Một tấm gương đồng cổ sáng loáng, Chu Lệ còn tự tay cầm lấy kiểm tra kỹ lưỡng, rõ ràng không có vấn đề gì. Thế nhưng, đến trong tay tiểu nha đầu Đường Tái Nhi kia, một chiếc khăn tay đỏ tươi liền có thể tự do xuyên qua. Nhìn chăm chú lại, tấm gương vẫn hoàn hảo không sứt mẻ. Từ hoàng hậu ngồi bên cạnh trượng phu, không khỏi trầm trồ khen ngợi.

Hai chiếc hũ lớn được thái giám đặt lên đài. Đường Tái Nhi chui vào một cái hũ, nhưng chỉ trong chốc lát đã chui ra từ một chiếc hũ lớn khác cách đó bảy tám thước, hoàn toàn không hiểu huyền cơ nằm ở đâu. Chu Lệ quay đầu hỏi Cẩu Nhi và Trịnh Hòa: "Các ngươi nhìn ra được mánh khóe chưa?"

Hai người này không giống Chu Lệ phải học nhiều thứ, xử lý nhiều chuyện, mà mỗi ngày chỉ chuyên tâm luyện võ. Vì vậy, võ nghệ của họ vô cùng cao siêu, nhãn lực đương nhiên phi phàm. Nhưng Chu Lệ hỏi đến, hai người cũng chỉ ngượng ngùng lắc đầu. Mỗi nghề có một tuyệt chiêu riêng, ngay cả người có võ nghệ cao minh cũng không thể hiểu thấu được bí ẩn của trò ảo thuật này.

"Hoàng thượng, nương nương, ngài xem, tiết mục ảo thuật tiếp theo chính là 'Ngư Long Mạn Diên' được biểu diễn tại Bách Hí Thịnh Hội vào năm Nguyên Phong thứ ba triều Hán Vũ Đế." Mộc Ân nhỏ giọng nhẹ nhàng giới thiệu với Chu Lệ và Từ hoàng hậu. Những kiến thức này đều là Cừu bà bà đã kể cho hắn nghe trước đó, lúc này hắn dùng để giới thiệu cho Hoàng thượng về lai lịch của tiết mục ảo thuật này.

Chỉ thấy Đường Tái Nhi vung vẩy đôi tay nhỏ nhắn, một con cá lớn nhanh nhẹn xuất hiện trên sân khấu. Con cá này đương nhiên không phải cá thật, bởi nếu một con cá thật cao hơn người rời khỏi nước mà nhảy nhót sống động trên đài như vậy, thì đó quả là tiên thuật hoặc ma công. Chu Lệ ngồi gần, có thể nhìn ra con cá kia là một đạo cụ được làm bằng thanh tre, lụa và các vật liệu màu sắc khác.

Mộc Ân cười híp mắt giải thích: "Hoàng thượng, con cá và con rồng này đều do các nghệ nhân tài hoa được mời vào cung vào ngày lễ hội làm ra. Đầu, đuôi và eo đều có thể cử động, nhìn từ xa cứ như vật sống vậy..."

Hắn đang nói, trên đài đột nhiên nổi lên một làn sương khói nhẹ. Con cá lớn "bơi" vào trong làn sương, ẩn hiện mờ ảo, che khuất một phần tầm nhìn, trông thật sự giống như một con cá lớn đang hô phong hoán vũ.

Trịnh Hòa và Cẩu Nhi lập tức chia hai bên trái phải, đứng cạnh Chu Lệ và Từ hoàng hậu, toàn tâm chú ý để phòng bất trắc.

Chu Lệ ngồi yên bất động, thản nhiên nhìn lên đài. Chỉ thấy con cá lớn theo tay Đường Tái Nhi lên xuống nhấp nhô, lật mình bơi lội, sương mù càng lúc càng nồng. Đột nhiên con cá lớn vọt lên không trung, kim quang lóe lên, bỗng nổi lên một trận gió mạnh, thổi tan màn sương mù đó. Nhìn chăm chú lại, con cá lớn đã biến mất, trước vũ đài đứng một người nhỏ bé, phía sau là một con kim long dài hơn năm trượng cuộn mình bao quanh, uy phong lẫm liệt. Rất nhiều nội thị và cung nữ hầu hạ hai bên đều không khỏi khen ngợi thành tiếng.

