Mông ca Thiếp Mộc Nhi đầu tiên khẽ giật mình, rồi chợt hiểu ra ý đồ hiểm ác của Oát Xích Cân Thổ Cáp, không khỏi giận tím mặt mà nói: "Đạt Lỗ Hoa Xích, lời này của ngươi có ý gì? Thiếp Mộc Nhi ta lâm trận dũng mãnh xông pha, thân đẫm máu tươi, cớ sao ngươi lại nói cố ý thả Minh quân?"

Oát Xích Cân Thổ Cáp chỉ thẳng vào mũi hắn, gầm thét: "Bổn quan vẫn luôn hoài nghi, bộ lạc của ngươi nằm ở phía đông Ô Cổ bộ lạc, vì sao Minh quân từ phía đông kéo đến, mà không tập kích bộ lạc của ngươi? Mấy vạn Minh quân vượt cảnh mà vào, thanh thế cuồn cuộn, bộ lạc các ngươi du mục khắp nơi, tai mắt đông đảo, vậy mà không hề phát giác? Nếu không phải bộ ngươi ở phía đông Ô Cổ bộ, làm cánh che chở, lại không truyền tin tức cảnh báo nào đến, Ô Cổ bộ làm sao có thể bất ngờ không kịp trở tay, thất bại thảm hại như vậy?"

Mông ca Thiếp Mộc Nhi giận không kiềm được, tức đến run rẩy cả người: "Đạt Lỗ Hoa Xích, ngươi đang vu khống ta! Tộc nhân ta xông lên trước nhất, tử thương thảm trọng nhất, vậy mà ngươi lại nói ta cố ý thả Minh quân! Ô Cổ bộ dưới sự cai trị của ngươi bị người ta nhổ cỏ tận gốc, ngươi muốn che đậy lỗi lầm, đổ tội cho kẻ khác sao?"

Một mưu sĩ bên cạnh Oát Xích Cân Thổ Cáp vội vàng mở miệng khuyên giải: "Người Minh lần này có chuẩn bị mà đến, hiển nhiên là vì báo thù Ô Cổ bộ lạc cướp bóc Tam Vạn Vệ, không liên quan gì đến ngươi. Tướng sĩ tộc ngươi dũng mãnh chém giết, không chịu kém người, Đạt Lỗ Hoa Xích cũng nhìn thấy rõ. Chỉ là, mắt thấy công sức đổ sông đổ biển, để Minh quân kia ung dung trở về Liêu Đông, không cam lòng, nhất thời tức giận mà lời lẽ không đúng mực, vậy thôi. Hai vị đại nhân đừng tranh cãi nữa, chúng ta vẫn nên thu thập binh sĩ, sau đó bàn kế!"

Người này là đường huynh của Oát Xích Cân Thổ Cáp, Mã Cáp Nhĩ Đặc, thân thể hơi gầy yếu, không giỏi về võ lực, lại khá có trí kế, xưa nay luôn hiến kế hiến sách cho Oát Xích Cân Thổ Cáp, rất được hắn tín nhiệm. Mã Cáp Nhĩ Đặc vừa ra mặt hòa giải, Oát Xích Cân Thổ Cáp liền tức giận nói: "Thu binh! Rồi bàn bạc đối sách, mối thù người Minh gây ra này, ta nhất định phải báo!"

Mông ca Thiếp Mộc Nhi cũng chẳng nói gì, chỉ cứng đờ ôm quyền, kéo cương ngựa, phi về phía trước, tự mình đi thu thập tàn binh của mình.

Oát Xích Cân Thổ Cáp bất mãn liếc xéo đường huynh hắn một cái rồi nói: "Mã Cáp Nhĩ Đặc, ngươi làm sao lại nói giúp hắn?"

Mã Cáp Nhĩ Đặc vô cùng bất đắc dĩ thở dài một hơi, nói: "Thổ Cáp, ngươi muốn làm gì Thiếp Mộc Nhi đây? Chỉ trích hắn tư thông cấu kết với người Minh, hãm hại Ô Cổ bộ lạc, hay cố ý lâm trận thả người Minh trốn chạy?"

Oát Xích Cân Thổ Cáp phẫn nộ vung roi lên không trung một cái, quát khẽ: "Nếu không tìm một kẻ thế mạng, A Lỗ Thai Thái sư mà nghe tin, làm sao có thể tha cho ta?"

Mã Cáp Nhĩ Đặc kéo cương ngựa l��i gần hơn một chút, nói nhỏ: "Thổ Cáp, ta không phải ngăn cản ngươi dùng Mông ca Thiếp Mộc Nhi này làm kẻ thế mạng, chỉ là tính cách ngươi lại quá nóng nảy. Đây là chiến trường, tộc nhân hắn đang ở phía trước, ngươi không kịp chờ đợi đã đổ trách nhiệm lên đầu hắn, ngươi không sợ chó cùng cắn giậu sao? Thổ Cáp, làm việc không thể lúc nào cũng thẳng thừng như vậy."

Mã Cáp Nhĩ Đặc cười âm hiểm, nói: "Điểm mấu chốt của chuyện này nằm ở việc cấp trên có tin hay không, nằm ở Đại Hãn và Thái sư có tin hay không. Chỉ cần họ tin, Mông ca Thiếp Mộc Nhi không chịu thừa nhận thì có thể làm gì? Ngươi muốn ép hắn tự mình thừa nhận ư, đó chẳng phải là mơ tưởng hão huyền sao? Huynh đệ à, trước tiên ổn định hắn, sau đó từ trong số mục dân Ô Cổ bộ bị thương nhưng chưa chết, tìm vài người tới làm nhân chứng, trực tiếp đưa đến trước mặt A Lỗ Thai Thái sư đại nhân. Thiếp Mộc Nhi có thừa nhận hay không, đều không còn quan trọng nữa."

Oát Xích Cân Thổ Cáp suy nghĩ một chút, dùng roi ngựa chỉ vào Mã Cáp Nhĩ Đặc, cười phá lên: "Không tệ, không tệ! Ngươi vẫn là người nhiều tâm nhãn hơn, ha ha ha, cứ thế mà làm đi!"

Mông ca Thiếp Mộc Nhi thu thập tàn binh trở về bộ lạc, trở về trước trướng nỉ của mình, lật mình xuống ngựa. Có tiểu nô tự động cởi yên, rửa ngựa, cho ăn cỏ khô. Mông ca Thiếp Mộc Nhi vừa bước vào trướng, vừa cởi chiếc thắt lưng rộng bản. Nhìn thấy vết đao đáng sợ trên bì giáp của hắn, mấy vị thê thiếp trong nhà đều kinh hô nhào tới, liên tục hỏi han.

Mông ca Thiếp Mộc Nhi không kiên nhẫn hất các nàng ra, quát: "Cút ngay, gọi Phàm Sát tới gặp ta!"

Nói rồi, hắn cởi bì giáp cùng huyết y vứt sang một bên trong trướng, để trần sống lưng, đi sâu vào trong trướng, thản nhiên ngồi xếp bằng trên tấm thảm lông cừu, ấn hai đầu gối, sắc mặt u ám. Mấy người phụ nữ kia vừa thấy trượng phu tâm tình không tốt, liền im miệng không dám tiến tới, chỉ có một người phụ nữ vừa rồi không hề tiến lên hỏi han ân cần, lúc này lại bưng một bát rượu sữa, từ từ đến bên cạnh hắn, đặt lên bàn con trước mặt hắn, khẽ cúi người, rồi định lui ra.

Mông ca Thiếp Mộc Nhi nắm lấy tay nàng, kéo nàng về bên cạnh mình, cô gái kia liền ôn thuận nép vào hắn ngồi xuống. Mấy người phụ nữ khác đều lộ ánh mắt ghen ghét oán hận, nhưng lại không dám nói gì.

Cô gái này khoảng mười tám mười chín tuổi, giống như những cô gái khác, với hai bím tóc chải gọn, trước trán trang điểm những vật trang sức bằng san hô, đá ngọc lam... giấu dáng người trong chiếc trường bào rộng rãi, bên ngoài khoác một chiếc áo cộc tay không cổ không tay, vạt trước không có tà áo, còn vạt sau thì dài hơn. Về tư sắc, những cô gái khác thực sự không thể nào so sánh với nàng, hai bên chênh lệch không chỉ một đẳng cấp.

Trong số những cô gái khác cố nhiên có những cô gái thảo nguyên bình thường với trán rộng, mặt vuông, hai má đỏ ửng; cũng có những cô nương tư dung tú lệ, dáng người yểu điệu, nhưng một cô gái như nàng, sở hữu cái miệng nhỏ đỏ thắm, khuôn mặt trắng nõn, đôi mắt sáng ngời, hai hàng lông mày dài, mảnh, đen nhánh đen bóng, câu hồn đoạt phách, thì lại không có một ai. Cũng khó trách Thiếp Mộc Nhi yêu thích nàng nhất.

Thiếp Mộc Nhi để nàng ngồi bên cạnh mà không nói gì, vẫn nhíu chặt mày, suy tư chuyện lòng mình. Đôi bàn tay chai sần to lớn của hắn, chỉ vô thức vuốt ve bàn tay nhỏ mềm mại của cô gái kia.

Mông ca Thiếp Mộc Nhi là một Vạn Hộ của Thát Đát. Phụ thân hắn, Đồng Huy Hậu, chính là Vạn Hộ của Oát Đóa Lý Vạn Hộ Phủ thời Nguyên triều, và hắn là con nối nghiệp cha. Có điều, hắn không phải người Mông Cổ, mà là người Nữ Chân. Ban đầu, phụ thân hắn phụng mệnh Nguyên triều, tiêu diệt loạn tặc Ngột Giả Dã Nhân Nữ Chân, sát lục khá nhiều, từ đó cùng Dã Nhân Nữ Chân kết thành mối thù.

Nguyên triều bị đuổi khỏi Trung Nguyên, khi nội bộ tranh quyền đoạt lợi dần dần phân liệt, thì không còn ai để ý đến họ nữa. Dã Nhân Nữ Chân thừa cơ phát động hết lần này đến lần khác chiến tranh báo thù đối với họ. Giống như các dân tộc nông canh không chịu nổi sự quấy nhiễu lặp đi lặp lại của dân tộc du mục, những bộ lạc này của họ, so với Dã Nhân Nữ Chân có chút văn minh và tài sản hơn, cũng không thể chịu nổi những bộ lạc nghèo đến mức gần như không có gì ngoài tính mạng, vốn dã man hơn họ, không ngừng xâm phạm. Thế là, bộ lạc của họ đành phải rời khỏi quê hương đã sinh tồn qua nhiều thế hệ, di chuyển về phía nam.

Lúc đó có rất nhiều bộ lạc Nữ Chân di cư về phía nam, nguyên nhân đa phần đều giống nhau. Đó là bởi vì dân số địa phương không ngừng sinh sôi nảy nở, với thủ đoạn sản xuất thấp kém của họ, môi trường sinh tồn ở địa phương đã không thể đáp ứng nhu cầu sinh tồn cơ bản. Thế là các bộ lạc bắt đầu không ngừng chiến đấu vì sinh tồn. Trong quá trình này, những bộ lạc có trình độ văn minh tương đối cao hơn, tài phú tương đối nhiều hơn, là những bộ lạc không chịu nổi nhất những cuộc chiến tranh vô tận. Người ngang tàng sợ kẻ ngốc, kẻ ngốc sợ kẻ nghèo không muốn sống. Thế là họ liên tiếp lựa chọn di cư về phía nam.

Các bộ lạc Nữ Chân di cư về phía nam chỉ có thể nương tựa vào các thế lực cường đại ở phương nam, thế là có bộ lạc đầu nhập Triều Tiên, có bộ lạc đầu nhập Đại Minh, và có bộ lạc đầu nhập người Mông Cổ. Mông ca Thiếp Mộc Nhi bị Thát Đát chiêu dụ, đến địa bàn của người ta, tự nhiên phải bán mạng cho họ. Tộc nhân hắn tốt xấu gì cũng có được một nơi để đặt chân. Hắn cũng khăng khăng một mực làm lính tiên phong cho người ta rồi, nhưng hôm nay, những lời của Oát Xích Cân Thổ Cáp lại gieo vào lòng hắn một bóng ma rất sâu.

Hắn cũng không ngốc. Hắn biết rõ ý đồ những lời Oát Xích Cân Thổ Cáp vừa nói.

Để tránh việc Thái sư Thát Đát A Lỗ Thai truy cứu, Oát Xích Cân Thổ Cáp muốn đẩy trách nhiệm. Nhưng sự khuyên giải của Mã Cáp Nhĩ Đặc cũng không khiến hắn buông lỏng tâm sự, ngược lại càng thêm bất an. Hắn quá rõ cặp huynh đệ này là loại người gì. Oát Xích Cân Thổ Cáp tính tình rất thẳng, không có tâm cơ, hỉ nộ ái ố đều thể hiện trên mặt. Người như vậy ngược lại dễ đối phó. Còn Mã Cáp Nhĩ Đặc lại là một con rắn độc ẩn mình trong bụi cỏ, ngươi không biết hắn lúc nào sẽ nhảy ra cắn ngươi một miếng.

Cô gái xinh đẹp kia lẳng lặng nhìn dáng vẻ tâm thần bất an của hắn, khẽ hỏi: "Ngươi có tâm sự?"

Mông ca Thiếp Mộc Nhi lắc đầu, rồi lại gật đầu. Trầm mặc nửa ngày, hắn mới đem chuyện mình lo lắng kể một lượt. Cô gái kia suy nghĩ một chút, nói: "Trong mắt người Thát Đát, ngươi thủy chung là một ngoại nhân. Khi có giá trị lợi dụng, họ để ngươi xông pha trận chiến. Khi có giá trị hy sinh, họ không chút do dự biến ngươi thành kẻ thế mạng. Ngươi ngoài bán mạng thì vẫn chỉ là bán mạng mà thôi!"

Mông ca Thiếp Mộc Nhi khổ não nói: "Nếu không thì còn có thể làm gì nữa? Bộ lạc của ta mấy ngàn nhân khẩu, xa quê hương, tổng phải có một nơi sống yên ổn chứ?"

Cô gái kia nói: "Thiên hạ rộng lớn, ngươi chưa hẳn phải nương tựa vào người Thát Đát, vì sao không rời bỏ họ?"

Mông ca Thiếp Mộc Nhi ngẩn ngơ, mờ mịt nói: "Rời bỏ họ..., ta còn có thể đi đâu?"

Cô gái kia nhẹ nhàng nói: "Có thể đầu nhập Đại Minh!"

Mông ca Thiếp Mộc Nhi bật cười, nói: "Kiến thức đàn bà!"

Cô gái kia giải thích: "Người Minh rất coi trọng những kẻ quy phụ, sẽ phân chia thảo nguyên cho ngươi chăn thả, sẽ dạy ngươi cày cấy trồng trọt, sẽ tặng ngươi trâu cày, hạt giống, và lưỡi cày, sẽ để ngươi làm quan. Tuy nhiên, người Hán ở Liêu Đông cũng sẽ kỳ thị ngươi, tướng quan Minh quân cũng sẽ tống tiền ngươi, nhưng so với sự tham lam và hung tàn của người Thát Đát, họ nhân từ và thiện lương hơn nhiều."

Thiếp Mộc Nhi do dự nói: "Ta... vì người Thát Đát bán mạng, giết rất nhiều người của họ rồi..."

Cô gái kia nói: "Trên chiến trường ai nấy vì chủ, cũng không phải tư thù, ai sẽ truy cứu chuyện quá khứ đó chứ?"

Thiếp Mộc Nhi liên tục lắc đầu, nhưng thần thái đã không còn kiên định như vậy nữa. Lúc này, một thanh niên nam tử mặt ngăm đen, mặc trường bào màu lam, sải bước đi vào. Nếu Hạ Tầm ở đây, nhất định sẽ giật mình kinh ngạc. Người này hiển nhiên chính là tên buôn lậu Nhã Nhĩ Cáp, kẻ chuyên buôn bán trâu bò ngựa ở thành Khai Nguyên. Hắn vừa tiến vào, liền nói với Thiếp Mộc Nhi: "Đại ca, ngươi gọi ta?"

Nhã Nhĩ Cáp ngồi xuống bên cạnh Thiếp Mộc Nhi, hỏi: "Đại ca, có chuyện gì sao?"

Thiếp Mộc Nhi đem chuyện Oát Xích Cân Thổ Cáp muốn đổ họa cho hắn nói một lượt, cuối cùng nói thêm: "Mã Cáp Nhĩ Đặc tuy nói khách khí, nhưng người này vô cùng âm hiểm. Ta lo lắng bọn họ sẽ không dừng lại ở đây, để tránh Thái sư trách tội, tám chín phần mười vẫn là muốn đem tội trách này đổ lên đầu ta."

Nhã Nhĩ Cáp vừa nghe liền giận tím mặt, đứng dậy: "Đại ca, hắn không xem chúng ta là người một nhà, chúng ta còn muốn bán mạng cho hắn sao? Chân dài trên người chúng ta, đi quách đi thôi!"

Thiếp Mộc Nhi nói: "Đi? Đi đâu?"

Nhã Nhĩ Cáp hơi chút do dự, nói: "Hay là, chúng ta đầu nhập Đại Minh đi? Liêu Đông Tổng Đốc tân nhiệm của Đại Minh họ Dương, ta biết một ít, người này lòng dạ rộng rãi, là một hảo hán!"

Thiếp Mộc Nhi không ngờ huynh đệ mình lại cũng đề nghị đầu nhập Đại Minh, tâm tư không khỏi hoạt bát hẳn lên. Chần chờ nửa ngày, hắn chậm rãi nói: "Chúng ta vừa mới còn binh nhung tương kiến với người của hắn, đường đột tìm đến tận cửa, nói muốn quy thuận hắn, hắn có thể tin tưởng chúng ta sao?"

Cô gái ngồi bên cạnh ánh mắt hơi lóe lên một chút, đột nhiên trở nên sáng ngời hơn, dường như đã hạ một quyết định trọng đại. Nàng cắn cắn môi, đột nhiên ưỡn ngực, nói: "Thiếp Mộc Nhi, chuyện này, có lẽ ta có thể giúp đỡ!"

"Ngươi?" Thiếp Mộc Nhi kinh ngạc nhìn người phụ nữ mà hắn vừa mới mua về không lâu này: "Ngươi có thể giúp đỡ?"

Người phụ nữ kia khẳng định gật đầu: "Nếu như ngươi thật sự nguyện ý quy thuận Đại Minh, ta có thể làm cầu nối cho ngươi. Ta... không gọi Cơ Lan, cũng không phải con gái của một mục nhân bình thường đâu!"

