Tháng ba dương xuân, Hạ Tầm trình tấu chương lên triều, báo cáo mọi công việc Liêu Đông đã đồng loạt tiến hành, từng bước đi vào nề nếp, trong lời lẽ cũng ngầm bày tỏ ý muốn xin hồi kinh. Chu Lệ ban thánh chỉ, Hạ Tầm liền vui vẻ giao phó mọi sự vụ Liêu Đông cho Tam Ti, rồi lên đường hồi kinh.

Quân dân, quan lại Liêu Đông dĩ nhiên tiễn đưa Hạ Tầm vô cùng long trọng. Các quan viên cốt cán tiễn đến tận Thẩm Dương Trung Vệ mới lưu luyến cáo biệt. Lòng Hạ Tầm nóng như lửa đốt muốn về kinh, nhờ thế mà cũng thở phào nhẹ nhõm. Không nhận ân tình thì bị coi là bất cận nhân tình, nhưng ân tình quá đỗi nồng nhiệt thì lại khó lòng tiếp nhận. Để tránh cho việc trên đường về, các quan lại vệ sở, phủ nha và sĩ thân địa phương lại tiếp tục tổ chức đón tiếp rầm rộ, Hạ Tầm ra lệnh cho đội hộ tống không được thông báo hành trình của mình cho bất kỳ vệ sở nào phía trước, nhờ vậy mới giảm bớt bao nhiêu phiền phức.

Mãi đến khi qua Sơn Hải Quan, đến địa phận yên tĩnh trong quan, Hạ Tầm càng lại bỏ lại phần lớn đội quân, chỉ dẫn theo Lão Phún và vài chục gia tướng, đổi sang thường phục của công tử quyền quý, gia bộc rồi đi trước một bước.

Hạ Tầm không dừng chân ở Yên Kinh, thậm chí không vào Yên Kinh thành. Trong Yên Kinh thành, hắn chẳng phải không có bằng hữu, nhưng Kỳ Quốc Công Khâu Phúc đang tọa trấn nơi đây, lão già đó bây giờ hận hắn tận xương. Tuy không dám làm gì hắn, nhưng nếu hai ngư���i gặp mặt, miệng lưỡi như gươm đao, ám đấu công khai là khó tránh khỏi. Một khi xảy ra tranh chấp, ắt sẽ khiến những người có quan hệ tốt với mình lâm vào thế khó. Không giúp đỡ thì chẳng đáng gọi bằng hữu. Nhưng nếu ra tay tương trợ, Hạ Tầm phủi mông bỏ đi rồi, những người kia vẫn còn phải bám trụ ở Yên Kinh, trên đầu lại có vị đại thần Khâu Phúc trấn áp, ngày tháng há chẳng khó khăn lắm sao? Hơn nữa Hạ Tầm nóng lòng về Kim Lăng, cũng chẳng còn tâm trí nào mà nán lại Yên Kinh để ăn uống, du sơn ngoạn thủy cùng bằng hữu.

Qua Yên Kinh, đi qua Lương Hương, ngày hôm đó liền đến Trác Châu.

Người ta thường nói, khói lửa tháng ba xuống Dương Châu. Chuyến này Hạ Tầm không đi qua Dương Châu. Tuy nhiên, nếu phía nam có Dương Châu, phía bắc có Trác Châu. Ở vùng đất phương Bắc, tòa danh thành cổ kính này cũng rất nổi tiếng.

Một đường phi ngựa bôn ba, Hạ Tầm thấy thân mình có chút mệt mỏi, lại thấy những tùy tùng thị vệ cũng đều lộ vẻ rã rời. Hắn liền nghĩ muốn nghỉ ngơi một ngày ở Trác Châu, người và ngựa đều có thể nghỉ ngơi một chút, ngày hôm nay cũng là dịp tốt để mọi người tự do đi lại, thư giãn cả thể xác lẫn tinh thần.

Hạ Tầm chỉ vừa ra lệnh, các thị vệ lập tức hoan hô như reo mừng. Có người thích đánh bạc, dự định vào thành trước tiên tìm một sòng bạc, thỏa sức giải tỏa cơn nghiện bài bạc. Có người thích rượu, liền suy nghĩ tìm một quán ăn, cùng vài ba hảo hữu, cắt mười cân thịt lừa thượng hạng, thỏa thích uống một bữa, thỏa sức giải tỏa nỗi thèm khát ăn uống.

