An viên ngoại bị Trương Thập Tam nói móc khiến mặt đỏ bừng như gấc, nhưng không tài nào phản bác được, chỉ có thể hầm hừ không nói.

Trương Thập Tam suy nghĩ một lát, rồi lo lắng nói: “Đại nhân, Dương Húc này giao du rộng rãi, bằng hữu rất đông; hắn là một phú hộ ở Thanh Châu, quản sự, người hầu trong phủ cũng không ít; trong phủ Tề vương cũng có rất nhiều người quen biết hắn, ngay cả Tề vương cũng từng gặp mặt hắn. Nếu để hắn làm thế thân Dương Văn Hiên, trên đường gặp mặt, nói vài ba câu thì không khó, nhưng nếu để một tên ăn mày này làm thế thân cho một công tử phú gia như Dương Văn Hiên, kéo dài nửa năm, một năm, thậm chí lâu hơn nữa, e rằng cuối cùng cũng không thể giống thật được.”

Phùng Kiểm Giáo thở dài nói: “Ngươi không đề cập tới lẽ nào ta lại không biết, chỉ là ngoài cách này chúng ta còn có con đường nào khác để đi sao? Còn nước còn tát, dù sao cũng phải thử một lần. Thập Tam Lang, nếu nói về quan hệ thân cận với đại nhân, ta không bằng ngươi; nếu đại nhân truy cứu tới, có thể nương tay với ngươi, nhưng chúng ta… chúng ta đều có cha mẹ vợ con, nếu có một đường sống, tuyệt đối không thể bỏ qua. Chúng ta cùng làm việc với nhau đã lâu, mong Thập Tam Lang nghĩ đến tình nghĩa huynh đệ giữa ta và ngươi mà giúp một tay.”

Trương Thập Tam lộ vẻ do dự, Phùng Kiểm Giáo ghé sát lỗ tai hắn thì thầm: “Dương Văn Hiên thật sự đã chết rồi, nếu người này thật sự có thể cứu vãn tình thế, thì chính là trong tay ta và ngươi có một con rối. Đến lúc đó, gia sản bạc triệu của Dương gia…”

Trương Thập Tam trong lòng khẽ động, không khỏi khẽ gật đầu, trầm thấp đáp: “Thập Tam tuy được ân sủng của đại nhân, nhưng nếu làm sai chuyện thì e rằng cũng khó tránh khỏi trừng phạt. Ta và ngươi vốn nên đồng tâm hiệp lực. Thập Tam sẽ làm theo lời đại nhân phân phó là được.”

Phùng Kiểm Giáo vui vẻ nói: “Vậy thì tốt quá rồi. Thập Tam Lang ngày thường vẫn luôn đi theo bên cạnh Dương Húc, đối với tính cách, phong thái, cử chỉ lời nói, sở thích, những mối quan hệ xã giao của hắn đều nắm rõ như lòng bàn tay. Làm thế nào để người này nhanh chóng trở thành Dương Húc, điểm này nếu không phải Thập Tam Lang thì chẳng ai làm tốt hơn được.”

Nói đến đây, Phùng Kiểm Giáo đưa mắt nhìn An viên ngoại với vẻ ngây thơ, khờ khạo, khẽ cau mày. Nếu không phải mấy năm nay thế lực của họ ngày càng sa sút, nhân lực thiếu hụt nghiêm trọng, thì chuyện lớn như thế này, sao có thể phái một tên tiểu tử ngu ngốc như heo vậy đến. Kẻ này kh��ng những vô dụng mà còn thành vướng víu. Phùng Kiểm Giáo không yên lòng dặn dò: “An Lập Đồng, việc này liên quan đến tính mạng cả nhà ta và ngươi. Thập Tam Lang nếu có điều gì cần, ngươi phải toàn lực phối hợp, nhất là miệng của ngươi phải kín một chút, tuyệt đối không được tiết lộ nửa lời cho bất kỳ ai, nhớ kỹ chưa?”

An viên ngoại gật đầu như gà con mổ thóc: “Thuộc hạ đã rõ, thuộc hạ đã rõ.”

Trương Thập Tam ánh mắt lóe lên, khẽ nói: “Đại nhân, trừ bốn người chúng ta ra, còn có một người biết được chân tướng.”

Phùng Kiểm Giáo đương nhiên hiểu hắn đang nói đến ai, hắn im lặng một lúc, rồi điềm nhiên nói: “Vậy hãy để cho nàng đi chết đi!”

An viên ngoại nghe xong lo lắng đến mức nuốt khan, lại bắt đầu không ngừng lau mồ hôi trên trán...

