“Ai da, Triệu đại nhân, khách quý hiếm có. Khách quý hiếm có!”

Cửa phủ Bành gia mở rộng. Bành Vạn Lý dường như chẳng hề để tâm đến hai trăm người đằng đằng sát khí kia, hết sức vui vẻ bước tới nghênh đón: “A! Phùng Kiêm Giáo cũng ở đây, hai vị đây là vì cớ gì mà đến? Trời nóng như thiêu như đốt thế này, mau mau mau, xin mời xuống ngựa, mời vào trang viên nghỉ chân!”

Bành gia làm ăn khắp hắc bạch hai đạo, không thể thiếu nha môn chiếu cố. Bởi vậy, Bành gia thường xuyên phải chu cấp cho các vị quan lại như Phán Quan, Thôi Quan, Tuần Kiểm, Bộ Đầu. Thế nên, Bành Vạn Lý và Triệu Thôi Quan, Phùng Kiêm Giáo đều đã rất quen thuộc. Bình thường, hai vị đại nhân gặp hắn đều tươi cười niềm nở, thế mà lúc này lại tỏ vẻ mặt lạnh lùng, nghiêm nghị xử lý công vụ, âm trầm đến mức khiến người ta có phần sợ hãi. Bành Vạn Lý trong lòng không khỏi bồn chồn.

May mắn, lời thăm dò của hắn vẫn có tác dụng. Triệu Khê Mạt hừ lạnh một tiếng, vén áo bào xuống ngựa, trầm giọng nói: “Dẫn đường đi, vào trong rồi nói chuyện.”

Bành Vạn Lý nghe xong, trong lòng đã nhẹ nhõm phần nào, xem ra cũng không phải là xảy ra đại sự nguy hiểm đến tính mạng gì. Nếu không thì Triệu Thôi Quan đại nhân đã sớm hạ lệnh bắt người khám xét trang viện, làm sao lại tự mình bước vào trang viện để nói chuyện phiếm với hắn được?

Trong lòng đã yên tâm, Bành Vạn Lý không khỏi âm thầm oán hận: “Hàng năm lão tử chu cấp cho các ngươi như thần minh, đủ mọi thứ tam sinh lục quả không thiếu, ngày lễ ngày tết ân cần chu đáo có thừa. Có việc gì là các ngươi trở mặt còn nhanh hơn lật sách! Đồ chó đẻ khốn kiếp!”

Bành Vạn Lý không ngừng oán thầm, trên mặt lại không dám để lộ chút vô lễ nào. Hắn một mặt ngầm ra hiệu cho gia nhân trong phủ lui về, dỡ bỏ phòng bị, một mặt đích thân dẫn hai vị đại nhân vào trong. Các Tuần Bộ, Khoái Thủ cũng tiến vào trang viện, tự do đứng đợi lệnh. Triệu Thôi Quan cùng Phùng Kiêm Giáo ngẩng đầu ưỡn ngực, tay án đao đi thẳng, đến chính đường thì ngạo nghễ ngồi xuống, cứ như là bọn họ mới là chủ nhân nơi đây.

Bành Vạn Lý cho người dâng lên trà thơm, cẩn thận hỏi thăm: “Đại nhân hôm nay không hay ghé đến đây có việc gì?”

Triệu Thôi Quan mặt trầm như nước, cười lạnh một tiếng nói: “Bành Vạn Lý, việc làm ăn nhà ngươi cũng không phải là nhỏ. Bến xe, bến thuyền, khách điếm, võ quán... Sơn Đông, Hà Bắc, Hà Nam, Giang Hoài... Tấm biển hiệu nhà họ Bành lừng lẫy khắp nơi.”

Bành Vạn Lý cười xòa đáp: “Đây đều là nhờ các vị đại nhân chiếu cố. Bành gia tiểu dân làm việc cũng rất chăm chỉ, nhờ đó mà việc làm ăn mới được náo nhiệt như vậy.”

