Một chiếc thuyền của Hạ Tầm cùng Phí Anh Luân đến Venice, còn các chiếc khác thì đi về Tây Ban Nha.

Nhưng lúc này, ở một nơi xa xôi nọ, một chiếc thuyền lớn cong vênh mắc cạn trên bãi cát, chiếc neo khổng lồ nửa chìm nửa nổi trên cát.

Đây chính là chiếc thuyền lớn mà Hạ Tầm và Hứa Hổ đã tưởng rằng đã chìm xuống biển sâu, và cũng là chiếc thuyền đang chở Nhậm Tụ Ưng.

Trong bão tố, họ bị sóng lớn cuốn đi nên không biết đã trôi dạt bao xa, rồi lạc mất phương hướng.

Trên chiếc thuyền này không có người dẫn đường, la bàn cũng hỏng, họ chỉ đành đi theo phương hướng mà mình cho là đúng. Kết quả, hải lưu vừa vặn chảy theo hướng này, gió cũng thổi về phía này, thuyền đi rất nhanh, càng đi càng xa. Khi đi mấy ngày vẫn không thấy đất liền, cuối cùng họ mới nhận ra mình đã đi sai hướng.

May mắn thay, lượng lớn nước và thức ăn đều được cất giữ trên thuyền của họ, tạm thời không phải lo lắng về khoản này. Họ điều chỉnh phương hướng, tưởng rằng đang quay trở lại, nhưng kết quả lại là tiến về một hướng còn sai lầm hơn.

Sau một chuyến hành trình dài đằng đẵng nữa, nhóm người bất hạnh này lại gặp phải một trận phong ba bão táp, cuối cùng bị đẩy vào vùng biển xanh biếc rộng lớn này.

Thuyền của họ đã bị nứt vỡ và rò rỉ nước từ khi còn ngoài biển. Khi những người gặp nạn phát hiện hải lưu đang chảy về phía bờ, toàn bộ thuyền viên đã liều mạng tát nước, lợi dụng đồng thời cả gió lẫn hải lưu, cuối cùng cũng đưa được thuyền cập bờ.

Nhưng chiếc thuyền đã hư hại quá nghiêm trọng, không thể sửa chữa được nữa. Rất nhiều đinh tán lớn đã rơi xuống biển cùng với thân thuyền vỡ vụn. Dù kiếm được gỗ, họ cũng không thể đóng một chiếc thuyền kiên cố vì không có đinh tán.

Nhậm Tụ Ưng chân trần giẫm trên bãi cát mềm mại, gọi vọng một thủ hạ: "Ngươi, đừng nói nữa, gọi mấy người chim kia lại đây!"

Những "người chim" mà hắn nhắc đến là các thổ dân địa phương có màu da, ngũ quan và tướng mạo không khác mấy so với người của hắn.

Người ở đây dùng ngôn ngữ cổ quái, cách ăn mặc cũng rất lạ thường. Trên người họ quấn quần áo da lông thú, để lộ những mảng lớn làn da màu đồng cổ, trên đầu đội những chiếc mũ kỳ lạ, trên mũ cắm những sợi lông vũ đủ màu sắc. Dường như ai ở đây cũng ăn mặc như vậy, nên Nhậm Tụ Ưng gọi họ là "người chim".

Vị "người chim" kia là một lão nhân tuổi đã cao, lông vũ trên mũ ông cũng là nhiều nhất. Nghe Nhậm Tụ Ưng nói chuyện với họ, lão li��n mỉm cười, đi đến bên cạnh hắn và hữu hảo gật đầu. Phía sau lão, một chiến sĩ cường tráng cầm cây trường mâu gỗ đi theo sát, hiển nhiên lão chính là thủ lĩnh của đám thổ dân này.

Nhậm Tụ Ưng cắn một miếng khoai lang nướng trong tay, cộc cằn nói: "Mấy cái thứ này các ngươi ăn vào thấy rất ngọt, ăn rất ngon, chỉ là ăn nhiều dễ xì hơi. Ta nói, các ngươi còn cái "hạt đậu vàng lớn" đó không? Đổi cho chúng ta một ít đi, chúng ta ở đây có 170-180 người đấy, sức ăn không nhỏ đâu."