Con rồng vũ động trên đài, đợi đến khi sương mù dần tan hết, kim long liền múa xuống đài. Đường Tái Nhi nhảy vọt lên, một đường nhào lộn cân đấu không tâm về phía trước nhanh nhẹn và nhẹ nhàng lạ thường. Đến khi nàng nhào lộn đến mép vũ đài, mọi người đều tưởng nàng sẽ dừng lại. Nào ngờ, nàng ưỡn thẳng lưng, lăng không bay lên, liên tiếp nhào lộn hai cái cân đấu không tâm, thế mà nhào ra ngoài vũ đài, ổn định rơi xuống mặt đất thấp hơn vũ đài ba thước.

Đường Tái Nhi đứng vững, liền chậm rãi đi về phía trước. Bước đi này lại hiện ra kỳ tích: nàng bước ra một bước, dưới chân liền hiện ra một đóa sen. Chưa kịp để người khác nhìn rõ, một chân khác bước ra, dưới chân lại hiện ra một đóa sen nữa, mà dưới chân vừa nhấc lên đã không còn gì, dường như đóa sen nhanh chóng di chuyển đến dưới chân kia vậy. Dưới con mắt nhìn trừng trừng của mọi người, Đường Tái Nhi cứ thế từng bước một đi lên phía trước, bước bước sinh liên!

Mộc Ân căng thẳng, cuống quýt đứng chắn trước mặt Chu Lệ. Chu Lệ cười nhạt nói: "Tránh ra! Chớ có che khuất mắt của trẫm!"

"Vâng, vâng vâng..."

Mộc Ân nuốt một ngụm nước bọt, vội vàng né sang một bên.

Đường Tái Nhi đi đến trước mặt Chu Lệ và Từ hoàng hậu ba trượng xa, không đợi thị vệ trong cung tiến lên ngăn lại, nàng liền dừng bước, xoay người quỳ xuống, giòn tan nói: "Dân nữ Đường Tái Nhi, bái kiến Hoàng thượng, nương nương, chúc Hoàng thượng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế, nương nương thiên tuế thiên tuế thiên thiên tuế!"

Lời chúc này đều là những lời nói trên sân khấu, trong cung vẫn rất ít khi nghe thấy. Từ hoàng hậu nghe xong nhịn không được phụt cười ra tiếng, cười nói: "Tiểu nhân này đáng yêu quá, làm ta nhớ đến Mính Nhi lúc nhỏ!"

Nàng hiền lành ngoắc tay về phía Đường Tái Nhi nói: "Lại đây, lại đây, Đường Tái Nhi, đến bên cạnh ta!"

"Hoàng hậu!"

Chu Lệ có chút lo lắng. Một cô bé nhỏ xíu như Đường Tái Nhi, liệu có thể khiến Chu Lệ - người đã tự mình xông pha trận mạc, trải qua trăm trận sinh tử - phải sợ hãi sao? Nực cười! Nhưng chính hắn không sợ, lại sợ Hoàng hậu xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn. Hoàng hậu kỳ thực cũng biết võ, nhưng trong lòng đàn ông, luôn bản năng cảm thấy người phụ nữ của mình yếu ớt hơn một chút.

Đường Tái Nhi đã dính líu đến án của muội phu nàng, Từ hoàng hậu đương nhiên liền biết chuyện Đường Tái Nhi từng bị Cẩm Y Vệ coi là yêu nhân Bạch Liên giáo. Nhưng nàng khác với Chu Lệ, phụ nữ luôn cảm tính hơn một chút. Đừng thấy lúc Mính Nhi muốn gả cho Dương Húc, Chu Lệ vui vẻ khi thấy việc đó thành, nàng lại một mực ngăn cản. Hiện nay muội muội thật sự đã thành thê tử của Dương Húc, ngay cả hài tử cũng sắp sinh rồi, nàng ngược lại so với ai cũng thiên vị muội muội và muội phu hơn.

Vì thế nàng không tin tiểu nha đầu đáng yêu như vậy lại là yêu nhân, càng không tin nàng sẽ làm hại mình. Nàng cũng biết hôm nay trượng phu đem gánh hát này vào cung biểu diễn, kỳ thực là muốn tự mình xem cho kỹ. Nhưng đối với lời khuyên can của trượng phu, nàng như thể không nghe thấy, ngoắc tay gọi Đường Tái Nhi đến bên cạnh, kéo tay nàng lên, đánh giá từ trên xuống dưới, càng xem càng thích, trầm trồ cười nói: "Hoàng thượng ngài xem, cái vẻ lanh lợi này, thật đúng là một tiểu Mính Nhi."