***

Trong một gian phòng ở hậu viện quán trọ. Thính Hương cô nương co rúm người lại ngồi ở đầu giường, cạnh lò sưởi. Thân thể nàng ngay cả nhúc nhích cũng không dám, bởi vì bên trong chính là thi thể của Dương Văn Hiên. Đêm qua người nọ vẫn còn là một nam tử phong lưu phóng khoáng, ôn nhu; trên con thuyền lay động giữa dòng nước, tiếng tiêu văng vẳng bên sông, những cành liễu rủ lả lơi, dưới ánh trăng sao đầy trời cùng nàng ân ái mặn nồng...

Nàng mới được công tử mua về chưa tới nửa tháng, vốn tưởng rằng đã có chỗ dựa cả đời, nhưng ai biết...

Thính Hương chưa từng nghĩ đến việc đi báo quan, nàng sợ hãi. Những lời nói của Trương Thập Tam nàng vẫn luôn ghi nhớ trong lòng. Từ nhỏ đến lớn, nàng chỉ học được cách làm sao để lấy lòng đàn ông, còn những chuyện khác thì hoàn toàn không biết. Nàng cũng chưa từng nghĩ đến việc chạy trốn, nàng chỉ là một cô gái yếu ớt. Nàng không hiểu tại sao mình phải chạy trốn, cũng không biết sau khi chạy trốn thì có thể đi đâu. Nàng sinh ra đã yếu đuối như một dây leo nhỏ, căn bản không thể tách rời khỏi người đàn ông.

Nàng đương nhiên lại càng không hiểu Trương Thập Tam tại sao lại giấu giếm tin tức chủ nhân gặp chuyện, hơn nữa còn vụng trộm đưa nàng đến một quán trọ nhỏ ngoài thành này. Trông qua thì hắn và chủ quán ở đây khá quen biết nhau. Nàng ch��� suy đoán... có lẽ Thập Tam Lang lo lắng Dương công tử qua đời, địa vị người hầu của hắn cũng khó mà giữ vững. Người chủ sự trong Dương phủ vẫn luôn là Tiếu quản sự, Thập Tam Lang cùng Tiếu quản sự từ trước đến nay bằng mặt không bằng lòng. Người duy nhất hắn có thể nương tựa, cũng chính là chỗ dựa duy nhất của hắn, là Dương Văn Hiên.

Cho nên Thập Tam Lang che giấu tin tức, có lẽ là muốn kiếm được một khoản tiền để tha hương. Như vậy cũng có thể lý giải nguyên nhân hắn giữ nàng lại. Thính Hương biết mình rất đẹp, rất hấp dẫn đàn ông.

Vậy thì sau này, ta phải làm người phụ nữ của Thập Tam Lang sao?

Thập Tam Lang tất nhiên không phong lưu phóng khoáng, dung mạo tuấn tú bằng Dương công tử, cũng không có gia sản bạc triệu cùng công danh tú tài như công tử. Nhưng mà... nếu hắn chịu đối xử tốt với mình, thì cũng là một lựa chọn không tệ... Mình chỉ là một thị thiếp, công tử đã chết. Cho dù mình sẽ không vì chuyện này mà thân hãm tù ngục, số phận duy nhất cũng chỉ là bị bán cho người khác, cũng không biết là ai.

Trong khi đang miên man suy nghĩ, cánh cửa kẽo kẹt mở ra. Thính Hương run rẩy, lúc này nàng mới thấy rõ người bước vào là Trương Thập Tam.

“Thập Tam Lang...” Thính Hương vội xoay người, sợ hãi kêu lên, giọng điệu có chút nịnh nọt.

“Ừm!”

Trương Thập Tam gật gật đầu, cẩn thận đánh giá cô gái trước mắt. Mái tóc dài chạm đất, đôi cổ tay như búp sen, lông mày như nét núi xa, đôi mắt tựa điểm mực đen. Ánh nắng xuyên qua cửa sổ, chiếu lên người nàng. Dáng người thướt tha, làn da như ngọc, quả thật là một tiểu mỹ nhân khó gặp. Đặc biệt là vẻ điềm đạm đáng yêu, với thần thái dịu dàng, nhu mì của nàng càng khiến người ta nảy sinh lòng muốn che chở.

Nàng đang ở độ tuổi trăng tròn, vậy ai sẽ là người bảo vệ bông hoa này?

Trương Thập Tam mỉm cười, rất ôn nhu nói: “Cô không cần lo lắng, ta đã suy nghĩ một kế sách vẹn toàn. Đi thôi, đến quán ăn, ăn chút gì đó, rồi ta sẽ nói rõ chi tiết cho cô sau.”