Khoai lang là cái tên mà Nhậm Tụ Ưng tự đặt cho món ăn mà hắn được tiếp đãi. Sau khi mắc cạn ở đây, họ đã nhận được sự chiêu đãi nhiệt tình từ thổ dân địa phương, họ mang đến rất nhiều thức ăn, trong đó phần lớn đều là những thứ mà họ chưa từng thấy, chưa từng nghe.

Củ khoai lang này vì có vỏ màu đỏ, tương tự như khoai ngọt ở phương Nam Trung Quốc, cũng mọc dưới đất, hình dáng cũng tương tự, nên Nhậm Tụ Ưng gọi nó là khoai lang. Còn một loại mọc trên một vật giống như cái dùi cui, với những hạt lớn vàng óng ánh, thì bị hắn gọi là "hạt đậu vàng lớn".

Để đáp lại, Nhậm Tụ Ưng cũng đã giúp đỡ rất nhiều cho những người đã giúp đỡ họ. Bộ lạc này và một bộ lạc lân cận đang giao chiến. Nhậm Tụ Ưng đã dẫn binh lính hải tặc của hắn tham gia chiến đấu. Những thổ dân địa phương này vậy mà ngay cả đồ sắt cũng không có, họ chỉ cầm giáo gỗ, búa đá thô sơ, làm sao có thể là đối thủ của Nhậm Tụ Ưng và đám người hắn?

Trên thuyền của Nhậm Tụ Ưng không chỉ có đao thương kiếm kích, mà còn có cung nỏ và hỏa súng. Trận này, bọn họ như đuổi thỏ, một đường xông thẳng đến sào huyệt của đối phương, không chỉ giết chết thủ lĩnh của bộ lạc kia, mà còn cướp về tất cả phụ nữ trẻ tuổi. Hiện tại, những người phụ nữ này đã bị bọn họ chiếm hữu.

Không đủ chia, Nhậm Tụ Ưng đã an ủi các bộ hạ chưa cướp được lão bà, bảo rằng đợi thăm dò rõ ràng hoàn cảnh ở đây, sẽ dẫn họ đi cướp thêm nhiều phụ nữ về, mỗi người ít nhất phải có hai người. Hiện tại, những người phụ nữ bị cướp về đang ở trong rừng cây cách đó không xa, dựa theo mệnh lệnh của Nhậm Tụ Ưng mà dựng nhà gỗ.

Tuy nhiên, điều khiến Nhậm Tụ Ưng sầu não nhất là hắn không có chỗ nào để kiếm kim loại. Khi hắn biết được những người địa phương này chỉ có chút ít đồ sắt được cho là luyện từ những tảng đá lớn rơi từ trên trời xuống, ngoài ra không còn gì khác, lòng hắn lập tức nguội lạnh đi một nửa.

Thuyền của hắn hư hại nghiêm trọng, không có kim loại để chế tạo đinh tán thì không thể tạo ra một chiếc thuyền lớn kiên cố. Vậy hắn làm sao về nhà đây? Mặc dù trong số thuyền viên của hắn có người biết luyện và rèn sắt, nhưng chỉ riêng việc tìm quặng sắt thôi cũng mất rất nhiều thời gian, vậy thì phải đến bao giờ mới có thể luyện ra đủ thép để làm đinh thuyền chứ?

Lão nhân kia không hiểu Nhậm Tụ Ưng nói gì, nhưng những động tác khoa tay múa chân của hắn dường như lão nhân đã thấy rõ. Lão nhân hút một hơi thuốc thật sâu, mỉm cười gật đầu.

Nhậm Tụ Ưng cau mày, xua đi làn khói xì vào trước mặt hắn. Người ở đây dùng lá dừa cuốn một loại lá cây khô xé vụn, đốt lên r��i hút khói của nó. Lần đầu tiên thấy người địa phương hút và nhả khói, hắn vô cùng hiếu kỳ, còn thử qua, nhưng lại bị sặc đến mức ho sặc sụa, từ đó về sau hắn không còn thử nữa.