"Hơn một vạn phụ nữ, trẻ nhỏ, già cả, cùng hơn mười vạn đầu dê bò ngựa. Việc thống kê và phân phối chúng là một công việc rất nặng nề. Mạc Khả, bổn đốc hiện tại ủy quyền cho ngươi đi các vệ sở chọn lựa binh sĩ biết chữ, biết tính toán, điều động về dưới trướng ngươi. Hộ Khoa cần rất nhiều nhân thủ. Ngươi hãy tách nó ra thành một nha môn độc lập, trước tiên chỉnh lý rõ ràng chuyện này.

Những bách tính được cứu về, đều cho phép họ tự khai báo thân phận, do người nhà dẫn về. Các loại tài vật có thể phân biệt rõ nguồn gốc, cũng có thể do người mất nhận lại từng cái một. Còn lại những tài vật chưa xác định, chờ thống nhất phân phối! Đợi đến khi danh sách báo công của các vệ tham chiến trình lên, bổn đốc sẽ luận công ban thưởng. Bách tính Ô Cổ bộ ban đầu, cần đăng ký theo hộ, lập sổ hộ khẩu. Các thông tin bổn đốc vừa đề xuất phải ghi chép rõ ràng, điều này vô cùng quan trọng đối với sự sắp xếp tiếp theo của bổn đốc."

“Vâng!”

Đứng trước mặt Hạ Tầm là một vệ lại hơn ba mươi tuổi. Theo cách nói hiện đại, hắn là nhân viên văn phòng trong quân. Bởi vì bách tính Liêu Đông ngày càng ít, nha môn dân chính đã sớm bị bãi bỏ, nhưng cuối cùng vẫn còn một số bách tính lưu lại ở đây. Những người này lại không thể không có người quản lý, cho nên liền thiết lập Lại, Hộ, Lễ, Binh, Hình, Công Lục Phòng dưới các vệ ở Liêu Đông, hoặc gọi là Lục Khoa.

Những người này trực thuộc vệ sở, nhưng lại xử lý sự vụ dân chính. Họ vừa chịu sự quản hạt của Liêu Đông Đô Ti, lại vừa chịu sự lãnh đạo song song của Nhị Phân Ti do Sơn Đông Bố chính sứ ti và Sơn Đông Án Sát sứ ti phái đến Liêu Đông. Cách thiết lập quân chính hợp nhất đặc biệt này, là đặc sắc của Liêu Đông. Mạc Khả chính là người trực thuộc Khai Nguyên Binh Bị Đạo, dưới trướng vốn chỉ có mấy mống vệ lại ở Hộ Khoa.

Ban đầu, bởi vì chính thể Liêu Đông suy yếu, những nha môn địa phương này mới theo đó mà suy yếu, dần dần trở thành một bộ phận có cũng được không có cũng chẳng sao, phụ thuộc vào vệ sở. Hiện tại, Hạ Tầm đang cố ý để Lục Khoa trực thuộc vệ sở từng bước mở rộng nhân viên, tăng cường chức năng, dần trở nên độc lập.

Lúc này, Liêu Đô Đô Ti Chỉ Huy Khiêm Sự Trương Tuấn đi vào, hớn hở nói với Hạ Tầm: "Bộ Đường đại nhân, một số phú thương gia, thủ lĩnh bộ lạc đều đến hỏi khi nào chúng ta bán nô lệ. Rất nhiều người đã mang tiền đến rồi, ha ha. Bộ Đường, chúng ta không thể để mặc bọn họ kén chọn được, bằng không chọn đi chọn lại, cuối cùng chỉ còn lại mấy người già, xấu xí, đàn ông không có sức làm việc, phụ nữ không có hứng thú ấm giường, vậy thì hỏng bét rồi. Vẫn là theo quy củ cũ, trải chiếu ra một vòng, thống nhất giá cả, để bọn họ thử vận may sẽ tốt hơn!"

Hạ Tầm nhìn hắn, vừa buồn cười vừa khó hiểu nói: "Ai nói bổn đốc muốn bán nô lệ?"

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn luôn chờ đón bạn.