"Lão đại, xin ngài hãy quyết đoán đi!"

"Lão đại, Cẩm Y Vệ chúng ta đã bao giờ phải chịu thiệt thòi đến thế này đâu. Giờ chúng ta mất hết mặt mũi, tổn binh chiết tướng, làm sao mà về báo cáo với Kỷ đại nhân được đây? Xin ngài hãy hạ quyết tâm!"

"Lão đại, chuyến này chúng ta đến Sơn Đông, ngài chính là đại ca của chúng ta. Nếu việc này không ổn thỏa, tất cả chúng ta đều mất mặt, mà đại ca ngài thì càng..."

Chung Thương Hải, Kỷ Du Nam, Cao Tường kẻ một lời, người một tiếng, không ngừng thúc giục Chu Đồ hành động mạnh tay, bất chấp có chứng cứ hay không, cứ bắt người trước cái đã. Chung Thương Hải và Cao Tường là những kẻ thoát thân từ Tri Hà Điếm. Hai người vốn dĩ đã phải bỏ chạy từ Thanh Châu đến Tri Hà Điếm, không ngờ tên Tổng bộ đầu Thanh Châu Miệt Thập Phương lại dẫn theo một toán hà binh giải tướng, gây náo loạn cả Tri Hà Điếm.

Nếu vào lúc bình thường, một Tổng bộ đầu Thanh Châu bé tẹo thì làm sao lọt vào mắt bọn họ được? Chỉ cần một người trong Tứ Đại Kim Cương này vươn hai ngón tay ra cũng đủ bóp chết Miệt Thập Phương như bóp một con bọ chét. Khổ nỗi là hiện tại không dám lộ rõ thân phận, hai người ở Tri Hà Điếm cũng không thể nán lại thêm được nữa, dứt khoát dẫn theo thủ hạ chạy đến Bồ Đài huyện, tìm Chu lão đại để hội quân.

Hai người tức sôi gan, ngay lập tức ăn ý với Kỷ Du Nam – kẻ có thái độ cấp tiến, nhiều lần xúi giục Chu Đồ làm liều. Không ngờ việc này lại gây ra tác dụng ngược. Bát Đại Kim Cương của Cẩm Y Vệ ngày thường vì tranh sủng, giữa họ vốn dĩ đã đấu đá lẫn nhau. Chu Đồ không tin ba tên này thật lòng thật dạ coi hắn là đại ca, những kẻ này đều là loại miệng nam mô bụng một bồ dao găm. Bọn chúng càng nói ngon ngọt, trong lòng Chu Đồ càng thêm nghi hoặc trùng trùng.

"Đừng nói nữa!"

Chu Đồ đập bàn nói: "Chuyện ở Bồ Đài này, do ta làm chủ! Lão Tứ, lão Lục, các ngươi đã đến đây rồi, thì cứ ngoan ngoãn ở lại. Chuyện của ta, các ngươi tốt nhất đừng có nói năng lung tung, nếu không, mà thật sự làm hỏng bét nhiệm vụ, đừng trách đại ca sẽ nói thẳng các ngươi không phải trước mặt Kỷ đại nhân! Lão Bát..."

Chu Đồ lạnh lùng nhìn sang Kỷ Du Nam, kẻ ít kinh nghiệm nhất, nhỏ tuổi nhất trong tám người, nhưng lại được Kỷ Cương sủng ái nhất: "Ngươi nếu cảm thấy đại ca ta già rồi, làm việc không còn rành mạch, thì tất cả chuyện ở Bồ Đài này, ngươi nhận hết đi. Ta phủi tay một cái rồi đi luôn, về Kim Lăng chờ tin tức tốt lành của ngươi. Đại nhân bên đó có hình phạt gì, Chu Đồ ta xin gánh chịu hết!"

Lời lẽ ấy thật quá nặng nề. Kỷ Du Nam vội vàng đứng lên, cười xòa đáp: "Đại ca, ngài nói vậy chẳng phải làm xấu hổ huynh đệ đây sao? Tiểu đệ cũng chỉ dám đưa ra chút ý kiến cho đại ca ngài. Ý kiến này tốt hay xấu, đúng hay sai, vẫn phải do đại ca ngài kiểm soát, ngài quyết định chứ ạ. Được rồi, được rồi, mọi việc cứ để đại ca ngài quyết định, tiểu đệ đây chỉ biết vâng lời ngài thôi!"

