Người hầu cà thọt dẫn đường phía trước, hai gia đinh lom khom đỡ Canh viên ngoại đang mềm nhũn như bùn lên giường ở nhà sau. Một gia đinh lau mồ hôi, cười cợt hỏi: “Lê thúc, có cần cho viên ngoại chút canh giải rượu không?”

“Cút con mẹ ngươi đi!”

Lê Đại Ẩn, người hầu cà thọt, tức giận mắng hắn một câu. Lê Đại Ẩn hiểu rõ gia đinh này chỉ là đang trêu đùa, bởi lẽ tình hình giữa Dương công tử và Tôn phu nhân, người ngoài có thể không biết, nhưng trong Tôn gia thì hầu như ai cũng rõ. Mọi người chỉ cố giấu Canh viên ngoại, Canh lão gia và mấy cô tiểu thư mà thôi. Phu nhân dặn dò canh giải rượu cũng chỉ là lời nói chống chế, ai sẽ tin là thật?

Lạnh nhạt nhìn Canh viên ngoại, Lê Đại Ẩn lạnh lùng nói: “Cứ để phế vật này ngủ đi, không cần đụng đến hắn.”

Hạ nhân trên dưới Tôn phủ nghe lời Canh viên ngoại cũng chẳng là bao, cho dù bề ngoài cung kính, trong lòng ai nấy đều tràn đầy khinh miệt. Lê Đại Ẩn vốn là tâm phúc của Tôn phu nhân, nếu không phải trước mặt người ngoài, Canh viên ngoại thậm chí không dám sai bảo hắn, đương nhiên hắn cũng chẳng coi Canh viên ngoại ra gì.

Mấy người rời phòng, Canh viên ngoại vốn đang ngủ say lại đột nhiên mở mắt. Hắn giận dữ nhìn lên nóc nhà hồi lâu, hai hàng lệ bỗng nhiên chầm chậm lăn dài trên khóe mắt...

Hắn vốn là con nhà quan, phụ thân hắn là Thương đại sứ của Long Giang Vệ tại Ứng Thiên phủ, là quan viên cửu phẩm, chủ quản việc cất giữ quân lương. Chức quan tuy không lớn, nhưng quyền tham nhũng không hề nhỏ. Gia cảnh vốn ấm no giàu có. Khi đó, hắn phong nhã hào hoa, còn đỗ tú tài, tiền đồ rộng mở.

Thế nhưng, vì trắng trợn tham ô, bán trộm quân lương, án của cha hắn bại lộ. Ông bị triều đình nghiêm hình trọng xử, đánh đứt gân chân, phải đi bằng đầu gối, trên mặt còn bị thích ấn tù tội. Bởi vì chế độ quân dân tượng táo, cha truyền con nối, nên cha hắn dù bị nghiêm trị nhưng vẫn giữ quân tịch, chỉ có điều bị giáng chức từ Thương đại sứ của Long Giang Vệ thành người coi kho lương. Nhưng dù chịu sự trừng phạt nghiêm khắc, với thân thể tàn phế, cha hắn vẫn tiếp tục trộm lương, rồi bị một vị quan mới nhậm chức phát hiện.

Lúc này Canh phụ đã là một người coi kho, vì quyền hạn có hạn nên số lượng trộm lương cực nhỏ, vốn không cần báo lên trên, chỉ cần đánh cho một trận là xong việc. Nhưng vì hắn đã có tội trên người, nên một Cẩm Y Vệ đã bẩm báo án này lên thiên tử. Chu Nguyên Chương nghe xong quả thực không thể tin vào tai mình.

Hắn giận dữ không kìm được, n��i với các đại thần: “Trẫm biết, sau lưng các ngươi đều khiển trách trẫm dụng hình tàn khốc. Trẫm dùng cực hình vốn là để cảnh cáo thế nhân, răn đe tham quan, diệt trừ kẻ hại dân chúng. Nhưng các ngươi xem, trẫm dùng cực hình như thế, người này tứ chi tàn phế, thân tàn nhưng mạng còn, tội ác chẳng dứt, vẫn bán trộm quân lương. Lòng người tham lam đến thế, hung ác như vậy, trẫm còn có biện pháp gì tốt mới có thể trị dứt điểm?”

Nếu như không tham ô, quan viên sống không nổi nữa sao? Không, bọn họ chỉ là không thể sống xa hoa, hưởng thụ áo gấm ngựa tốt mà thôi, chứ cũng không đến nỗi nghèo túng phải đi ăn xin. Quan viên đều có thể diện của quan viên. Bổng lộc của Chu Nguyên Chương dù không hậu hĩnh nhưng cũng chẳng keo kiệt, hắn chỉ là căm ghét đến tận xương tủy cái quan niệm “làm quan là để phát tài” mà thôi.

Ngàn dặm làm quan chỉ vì tài? Chính hắn từng bị ép đến mức không có cơm ăn mới bạo gan tạo phản. Hắn hy vọng con dân của hắn sẽ không phải phiêu bạt khắp nơi, cho nên định ra chế độ quân dân tượng táo hộ tịch để họ đời đời con cháu truyền thừa. Hắn hy vọng con dân của hắn đều có cơm ăn, cho nên định ra thuế khóa đều thấp hơn so với Tần, Hán, Đường, Tống, hơn nữa còn ước định với dân chúng rằng sẽ vĩnh viễn không tăng thuế. Hắn căm ghét tham quan ô lại, cho nên chế định pháp luật nghiêm khắc nhất. Hắn hy vọng nhờ đó có thể giang sơn vững bền, muôn đời truyền thừa.

