"Phụ Quốc Công, mời!"

Từ Cảnh Xương bước đến cửa thư phòng, nghiêm nghị mời Hạ Tầm vào.

Sau khi Khâu Phúc buồn bã rời kinh, trong Ngũ Quân Đô đốc phủ, các Đại đô đốc cấp Quốc Công chỉ còn lại Thành Quốc Công Chu Năng và Định Quốc Công Từ Cảnh Xương. Chu Năng là người rất trung dung, không bận tâm chuyện tranh giành quyền lợi, cũng chẳng để ý việc một hậu sinh vãn bối ngồi ngang hàng với mình. Từ Cảnh Xương nắm chắc thực quyền, dần dà gánh vác trọng trách chấn hưng thế lực Từ phái, có phần xuân phong đắc ý.

Mà tất cả mọi chuyện này, không thể thiếu sự giúp đỡ của Hạ Tầm. Nhờ Hạ Tầm giành chiến thắng trong cuộc đối đầu với Khâu Phúc, những lợi ích này mới rơi vào tay Từ Cảnh Xương. Từ Cảnh Xương từ đáy lòng cảm kích Hạ Tầm. Vốn dĩ họ chỉ là bằng hữu, nay mối quan hệ của họ đã khác xưa. Đại cô mẫu đã gọi hắn vào cung dặn dò, tiểu cô cô Từ Diệu Cẩm của hắn sắp gả cho Dương Húc, bảo hắn dốc lòng sắp xếp chuyện cưới gả. Sau này Phụ Quốc Công Dương Húc chính là dượng của hắn, quan hệ này đương nhiên lại càng thêm khăng khít. Thế nhưng trước mắt hôn nhân chưa thành, dù sao cũng chưa tiện gọi dượng ngay, nên vẫn cứ dựa theo xưng hô vốn có.

"Vậy mà lại xảy ra chuyện như vậy?"

Vừa nghênh Hạ Tầm vào phủ, Từ Cảnh Xương đã nhận thấy thần sắc đối phương nghiêm túc, như có chuyện quan trọng muốn thương lượng, nên thay vì tiếp ở khách đường, liền mời vào thư phòng bàn bạc. Hạ Tầm ngồi vào chỗ, kể lại tình hình của Từ Huy Tổ, Từ Cảnh Xương không khỏi biến sắc kinh ngạc.

Hạ Tầm thở dài nói: "Đúng vậy, ta cũng không ngờ tới. Nếu như đây chỉ là ân oán cá nhân thì cũng thôi đi, thế nhưng xét thấy chuỗi sự cố liên tiếp gần đây... ngươi biết đấy, đây là đã chạm vào tối kỵ của Hoàng thượng rồi!"

Từ Cảnh Xương nặng nề gật đầu. Hắn đương nhiên hiểu rõ ý nghĩa của hành vi này, đây là mưu đồ động dao lung lay sự thống trị của đương kim Hoàng thượng, nói hắn mưu nghịch cũng không quá đáng. Nếu không phải phụ thân hắn đã sớm cùng Đại bá tách biệt, bản thân hắn cũng đã phân gia với Đại bá, hơn nữa đương kim Hoàng hậu chính là cô mẫu của mình, thì giờ đây, nỗi lo lớn nhất của hắn chắc chắn là bị liên lụy.

Từ Cảnh Xương vội vã hỏi: "Hoàng thượng dự định làm thế nào? Chẳng lẽ muốn đối với Đại bá..."

Hạ Tầm khẽ lắc đầu: "Có Hoàng hậu can thiệp, ta cũng hết sức cầu khẩn, Hoàng thượng quyết định, vụ án này sẽ được xử lý một cách kín đáo, không công khai. Những kẻ liên đới, riêng Ngụy Quốc Công... xem như là pháp ngoại thi ân rồi. Thế nhưng... tội chết tuy được miễn, Hoàng thượng cũng không thể lại ngồi nhìn hắn muốn làm gì thì làm. Hoàng thượng sẽ sáng tạo một tội danh cho hắn, tước đoạt tước lộc của hắn, giam lỏng hoàn toàn, thi hành hình phạt 'ốc khuyên' (giam lỏng trong phòng), đến ch���t không cho phép hắn gặp lại bất kỳ ai!"

Trong các hình phạt giam lỏng, "ốc khuyên" còn tàn khốc hơn "tường khuyên". "Tường khuyên" ít nhất còn có một góc trời, có thể đi tản bộ một chút trong sân, thấy được ánh nắng mặt trời. Một khi đã là "ốc khuyên" thì đó là cả đời không thấy ánh mặt trời, ngay cả một chút ánh sáng cũng khó lòng nhìn thấy. Thế nhưng đối với một đế vương, đối với một người phạm trọng tội mưu nghịch, cho dù hắn là Hoàng tộc, "ốc khuyên" cũng đã là ân tứ cực lớn rồi. Không thể không nói, vì phu nhân của mình, Chu Lệ đối với vị đại cữu tử này thật là nhân chí nghĩa tận rồi.

Từ Cảnh Xương im lặng không nói. Cái chết của cha đẻ hắn, Đại bá khó chối tội, thế nhưng là con em của đại gia tộc trong thời phong kiến, hắn lại không thể nảy sinh lòng căm hờn thấu xương đối với tộc trưởng của mình. Hiện nay thiên hạ đã định, danh phận quân thần đã định, Đại bá được Hoàng đế ưu đãi không biết an phận, vậy mà lại làm ra chuyện như vậy, Hoàng thượng chỉ giam cầm hắn, còn có thể nói gì nữa đây?

Hạ Tầm khẽ thở dài: "Trời gây nghiệt, còn có thể sống; tự gây nghiệt, không thể sống! Hôm nay ta đến đây, chẳng vì lẽ gì khác, chỉ là muốn dặn dò ngươi, chuyện này... tuyệt đối đừng để Mính Nhi biết..."

Nói đến đây, khuôn mặt Hạ Tầm khẽ nóng bừng: "Ngươi cũng biết, Hoàng thượng hạ chỉ ban hôn, ta và Mính Nhi..."

Từ Cảnh Xương gật đầu nói: "Vâng, ta biết, Đại cô mẫu đã dặn dò rồi, không lâu nữa... hai nhà sẽ liên hôn, Phụ Quốc Công chính là dượng của ta, hai nhà sẽ mãi mãi kết làm thông gia."

Hạ Tầm cười một tiếng, rồi lại khẽ thở dài, nói: "Đúng vậy, khi phụ thân nàng qua đời ngày ấy, Mính Nhi rất đau lòng, chuyện này khiến nàng tổn thương khôn xiết. Bây giờ, Ngụy Quốc Công cố chấp không nghe lời, lại làm ra nhiều chuyện như vậy, Mính Nhi nghe được chắc chắn sẽ càng thêm đau lòng. Hoàng thượng tuy pháp ngoại thi ân, chỉ giam cầm mà thôi, nhưng ruột thịt phải chịu hình phạt này, ta sợ Mính Nhi... ta không muốn Mính Nhi phải chịu thêm tổn thương, cho nên cố ý đến dặn dò một chút, những chuyện này, vẫn là đừng để nàng biết thì hơn."

Từ Cảnh Xương nặng nề gật đầu, trầm giọng nói: "Ta minh bạch!"

***

"Tiểu thư!"

Xảo Vân đứng ở cửa, khoanh hai tay trước ngực, nghiêng đầu mỉm cười nhìn Mính Nhi.

Chuyện Hạ Tầm cầu thân, Hoàng đế ban hôn, tỷ tỷ đã nói cho Mính Nhi biết rồi. Tiểu nha đầu vừa thẹn vừa mừng, từ khi biết tin tức, cả ngày hôm nay tinh thần có phần hoảng hốt, trong lòng không rõ là tâm trạng gì, có chút vui sướng, lại có chút thấp thỏm khi sắp xuất giá, đại khái đây là tâm lý chung của mọi thiếu nữ sắp làm vợ khi chuẩn bị gả đi, trong niềm vui sướng, phấn khích, luôn có một tia căng thẳng đến lạ.

Cứ hoảng hốt mãi, nàng cũng không biết mình đã nghĩ những gì, kỳ thực chỉ ngồi đó ngẩn người một hồi mà thôi, trong đầu chẳng nghĩ gì cả.

Xảo Vân nhìn dáng vẻ của tiểu thư nhà mình, cảm thấy buồn cười, không nhịn được cất tiếng gọi. Mính Nhi hoàn hồn, ngẩng mắt lên nhìn thấy ánh mắt trêu chọc của Xảo Vân, liền không được tự nhiên nói: "Sao lại nhìn ta như thế?"

Xảo Vân hì hì cười một tiếng, nh���y cẫng lên đi vào, nói: "Tiểu thư, lang quân của chúng ta đã đến phủ rồi."

Mính Nhi ngạc nhiên nói: "Lang quân nào?"

Ngay sau đó nàng bừng tỉnh, lập tức mặt đỏ bừng thốt lên một câu: "Nha đầu chết tiệt, nói bậy bạ gì vậy!"

Xảo Vân cười nói: "Cứ gọi trước cho quen, đỡ cho sau này gọi không quen."

Mính Nhi mặt càng đỏ hơn, mắng yêu một tiếng: "Còn nói, muốn ăn đòn phải không?" Trong lòng lại ngọt ngào, liền nhịn không được hỏi: "Hắn đến... làm gì?"

Xảo Vân nói: "Ta đâu biết a, là Định Quốc Công tự mình nghênh vào, sau đó hai người liền vào thư phòng, thần thần bí bí. Thế nhưng... cũng chẳng cần hỏi đâu, lúc này lang quân đến phủ, nhất định là đang bàn chuyện cưới hỏi của mình với Định Quốc Công rồi."

"Không đúng! Không có khả năng!"

Mính Nhi đột nhiên trong lòng báo động. Từ Cảnh Xương tuy tự lập môn hộ, như một nhánh khác của Từ gia, nhưng hắn là vãn bối của nàng. Hắn có thể lăng xăng lo liệu cho hôn sự của mình, nhưng không thể đại diện nhà gái để thương lượng hôn sự với nhà trai được. Hơn nữa, Dương Húc cũng không thể tự mình ra mặt, đến nhà gái để thương lượng hôn sự. Cho dù trong nhà hắn không còn trưởng bối, cũng phải nhờ một trưởng bối đức cao vọng trọng đại diện ra mặt mới được.

Vậy thì, vào thời điểm nhạy cảm này hắn đến phủ Định Quốc Công làm gì?

Chuyện cả đời của con gái chính là đại sự lớn nhất, nàng thật sự không muốn lại xảy ra bất kỳ ngoài ý muốn nào nữa, sinh thêm rắc rối. Mính Nhi một khi nhận thấy có điều lạ, liền có chút đứng ngồi không yên. Suy tư một lát, liền phân phó: "Xảo Vân, ngươi ra phía trước canh chừng, Phụ Quốc Công vừa rời đi, liền gọi Cảnh Xương đến gặp ta!"

Xảo Vân chỉ nghĩ rằng tiểu thư nhà mình lo lắng lang quân, cười xì một tiếng rồi đáp lời, liền chạy đến tiền sảnh...

***

Từ Khâm vội vàng đi vào chỗ ở của Từ Huy Tổ, nói ngay: "Phụ thân, người gọi con!"

Sắc mặt Từ Huy Tổ có chút dị thường, liếc nhìn con trai một cái, liền trầm giọng phân phó: "Khâm Nhi, con ngay lập tức rời khỏi phủ đệ, mang theo Hiển Tông, đến phủ Định Quốc Công tìm tiểu cô cô của con."

Hiển Tông là cháu nội của Từ Huy Tổ, vừa mới chào đời, vẫn là một hài tử chưa đầy trăm ngày. Từ Khâm nghe phụ thân phân phó, không khỏi ngạc nhiên nói: "Phụ thân, là muốn đón tiểu cô cô về phủ ở sao, mang theo Hiển Tông làm gì?"

Từ Huy Tổ tức giận liếc nhìn hắn một cái, quát lên: "Đồ ngu xuẩn!"

"Vâng!" Từ Khâm được dạy dỗ nghiêm khắc từ nhỏ, vừa thấy phụ thân nổi giận, không khỏi có chút hoảng hốt, vội vàng cúi gằm mặt: "Thế nhưng... hài nhi thật sự không hiểu..."

Từ Huy Tổ khẽ thở dài một hơi, chậm rãi nói: "Con đi gặp tiểu cô cô của con, cầu nàng đưa con vào cung gặp Đại cô mẫu của con."

"Vâng, sau đó thì sao?"

"Đại cô mẫu của con sẽ hiểu ra thôi, chỉ cần gặp được con, nàng ấy sẽ hiểu, nhanh đi!"

Từ Khâm vẻ mặt mờ mịt, còn muốn hỏi thêm, nhưng Từ Huy Tổ đã cau mày giận dữ. Từ Khâm trong lòng hoảng hốt, vội vàng đáp một tiếng, khom người lui ra ngoài.

Khâu Phúc vừa mất tích, Từ Huy Tổ đã cảm thấy chẳng lành. Vốn dĩ trong lòng hắn còn ôm vạn phần hy vọng, thế nhưng khi những người bên cạnh hắn nhìn thấy Cẩm Y Vệ mặc phi ngư phục đeo tú xuân đao công khai xuất hiện quanh phủ đệ, chờn vờn không chịu rời đi, hắn liền biết đại sự đã hỏng. Hắn biết mình xong đời rồi, Hoàng đế đã tha cho hắn một lần, còn có thể tha cho hắn lần thứ hai sao? Với tội danh mưu nghịch, cho dù là miễn tử kim bài cũng chẳng cứu được hắn, kế sách duy nhất bây giờ, chỉ có thể cố gắng bảo toàn người thân trong nhà.

Từ Khâm không rõ vì sao, nhưng thấy phụ thân thận trọng như vậy, lường trước tai họa sắp ập đến, lúc này không dám thất lễ, trở về hậu trạch ôm ấu tử, liền vội vã hướng về cổng lớn. Vừa đến cửa phủ, mấy kỵ mã đã nhanh chóng lao tới trước cổng phủ. Từ Khâm vừa nhìn thấy người trên ngựa, không khỏi kinh ngạc vô cùng, kinh ngạc thốt lên: "Tiểu cô cô!"

Người đến chính là Mính Nhi cùng mấy thị vệ. Mính Nhi vừa phát hiện có điều khác thường, thì Từ Cảnh Xương làm sao có thể giấu được nàng?

Khuôn mặt xinh đẹp của Mính Nhi như bị bao phủ bởi sương lạnh, nàng nhảy vội xuống ngựa, nói: "Đưa ta đi gặp phụ thân ngươi!"

Từ Khâm ấp úng nói: "Cô cô, phụ thân bảo con... bảo con mang Hiển Tông đi gặp người..."

Mính Nhi nói: "Ta biết rồi, một đàn ông con trai to lớn, ôm hài tử đứng ở đây làm gì, để người ngoài nhìn vào lại cười nhạo sao? Vào phủ đi!"

Nói xong liền đi trước, Từ Khâm mạc danh kỳ diệu, đành phải đi theo sau nàng trở về phủ.

Từ Huy Tổ ngồi bất động trong phòng một lúc lâu, thở dài thườn thượt: "Huy Tổ, Huy Tổ, quốc gia không bảo vệ được, gia đình không vẹn toàn, ta làm người thật là thất bại a. Dưới suối vàng, còn mặt mũi nào mà gặp phụ thân đã đặt trọn kỳ vọng vào ta đây?"

"Phụ thân, tiểu cô cô đến rồi!"

Ngoài cửa đột nhiên tiếng Từ Khâm vang lên, thân thể Từ Huy Tổ đột nhiên chấn động mạnh, muốn xoay người lại, nhưng cổ họng nghẹn ứ, cứng đến nỗi không thể thốt nên lời.

"Ngươi đến làm gì?"

Từ Huy Tổ thốt ra câu này, chính mình cũng giật mình, giọng khàn đặc, nghe như lưỡi đao gỉ sét từ từ rút ra khỏi vỏ.

Từ Mính Nhi lạnh lùng nói: "Ngươi bảo Từ Khâm đi gặp ta, vì lẽ gì?"

Từ Huy Tổ không nói lời nào nữa, hắn có thể nói gì chứ.

Từ Mính Nhi rưng rưng nước mắt, đau lòng nói: "Đại ca, ta còn tưởng rằng, huynh đã tu hành đến cảnh giới lục thân bất nhận, tứ đại giai không, thì ra, huynh cũng biết bảo vệ người thân của mình!"

Nàng hít một hơi thật sâu, ngẩng đầu nói: "Huynh bảo Từ Khâm đi gặp ta, có phải là lo lắng Hoàng thượng nổi trận lôi đình, giết sạch cả nhà huynh, muốn Từ Khâm đi cầu chúng ta, cầu những thân nhân đã bị huynh làm tổn thương sâu sắc, để giữ lại một dòng máu cho huynh sao? Ngươi hỏi ta đến làm gì? Ta đến là để nói cho huynh biết, Từ Huy Tổ! Xin huynh đừng làm tổn thương thêm... thân nhân của ta!"

Mọi bản quyền đối với tác phẩm này đều thuộc về truyen.free.