Chu Lệ liền lộ ra một nụ cười tươi tắn, gật đầu nói: "Đúng vậy, đúng vậy, nhưng lúc Mính Nhi lớn thế này, còn chỉ biết ham chơi thôi, nào có tài năng lớn như vậy. Tiểu nha đầu, chẳng trách người ta gọi ngươi là 'Tiểu tiên nữ Bồ Đài'. Ngươi mà nói mình là thần tiên hạ phàm, nhất định sẽ có rất nhiều bách tính tin là thật, cung kính với ngươi."

"Vậy cũng không được!"

Đường Tái Nhi giọng trẻ con ngây thơ nói: "Dân nữ đây chỉ là trò vặt, để dỗ dành các lão gia vui vẻ, kiếm ít tiền nuôi sống ta và mẹ ta thôi, cũng không thể dùng để giả thần giả quỷ. Lúc bà bà dạy ta trò ảo thuật đã nói: ảo thuật càng giả càng tốt, làm người càng thật càng tốt."

"Ồ? Ha ha ha ha..."

Chu Lệ cất tiếng cười lớn: "Đúng đúng đúng, nói hay! Nói hay quá! Ha ha ha ha... Trẫm luôn luôn giáo huấn người khác, hôm nay lại bị tiểu nha đầu ngươi giáo huấn rồi. Ha ha ha, bà bà dạy ngươi đạo lý như vậy là ai vậy, để trẫm xem xem!"

Đường Tái Nhi liền xoay người gọi: "Bà bà, Hoàng thượng muốn gặp người!"

Từ một góc đài hát trong cung, một lão thái thái đầu đầy tóc bạc bước ra, run rẩy lảo đảo, hồi lâu mới đi đến trước mặt Chu Lệ. Vừa định quỳ xuống, Chu Lệ liền nói: "Miễn rồi, lão nhân gia tuổi đã cao như vậy, trẫm cho phép ngươi không quỳ!"

"Dân phụ... tạ... tạ ơn Hoàng thượng..."

Có thể nhìn ra được, lão thái bà này không giống như Đường Tái Nhi, người không rành thế sự nhưng lại có thể ung dung tự tại trước mặt Hoàng đế và Hoàng hậu. Lão thái bà lộ rõ vẻ căng thẳng khi lần đầu gặp đại nhân vật.

Chu Lệ cười hòa nhã nói: "Một tay ảo thuật của tiểu nha đầu này rất cao minh, là người dạy sao? Ảo thuật của lão nhân gia nhất định còn tuyệt diệu hơn nàng gấp trăm lần nhỉ?"

"Cũng không dám nói, cũng không dám nói..."

Lão thái bà vội vàng xua tay, lép nhép cái miệng không còn răng, nói: "Hoàng thượng, trò ảo thuật này, quan trọng là nhanh tay lẹ mắt. Lão thái bà đã già rồi, không còn làm được nữa, chỉ có thể đem bí quyết này dạy cho đồ đệ, để nàng biểu diễn thôi."

"Ồ!"

Chu Lệ có chút tiếc nuối: "Ngư Long Mạn Diên là một tiết mục ảo thuật cỡ lớn thời Hán Vũ Đế, đã được ghi vào sử sách. Chuyện này đã bao nhiêu năm rồi? Giữa thiên hạ, người có thể biểu diễn lác đác không nhiều. Ngàn năm qua, trẫm thế mà may mắn được thấy, thật sự khó có được. Đường Tái Nhi là một cô bé, lớn lên rồi cũng sẽ lập gia đình sinh con, đến lúc đó e rằng tiết mục ảo thuật tuyệt diệu như vậy lại thất truyền, không biết phải bao nhiêu năm nữa mới có thể tái hiện nhân gian."

"Trẫm rất thích trò ảo thuật này, không đành lòng. Nghe nói ngươi là đệ tử của kỳ nhân La Mãn Đài ở Đại Đô thời Nguyên triều. Ừm, thời Nguyên triều, tuy trị lý thiên hạ không tốt, khắp nơi dân chúng lầm than, nhưng Đại Đô lại vô cùng hưng vượng, trăm nghề dân gian, kỳ nhân xuất hiện không ngừng. Hiện nay Vĩnh Lạc triều của trẫm, đương nhiên nên thắng qua tiền triều. Các ngươi cứ ở lại kinh thành đi, trẫm đặc chỉ, phong ngươi và bầu gánh hát của các ngươi làm Tư Lạc Giáo Phường Ti, dạy nhiều đồ đệ hơn một chút, học trò đầy khắp thiên hạ, miễn cho tuyệt kỹ thất truyền, để đời tiếc nuối."

