“Trần quận Dương Hạ Tạ thị!”

Hạ Tầm vội vã vờ kinh ngạc. Trên thực tế, hắn chẳng hề hay biết “Trần quận Dương Hạ Tạ thị” rốt cuộc có ý nghĩa gì. Thế nhưng, thấy Tiếu Kính Đường hớn hở ra mặt, rạng rỡ hồng quang, thì dù không phải kẻ mù cũng dễ dàng nhận ra đây hẳn là một gia tộc có lai lịch lớn. Bởi vậy, hắn cũng không thể không hợp tác một chút.

Tiếu Kính Đường với vẻ mặt sùng kính nói: “Không sai, Trần quận Dương Hạ Tạ thị! Tạ thị là gia tộc đứng đầu ở Ô Y hạng! Tạ An, Tạ Thạch, Tạ Huyền, Tạ Diễm, Tạ Linh Vận, Tạ Đạo Uẩn... danh nhân của Trần quận Dương Hạ Tạ thị xuất hiện lớp lớp. Tuy nói từ cuối thời Tùy đến nay, gia tộc Tạ thị dĩ nhiên đã suy tàn, nhưng thân phận của người ta đây chính là danh môn thế gia truyền thừa ngàn năm, xuất thân cao quý, có tiền cũng không mua được!”

“Từ cuối thời Tùy đến nay đã suy tàn?”

Hạ Tầm thật sự không hiểu, nếu đã như vậy, Tiếu Quản sự còn thổi phồng làm gì. Hắn lại không biết người xưa đối với sự kế thừa và tiếp nối lịch sử hầu như không có khái niệm về thời gian; mấy ngàn năm truyền thừa, phảng phất chỉ là chuyện của ngày hôm qua.

Chẳng hạn như vào những năm 80 ở thời hiện đại, một vị giáo sư ngoại quốc viết một cuốn ký sự về Trung Quốc. Trong đó có đề cập, khi ông đến một thôn miền núi hẻo lánh, dân bản xứ vì tò mò đều chạy đến nhìn "quái nhân" tóc vàng mắt xanh là ông. Ông cười hỏi người trong thôn: “Các vị là lần đầu nhìn thấy người như tôi sao?” Nào ngờ lão nhân trong thôn lại đáp: “Không, trước kia đã từng có người tóc vàng mắt xanh đến qua thôn chúng tôi rồi.” Giáo sư hiếu kỳ hỏi thêm, lão nhân tự nhiên đáp lời: “Vào triều Nguyên, từng có người như vậy đến chỗ chúng tôi.” Giáo sư lập tức bật cười. Lão nhân đáp là chuyện đương nhiên như vậy, chuyện hơn ngàn năm trước của một quốc gia cổ, đối với một thôn làng nhỏ đời đời truyền lại này mà nói, tựa như chính là chuyện của ngày hôm qua vậy.

Ngoài nguyên nhân này, một nguyên nhân chủ yếu khác là người dân lúc bấy giờ vừa mới khôi phục giang sơn người Hán sau hơn trăm năm bị dị tộc thống trị. Về mặt tâm lý, họ có một loại nguyện vọng tha thiết muốn tái liên kết với tổ tiên. Thậm chí ngay cả gia phả của đương kim hoàng đế, đều có một đám đại thần gán ghép khiên cưỡng khảo chứng một phen, làm ra một kết luận rằng Chu Nguyên Chương là hậu duệ của Chu Hi. Ngoài việc là để thiếp vàng vào mặt hoàng đế, thì cũng là do tâm lý này mà ra.

Nếu không phải Chu Nguyên Chương một mực phủ nhận, gia phả tộc Chu phải bắt đầu ghi từ Chu Hi đ���i Đại Tống. Những đại thần vỗ mông ngựa kia đã đánh giá thấp khí phách và trí tuệ của Chu Nguyên Chương. Chu Nguyên Chương căn bản không quan tâm tổ tông như thế nào. Chu Nguyên Chương hắn chính là một kẻ chăn trâu nghèo, chính là một kẻ áo vải, đã không có huyết mạch cao quý, cũng không có truyền kỳ chém Bạch Xà. Hắn cũng không cho rằng muốn được người khác tôn kính là phải dựa vào huyết mạch của mình, mà là dựa vào hành vi và thành tựu của mình.