“Náo nhiệt? Bổn quan sẽ cho ngươi thêm một mồi lửa!” Triệu Thôi Quan đứt lời, phành một tiếng vỗ bàn. Chén trà, khay trà đều nảy bật lên: “Bành Vạn Lý, tai họa của ngươi đến rồi!”

Bành Vạn Lý bị dọa cho giật mình, lùi lại hai bước, thất thanh nói: “Thôi Quan đại nhân, lời này từ đâu mà nói vậy?”

“Từ đâu mà nói?” Triệu Thôi Quan đứng dậy, ngón tay chỉ thẳng vào mũi hắn: “Dương công tử Dương Húc, thân sĩ Thanh Châu, giữa ban ngày ban mặt bị kẻ lạ đột nhập phủ ám sát, ngươi cũng biết rõ chứ?”

“Cái này... Tiểu dân có biết đôi chút, nhưng chuyện này thì có liên quan gì đến tiểu dân...”

Triệu Thôi Quan cười lạnh nói: “Tin tức quả nhiên linh thông! Bành gia ngươi làm ăn trên bến xe, dưới bãi thuyền, cả hắc bạch hai đạo đều giao thiệp. Ngươi dám nói mọi chuyện đều hợp quy củ? Nhưng mà hiện tại Bành gia ngươi gần đây coi như cũng biết điều, xây cầu, xây trường, quyên học, trợ tân. Cũng ước thúc thủ hạ ít gây chuyện trên địa bàn của mình. Phủ Đài đại nhân cùng Phán Quan đại nhân đã chiếu cố, bổn quan đối với các ngươi cũng có quan tâm, mấy chuyện lặt vặt cũng không truy cứu đến...”

Bành Vạn Lý vội nói: “Đúng vậy. Các đại nhân đã quan tâm, ưu ái Bành gia. Bành gia trên dưới này luôn khắc ghi trong lòng.”

Triệu Thôi Quan sầm mặt lại, quát: “Ngươi tiễn ta một thước, ta mời ngươi một trượng, có qua có lại mới là đạo lý. Hôm nay Dương công tử gặp chuyện, thân sĩ Thanh Châu đều dậy sóng phẫn nộ, ai cũng hoảng sợ. Bổn quan còn cần phải khách khí với ngươi sao?”

Bành Vạn Lý kêu oan nói: “Thôi Quan đại nhân, Dương công tử gặp chuyện, có liên quan gì đến Bành gia ta đâu, việc này...”

“Sao lại không liên quan đến ngươi được!” Triệu Thôi Quan giọng còn lớn hơn hắn, quát nói: “Lưu manh vô lại ở Thanh Châu, xem Bành gia ngươi là chỗ dựa vững chắc, chẳng lẽ điều này không đúng sao? Việc kinh doanh bến bãi, xe thuyền, Bành gia ngươi đều chiếm trọn. Giang hồ hào kiệt nam bắc lui tới, còn có ai có thể thoát khỏi ánh mắt của Bành gia ngươi? Cho dù Dương công tử gặp chuyện không phải do Bành gia ngươi gây ra, tất nhiên cũng là do các ngươi dung túng, tiếp tay. Ngươi không phải chủ mưu thì cũng là đồng phạm!”

“Đại nhân à... Bắt gian bắt cả đôi, bắt trộm bắt tận tay? Không có bằng chứng...”

“Ngươi muốn chứng cớ sao?” Triệu Thôi Quan giọng điệu sắc lạnh: “Bổn quan chính là đến để tìm chứng cứ! Bổn quan hoài nghi ngươi chứa chấp hung thủ, tham gia mưu hại thân sĩ bổn thành, muốn lục soát trang viên của ngươi. Còn nữa, những tàu thuyền, xe cộ, khách điếm, võ quán của Bành gia ngươi, tốt xấu lẫn lộn, có hiềm nghi rất lớn. Từ hôm nay phải toàn bộ đình chỉ kinh doanh, bổn quan muốn điều tra từng chút một, cho đến khi tìm ra hung thủ mới thôi!”

Bành gia cùng Dương Văn Hiên gặp chuyện có lẽ không có quan hệ gì. Nhưng nếu điều tra từng người trong số lâu la, khách nhân, bằng hữu của Bành gia, trong đó, kẻ có án tại thân, hoặc có chuyện khuất tất, thì nhất định có rất nhiều. Cho nên Triệu Thôi Quan không hề sợ hãi, căn bản là không sợ chuyện bé xé ra to.

“Cái gì?” Bành Vạn Lý vừa nghe mặt cũng xám ngắt đi: “Thôi Quan đại nhân, danh tiếng Dương Húc công tử, tiểu dân cũng chỉ là nghe nói qua. Dương công tử là người thi đỗ Hương thí, còn Bành gia tiểu dân lại là giới thảo mãng, hai nhà căn bản là không liên quan nhau, từ trước đến nay không hề vãng lai. Nói đến làm ăn, hai nhà chúng ta cũng không hề có xung đột hay ân oán. Bành gia ta làm sao lại có hiềm nghi? Đây chẳng phải là họa từ trên trời rơi xuống khi tiểu dân đang ngồi yên trong nhà sao!”

Triệu Thôi Quan khí thế bức người nói: “Ngươi đây là đang chỉ trích bổn quan lạm dụng pháp luật, hại người vô tội sao?”

Bành Vạn Lý nén giận nói: “Tiểu dân không dám, chỉ là...”

Phùng Kiêm Giáo cười ha hả, từ bên cạnh hòa giải nói: “Bành huynh, nói thật lòng với huynh, vụ án này thực sự không phải chuyện đùa. Ngay cả Tri phủ đại nhân cùng Đồng Tri Châu Phán cũng cảm thấy có phần khó xử. Thôi Quan đại nhân muốn nghiêm tra vụ án này, các vị đại nhân đều ủng hộ. Thật ra Thôi Quan đại nhân cũng không phải hoài nghi Bành gia huynh là đồng m��u hung thủ. Nhưng Bành gia huynh kinh doanh đủ mọi ngành nghề, khách tam giáo cửu lưu lui tới, huynh dám cam đoan không có kẻ làm bậy ẩn nấp trong đó sao?”

Bành Vạn Lý mặt lộ vẻ khổ sở nói: “Đại nhân, thế này thì quá oan ức. Bành gia ta làm ăn trải rộng khắp nơi, khách ra vào, tiểu nhị hạ nhân cũng có đến hàng ngàn, sao có thể...”

Điều này thì ai cũng rõ ràng rồi.

“Phải rồi. Ta cũng rõ ràng, Bành Nhị gia huynh là người tứ hải giao du rộng rãi. Cho dù hung thủ có thật sự được điều tra ra trong các sản nghiệp của Bành gia huynh, cũng chưa chắc đã là người của Bành gia huynh. Lời tuy nói như vậy, nhưng chẳng lẽ lại để Bành gia huynh như cá trong chậu chịu nạn? Ai sẽ chứng minh cho huynh trong sạch đây? Phủ Đài đại nhân đã ấn định ngày phải bắt hung thủ quy án. Thôi Quan đại nhân cũng đang gặp khó. Nếu huynh muốn Thôi Quan đại nhân giơ cao đánh khẽ, thì dù sao cũng phải tạo điều kiện để Thôi Quan đại nhân làm việc thuận lợi chứ?”

Bành Vạn Lý nghe ra trong lời nói của hắn có ẩn ý, vội vàng nói: “Điều này dễ nói. Nếu Thôi Quan đại nhân có phân phó gì, tiểu dân tự nhiên sẽ hết lòng làm theo. Chỉ là không biết đại nhân cần Bành gia chúng ta làm những việc gì?”

Triệu Thôi Quan không nói chuyện, chỉ hừ một tiếng, nặng nề ngồi trở lại ghế, đặt chân bắt chéo gác lên, chậm rãi uống nước trà.

Phùng Kiêm Giáo mỉm cười, kéo cánh tay Bành Vạn Lý, kéo hắn sang một bên, thấp giọng nói: “Thứ nhất, Bành gia huynh kinh doanh bến bãi, xe thuyền, lại khống chế các băng nhóm lưu manh ở Thanh Châu, tai mắt khắp nơi, không ai sánh bằng. Nếu muốn tránh hiềm nghi, các ngươi nên phát động lực lượng các ngươi đang nắm giữ để trợ giúp quan phủ điều tra những kẻ khả nghi.”

Bành Vạn Lý thở phào nhẹ nhõm, vội vàng nói: “Cái này thì dễ dàng, tiểu dân nguyện dốc sức chó ngựa vì đại nhân.”

Phùng Kiêm Giáo nói: “Một chuyện khác còn quan trọng hơn. Việc hung thủ nhất thời không bắt được, ngược lại không phải là chuyện lớn. Quan trọng là Dương Húc không thể lại bị ám sát. Nếu như sau khi hắn báo quan vẫn bị thích khách giết chết, các vị đại nhân làm sao có thể giao phó với các phụ lão trong thành? Nhưng Dương Húc không thể cả ngày giấu mình trong nhà, nếu hắn phải ra khỏi cửa, từ xưa đến nay, nào có chuyện quan phủ phải phái bộ khoái tuần kiểm theo bảo vệ dân chúng cả ngày? Chưa kể hắn có tư cách đó hay không, chỉ riêng hành động này cũng đủ cho thấy sự vô năng của quan phủ rồi.”

Bành Vạn Lý nói: “Cái này cũng dễ dàng. Bành gia ta mở võ quán, điều động một ít nhân thủ sang bảo vệ hắn chẳng phải là được sao?”

Phùng Kiêm Giáo ha hả cười nói: “Bành Nhị gia chẳng lẽ vẫn chưa hiểu sao? Dương công tử đã là học sinh phủ học, lại là thân sĩ bản địa, bằng hữu rất đông, việc đón tiếp, mở tiệc rượu chiêu đãi là không thể thiếu. Nếu bên cạnh hắn lúc nào cũng có bảy tám đại hán lăm lăm đao thương gậy gộc đi theo, chẳng phải khiến cho dư luận xôn xao? Hắn cứ mang bộ dạng này mỗi khi ra ngoài, chẳng phải là vả vào mặt các vị đại nhân một cái sao? Thể diện của các đại nhân đều mất sạch. Còn nữa, nếu bàn về công phu, môn Ngũ Hổ Đoạn Môn Đao của Bành gia các ngươi thì không truyền ra ngoài. Một ít đệ tử trong võ quán kia học, chẳng qua cũng chỉ là vài chiêu trò múa may quay cuồng. Có thể qua mặt được dân chúng bình thường, nhưng không qua mặt được Phùng mỗ ta, vậy thì họ có thể làm được chuyện gì?”

Bành Vạn Lý bối rối nói: “Vậy... ý đại nhân là...”

Phùng Kiêm Giáo nói: “Bành gia huynh có thể tung hoành h��c bạch hai đạo, dạy dỗ đám lưu manh kia biết điều, dĩ nhiên là vì Bành gia tài lực hùng hậu, thế lực lớn mạnh. Nhưng thực sự không thể tách rời khỏi môn Ngũ Hổ Đoạn Môn Đao bá đạo tuyệt luân của Bành gia huynh. Theo bổn quan biết, hung thủ kia võ nghệ cao cường. Hộ vệ tầm thường thì không thể đảm bảo an toàn cho Dương công tử. Đồng thời, để hạn chế ảnh hưởng, số lượng hộ vệ cũng không thể quá nhiều. Cho nên... nếu Bành gia huynh chịu phái một vị đệ tử được chân truyền tuyệt học đi bảo vệ Dương Húc, tin rằng Phủ Đài đại nhân cùng Phán Quan, Thôi Quan đại nhân đều sẽ nể mặt Bành gia huynh. Huynh nghĩ, liệu còn vì vậy mà làm khó Bành gia huynh nữa sao?”

Bành Vạn Lý lắp bắp nói: “Kiểm Giáo đại nhân là nói... muốn Bành gia ta... phái con cháu đi làm tùy tùng Dương Húc, bảo hộ an toàn của hắn? Cái này... làm sao có thể!”

“Không thể sao?” Triệu Thôi Quan đặt mạnh chén trà xuống, bỗng nhiên đứng lên, vung tay hô to nói: “Có ai không, khám xét nhà cho ta! Trước tiên khám xét Bành gia trang, sau đó niêm phong toàn bộ sản nghiệp Bành gia!”

Phùng Kiêm Giáo cười mỉm nói: “Bành Nhị gia, đây chính là vì Tri phủ đại nhân chia sẻ nỗi lo, vì Thôi Quan đại nhân chia sẻ nỗi lo đó. Huynh có suy xét hay không?”

***

“Cái gì? Bành gia muốn ta phái người bảo vệ tiểu tử họ Dương kia?”

Bành Thái Công nghe xong tôn nhi bẩm báo, kinh ngạc mà hỏi. Bành Vạn Lý dở khóc dở cười nói: “Đúng, tôn nhi nghe xong cũng cảm thấy không thể tưởng tượng nổi. Xem ra Triệu Thôi Quan thật sự đã bị thích khách kia dồn đến đường cùng, nếu không sẽ không nghĩ ra phương pháp như vậy. Thái Công, người xem chúng ta có nên đáp ứng không?”

Bành Thái Công hai mắt lim dim, đôi tay cạch cạch chuyển động một đôi thiết đảm hồi lâu, rồi thở dài một tiếng nói: “Thôi vậy, cứ phái người đi vậy.”

Bành Vạn Lý cười khổ nói: “Nhưng Triệu Thôi Quan nói, thích khách võ nghệ cực kỳ cao cường. Vì bảo đảm an toàn cho Dương Húc, bắt Bành gia ta phải phái ra đệ tử đích truyền. Hôm nay đại ca dẫn theo con cháu Bành gia ta đều ở vùng Hoài Tây hoạt động, người ở lại trong phủ, người có thể được Bành gia chân truyền thì còn có ai? Đều đã quá già hoặc quá trẻ, không thể làm được, đành phải tôn nhi đi một chuyến vậy.”

Bành Thái Công cau mày nói: “Vậy sao được? Ngươi tay nắm sản nghiệp lớn như vậy, giờ ngươi lại đi ra ngoài, chẳng lẽ muốn lão đầu tử ta đi lo liệu gia vụ? Mà nói đến, trong thành Thanh Châu không biết có bao nhiêu người nhận ra ngươi? Nhị gia Bành gia mà giả trang thành nô bộc, đi theo làm tùy tùng bảo hộ cho tiểu tử họ Dương kia, nếu truyền ra ngoài, chẳng phải sẽ mất hết thể diện của Bành gia ta sao?”

Bành Vạn Lý nói: “Nhưng... chỉ sợ phái người không phù hợp đi, để cho tên khốn Dương Húc kia mất mạng, thật sự sẽ khiến đám cẩu quan kia bị dồn đến bước đường cùng. Khó mà nói họ sẽ không kéo chúng ta xuống nước. Tôn nhi từng thấy qua thân thủ Triệu Thôi Quan, người này võ công cao cường phi thường. Nếu phái một vài đệ tử tầm thường đi ứng phó chuyện này, e rằng không thể qua mắt được hắn.”

Bành Thái Công lông mày lại nhíu chặt. Tổ tôn nhìn nhau không nói gì. Sau một hồi lâu, Bành Vạn Lý hai mắt chợt sáng ngời, đột nhiên nói: “Thái Công, người xem... bảo Tử Kỳ đi thì thế nào?”

Bành Thái Công ngạc nhiên nói: “Tử Kỳ? Hồ đồ! Nó là một đại cô nương mà, Dương Húc lại là kẻ nổi danh háo sắc, đây chẳng phải là đem cá giao cho mèo sao?”

Bành Vạn Lý cười nói: “Cá? Thì hắn cũng phải nuốt trôi mới được chứ. Dương Húc công tử ăn chơi trác táng kia, có thể làm gì được Tử Kỳ nhà chúng ta chứ?”

Bành Thái Công lắc đầu nói: “Thế thì cũng không ổn. Bảo một cô gái xuất đầu lộ diện, đi làm tùy tùng cho một công tử mang tiếng xấu như vậy, thanh danh sẽ còn sao? Tương lai nó làm thế nào mà lập gia đình?”

Bành Vạn Lý nói: “Thái Công, bảo Tử Kỳ giả trang ca ca của nàng thì sao ạ? Chúng là huynh muội sinh đôi, hình dáng tướng mạo giống hệt nhau, sẽ không có vấn đề gì. Nói đến đứa nhỏ này một thân võ công được Thái Công đích thân chân truyền, tâm tư lại tinh tế, để nó đi bảo vệ công tử kia nhất định sẽ thành công.”

Bành Thái Công lại suy nghĩ, vừa vuốt cằm vừa nói: “Ừm, nếu vậy mà nói... Được rồi.”

Tiếu Quản sự làm việc rất nhanh nhẹn. Hạ Tầm vừa mới nghĩ ra ba đối tượng trọng điểm cần điều tra, Tiếu Quản sự đã từ võ quán chi nhánh Bành gia dẫn theo bốn giáo đầu trở về. Bốn võ sư khôi ngô có lực, khí khái bất phàm. Vừa dẫn họ đến phủ, Tiếu Quản sự lập tức đi mời công tử, để hắn tự mình đến xem xét.

Hạ Tầm nghe vậy, vội vàng dẫn theo Tiểu Địch đến phòng khách. Vừa bước vào phòng khách, Hạ Tầm lập tức có cảm giác cả sảnh đường đều là cơ bắp. Bốn tráng hán này, cơ bắp đều phát triển hài hòa. Trời nóng nực, bốn người đều mặc võ phục cộc tay. Đang ngồi ở trong phòng khách, một luồng khí dương cương liền tràn ngập cả không gian.

Tiếu Quản sự vẻ mặt tươi cười giới thiệu: “Bốn vị sư phụ, đây chính là thiếu gia nhà ta. Thiếu gia, bốn vị này chính là những sư phụ mà tôi mời từ võ quán Bành gia đến. Người xem xét, nếu cảm thấy phù hợp thì cứ giữ lại.”

Bốn giáo đầu vừa thấy chủ nhân đến, vội vàng đều đứng lên, nhất tề ôm quyền, giọng vang như chuông đồng nói: “Ra mắt Dương công tử.”

Tiểu Địch cắn thịt khô đứng ở một bên, một đôi mắt to đen lúng liếng nhìn bọn hắn. Trong lòng thầm so sánh một phen, cảm giác vẫn là cơ bắp thiếu gia nhà mình tốt hơn...

Hạ Tầm cười nói: “Bốn vị sư phụ không cần khách khí, ngồi, ngồi, xin mời ngồi.” Nói xong, tại ghế chủ tọa ngồi xuống, mỉm cười nói: “Quản sự nhà ta chắc hẳn đã nói qua điều kiện với các vị rồi. Nếu được nhận, phương diện tiền bạc các vị không cần phải lo lắng, nhất định sẽ vô cùng hậu đãi. Nhưng mà, bổn công tử mời người đến đây thì phải giỏi hơn những hộ viện giữ nhà bình thường, cho nên xin mạo muội hỏi một câu, bốn vị sư phụ có những bản lĩnh gì?”

Lúc này, Triệu Thôi Quan dẫn theo đại đội nhân mã diễu võ dương oai trở về nha môn. Phùng Kiêm Giáo sau khi thay một thân y phục thường ngày, lại một mình dẫn theo một thiếu niên áo bào trắng môi hồng, răng trắng, mặt mày tuấn tú ra khỏi phủ nha. Hai người đều lên ngựa, thẳng đến Dương phủ...

“...đem Tử Kỳ nha đầu kia gọi đến cho ta!”

Toàn bộ nội dung dịch thuật này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.