Biện pháp hắn dùng chưa hẳn đã hoàn toàn chính xác, nhưng hiệu quả vẫn rất lớn. Triều Hồng Vũ ba mươi năm, dù chỉ chiếm ba mươi năm trong tổng số ba trăm năm của vương triều Đại Minh, nhưng số lượng thanh quan thời Hồng Vũ lại chiếm tới hai phần ba trong tổng số thanh quan của nhà Minh. Hình phạt tàn khốc của ông đối với dân chúng lại là phúc lành, đối với tham quan ô lại mới là ác mộng. Đối với Canh Tân mà nói, đó chính là một ác mộng. Phụ thân hắn bị lột bỏ quân tịch, hắn cũng bị tước bỏ công danh vĩnh viễn không được sử dụng. Hai cha con bị đuổi ra khỏi Ứng Thiên phủ, mặc cho tự sinh tự diệt.

Tôn lão chưởng quầy hiệu thuốc Sinh Xuân Đường chỉ có một đứa con gái, vốn đã kén rể nhưng con rể lại bệnh chết, giờ phải tìm người khác. Nhưng Tôn gia tuy có tiền, dù sao cũng chỉ là thương nhân địa vị thấp kém. Tôn Tuyết Liên lại là một phụ nhân góa bụa, người chịu ở rể phần lớn là kẻ du thủ du thực, khó coi. Kết quả, chọn đi chọn lại, người tài thì chẳng chịu, kẻ thấp kém thì không vừa ý, mãi không tìm được người ưng ý, cho đến khi Canh Tân xuất hiện.

Canh Tân tuấn tú lịch sự, lại từng đỗ đạt công danh. Dù gia cảnh giờ đây suy tàn, nhưng ít nhất từng là gia đình nhà quan, lại có công danh thật sự, học thức vẫn hơn người. Bởi vậy, Tôn lão chưởng quầy liền muốn chiêu hắn làm con rể. Hai cha con Canh gia đang lúc hoang mang không biết đi đâu về đâu, vô cùng mừng rỡ nhận lời. Từ đó về sau, hai cha con có chỗ nương tựa.

Thế nhưng ở tại Tôn gia, hắn cũng chẳng có địa vị gì. Tôn phu nhân đối với hắn coi thường ra mặt, sai bảo. Kế nữ cũng chướng mắt và khinh bỉ hắn. Nhiều năm như vậy, hắn nén nhịn, khí chất đàn ông dần dà biến mất, ngay cả chính hắn cũng cảm giác mình không giống một nam nhân. Chẳng phải sao? Ngay cả khi biết rõ nương tử của mình lén lút với Dương Văn Hiên, lựa chọn của hắn là gì? Chẳng qua là giả câm giả điếc mà thôi.

“Hôm nay, trên đường tình cờ gặp, Dương Văn Hiên lại nói thẳng trước mặt ta rằng muốn đến phủ ta 'thăm viếng'. Hắn muốn 'thăm viếng' ai chứ? Cái sự khinh người quá đáng cũng chỉ đến mức này mà thôi! Thậm chí, khi ta nói đã rời Thanh Châu hơn mười ngày, Dương Văn Hiên lại có thể cố ý nói ra chín ngày trước đã nhận được thiếp mời từ nương tử ta để nhục nhã ta. Ta còn phải... ta còn phải nén giận vì Dương Văn Hiên che lấp, làm kiếp rùa đen đến mức như ta, kể ra cũng là đệ nhất thiên hạ xưa nay rồi sao?”

“Ha ha ha ha...”

Canh viên ngoại phát ra tiếng khóc tiếng cười lẫn lộn, nghẹn ngào nức nở: “Tên khốn kiếp đó, hắn dám nhục nhã ta ngay trước mặt! Ta muốn giết hắn, ta thực sự muốn giết hắn, chém hắn thành ngàn mảnh!” Canh viên ngoại tay cào cấu vào giường, gào thét trong đáy lòng. Hắn cũng chỉ dám gào thét trong lòng mà thôi: “Có người muốn ám sát hắn? Người n��� là ai, làm sao lại không giết chết hắn đi? Trời xanh ơi, người cũng đui mù sao?”

Canh viên ngoại khóc rống, nước mắt chảy ròng ròng, vật vã trên giường, như dã thú bị thương thở dốc: “Đôi cẩu nam nữ kia, hiện tại hẳn là đã quấn quýt bên nhau rồi? Gian phu dâm phụ! Chết không yên thân! Chết không yên thân...”

Trong phòng khách, Tôn phu nhân nép vào lòng Hạ Tầm, như thể toàn thân bị rút hết xương cốt, mềm nhũn ra từng chút một. Thân thể mềm mại tựa rắn không xương tựa vào người Hạ Tầm, đôi tay ngọc mềm nhũn quàng lên cổ Hạ Tầm. Nàng khép hờ đôi mắt mụ mị, hé mở cặp môi đỏ mọng kiều diễm, hơi thở hổn hển, khẽ nói: “Người tốt, sao còn chưa ôm thiếp vào phòng?”

Mọi bản quyền đối với đoạn văn này đều thuộc về truyen.free, kính mong quý vị ủng hộ.