Nhưng khắp thiên hạ lại có mấy người có sự tự tin và dũng khí như Chu Nguyên Chương? Hạ Tầm mặc dù không đồng tình, nhưng khi nhắc tới Trần quận Dương Hạ Tạ thị, hầu hết hào môn quyền quý lúc bấy giờ vẫn sinh lòng hâm mộ. Nhất là tại vùng phủ Ứng Thiên, ảnh hưởng của Tạ gia càng lớn. Người thời nay nếu như đến Kim Lăng, lại có mấy người không tới xem Ô Y hạng? Chỉ cần đi Ô Y hạng, ai không ngâm một câu “Tích nhật vương Tạ đình tiền yến, kim phi tầm thường bách tính gia” để tưởng nhớ danh gia đệ nhất ngày xưa này?

Tiếu Quản sự đắc chí nói: “Nói tiếp, vẫn là nhờ lão gia năm đó trên đường buôn bán, đã cứu phụ thân vị cô nương này. Vì báo ân cứu mạng, người ta mới đồng ý cùng chúng ta kết thân, bằng không với bộ dạng của chúng ta lúc bấy giờ, có trèo cao cũng không với tới. Người ta chỉ cần lộ ra danh hiệu Tạ gia, không biết bao nhiêu công khanh hào môn nguyện ý cùng Tạ gia kết thân.”

Hạ Tầm vốn tưởng rằng nương tử trên danh nghĩa kia của mình cùng lắm là nữ nhi con nhà giàu nào đó, bởi vì hơn mười năm trước Dương gia cũng không được coi là cao sang gì. Lúc này, đại đa số mọi người đều nói đến môn đăng hộ đối, đối phương gia thế tất nhiên cũng nên không kém là bao mới đúng. Không thể ngờ lại là hậu duệ của danh môn, hắn không khỏi dấy lên vài phần hiếu kỳ.

Hắn đã muốn lấy thân phận của Dương Văn Hiên, lại muốn coi đây là cớ để quay lại Giang Nam, thì vị Tạ cô nương này đã nhất định phải cưới. Việc bỏ vợ rất phiền toái, không có lý do chính đáng thì muốn bỏ người ta là không có khả năng, trừ khi nàng phạm vào bảy điều thất xuất, hoặc là nàng cũng không nguyện gả cho chính mình, hai người hiệp thương giải quyết. Trong suy nghĩ của hắn, nếu như thê tử này dung mạo, tính tình không tệ lắm, vẫn có thể cưới vào cửa. Nhưng hắn không ngờ vị hôn thê của mình lại có lai lịch lớn như vậy, nhất thời hơi choáng váng.

Tiếu Kính Đường chỉ nói thiếu gia nhà mình vui mừng mà quên mất cả bản thân, lại vui sướng giảng thuật một phen những tin đồn có liên quan đến Tạ gia. Lúc này mới nói về ân oán của lão gia nhà mình cùng Dương thị gia tộc. Vừa nhắc tới Dương thị gia tộc, tâm trạng Tiếu Quản sự lập tức chùng xuống.

Thì ra, lão gia Dương Húc ở trấn Mạt Lăng thuộc phủ Ứng Thiên. Trấn Mạt Lăng cùng trấn Giang Ninh, trấn Kim Lăng hợp xưng Kim Lăng tam trấn, là nơi xung yếu giao thương, buôn bán phồn vinh. Dương gia là đại gia tộc đệ nhất trấn Mạt Lăng, gia tộc lấy nghề nông làm nghiệp.

Phụ thân Dương Húc là Dương Đinh Khôn trong gia tộc chỉ là tiểu nhân vật, bởi vì tổ tiên của cha hắn xuất thân từ chi thứ của Dương gia, cho nên địa vị trong gia tộc cũng không cao. Hơn nữa, tổ tiên phân tán, hậu duệ không nhiều lắm, cho nên ở đó chỉ có thể xem như là tầng lớp bình thường.