“Dạ!” Thính Hương nhẹ nhàng đáp lời. Trương Thập Tam vừa nói như vậy, nàng càng thêm khẳng định phán đoán vừa rồi của mình. Tâm hồn thiếu nữ không khỏi bình tĩnh lại đôi chút, vén váy áo lên, nhẹ nhàng đi theo sau lưng Trương Thập Tam, dịu dàng ngoan ngoãn, hệt như khi đi theo sau lưng công tử.

Vừa ra cửa phòng, gió nhẹ nổi lên, thổi bay mái tóc đen dài của nàng.

Thính Hương lúc này mới giật mình nhớ ra mình vẫn còn mái tóc bù xù, bộ dạng này khó tránh khỏi không đẹp mắt. Nàng vội vàng thả chậm bước chân, nhẹ nhàng vén tóc của mình. Nàng hy vọng cố gắng làm mình đẹp hơn một chút, để người đàn ông của nàng nhìn thấy mà vừa lòng.

Nhanh như vậy đã nghĩ đến việc nịnh nọt người đàn ông khác, cũng không phải vì nàng vô tình với Dương công tử. Nàng chỉ là rất rõ ràng, nàng không có tư cách nói về tình cảm, cũng chẳng có ai muốn nói chuyện tình cảm với nàng. Đàn ông chỉ muốn thân thể của nàng. Chuyện tình ái, đối với thân phận như nàng mà nói, chỉ là một điều xa vời. Nàng chỉ có thân thể cùng gương mặt xinh đẹp này. Nàng mang đến khoái lạc cho đàn ông, từ đàn ông mà có được quyền được sống, không hơn không kém.

Trương Thập Tam cảm giác được bước ch��n nàng chậm lại, dừng lại quay đầu. Đúng lúc nhìn thấy nàng đưa tay vén tóc, vì thế mỉm cười với nàng, nụ cười ấm áp mà ôn nhu. Thính Hương bị hắn nhìn thấy hành động của mình, cảm thấy như bị hắn nhìn thấu tâm tư, không khỏi có chút thẹn thùng, thế là khẽ cúi đầu xuống, nhưng động tác chỉnh lại tóc lại càng nhanh hơn.

Đàn ông thường không có tính nhẫn nại, một người phụ nữ tốt không nên để đàn ông phải chờ đợi. Đây là điều má má trong viện đã ân cần dạy bảo nàng từ nhỏ.

Nhưng ngay khoảnh khắc nàng cúi đầu xuống, ánh mắt Trương Thập Tam đột nhiên thay đổi, trở nên lạnh lẽo như máu, tàn nhẫn như rắn rết.

Thính Hương xấu hổ cúi đầu nên không nhìn thấy. Dù có thấy thì cũng có thể làm gì được chứ? Nàng từ khi sinh ra cho đến nay chưa từng nắm giữ bất cứ điều gì của bản thân trong tay.

Trương Thập Tam vọt một bước đến trước mặt Thính Hương, nắm chặt lấy mái tóc nàng vừa búi. Dưới mái hiên có một cái lu nước lớn. Trương Thập Tam liền kéo mái tóc trong tay nàng về phía lu nước...

“A!!” Chỉ một tiếng kêu sợ hãi ngắn ngủi, đầu Thính Hương đã bị dìm vào trong nước.

“Vì sao?”

Thính Hương lòng tràn ngập lo sợ, nghi hoặc cùng hoảng hốt. Nàng muốn thét lên, nàng muốn cầu khẩn, nàng muốn hỏi cho rõ ràng, nhưng một câu cũng không còn cơ hội để nói ra. Chỉ cần há miệng là nước sẽ tràn vào.

Trương Thập Tam trên m��t từ đầu đến cuối không hề có chút khác thường nào, ánh mắt lạnh lùng mà bình thản, cứ như vậy mà lặng lẽ nhìn sinh mạng đang giãy giụa dưới tay hắn. Nước văng lên mặt hắn, hắn vẫn không hề nhúc nhích. Tay nắm lấy tóc của Thính Hương lại càng lúc càng dùng sức, nhấn mạnh xuống dưới nước.

Rất lâu sau đó, Thính Hương cuối cùng cũng ngừng giãy giụa, thân mềm oặt gục vào lu nước, không còn nhúc nhích.

Trương Thập Tam chậm rãi buông tay ra. Thính Hương tựa eo vào thành lu nước, nửa người trên hoàn toàn ngã vào trong lu. Đồ trang sức chìm trong nước, thỉnh thoảng vẫn còn vài bọt khí nổi lên. Trên mặt nước phủ kín mái tóc đen nhánh của nàng, trông hệt như một chùm rong biển...

Đẹp như hoa xuân, rẻ rúng như cỏ dại.