Lão Phún người gầy gò ốm yếu, hai mông sớm đã ê ẩm tê dại vì xóc nảy đường dài. Lúc này đang ngồi co ro trên yên ngựa, giống như khỉ con nhìn đông ngó tây, suy nghĩ vào Trác Châu thành, trước tiên tìm một kỹ nữ vui vẻ một chút, thỏa mãn... cơn khát khao ấy.

Vốn là một đám hán tử uy phong lẫm liệt, lúc này mỗi người đều có tâm tư riêng, ngay lập tức liền trở nên rệu rã, buông lỏng. Thật ra những người này vốn dĩ cũng là như vậy. Con người sống trên đời, cuối cùng đều có sở cầu, sở thích hay truy cầu của họ cũng chỉ đến thế mà thôi. Họ đâu phải những cỗ máy vô tri, mà là người bằng xương bằng thịt, tất nhiên cũng có đời sống riêng.

Hạ Tầm nhìn thấy bộ dạng của các thị vệ cận thân, chỉ khẽ lắc đầu cười, cũng không quá để ý. Đúng lúc này, một trận tiếng đao thương loảng xoảng bỗng nhiên theo gió truyền đến. Âm thanh dù có phần mơ hồ, nhưng Lão Phún vừa nghe liền lập tức cảnh giác, ngay lập tức hô to một tiếng báo động. Những thị vệ được huấn luyện bài bản kia liền hộ vệ Hạ Tầm vào giữa, ai nấy đều rút chặt đao kiếm.

Khoảnh khắc này, cho thấy sự huấn luyện bài bản của bọn họ. Những người này vốn chỉ là đi trước đi sau, đội hình tản mát theo Hạ Tầm tiến lên, đột nhiên nghe thấy cảnh cáo, lập tức thúc ngựa tới gần, vây kín Hạ Tầm ở giữa, đề phòng mũi tên, ám khí bất ngờ tập kích, đồng thời hoàn thành tất cả chuẩn bị cho việc phi ngựa xông lên chém giết. Cái loại kỹ năng cưỡi ngựa và thân thủ nhanh nhẹn này, không phải thị vệ nhất đẳng thì tuyệt nhiên không làm được.

Hạ Tầm không hoảng sợ, mà lại bình thản nói với các thị vệ: "Đừng hốt hoảng, nơi này không phải ngoài quan, trên đại lộ thông suốt đến cửa quan này muốn tìm một nhóm thổ phỉ sơn tặc cũng không dễ dàng. Lão Phún, đi xem rốt cuộc có chuyện gì!"

"Được rồi!"

Lão Phún cặp chặt hai chân vào thân ngựa, ổn định người, cất tiếng thúc ngựa. Con chiến mã của hắn liền hí dài một tiếng, tứ vó phi nước đại. Hạ Tầm không dừng lại tại chỗ, ra lệnh: "Chậm rãi tiến lên!"

Hai bên đường, trồng rất nhiều cây liễu. Tơ liễu theo gió bay lượn, tựa như tuyết cuốn, vô cùng lãng đãng.

Nhưng cảnh trí này, chỉ nhìn thì đẹp mắt. Tơ liễu kia rơi vào trên mặt, trong cổ họng, ngứa ngáy ran ran, rơi vào trên người cũng không dễ phủi đi, vô cùng khó chịu. Nhưng lúc này những thị vệ kia lại không ai còn tâm trí để ý đến tơ liễu, tất cả đều cảnh giác quét mắt nhìn khắp các lùm cây, bụi cỏ hai bên đường và phía trước, đề phòng có người đột nhiên hành thích.

Đi không xa, rẽ qua một khúc cua, Hạ Tầm nhìn thấy Lão Phún lại theo thói quen ngồi co ro trên lưng ngựa, vẻ mặt chăm chú tụ thần. Hạ Tầm nhíu mày, vừa định gọi h���n, nhìn thấy tình hình phía trước, Hạ Tầm cũng không khỏi ngây người.

Trên đường đang có người đánh nhau, quyết chiến sống mái, máu tươi vương vãi khắp nơi.

Hai bên đánh nhau… chẳng trách Lão Phún ngồi co ro trên ngựa mà ngẩn người ra. Cho dù là Hạ Tầm người kiến thức rộng rãi nhìn thấy một màn trước mắt này, cũng không khỏi ngẩn ngơ.

Hai bên giao chiến kịch liệt này, một bên có số người chiếm đa số, đều là người của Lục Phiến Môn, công phục cổ tròn màu xanh thẫm, mũ ô sa không cánh, giày ủng vải đen đế trắng, mang theo còng xích và các dụng cụ bắt người khác. Họ múa đơn đao thiết xích, hò hét vang trời. Mà đang giao chiến với bọn họ, lại là hai Cẩm Y Vệ đội mũ quan cài hoa, mặc phi ngư bào, tay múa tú xuân đao!

Chẳng trách Hạ Tầm nhìn mà ngẩn người, tất cả đều là người của triều đình, lại liều mạng đánh nhau sống chết ở đây. Cảnh tượng này chưa từng nghe thấy, cũng chưa từng nhìn thấy, quả thật khiến người ta kinh ngạc đến mức không thốt nên lời. Trên mặt đất còn nằm tám, chín người. Hạ Tầm vội vàng quét m��t nhìn qua, trong đó có ba người cũng mặc phi ngư bào, những người còn lại đều là tuần kiểm, bổ khoái. Trong số đó có người đang rên rỉ giãy giụa, một số người khác nằm bất động chẳng rõ sống chết ra sao.

Vừa rồi Lão Phún một mình xuất hiện, hai bên đang mải miết giao chiến vẫn không ai để ý. Bây giờ Hạ Tầm dẫn theo vài chục tráng sĩ mang binh khí xuất hiện, những người của Lục Phiến Môn liền có chút bất an. Lập tức có một bổ khoái tách khỏi vòng chiến, chạy nhanh tới trước mặt họ, giơ lệnh bài tuần bổ ra hiệu, lớn tiếng nói: "Quan phủ bắt người, nhàn nhân tránh ra!"

Hạ Tầm khẽ nhếch khóe môi, chắp tay nói: "Xin thỉnh giáo vị quan gia này, chư vị bắt… là ai vậy?"

"Ái chà!"

Phía sau có người than một tiếng thảm thiết, bả vai bị đâm một đao, máu tuôn xối xả lùi về sau. Bổ khoái vừa giơ lệnh bài kia quay đầu nhìn một cái, lập tức kêu lớn một tiếng: "Đại nhân chớ hoảng sợ, ta đến đây!" Đơn đao trong tay vừa vung lên, lại một lần nữa xông vào vòng chiến. Hạ Tầm lúc này mới chú ý tới, trong số những người của Lục Phiến Môn vây bắt Cẩm Y Vệ, có một người lại mặc quan bào. Bởi vì màu quan bào của hắn là màu xanh, mũ quan cũng bị đánh bay, cho nên vừa rồi Hạ Tầm không chú ý tới. Lúc này nhìn màu bào phục của hắn, quả nhiên có khác biệt rõ rệt so với người khác.

Chỉ là hắn bây giờ quay lưng về phía mình, không nhìn thấy đồ án bổ tử trước ngực. Tay áo xắn lên, vạt áo nhét gọn vào thắt lưng, cũng không thấy rõ hoa văn hay màu sắc ở ống tay áo và vạt áo. Chỉ dựa vào màu quan phục mà suy đoán, phải là quan ngũ phẩm hoặc thất phẩm. Ở phụ cận Trác Châu thành này tự mình dẫn người đi bắt giặc, chắc hẳn phải là một vị Thôi Quan đại nhân thất phẩm.

Nghĩ đến hai chữ "bắt giặc", trong lòng Hạ Tầm cảm thấy thật khó hiểu, khi nào Cẩm Y Vệ lại trở thành giặc rồi?

Lão Phún hỏi ý: "Quốc công, chúng ta làm sao bây giờ?"

Hạ Tầm nhàn nhạt nói: "Cứ theo sau họ một khoảng, đến Trác Châu thành, rồi sẽ tìm hiểu rõ."

Nội dung này thuộc bản quyền truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.