Nhưng mà trấn Mạt Lăng là nơi giao thông xung yếu, thường có lữ khách nam bắc qua lại, cho nên Dương Đinh Khôn từ nhỏ đã kiến thức rộng. Hắn đọc qua sách, đầu óc linh hoạt, dần dần không an phận với vài mẫu đất cằn cỗi này. Hắn phát giác trông coi vài mẫu đất này, tuy không đói chết, nhưng thực sự khó lòng cầu phú quý. Mà điều kiện ở địa phương, nếu như có thể mở lữ quán, khách sạn, hoặc là ở vùng ven sông làm chút ít chuyện làm ăn vận chuyển hàng hóa buôn bán, nhất định tiền thu không thiếu. Hắn liền muốn bỏ nông theo nghiệp buôn bán.

Hành động của hắn lập tức khiến cho Tộc trưởng Dương thị, Dương Vanh, mãnh liệt bất mãn. Phải biết rằng buôn bán là nghề thấp kém, mà Dương gia là đại gia tộc đệ nhất trấn Mạt Lăng, là đại địa chủ địa phương, một mực theo nghề nông và đọc sách. Đọc sách mà thành công thì có thể giành công danh, đọc sách không thành công thì cũng không làm mất mặt người trong nhà. Tộc trưởng Dương Vanh nắm giữ ruộng đồng nhiều nhất Dương gia, hắn không thiếu tiền. Dương Đinh Khôn nếu như đi buôn bán, không thể nghi ngờ là làm mất mặt hắn. Hắn càng lo lắng những người khác sẽ học theo, cuối cùng làm cho mình, một tộc trưởng, mất đi quyền kiểm soát đối với người trong gia tộc.

Bởi vậy Dương Vanh kiên quyết phản đối, lợi dụng thế lực gia tộc gây áp lực rất lớn đối với hắn. Nhưng Dương Đinh Khôn là người ý chí rất kiên định, hắn không để ý gia tộc ngăn trở, cố ý đi làm ăn buôn bán. Đến lúc này, trong gia tộc vốn đã xa lánh hắn, tình cảnh của hắn lại càng thêm khó chịu. Tộc trưởng không muốn gặp mặt, tộc nhân nào có không đi khi dễ?

Những chuyện nhỏ nhặt trong sinh hoạt khó có thể nói rõ ra, mà ngay cả Tiếu Quản sự cũng không có cách nào diễn tả rõ ràng. Nhưng sự khi dễ và tổn thương cứ chồng chất lên, đối với một gia đình nhỏ lại là một loại tra tấn không ngừng nghỉ. Loại giày vò tinh thần không ngừng nghỉ này, rất đả thương người.

Từ đó, quan hệ giữa Dương Đinh Khôn và toàn gia tộc càng ngày càng căng thẳng. Đám nhỏ trong tộc cũng bắt đầu học người lớn bắt nạt Dương Húc còn nhỏ tuổi. Dương Húc mỗi lần rời nhà luôn bị các đường huynh đệ đánh khóc trở về, mà mẫu thân hắn đi tìm tới nhà phân rõ phải trái, cũng thường xuyên bị người ta làm cho tức đến trắng bệch mặt mày khi trở về.

Lại về sau, Dương Đinh Khôn bởi vì đúng là giai đoạn gây dựng sự nghiệp, thường xuyên rời nhà ra ngoài. Người trong thôn ưa thích dùng nhất và cũng là thủ đoạn công kích ác độc nhất được đưa ra: trong trấn dần dần truyền nổi lên tin đồn có quan hệ tới nương tử Dương gia. Làm bại hoại danh tiết, đây là cách nói mà người ta không cách nào dung thứ, mà lại không cách nào biện bạch.

Nữ tử nhu nhược này, dùng lực lượng bản thân chống đỡ với sự lăng nhục và ăn hiếp của cả gia tộc dành cho nàng, nhẫn nhịn chịu bọn họ châm chọc, khiêu khích, ô ngôn uế ngữ. Rốt cục có một ngày, nàng nhịn không nổi nữa, nàng lâm bệnh mà qua đời.

Dương Đinh Khôn cực kỳ bi thương. Mấy năm này, hắn làm ăn là vì hàn gắn vết rạn nứt với gia tộc. Các huynh đệ xa lánh hắn, hắn nhẫn nhịn và im hơi lặng tiếng. Gia tộc muốn tu từ đường, hắn quyên tiền nhiều nhất. Gia tộc có người đọc sách, hắn gánh chịu toàn bộ chi phí. Hắn đã cố gắng tới mức lớn nhất. Nhưng tất cả cố gắng, đều không đ��i được thiện ý từ họ, ngay cả vợ cũng bị họ nhổ nước bọt mà bức chết.

Dương Đinh Khôn khóc lớn một hồi, sau khi mai táng thê tử, liền dẫn con nhỏ cùng người trung bộc duy nhất là Tiếu Kính Đường rời cố hương. Hắn bán sạch những cửa hàng mà mình vừa mới dựng nên, chỉ để lại tòa nhà tổ tiên truyền thừa này. Hắn một lần cuối cùng thắp hương cho bài vị cha mẹ, lần đầu tiên thắp hương cho phu nhân mình, tự tay khóa lại cửa chính, thề một ngày nào đó, sẽ dùng quyền thế địa vị bao trùm lên tất cả mọi người trong gia tộc, phong quang mà quay lại cố hương...

Tiếu Kính Đường rưng rưng nước mắt kể lại đoạn kinh nghiệm này. Hạ Tầm nghe được xúc động phẫn nộ không thôi. Tuy hắn không phải Dương Văn Hiên nhưng hắn cũng cảm động lây. Hắn có thể tưởng tượng ra được, những người kia ti tiện đến mức nào, những bộ mặt kia ghê tởm đến mức nào, bắt nạt một gia đình thiện lương, yếu đuối.

“Phần trách nhiệm này của Dương Húc, ta thay hắn gánh vác!”

Hạ Tầm hai hàng lông mày dần dần dựng ngược, thần sắc trịnh trọng nói với Tiếu Kính Đường: “Tiếu thúc, đừng quá thương tâm. Chúng ta sẽ trở về, chúng ta sẽ áo gấm về làng, chúng ta sẽ trùng tu từ đường. Chúng ta sẽ nói cho bọn tiểu nhân lòng dạ hẹp hòi, tầm nhìn hạn hẹp kia biết, từ nay về sau chỉ có thể ngẩng đầu nhìn chúng ta, ngay cả tư cách nói chuyện cũng không có!”

Tiếu Kính Đường vui vẻ gật đầu: “Lão Tiếu tin tưởng, thiếu gia nhất định sẽ làm cho lão gia và phu nhân mỉm cười nơi cửu tuyền.”

“Còn có Dương Húc nữa!” Hạ Tầm trong lòng lại lặng lẽ bổ sung một câu.

Ngoài cửa sổ, Tiếu Địch cùng Bành Tử Kỳ lẳng lặng ngồi dưới gốc bồ đào. Hai người vốn là vì tò mò về vị thiếu phu nhân tương lai của Dương gia mà chạy tới nghe lén, không thể ngờ lại nghe được một đoạn chuyện xưa như vậy. Tiếu Địch được hai tay nâng cằm lên, đôi mắt sáng lóng lánh, trong thoáng chốc, cũng không biết đang suy nghĩ gì. Bành Tử Kỳ trên mặt thì mang theo một loại thần sắc cổ quái. Qua hồi lâu, nàng mới hướng về phía Tiếu Địch ra dấu, hai người rón rén đi ra.

Đêm đã khuya, tối nay là đêm trăng tròn.

Trăng sáng nhô lên cao, sương xanh đầy đất, trong bụi cỏ côn trùng kêu vang.

Hạ Tầm chậm rãi bước đi thong thả qua giàn bồ đào, đứng lại bên cạnh đình hóng mát dựa vào lan can, cúi đầu nhìn xuống mặt ao lấp lánh. Trong nước có bóng hình phản chiếu của hắn, nhưng lại thấy không rõ bộ dáng.

Một bóng người chậm rãi từ bên cạnh giàn bồ đào xuất hiện, ở cách hắn không xa, nhẹ nhàng đứng lại, lẳng lặng ngưng mắt nhìn hắn hồi lâu, đột nhiên nói: “Trong cuộc sống, khó lường nhất chính là lòng người. Vật chất không đủ đầy, con người có kẻ hiền kẻ ngu. Có một số người, dùng tình cảm, đạo nghĩa không thể lay động được hắn. Cho nên, cha ngươi đã dùng sai biện pháp rồi. Đối với hạng người tiểu nhân như vậy, ngươi dùng tiền tài quyền thế, chỉ có thể khiến cho hắn hâm mộ, mà ngoài hâm mộ ra càng nhiều lại là ghen ghét và gièm pha. Muốn cho bọn chúng ngoan ngoãn cúi đầu, phải bày ra một bộ sắc mặt bá vương, những kẻ tiểu nhân đó chỉ biết kính sợ quyền uy!”

Hạ Tầm không quay đầu lại, chỉ là cười cười, nhìn bóng hình mình nhẹ nhàng chập chờn trong nước nói: “Có thể như vậy sao? Ngươi cũng xuất thân từ một gia tộc cự phách, ngươi phải biết, một gia tộc cho dù làm gì, con cháu trong gia tộc đều rất khó phản kháng. Bởi vì một khi hắn muốn phản kháng, hắn sẽ đối kháng không chỉ là thế lực một gia tộc, mà là toàn bộ lực lượng thế tục vốn coi trọng trung hiếu không thể xúc phạm.”

Hạ Tầm buồn buồn thở dài nói: “’Thân thân phụ vi thủ, tôn tôn quân vi thủ’ (làm cha thì đứng đầu việc thân, làm vua thì đứng đầu việc tôn), quân phụ nhất thể, nên trung hiếu hợp nhất, trở thành tiêu chuẩn đánh giá một cá nhân của cả thiên hạ hôm nay. Dòng họ mở rộng cũng chính là quốc gia, cho nên kẻ mạo phạm gia tộc, không kể trưởng ấu, tôn ti, cũng chẳng khác gì nghịch thần của quốc gia, nghìn người chỉ vào, sẽ chết không yên thân.”

Bành Tử Kỳ cười lạnh nói: “Chỉ cần có đủ lực lượng, chuyện gì không thể làm? Quốc gia nếu không đổi thay, vậy hiện tại vẫn là triều Đại Hạ, không phải là giang sơn Đại Minh? Quốc gia còn có thể đổi thay, một gia tộc có gì ghê gớm đâu? Ta nghe nói cả thiên hạ, không ai có thể khiến cho tất cả mọi người đều khen ngươi. Có người khen ngươi, tất nhiên có người chống ngươi, kẻ mà không khen không chống, nhất định là bình thường tới cực điểm, người bên ngoài chẳng muốn đánh giá ngươi.”

“Ồ?” Hạ Tầm có chút ngoài ý muốn cười nói: “Bành công tử một gã vũ nhân, không thể ngờ có thể nói ra đạo lý như vậy.”

Bành Tử Kỳ tức giận nói: “Ngươi nghĩ rằng ta là người thô kệch sao? Ai nói cho ngươi biết người luyện võ sẽ không học văn? Người học văn sẽ không thể luyện được võ công thượng thừa? Ta chỉ là không có nhàn rỗi nghiên cứu những thứ như Tứ Thư Ngũ Kinh, thi từ ca phú kia mà thôi!”

Hạ Tầm nở nụ cười: “Nói cũng đúng, chỉ là một khi thấy ngươi không rời chuôi đao kia, ta cũng quên mất ngươi cũng là người hiếu học, biết chữ nghĩa. Ha ha, gặp được chuyện, bản năng phản ứng của ngươi chính là rút đao ra. Nhưng mà... ngươi nói tựa như rất có đạo lý, khi nên rút đao thì phải rút đao, khi nên cường thế thì tuyệt không nên yếu thế!”