***

Nếu không phải Hạ Tầm sau khi tỉnh lại còn ăn mặc hoàn toàn khác với trang phục của dân chúng Đại Minh, hắn gần như cho rằng hai mươi năm cuộc đời mình chỉ là một giấc mộng hoang đường. Nơi hắn xuất hiện là một thôn nhỏ ở phía nam Hồ Châu, đây là một thôn dân tiện thấp kém nhất. Hộ tịch Đại Minh đã đ��ợc quy định, chia thành quân, dân, tượng, táo, còn tiện dân thì nằm ngoài bốn loại dân này. Hạ Tầm trước kia chưa từng nghe nói đến một xã hội phân tầng như vậy.

Thật ra tiện dân đã có từ xưa. Thương nhân, sai vặt, đào hát, nô bộc, kỹ nữ, ăn mày đều là tiện dân. Nhưng mà tiện dân cũng được chia thành ba bảy loại, như thương nhân, sai vặt, đào hát mặc dù đứng hàng tiện dân, thực ra cũng không khác biệt là mấy so với dân chúng bình thường. Thậm chí địa vị, tài sản, các mối quan hệ xã hội của họ còn tốt hơn nhiều so với một số dân chúng bình thường. Nhưng kẻ ti tiện nhất trong số tiện dân là những người thực sự giãy giụa ở đáy xã hội.

Tiện dân như vậy, phần lớn là những người bị biến thành tiện dân vì chiến tranh. Còn những người trong thôn mà hắn đang ở, lại chính là tầng lớp tiện dân hạ đẳng nhất. Bọn họ đều là thuộc hạ của thủ lĩnh nghĩa quân Trương Sĩ Thành vào cuối đời Nguyên. Trương Sĩ Thành trong số quần hùng cuối đời Nguyên, ông ta được xem là người tốt bậc nhất. Ông ta không gian xảo, biết dùng người. Ông ta khai khẩn đất hoang, tổ chức xây dựng thủy lợi, giảm miễn thuế má. Dân chúng bình thường vùng Giang Chiết, sĩ tử văn nhân, thậm chí hào môn cự tộc đều ủng hộ ông ta.

Chính vì lẽ đó, sau khi Trương Sĩ Thành giao chiến thất lợi với Chu Nguyên Chương, bị vây hãm trong thành cô lập. Mặc dù trong thành lương thực cạn kiệt, một con chuột cũng có thể bán với giá hơn trăm văn, đến cả ủng da yên ngựa cũng bị người ta nấu ăn để chống đói, nhưng dân chúng trong thành vẫn nguyện cùng ông ta cùng sống cùng chết. Một tòa thành cổ, cuối cùng trong mười tháng bị vây hãm, trong thành không có lương thảo, ngoài thành không ai chi viện, quân dân một lòng, toàn lực tử thủ, gây ra tổn thất nặng nề cho quân đội Chu Nguyên Chương.

Lần này, sau khi Chu Nguyên Chương phá thành, tức giận biến tất cả quân dân trong thành thành tiện dân.

Tiện dân không được phép đọc sách, học chữ; không được phép làm nông, làm thợ; đương nhiên không thể học hành, làm quan. Càng đáng sợ là, ngay cả khi thay đổi triều đại, thân phận tiện dân cũng không thay đổi. Từ cổ chí kim, mỗi vị hoàng đế khai quốc lên nắm thiên hạ, cũng không đặc xá những tiện dân còn sót lại của triều đại trước, bởi vì họ chính là những kẻ bị coi là ô uế.

Chỉ có ở những nơi như thế này, giữa tầng lớp dân chúng thấp kém nhất trong xã hội này, mới không có ai truy vấn thân phận, lai lịch của Hạ Tầm, không ai dò hỏi hắn có giấy thông hành, giấy chứng nhận hộ khẩu hay không. Nhưng hắn không muốn sống một cuộc sống đê tiện như vậy. Tiện dân có thể làm những công việc ti tiện nhất, hắn ngay cả thân phận cũng không có, ngay cả khi làm những công việc ti tiện nhất cũng phải lén lút. Không có giấy thông hành, giấy chứng nhận hộ khẩu, hắn ở đâu cũng không đi được. Quán trọ không cho phép hắn vào ở, dân chúng không cho hắn tá túc, thương nhân không nhận hắn làm tiểu nhị, thợ thủ công không nhận hắn làm học đồ... con đường duy nhất chỉ có làm ăn mày hoặc làm đạo tặc.

Còn có con đường thứ ba sao?

Vốn là không có.

Nhưng mà Hạ Tầm nghĩ tới...

_Nội dung này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép._