An viên ngoại bị Trương Thập Tam nói kháy khiến mặt đỏ bừng như gấc, nhưng chẳng thể phát tác, chỉ đành hằm hè không nói nên lời.

Trương Thập Tam suy nghĩ một lát, lại lo lắng nói: “Đại nhân, Dương Húc này giao du rộng rãi, bằng hữu rất đông; hắn là phú hộ Thanh Châu, quản sự, hạ nhân trong phủ cũng không thiếu; trong phủ Tề vương cũng có rất nhiều người quen biết hắn, mà ngay cả Tề vương cũng đã từng gặp mặt hắn. Nếu để hắn làm thế thân Dương Văn Hiên, trong trường hợp gặp mặt thoáng qua trên đường, nói mấy câu thì không khó. Nhưng nếu để một tên ăn mày này giả mạo một công tử nhà giàu như Dương Văn Hiên, trong thời gian dài nửa năm, một năm, thậm chí lâu hơn nữa, e rằng cuối cùng sẽ không thể giả mạo được mãi.”

Phùng Kiểm Giáo thở dài nói: “Ngươi không nói, chẳng lẽ ta không biết sao? Chỉ là, ngoài cách này chúng ta còn có con đường nào khác để đi sao? Còn nước còn tát, dù sao cũng phải thử một lần. Thập Tam Lang, nếu so về thân cận với đại nhân, ta không bằng ngươi. Đại nhân dù có truy cứu, cũng có thể nể mặt mà chiếu cố cho ngươi một chút. Nhưng chúng ta... chúng ta đều có cha mẹ vợ con, nếu có một tia sinh cơ, ai lại không muốn nắm lấy? Chúng ta đã cùng làm việc bấy lâu, mong Thập Tam Lang nghĩ đến tình nghĩa huynh đệ mà giúp đỡ một tay.”

Trương Thập Tam lộ vẻ do dự. Phùng Kiểm Giáo ghé sát tai hắn thì thầm: “Dương Văn Hiên chân chính đã chết rồi. Nếu như người này thật sự có thể xoay chuyển tình thế, thì chính là trong tay ta và ngươi có một con rối. Đến lúc đó, gia sản bạc triệu của Dương gia...”

Trương Thập Tam trong lòng khẽ động, không khỏi khẽ gật đầu, trầm thấp đáp: “Thập Tam này tuy được trọng dụng, nhưng nếu việc này có sai sót, cũng khó tránh khỏi trừng phạt. Ta và ngươi vốn nên đồng tâm hiệp lực. Thập Tam xin nghe theo đại nhân phân phó.”

Phùng Kiểm Giáo vui vẻ nói: “Như thế là tốt rồi. Thập Tam Lang ngày thường vẫn luôn đi theo bên cạnh Dương Húc, từng bản tính, tính cách, lời ăn tiếng nói, sở thích, đến cả những mối giao thiệp của hắn đều nắm rõ như lòng bàn tay. Làm thế nào để nhanh chóng biến kẻ này thành Dương Húc, điểm này thì không ai có thể làm tốt hơn Thập Tam Lang.”

Nói đến đây, Phùng Kiểm Giáo đưa mắt nhìn An viên ngoại với vẻ ngây ngô thành thật, khẽ cau mày. Nếu không phải mấy năm nay thế lực của bọn họ dần suy yếu, nhân lực thiếu thốn nghiêm trọng, thì một chuyện lớn như thế này, sao lại phải phái một tên ngốc nghếch như hắn đến? Tên này không những vô dụng mà còn thành vướng víu. Phùng Kiểm Giáo không yên lòng dặn dò: “An Lập Đồng, việc này liên quan đến tính mạng cả nhà chúng ta. Thập Tam Lang nếu có điều gì cần, ngươi phải toàn lực phối hợp, nhất là miệng ngươi phải kín một chút, tuyệt đối không được tiết lộ mảy may cho bất luận kẻ nào. Có nhớ rõ không?”

An viên ngoại gật đầu như gà con mổ thóc: “Thuộc hạ đã rõ, thuộc hạ đã rõ.”

Trương Thập Tam ánh mắt lóe lên, trầm thấp nói: “Đại nhân, trừ bốn người chúng ta ra, còn có một người biết được chân tướng.”

Phùng Kiểm Giáo tất nhiên hiểu rõ hắn nói là ai. Hắn im lặng một lát, bình thản nói: “Vậy hãy để cho nàng ta đi chết đi!”

An viên ngoại nghe xong, nuốt nước bọt ừng ực vì sợ hãi, lại bắt đầu không ngừng lau mồ hôi...

Trong một gian phòng ở hậu viện tửu điếm. Thính Hương co ro thân mình ngồi ở đầu giường cạnh lò sưởi, ngay cả nhúc nhích cũng không dám. Bên trong chính là thi thể của Dương Văn Hiên, nàng không dám hoạt động thân thể. Đêm qua, người nọ vẫn còn là một vị nam tử phong lưu phóng khoáng, ôn nhu. Trên thuyền bồng bềnh mặt nước, tiếng tiêu vương vấn trên sông, liễu rủ tà tà thăm bóng, nàng cùng hắn ân ái triền miên dưới ánh trăng sao lấp lánh...

Nàng mới được công tử mua về chưa tới nửa tháng, vốn tưởng rằng cả đời đã có chỗ nương tựa, nhưng ai ngờ...

Thính Hương không hề nghĩ đến việc đi báo quan, nàng sợ hãi. Những lời Trương Thập Tam nói kia nàng vẫn ghi tạc trong lòng. Từ nhỏ đến lớn, nàng học được đều là cách lấy lòng đàn ông, ngoài ra nàng chẳng biết gì. Nàng cũng không nghĩ đến việc chạy trốn, nàng chỉ là một cô gái yếu ớt, nàng không hiểu tại sao phải chạy trốn, lại càng không biết sau khi chạy trốn thì có thể đi đâu. Nàng vốn như một dây leo nhỏ yếu ớt, căn bản không thể tách rời khỏi thân cây đàn ông này.

Nàng đương nhiên lại càng không hiểu Trương Thập Tam tại sao phải che giấu tin tức chủ nhân gặp nạn, hơn nữa còn vụng trộm đưa nàng đến một quán trọ nhỏ ở ngoại thành này. Trông hắn và chủ quán ở đây khá quen biết nhau. Nàng chỉ suy đoán... có lẽ Thập Tam Lang lo lắng Dương công tử qua đời, địa vị người hầu của hắn cũng khó lòng giữ vững. Người chủ sự trong Dương phủ vẫn luôn là Tiếu quản sự. Thập Tam Lang và Tiếu quản sự từ trước đến nay trong mặt ngoài lòng không thuận. Chỗ dựa duy nhất mà hắn trông cậy, cũng chính là Dương Văn Hiên.

Cho nên Thập Tam Lang ẩn giấu tin tức, có lẽ là muốn kiếm một khoản tiền để cao chạy xa bay. Như vậy cũng có thể lý giải nguyên nhân hắn giữ lại nàng. Thính Hương biết mình rất đẹp, rất có sức hấp dẫn với đàn ông.

Vậy thì, sau này ta phải làm nữ nhân của Thập Tam Lang sao?

Thập Tam Lang tất nhiên không phong lưu phóng khoáng, nhân phẩm nho nhã bằng Dương công tử, cũng không có gia sản bạc triệu cùng học vị tú tài như công tử. Nhưng mà... nhưng mà nếu hắn chịu đối xử tử tế với mình, thì cũng là một lựa chọn không tệ... Mình chỉ là một thị thiếp, công tử đã chết, cho dù mình sẽ không vì cái này mà thân mình rơi vào ngục tù, thì kết cục duy nhất cũng chỉ có bị bán đi, mà cũng chẳng biết là bán cho ai.

Trong khi đang miên man suy nghĩ, cánh cửa kẹt một tiếng rồi mở ra. Thính Hương thân thể run lên, lúc này mới nhận ra người bước vào là Trương Thập Tam.

“Thập Tam Lang...” Thính Hương vội xoay người, sợ hãi kêu lên, giọng có chút vẻ nịnh nọt.

“Ừm!”

Trương Thập Tam gật gật đầu, cẩn thận đánh giá cô gái trước mắt: tóc dài chấm đất, đôi tay mềm mại như búp sen, mày tựa non xa, mắt tựa chấm mực tàu. Ánh dương xuyên qua cửa sổ, chiếu lên dáng người thướt tha, làn da như ngọc của nàng. Quả thật là một tiểu mỹ nhân hiếm có, nhất là vẻ điềm đạm đáng yêu, thần thái dịu dàng, càng khiến người ta muốn che chở.

Nàng đúng là đang tuổi hoa, vậy ai là người hộ hoa?

Trương Thập Tam mỉm cười, rất ôn nhu nói: “Cô không cần lo lắng, ta đã nghĩ ra một kế sách vẹn toàn. Đi thôi, ra tiệm ăn chút gì, rồi ta sẽ nói rõ chi tiết cho cô nghe.”

“Dạ!” Thính Hương khẽ đáp lời. Trương Thập Tam vừa nói như vậy, nàng càng thêm khẳng định phán đoán vừa rồi của mình, lòng thiếu nữ không khỏi thấy yên tâm phần nào. Vén vạt áo, nàng nhẹ nhàng đi theo sau lưng Trương Thập Tam, dịu dàng, ngoan ngoãn y như khi đi theo sau lưng công tử vậy.

Vừa ra cửa phòng, gió nhẹ nổi lên, thổi bay mái tóc dài đen nhánh của nàng.

Thính Hương lúc này mới giật mình nhớ ra mình vẫn còn đầu tóc bù xù, dáng vẻ này khó tránh khỏi không được đẹp mắt. Nàng vội vàng thả chậm bước chân, nhẹ nhàng vén lại mái tóc của mình. Nàng hy vọng cố gắng trang điểm cho bản thân xinh đẹp hơn một chút, để người đàn ông của nàng nhìn thấy mà vui lòng.

Nhanh như vậy đã nghĩ đi nịnh nọt đàn ông khác, không phải vì nàng vô tình với Dương công tử. Nàng chỉ là rất rõ ràng, nàng không xứng để nói tới tình cảm, cũng chẳng có ai nói chuyện tình cảm với nàng. Đàn ông muốn chỉ là thân thể của nàng. Chuyện tình ái, đối với thân phận như nàng mà nói, chỉ là một thứ hy vọng xa vời. Nàng chỉ có thân thể cùng gương mặt xinh đẹp này. Nàng mang lại khoái lạc cho đàn ông, và từ đó giành lấy quyền được sinh tồn, không hơn không kém.

Trương Thập Tam cảm giác được nàng bước chân chậm lại, dừng bước quay đầu lại, đúng lúc trông thấy nàng đưa tay vén tóc. Vì thế, hắn hướng về phía nàng cười cười, nụ cười ấm áp mà ôn nhu. Thính Hương bị hắn bắt gặp hành động, cảm thấy như bị thấu rõ tâm tư, không khỏi có chút thẹn thùng. Thế là, nàng nhẹ nhàng cúi thấp đầu xuống, nhưng mà động tác vuốt lại tóc càng nhanh hơn.

Đàn ông bình thường không có tính nhẫn nại. Một người phụ nữ tốt không nên để đàn ông phải chờ đợi, đây là má má trong viện từ nhỏ đã ân cần dạy bảo nàng rằng.

Nhưng mà trong tích tắc khi nàng cúi đầu xuống, ánh mắt Trương Thập Tam đột nhiên thay đổi, trở nên lạnh lẽo như máu, tàn nhẫn như rắn rết.

Thính Hương xấu hổ cúi đầu cũng không nhìn thấy. Mặc dù thấy được thì có thể làm thế nào đây? Nàng từ khi sinh ra cho tới giờ cũng chẳng nắm giữ được bất cứ điều gì của bản thân trong tay.

Trương Thập Tam một bước vọt đến trước mặt Thính Hương, chộp mạnh lấy mái tóc nàng vừa búi xong. Dưới mái hiên có một cái lu nước lớn. Trương Thập Tam liền túm mái tóc trong tay kéo nàng về phía lu nước...

“A!!” Chỉ một tiếng kêu sợ hãi ngắn ngủi, đầu Thính Hương liền bị dìm xuống nước.

“Vì sao?”

Lòng Thính Hương tràn ngập lo sợ, nghi hoặc và hoảng hốt. Nàng muốn thét lên, nàng muốn cầu khẩn, nàng muốn hỏi cho rõ ràng, nhưng nàng một câu cũng không còn cơ hội nói ra. Chỉ cần há miệng là nước sẽ tràn vào.

Trên mặt Trương Thập Tam thủy chung không có chút khác thường nào, ánh mắt lạnh lùng mà bình thản, cứ thế lặng lẽ nhìn sinh mạng đang giãy giụa dưới tay hắn. Nước bắn tung tóe lên mặt, hắn vẫn không hề nao núng, tay nắm lấy tóc của Thính Hương lại càng ngày càng dùng sức, ấn mạnh xuống nước.

Rất lâu sau đó, cuộc giãy giụa của Thính Hương cuối cùng cũng ngừng lại, mềm nhũn gục vào lu nước, đã không nhúc nhích.

Trương Thập Tam chậm rãi buông tay ra. Thính Hương đã tựa eo vào thành lu nước, nửa người trên hoàn toàn ngã vào trong lu. Đồ trang sức chìm trong nước, thỉnh thoảng vẫn có vài bọt khí sủi lên. Trên mặt nước phủ kín mái tóc đen nhánh của nàng, trông như một búi rong biển...

Mặt đẹp tựa hoa xuân, mệnh tiện như cỏ dại.

**************

Nếu không phải Hạ Tầm sau khi tỉnh lại còn ăn mặc hoàn toàn khác với trang phục dân chúng Đại Minh, hắn hầu như cho rằng hai mươi năm cuộc đời mình chỉ là một giấc mộng hoang đường. Nơi hắn xuất hiện là một thôn nhỏ ở phía nam Hồ Châu, đây là một thôn tiện dân thấp hèn nhất. Hộ tịch Đại Minh đã định, chia thành quân, dân, tượng, táo, mà tiện dân đứng ngoài bốn loại dân này. Trước kia, Hạ Tầm chưa từng nghe nói đến một xã hội phân tầng như vậy.

Thật ra tiện dân từ xưa đã có. Thương nhân, sai vặt, đào kép, nô bộc, kỹ nữ, ăn mày đều bị coi là tiện dân. Nhưng mà tiện dân cũng chia thành ba bảy loại. Như thương nhân, sai vặt, đào kép mặc dù đứng hàng tiện dân, thật ra không khác gì dân chúng bình thường. Thậm chí địa vị, tài phú, quan hệ xã hội của họ còn tốt hơn nhiều so với một số dân chúng bình thường. Nhưng mà ti tiện nhất trong tiện dân là những người chân chính giãy giụa ở dưới đáy xã hội.

Tiện dân như vậy, phần lớn là người do chiến tranh mà bị biến thành tiện dân. Người ở trong thôn mà hắn đang ở, chính là tiện dân trong số những tiện dân, bọn họ đều là thuộc hạ của lãnh tụ nghĩa quân Trương Sĩ Thành thời Nguyên mạt. Trương Sĩ Thành trong quần hùng thời Nguyên mạt được xem như người tốt số một số hai. Hắn không gian hiểm, biết dùng người, hắn khai khẩn đất hoang, khởi công xây dựng thủy lợi, giảm miễn thuế má. Dân chúng bình thường vùng Giang Chiết, sĩ tử, văn nhân, thậm chí cả những hào môn vọng tộc đều ủng hộ hắn.

Nguyên nhân chính là như thế, sau khi Trương Sĩ Thành giao chiến thất bại với Chu Nguyên Chương, phải cố thủ trong thành cô độc. Mặc dù trong thành lương thực cạn kiệt, một con chuột cũng có thể bán hơn trăm văn, da ủng da yên ngựa đều bị người ta nấu ăn để chống đói, nhưng dân chúng trong thành vẫn nguyện cùng hắn đồng cam cộng khổ. Một tòa cổ thành, cuối cùng trong mười tháng, bên trong không còn lương thảo, bên ngoài không ai cứu viện, quân dân một lòng toàn lực tử thủ, gây ra tổn thất lớn cho quân đội Chu Nguyên Chương.

Lúc này đây, sau khi Chu Nguyên Chương phá thành, tức giận biến tất cả quân dân trong thành thành tiện dân.

Tiện dân không được phép đọc sách biết chữ, không được phép làm nông hay làm thợ, tất nhiên không thể học hành thi cử làm quan. Càng đáng sợ hơn là, cho dù thay đổi triều đại, thân phận tiện dân cũng không hề thay đổi. Từ cổ chí kim, mỗi một vị khai quốc hoàng đế ngồi lên thiên hạ, cũng sẽ không đặc xá những tiện dân còn sót lại của triều đại trước, bởi vì bọn họ chính là thứ ô uế.

Chỉ có ở tại dạng địa phương này, giữa những dân chúng ở tầng lớp đáy của xã hội này, mới không ai truy vấn thân phận lai lịch của Hạ Tầm, không ai so đo hắn có lộ dẫn hay hộ chứng hay không. Nhưng hắn không muốn sống cuộc sống đê tiện như thế. Tiện dân có thể làm những công việc ti tiện nhất, nhưng hắn ngay cả thân phận cũng không có. Ngay cả làm công việc ti tiện nhất cũng phải lén lút. Không có lộ dẫn hộ chứng, hắn đi đâu cũng không được. Khách điếm không cho hắn vào ở, dân thường không cho hắn tá túc, thương nhân không nhận hắn làm tiểu nhị, thợ thuyền không nhận hắn làm học đồ... Con đường duy nhất chỉ có làm ăn mày hoặc làm đạo tặc.

Còn có con đường thứ ba sao?

Vốn là không có.

Nhưng mà Hạ Tầm nghĩ tới...

Tác phẩm này do truyen.free dày công chuyển ngữ, mọi hành vi sao chép đều không được phép.