“Vậy mới đúng!” Bành Tử Kỳ mỉm cười đứng dậy: “Trẻ con dễ dạy!”

Nàng bước chân khẽ xáo động, thanh âm đột nhiên hạ thấp: “Ta... ừm... thời hạn ba tháng sắp đến rồi.”

Hạ Tầm bị nàng nhắc nhở, lúc này mới nhớ tới ước định ba tháng của Phùng Tây Huy cùng nàng lúc trước. Trong lòng chợt cũng dâng lên chút cảm giác bứt rứt khó tả, nhẹ nhàng ừ một tiếng, nhưng lại không biết nên nói cái gì.

Hắn không chịu nói, Bành Tử Kỳ liền cố lấy dũng khí nói: “Cái hung thủ hành thích ngươi kia vẫn ở đâu không rõ.”

Hạ Tầm vội nói: “Đúng vậy, người này quá giảo hoạt, hắn không ra tay, muốn đào ra gốc rễ của hắn, thực là khó như lên trời.”

Bành Tử Kỳ do dự một chút, đột nhiên mặt giãn ra cười nói: “Đã như vậy, ngươi sao không ra số tiền lớn cùng gia đình ta thương lượng một chút, mướn ta đưa ngươi về quê có được không?”

Hạ Tầm có chút ngoài ý muốn nói: “Ngươi theo ta về quê?”

Bành Tử Kỳ có chút không được tự nhiên, nàng cũng không hy vọng phu quân mình là anh hùng cái thế, nhưng mà tuyệt đối không thể là loại người có tỳ vết đạo đức nghiêm trọng như Dương Văn Hiên này. Nàng biết rõ mình không thể nào có kết quả gì với người nam nhân trước mắt này, nhưng nàng lại nhịn không được, nàng không phục, nàng muốn biết Tạ gia cô nương gì đó kia, rốt cuộc có gì đặc biệt hơn người.

Bút của Tạ gia nàng, liệu có thật sự mạnh hơn đao của Bành gia mình không!

Nàng có một loại xúc động, nàng muốn nhìn một chút nữ nhân từ khi vừa mới ra đời đã chú định sẽ phải trở thành thê tử của Dương Văn Hiên kia.

Nhưng Hạ Tầm vừa hỏi, nàng lại hoảng hốt. Dưới bóng đêm che khuất, trên mặt nàng có một tia quẫn bách, một tia chật vật. Nàng cố gắng làm ra vẻ thoải mái mà nói: “Đúng vậy, tốt xấu gì cũng đã bảo vệ ngươi ba tháng, ta cũng không hy vọng ngươi cuối cùng lại vẫn bị người giết. Mặt khác, ta chưa từng đi qua Kim Lăng, nơi phồn hoa như vậy, ta rất muốn đi kiến thức một phen.”

Nàng là một cô nương. Thật ra, nàng đã sớm hiểu rõ, biết rõ thân phận của mình. Vậy nàng vì sao lại nguyện ý?

Trăng sáng gió mát, Hạ Tầm nhìn người ngọc dưới ánh trăng này, trong mắt dần dần lộ ra một tia hiểu rõ và cảm động. Bành Tử Kỳ bị hắn nhìn đến không chịu nổi, nàng một đao nơi tay, vốn là cái gì cũng không sợ. Hiện tại, đối với một thư sinh văn nhược của Dương gia lại có một loại cảm giác không thể chống đỡ nổi. Nàng đột nhiên ngáp một cái, ra vẻ thoải mái mà nói: “Ta nói đùa. Ngươi còn tưởng thật sao? Trời cũng không còn sớm nữa, ngủ thôi.”

Bành Tử Kỳ nói rồi, tránh trái né phải, đã nhanh chóng biến mất trong tầm mắt của Hạ Tầm. Hạ Tầm nhìn về phía chỗ cành hoa xao động nơi nàng biến mất, lẩm bẩm: “Nữ nhân, thật sự là một loại sinh vật kỳ quái.”

Phiên bản chất lượng này được truyen.free độc quyền gửi đến quý độc giả.