Cao Tường và Chung Thương Hải cũng nhao nhao lên tiếng khuyên nhủ. Sắc mặt Chu Đồ lúc này mới dịu đi một chút, hắn tăng giọng nói: "Cứ theo kế hoạch ban đầu, lôi Từ Trạch Hanh ra đây, tra tấn nghiêm khắc. Lão tử không tin, bằng thủ đoạn của Cẩm Y Vệ ta mà không cạy miệng được hắn! Trần Uất Nam!"

Thấy bốn vị đại lão đang lời qua tiếng lại, sợ bị vạ lây, Trần Uất Nam vốn đã rụt rè nép sát cửa, liền vội vã tiến lên một bước, khom người đáp: "Ti chức có mặt!"

Chu Đồ chỉ vào hắn: "Lần này, ngươi đích thân dẫn người đi, nếu lại thất thủ, thì đừng hòng trở về nữa!"

Trần Uất Nam cắn răng một cái, cung kính nói: "Ti chức tuân mệnh!"

Mật thám Cẩm Y Vệ dựa theo những manh mối thu thập được sau nhiều ngày theo dõi giám sát, đã nhận định rằng Từ Trạch Hanh cũng không phải là một nhân vật bình thường. Nguyên nhân chủ yếu là: Lâm Vũ bảy lần đến Thanh Châu viếng tang, trong số những người đi theo chỉ có một kẻ là dám dẫn theo nương tử. Vào thời điểm đó, việc mang theo một phụ nhân ra ngoài hoàn toàn không phải chuyện dễ dàng, nếu không phải là một nhân vật trọng yếu trong đó, thì đại đầu mục sao có thể chấp thuận?

Hơn nữa, Cẩm Y Vệ đã tra được, cha của Từ Trạch Hanh là đại chưởng quỹ của Thái Bạch Cư, mà Thái Bạch Cư là một trong những sản nghiệp của Lâm gia. Bản thân Từ Trạch Hanh cũng làm việc ở tửu lầu, giữ chức phụ trách thu mua. Một tửu lầu lớn tồn tại hàng chục năm, mọi nhân sự, cơ cấu tổ chức bên trong đã sớm đi vào cân bằng, ổn định. Kẻ có thể đảm nhiệm công việc béo bở là thu mua này, ắt hẳn phải là tâm phúc của chủ tiệm.

Chính vì thế, cộng thêm việc cả nhà lão yêu bà và tiểu yêu nữ dường như đột nhiên đều chuyển vào Lâm gia – mà Lâm gia gia nghiệp lớn, trừ phi phải công khai thân phận mà xông vào mạnh mẽ, nếu không thì không dễ bắt người – bọn chúng liền đặt mục tiêu vào Từ Trạch Hanh. Trần Uất Nam nhận được mệnh lệnh, ngay lập tức dẫn người rời đi. Đồng thời, Chu Đồ dẫn theo những người khác đều rút khỏi Bồ Đài huyện.

Một khi đã bắt sống một người như vậy, trong Bồ Đài huyện nhất định sẽ bị lùng bắt khắp nơi. Bọn chúng là kẻ ngoại lai, hơn nữa việc nhiều người tụ tập ở đây như vậy sẽ quá mức gây chú ý. Chỉ cần bắt được người, phải lập tức rút khỏi Bồ Đài huyện, tìm một nơi khác để an trí và tra hỏi. Chờ lấy được khẩu cung, lúc đó quay lại xét nhà bắt người ở Bồ Đài cũng không muộn. Với gia nghiệp lớn như vậy của Lâm gia ở địa phương, hoàn toàn không cần lo lắng chúng sẽ chạy mất.

Từ Trạch đã mua đủ các loại thịt, rau và rượu, đưa đến tửu lầu Thái Bạch Cư, liền không còn việc gì quan trọng nữa. Hắn nói chuyện một lát với cha, lão Từ c�� chút nhớ đứa cháu trai mập mạp của mình. Nhưng hắn là đại chưởng quỹ, không thể tùy tiện rời đi. Từ Trạch Hanh hứa sẽ về mang con trai đến, để cha hắn cưng nựng một chút, rồi xoay người rời khỏi tửu lầu.

Mật thám Cẩm Y Vệ đã sớm âm thầm theo dõi hắn, lập tức bám theo sau.

Dọc bờ sông Hoàng Hà, phía bắc Bồ Đài huyện, là Thiên Hộ Sở.