Giáo Phường ti thuộc về Lễ bộ, một trong Lục bộ, là một nha môn rất nhỏ, quan lớn nhất trong nha môn cũng chỉ là Chính Cửu phẩm. Sở dĩ một nha môn nhỏ như vậy có thể được hậu thế biết rộng rãi, đương nhiên là bởi vì nha môn này kiêm quản việc ghi chép quan viên. Nhưng trên thực tế, chức năng chủ yếu nhất của nó lại là diễn tấu khúc nhạc, biểu diễn ca múa vào các dịp triều đình khánh điển và nghênh tiếp khách nước ngoài. Âm nhạc và vũ đạo cung đình đó, tự nhiên là trang nghiêm thần thánh, thanh nhã thoát tục.

Cho nên dưới Giáo Phường ti, chủ yếu không phải kỹ nữ, mà là nhạc hộ. Giáo Phường ti sở hữu nhiều nhạc sư, vũ sư tài nghệ song toàn. Nói thẳng ra, nó chính là một đoàn ca múa trực thuộc triều đình. Lão bà tử không ngờ già rồi còn làm nữ quan, cuống quýt, mừng rỡ không ngớt quỳ xuống nói: "Dân phụ tạ ơn Hoàng thượng!"

Không bao lâu, chủ gánh hát Vương Thần Đường bước những bước nhỏ nhanh chóng chạy đến, "xẹt" một cái quỳ xuống bên cạnh Cừu bà bà. Hai tay làm điệu hoa lan, vểnh lên, liền quỳ xuống, nữ tính hơn cả Cừu bà bà, tạ ơn nói: "Thảo dân Vương Thần Đường tạ ơn Hoàng thượng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!"

Xem xong trò ảo thuật, Chu Lệ cùng Hoàng hậu lại trò chuyện một lát. Hôm nay xem trò ảo thuật này vui vẻ, trò chuyện với tiểu cô nương Đường Tái Nhi kia cũng vui vẻ. Hoàng hậu đã chịu ốm đau giày vò lâu ngày trở nên vui vẻ hơn rất nhiều. Chu Lệ nhìn thấy, vui mừng từ đáy lòng. Đợi hắn đứng dậy trở về Cẩn Thân điện, trên mặt còn mang theo ý cười nhàn nhạt. Mộc Ân vừa thấy Hoàng thượng hôm nay tâm trạng rất tốt, liền vội vàng nịnh bợ.

"Hoàng thượng đối với nương nương thật sự là quan tâm chu đáo hết mực! Hoàng thượng thấy nương nương thích xem trò ảo thuật kia, liền ban cho gánh hát chức quan Giáo Phường ti, cho bọn họ ở lại trong kinh thành. Trong số các nghệ nhân dân gian, trừ bọn họ ra, còn ai có vận may như vậy chứ? Hoàng thượng đối với nương nương, thật không còn gì để nói..."

Chu Lệ cười nhưng không nói gì, đến cửa Cẩn Thân điện, thấy hắn còn líu lo không ngừng, Chu Lệ mới đá hắn một cước, cười mắng nói: "Được rồi, đừng nịnh bợ nữa, nếu còn ồn ào, tát vào miệng ngươi!" Mộc Ân lè lưỡi, lúc này mới im lặng.

Cẩu Nhi và Trịnh Hòa vai kề vai đi trên ngự đạo trong Đại Nội. Cẩu Nhi cau mày nói: "Hoàng thượng giữ gánh yêu nhân kia ở trong kinh thành làm gì? Thân phận những người này rất đáng nghi, cũng đừng gây ra chuyện gì phiền phức."

Trịnh Hòa chỉ cười không nói. Cẩu Nhi thấy vậy, bĩu môi nói: "Cái vẻ ta đây của ngươi kìa! Hai anh em chúng ta đi với nhau bao lâu rồi, mà ta còn không hiểu ngươi sao? Ngươi lộ ra vẻ mặt này, đó chính là đã hiểu thánh ý rồi phải không? Mau nói ra nghe xem, đừng có nín chết lão gia!"

"Trong kinh thành này, giao thông thuận tiện, dân chúng bốn phương đổ về, kẻ nam người bắc đều tập trung ở đây. Để bọn họ cả ngày biểu diễn trong kinh thành, còn phải dạy đồ đệ, người người đều biết đây là trò ảo thuật rồi, sau này còn có thể dùng để giả thần giả quỷ sao? Chẳng những ngươi không giả được, sau này nếu có người khác dùng những trò ảo thuật này, cũng không lừa được người đâu, ngươi nói có phải không?"

Cẩu Nhi ngẩn ngơ, vểnh ngón tay cái lên, khen ngợi nói: "Cao! Thật sự là cao!"

Tất cả quyền lợi đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.