nhưng sự sủng tín và yêu quý dành cho hắn vẫn không hề giảm bớt. Nếu không, hiện tại hắn nhìn thấy sẽ không phải là Lưu Ngọc Quyết, Trần Đông và Diệp An còn sống sờ sờ, mà là thi thể của họ, thậm chí là thi thể của cả nhà họ.

Hoàng đế đã giáng chức ba người này, nhưng lại điều họ đến bên cạnh hắn, không khác gì một lời cảnh cáo dành cho hắn: "Những người này là do triều đình nuôi dưỡng, nhưng lại cam tâm vì ngươi mà bị sai khiến, vì ngươi mà làm chuyện riêng, phạm quốc pháp, chẳng khác nào gia nô của ngươi. Trẫm không giết bọn họ, nhưng cũng không thể không xử lý. Bây giờ, dứt khoát điều họ đến b��n cạnh ngươi, ngươi thích dùng thì cứ để họ vĩnh viễn nghe lệnh của ngươi đi. Ngươi phải trông chừng họ thật tốt, nếu còn dám làm những chuyện khi quân, hãy cẩn thận hậu quả!"

Hạ Tầm trong lòng nhẹ nhõm rồi, nhưng lại cảm thấy Lưu Ngọc Quyết và Trần Đông, Diệp An bị mình liên lụy, vô cùng áy náy.

Thấy Hạ Tầm vẻ mặt áy náy, Trần Đông vội nói: "Quốc Công không cần bận tâm. Ngài cũng rõ ràng hạ chức vốn là kẻ như thế nào. Thân phận Cẩm Y Vệ này vốn là những kẻ sống trong bóng tối, không thấy ánh sáng. Trần Đông này là một sát thủ máu lạnh, sống nay chết mai, ngoài mặt chỉ là một tiểu phiến trên phố. Nếu không phải sự đề bạt của Quốc Công, đừng nói đến Thiên Hộ, chỉ sợ sớm đã trở thành một thi thể vô danh trong cống ngầm rồi. Cho dù hôm nay bị trừng phạt, đây chẳng phải vẫn đang làm Chủ sự ở Công Bộ sao? Chức quan này đâu phải nhỏ, bao nhiêu người rèn luyện cả đời, làm sao có thể đạt được chức vụ như ngày hôm nay? Hạ chức đối với Quốc Công chỉ có cảm kích, tuyệt không nửa lời oán hận!"

Diệp An nặng nề gật đầu: "Trần Đông nói đúng. Hạ chức và Trần Đông đều giống nhau, trước kia, nhờ có thể cộng sự với Quốc Công mà mới có được phong quang như ngày hôm nay. Bây giờ chẳng phải còn mạnh hơn lúc trước vạn lần sao? Diệp An là một người biết đủ, cũng không hề cảm thấy mình chịu lỗi vì Quốc Công. Sau này có thể nghe lệnh dưới trướng Quốc Công, Diệp An vô cùng vui vẻ!"

Hạ Tầm có chút kích động, ánh mắt hắn dừng lại trên gương mặt Lưu Ngọc Quyết. Lưu Ngọc Quyết không hề chớp mắt, nhìn chằm chằm hắn, giữa hàng lông mày lộ rõ một mảnh vui vẻ mừng rỡ, dường như việc bị giáng chức lại là một chuyện đại hỷ vậy. Khi ánh mắt hai người chạm nhau, gương mặt tuấn tú của Lưu Ngọc Quyết đột nhiên ửng đỏ.

Hắn rũ mi mắt xuống, dịu dàng nói: "Quốc Công không cần cảm thấy áy náy. Ngọc Quyết vốn là một thư sinh tay trói gà không chặt. Mấy năm nay, trải qua nhiều chuyện, ta cũng đã hiểu rõ, nếu như ban đầu không được Quốc Công tài bồi, sau khi gia đạo sa sút, Ngọc Quyết bây giờ không biết là kết cục thê thảm đến mức nào nữa. Ngọc Quyết vẫn luôn hy vọng có thể làm việc bên cạnh Quốc Công, chờ đợi Quốc Công sai phái, kết quả như bây giờ, chính là được như ý nguyện."

Lưu Ngọc Quyết thật sự rất vui vẻ, sau khi nghe thánh chỉ, hắn đơn giản là tâm hoa nộ phóng. Cái thứ Trấn phủ Nam Trấn quỷ quái gì đó, cái vị trí mà người ngư��i thèm thuồng này hắn căn bản chẳng thèm. Nghe nói sẽ điều hắn đến bên cạnh Hạ Tầm làm việc, Lưu Ngọc Quyết vui đến sắp khóc rồi! Có thể canh giữ bên cạnh người hắn yêu nhất, đây là phúc khí lớn cỡ nào! Khi dập đầu lĩnh chỉ tạ ơn Hoàng thượng, Lưu Ngọc Quyết là thật lòng thật dạ. Hắn cảm thấy, đây là ông trời thương hắn một lòng say mê, ban cho hắn hồi báo phong phú. Tương tư lâu dài không bằng bầu bạn lâu dài, có thể làm cái bóng của Hạ Tầm, hắn cam tâm tình nguyện. Hắn rất vui vẻ, vui vẻ cực kỳ, đây là khoảnh khắc hạnh phúc nhất trong đời hắn.

Hạ Tầm thấy ba người đều có vẻ mặt như vậy, trong lòng vô cùng an ủi. Một đời người, mấy ai có thể được người khác ủng hộ vô oán vô hối đến thế? Vừa buông xuống tâm sự, đầu óc hắn liền linh hoạt trở lại, lập tức nghĩ đến một vấn đề trọng yếu. Hạ Tầm liền hỏi: "Ba người các ngươi đều bị điều đi hết rồi, vậy bây giờ Nam Trấn do ai chưởng quản?"

Khóe miệng Lưu Ngọc Quyết khẽ nhếch lên, khẽ hừ một tiếng nói: "Người của Kỷ Cương chứ sao!"

Giọng nói vẫn dịu dàng, nhưng thần thái ấy lại càng giống một thiếu nữ hoài xuân đang làm nũng bên cạnh tình lang của mình.

Trần Đông nói: "Là Kỷ Du Nam! Xem ra Hoàng thượng tuy rằng đã cho Kỷ Cương một trận đòn, nhưng vẫn rất sủng tín hắn. Kỷ Du Nam này, nhất định là do Kỷ Cương tiến cử. Trong Bát Đại Kim Cương của Bắc Trấn, người Kỷ Cương sủng ái nhất chính là lão út Kỷ Du Nam!"

Diệp An cũng hậm hực nói: "Không sai! Hoàng đế đối với Kỷ Cương vẫn là sủng tín lắm..."

Hạ Tầm nghe xong nhíu mày suy nghĩ một lát, rồi đột nhiên bật cười vang.

Trước kia Lưu Ngọc Quyết còn biết tự kiềm chế, nhưng hiện tại đã được điều đến bên cạnh Hạ Tầm, có thể cùng nhau bầu bạn lâu dài. Tình cảm và tư niệm bị kìm nén, tích tụ bấy lâu nay thực sự có chút không thể khắc chế nổi nữa. Cảm giác ấy, giống như vốn dĩ chỉ thầm yêu một nam nhân, đột nhiên người ấy lại thổ lộ với mình, tấm màn che đã bị vén lên, tình cảm trong khoảnh khắc nhanh chóng tăng vọt. Bởi vậy, hắn một mực chú ý tới từng động tác, thần sắc của Hạ Tầm.

Khi lông mày Hạ Tầm đang khóa chặt dần dần giãn ra, hắn liền chú ý tới. Thấy Hạ Tầm bật cười, Lưu Ngọc Quyết nhịn không được hỏi: "Tiểu nhân Kỷ Cương đắc chí, vong ân phụ nghĩa, quyền thế bây giờ ngày càng lớn, sao Quốc Công lại vui vẻ?"

Hạ Tầm cười ha hả nói: "Tái Ông mất ngựa, sao biết không phải phúc! Ai ngờ, kế sách ta bày ra cho người khác lúc trước, cuối cùng lại rơi vào chính người mình."

Lưu Ngọc Quyết không hiểu chút nào: "Quốc Công là nói?"

Hạ Tầm nói: "Thược dược hay Mẫu Đơn đẹp đến mấy đi chăng nữa, hoa lộng lẫy cũng chưa chắc đã kết được quả ngọt ngào! Các ngươi cứ chờ xem, có một số chuyện, phải đợi đến sau mùa thu mới rõ được."

Hắn cười dài rồi đứng dậy, khẽ mỉm cười nhìn Lưu Ngọc Quyết, Trần Đông và Diệp An, nói: "Mấy người chúng ta cũng coi như là cố nhân rồi, bây giờ hiếm khi lại có thể cùng nhau cộng sự. Đi nào, chúng ta ra ngoài tìm một quán ăn, uống vài chén thật ngon, ăn mừng đi!"

Mỗi con chữ trong bản dịch này là một phần đóng góp từ truyen.free.