Thiên hộ Đỗ Long vừa tỉ thí xong võ kỹ với mấy thủ hạ thiện chiến, cởi trần trở về phòng. Hắn ngồi khoanh chân trên chiếc giường gạch, lấy ra bầu rượu, bày thêm một đĩa thịt đầu heo. Một ngụm rượu, một miếng thịt, hương vị cay nồng, thật sự rất hưởng thụ. Tay hắn thỉnh thoảng lại thò xuống dưới chiếc bàn nhỏ đặt trên giường gạch, dùng sức bóp bóp đôi bàn chân thối của mình. Mặc dù khi ăn hắn vẫn dùng đũa, nhưng cái mùi vị này... thì cũng chỉ có mỗi hắn mới có thể chịu đựng được. Chẳng trách những phó tướng, bách hộ kia căn bản không ai muốn cùng hắn uống rượu.

Tình cảnh này, giống hệt như tình cảnh năm đó Hạ Tầm dùng yêu bài xuyên cung của Tề Vương phủ từng c���u hắn xuất binh vậy.

Nhiều năm trôi qua như vậy, Tú tài Thanh Châu năm đó đã trở thành quốc công đương triều, mà Đỗ Long, vẫn là một thiên hộ bên bờ Hoàng Hà.

Chẳng còn cách nào khác, lão Đỗ đứng sai phe. Lúc Tĩnh Nan, hắn là người của phe triều đình, đánh Yên quân còn rất mạnh tay. Yên Vương làm hoàng đế, không tính sổ sau với hắn đã là tốt rồi, còn mong thăng quan sao? Khó, quá khó!

Năm tháng trôi đi vội vã, lão Đỗ hiện giờ hai bên thái dương cũng đã điểm bạc, nhưng hình như đây cũng là thay đổi duy nhất của hắn. Những thứ khác đều không thay đổi, bao gồm tất cả mọi thứ trong phòng hắn, chỉ là bẩn hơn và lộn xộn hơn một chút so với trước đây.

"Thiên hộ đại nhân, một vị đại nhân của Cẩm Y Vệ muốn gặp ngài..."

Tiểu binh kia còn chưa nói hết câu, đã bị một người đẩy sang một bên. Trần Đông mặc một thân thường phục, ung dung bước vào phòng.

Trần Đông thần thái thong dong, khoan thai bước vào, thế nhưng vừa mới vào phòng, liền suýt nữa đã bị mùi hôi xộc thẳng vào mặt, muốn ngã vật ra. Đỗ Long là một võ phu, vừa không thích sạch sẽ, lại còn hảo tửu. Cái doanh trại mà hắn độc chiếm quanh năm này, mùi vị hẳn là như thế nào thì có thể tưởng tượng được.

Đỗ Long nghe nói Cẩm Y Vệ có người đến, giật mình định nhảy xuống đất, kết quả hắn còn chưa động đậy, người kia đã xông thẳng vào rồi. Đỗ Long kinh ngạc nhìn Trần Đông, Trần Đông khó khăn lắm mới hít thở được một hơi, móc ra yêu bài, đưa cho hắn xem một chút.

Động tác bóp chân của Đỗ Long đã sớm lọt vào mắt Trần Đông. Trần Đông cũng không muốn để hắn chạm tay vào yêu bài của mình, cho nên chỉ cầm trong tay, bảo hắn nhìn cho rõ.

Đỗ Long thấy rõ hàng chữ "Cẩm Y Vệ Nam Trấn Phủ Tả Thiên Hộ", liền trở nên tỉnh táo hơn một chút, đứng phắt dậy, định xuống đất, miệng lắp bắp vội vã nói: "Ôi chao! Thiên hộ đại nhân, không biết quý danh đại nhân là gì? Không biết tìm hạ quan có chuyện gì?"

Mặc dù nói hắn cũng là thiên hộ, phẩm cấp ngang với Trần Đông, nhưng một người đến từ nha môn quyền lực nhất kinh thành, còn một người chỉ là thiên hộ quan bên bờ Hoàng Hà phía b���c Bồ Đài huyện. Quyền lực thì khác biệt một trời một vực, Đỗ Long cũng không dám kết giao ngang hàng với đối phương.

"Thôi được rồi, ngươi cứ ngồi đi, sự tình khẩn cấp, không cần hàn huyên nữa!"

Trần Đông ngăn hắn lại, làm mặt lạnh hỏi: "Đỗ thiên hộ, triều đình bảo ngươi đóng giữ ở đây, có những chức trách gì?"

Trong lòng Đỗ Long hoảng loạn, không biết mình đã phạm phải sai lầm gì, mà lại để Cẩm Y Vệ phải tìm đến tận nơi này, liền vội vàng, kinh hoảng đáp: "Mạt tướng ở đây, luyện binh, chuẩn bị chiến đấu, trấn giữ địa phương, phòng bị lũ lụt, có lúc... còn phải hỗ trợ địa phương truy bắt đại đạo."

Trần Đông hừ lạnh một tiếng, nói: "Đã như vậy, trơ mắt nhìn tên đại đạo Thạch Tùng ở đó mà không quản, vậy mà ngươi còn có thể ở đây tiêu dao tự tại uống rượu sao? Đây không phải là lơ là chức trách sao?"

Đỗ Long nghe đến đây, đã biết Trần Đông không phải đến tìm mình gây phiền phức, liền âm thầm thở phào một hơi, vội vàng đáp: "Bẩm đại nhân, Thạch Tùng này... ti chức cũng có từng nghe nói qua, hắn là thủ lĩnh thủy khấu Thanh Thủy Bạc, hô hào tụ tập ở bến nước để cướp bóc, chính là trọng phạm mà triều đình đang truy nã. Nhưng mà..., vùng Thanh Thủy Bạc đó không thuộc quyền quản hạt của mạt tướng ạ..."

Trần Đông làm mặt lạnh nói: "Triều đình gần đây đã phái thủy quân, dân tráng tiến hành một cuộc đại thanh tiễu Thanh Thủy Bạc. Bọn thủy khấu không còn nơi nào ẩn thân, đành phải phân tán thành từng nhóm nhỏ, ẩn mình trong dân gian. Tên thủ lĩnh thủy khấu Thạch Tùng đó, đã trốn đến Bồ Đài huyện, đã ẩn thân ở vùng lân cận này. Vậy đây có được xem là chuyện phận sự của ngươi không?"

Đỗ Long trừng mắt, đáp lời: "Thật sao? Bồ Đài huyện chưa từng gửi công văn yêu cầu mạt tướng giúp bắt giặc, mạt tướng không hề hay biết ạ!"

Trần Đông nói: "Tên Thạch Tùng này đã bị một tên ám đạo chứa chấp ở vùng này thu nhận, ngay cả huyện lệnh Bồ Đài cũng còn không biết. Bản quan đã tra xét rõ ràng, xét thấy nha dịch ba ban của Bồ Đài huyện, bắt những tên trộm cướp bình thường thì còn dễ dàng, nhưng kẻ liều mạng như vậy, lại không biết mang theo bao nhiêu người, bảo bọn chúng đi bắt giặc thì tám chín phần mười sẽ hỏng việc. Cho nên mới tìm đến ngươi.

Bản quan bây giờ đã nói rõ tiền căn hậu quả cho ngươi rồi. Vụ án này nếu ngươi làm đẹp mắt, chính là một đại công. Nếu làm không tốt, hừ! Bản quan nhất định sẽ đàn hặc ngươi lên triều đình, buộc tội ngươi tội lơ là chức trách, dung túng giặc cướp!"

Da mặt Đỗ Long giật giật. Hắn đóng giữ ở cái nơi chó ăn đá, gà ăn sỏi này, vốn dĩ đã nhàn rỗi đến mức chân tay khó chịu, ước gì có chút việc mà làm. Hơn nữa, đây chính là cơ hội tốt để lập công thăng chức chứ còn gì nữa! Lờ mờ nhớ lại, rất nhiều năm trước, từng có một môn khách của Tề Vương phủ, cũng từng tìm đến hắn giúp đỡ. Lần đó hắn đã làm rất đẹp mắt.

Đáng tiếc thời vận không tốt, Tề Vương lúc đó vốn có ý muốn thăng hắn lên làm vệ chỉ huy, còn chưa kịp nói đỡ giúp hắn một lời, triều đình đã phát động chiến tranh tước phiên. Hắn là binh tướng của triều đình, tự nhiên phải nghe lệnh triều đình, theo Thiết Huyễn Thịnh Dung đánh hai năm chiến tranh. Ngược lại, Yên Vương lại lên ngôi thiên hạ. Tiền đồ của hắn xem ra... Lần này ôm lấy đùi triều đình, chuyện này sẽ không lại lật lọng lần nữa chứ?

Đỗ Long lập tức quẳng bầu rượu sang một bên, nghiêm túc nói: "Đại nhân cứ việc phân phó, mạt tướng nhất định sẽ toàn lực phối hợp, bắt giữ giặc cướp!"

Non nửa canh giờ sau, Trần Đông bước ra khỏi phòng Đỗ Long, Đỗ Long theo sát phía sau. Mặc dù người ta thường nói "vào cửa hàng cá muối lâu ngày không thấy thối", thế nhưng... Trần Đông hít một hơi thật sâu: "Không khí bên ngoài, thật trong lành a!"

Mọi nội dung bản dịch được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa có sự cho phép.