Nhậm Tụ Ưng cau mày, thở dài thườn thượt đầy vẻ khổ sở, quay người nhìn vịnh biển rộng lớn yên bình phẳng lặng như một tấm gương khổng lồ, hai tay chống eo, lẩm bẩm tự nói: "Mẹ kiếp, đúng là xui xẻo mà, rốt cuộc lão tử đã trôi dạt đến đâu rồi, lẽ nào lão tử sẽ không thể quay về được nữa sao..."

"Ấy! Ông người chim, chỗ các ngươi đây là nơi nào?"

Nhậm Tụ Ưng khoa tay múa chân chỉ vào vịnh biển trước mặt, hỏi lão nhân đội chiếc mũ đầy lông vũ kia. Lão nhân có lẽ hiểu ra, hắn đang hỏi về tình huống ở đây.

Lão nhân là tù trưởng của bộ lạc nơi đây. Bộ lạc của họ đời đời định cư ở đây. Vịnh biển bên cạnh nơi ở của họ cũng được đặt tên theo bộ lạc của họ. Lão nhân vui vẻ cười, dùng điếu thuốc chỉ vào bộ lạc của mình cách đó không xa, nói: "Caribbean!"

Lão nhân lại chỉ chỉ ngực của mình, nói: "Caribbean!"

Sau đó lão nhân lại chỉ tay về phía biển rộng, vô cùng kiêu ngạo nói: "Caribbean!" Nhậm Tụ Ưng vốn còn mong đợi nghe được tên nơi đây, biết đâu đã từng nghe nói qua, thì có thể đại khái xác định được vị trí của mình. Kết quả, cái tên này hắn nằm mơ cũng chưa từng nghe thấy bao giờ, không khỏi ngửa mặt lên trời thở dài mà rằng: "Caribbean, Caribbean, tê cay sát vách à..."

Lão tù trưởng vui mừng gật đầu, hút một hơi thuốc thật sâu, khoan thai nhả ra một vòng khói.

Vòng khói càng lúc càng lớn, bao trùm Nhậm Tụ Ưng trong đó... Hạ Tầm chỉ ở lại ba ngày ở Tây Ban Nha. Tây Ban Nha hiện tại đúng như Phí Anh Luân đã nói, đánh nhau loạn cả lên, thật sự là quá hỗn loạn rồi.

Mà hắn không có hạm đội khổng lồ vô song như Trịnh Hòa, lại mang theo rất nhiều tài bảo. Mỗi thuyền viên đều tiêu tiền hào phóng, thậm chí còn khiến một số người nảy sinh ý đồ xấu với bọn họ.

Cho nên ba ngày sau, Hạ Tầm liền vội vàng lên đường, đi đến cảng Mã Tái ở Pháp. Hạ Tầm muốn chu du các nước vùng này, chờ đợi Trịnh Hòa đuổi tới. Với sự hiểu biết của hắn về Trịnh Hòa, nhờ những cột mốc hắn để lại trên đường, Trịnh Hòa nhất định sẽ đuổi kịp. Trịnh Hòa đang chỉ huy một hạm đội hùng mạnh gấp mười lần hắn, muốn an toàn đi qua mũi Hảo Vọng cũng không khó.

Trên thực tế, Trịnh Hòa đã kịp thời tới nơi, hiện tại đã đến mũi Hảo Vọng. Bởi vì Hạ Tầm đã gặp phải phong ba tại đây, vội vã rẽ qua khúc biển đó, không để lại bất kỳ dấu hiệu nào, hạm đội của Trịnh Hòa đã phải dừng lại tại đây.

Một mặt, bọn họ lên bờ thu thập nước uống, thức ăn và trái cây. Mặt khác, họ phái mấy chiếc thuyền đi trước dò đường, tìm kiếm những chỉ thị mà Hạ Tầm để lại, rồi sau đó toàn bộ hạm đội sẽ tiếp tục hành trình.

Sau khi đội thuyền của Hạ Tầm cập bến Mã Tái, đã gây nên một sự chấn động. Trong đội thuyền của Hạ Tầm không có chiếc Bảo thuyền siêu lớn mà Trịnh Hòa thường đi, mặc dù thân thuyền thông thường lớn hơn thuyền châu Âu, nhưng cũng không gây ra quá nhiều kinh ngạc. Điều khiến người ta kinh ngạc là đội thuyền đến từ xa này lại toàn là những khuôn mặt phương Đông.

Từ khi đại quân Thành Cát Tư Hãn năm xưa từ đường bộ đánh đến bờ sông Đa Nuýp, đây vẫn là lần đầu tiên người châu Âu bỗng nhiên nhìn thấy nhiều khuôn mặt đến từ phương Đông như vậy.

Các quan chức địa phương của Mã Tái, cùng với các quý tộc, sau một cuộc hội kiến và bàn b���c đơn giản, họ quyết định lập tức gặp thuyền trưởng của đội thuyền đến từ phương Đông này. Họ cần gấp làm rõ, đội thuyền đột ngột này rốt cuộc đã làm thế nào mà lại đi từ phương Đông đến đây được.

Đáng tiếc, họ đã không thành công. Chỉ huy của đội thuyền này đã lên bờ rồi. Hỏi thăm người trên thuyền, câu trả lời nhận được nhất quán là: "Vô khả phụng cáo!"

Hạ Tầm đời trước chưa hề đến nước Pháp, đời này không những đã đến, mà còn là nước Pháp thời trung cổ, Hạ Tầm tràn đầy hiếu kỳ về nơi đây.

Hạ Tầm không mang theo Tô Dĩnh và Đường Tái Nhi, mặc dù hắn tin tưởng trị an ở đây hẳn là tốt hơn ở Cổ Lí nhiều, nhưng vẫn nên khảo sát một chút thì hơn. Hắn cũng không muốn ở đây lại một lần nữa cướp bóc vương cung, rồi sau đó khiến toàn bộ hạm đội Địa Trung Hải truy sát hắn, một mạch trốn thẳng vào Đại Tây Dương.

Phiên dịch của hắn ở đây gần như không có đất dụng võ. May mắn là, bởi vì dấu chân của các thương nhân Ả Rập khắp châu Âu, nơi đây có không ít người biết tiếng Ả Rập. Phiên dịch Giang Húc biết tiếng Ả Rập, Hạ Tầm liền bảo hắn đi thuê một người vừa làm hướng dẫn vừa làm phiên dịch. Chỉ cần đối phương vừa biết tiếng Pháp lại biết tiếng Ả Rập, lại thêm phiên dịch của hắn, thì hắn cũng có thể giao tiếp được.

Người phiên dịch đi tìm người, Hạ Tầm đứng ở bến tàu chờ đợi, vừa thưởng thức phong tình nơi đây khác hẳn phương Đông.

Không bao lâu, Giang Húc liền hưng phấn trở về, lớn tiếng hô: "Đại nhân, đại nhân, ta tìm được một người, mà lại biết nói tiếng Hán của chúng ta!"

Hạ Tầm quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Giang Húc sải bước chạy tới, bên cạnh hắn còn đi theo một nam nhân da trắng cao lớn, mặc một bộ quần áo vải thô của dân thường địa phương.

Tóc hắn rối bời màu nâu đỏ, nét mặt thô kệch. Nếu như tỉ mỉ xem xét, thì cũng coi là đoan chính, chỉ là nét mặt của hắn có xu hướng tập trung vào giữa. Mà chính giữa các nét mặt, cái mũi vừa cao vừa lớn kia càng nổi bật một cách kỳ lạ, cho nên liếc nhìn qua, người ta chỉ chú ý đến cái mũi to đó.

Một đầu tóc rối bời màu nâu đỏ, lại thêm một cái mũi to, nhìn từ xa, tựa như một con chó xù.

Con "chó xù" tóc đỏ này đầy mặt tươi cười nghênh đón Hạ Tầm, dùng tiếng Hán có chút cứng nhắc của hắn lớn tiếng giới thiệu: "Xin chào, tiên sinh đáng kính đến từ phương Đông xa xôi, ta tên là Jacob Dark, xin hỏi tiên sinh tôn tính đại danh?"

Truyen.free nắm giữ bản quyền của tác phẩm chuyển ngữ này, mong bạn đọc lưu tâm.