Đêm khuya, ánh trăng mờ ảo, bóng người thấp thoáng trên con đường ven biển. Lực lượng an ninh cấp thấp, vốn phản ứng nhanh nhẹn, đang qua lại tuần tra.

Trên mặt biển, vài chiếc thuyền lớn của đội thu nhận đang hoạt động, có thể chống chịu một phần nhiễu điện từ và xung điện, nhờ đó tàu thuyền và thiết bị trục vớt có thể vận hành bình thường. Thế nhưng, nhân viên an ninh cấp thấp buộc phải từ bỏ súng điện từ trường, chuyển sang dùng súng trường bắn đạn nổ kiểu cũ. Ngay cả bộ đàm liên lạc cũng không thể sử dụng, buộc phải áp dụng hình thức canh gác, tuần tra phong tỏa thủ công.

Phương thức phong tỏa tốn kém nhân lực như vậy đã duy trì được vài ngày. Kể từ khi tàu vớt thành công thu giữ vật cấm kỵ chủ thể, mức độ cảnh giới trên đường ven biển đã giảm thẳng tắp, chủ yếu là để ngăn người dân từ khu vực an toàn vô tình đi lạc vào.

"Làm gì đó!"

Ánh đèn pin loạng choạng, tiếng lên đạn lách cách vang lên.

Một bóng người từ bóng tối của bìa rừng chậm rãi bước ra, giơ cao hai tay ra hiệu không có ác ý. Lý Nam Kha chỉ vào thẻ thân phận đeo trước ngực, giả vờ sợ hãi nói: "Trưởng quan, đội cứu viện của Hội Ngân Sách."

Chùm sáng đèn pin tập trung đến mặt Lý Nam Kha, rồi chiếu xuống thẻ thân phận trước ngực anh ta.

"Trưởng quan, tôi bị mất đèn pin cầm tay, trời tối đen như mực nên đi nhầm đường, có thể cho tôi mượn đèn pin không ạ?"

Sau khi xác nhận thân phận, ba nhân viên an ninh nới lỏng cảnh giác. Một người trong số đó bực bội xua tay: "Cút đi chỗ khác, đây không phải nơi mà đội cứu viện của các anh có thể bén mảng đến."

Lý Nam Kha đành bất đắc dĩ quay người rời đi. Một nhân viên an ninh nhìn theo bóng anh ta lẩn vào rừng, bực bội nhổ một tiếng rồi nói: "Phi, cứu viện nhân đạo cái nỗi gì, đúng là rỗi hơi bày trò lừa bịp."

Các vị trí tuần tra đều có yêu cầu về thời gian và tần suất tuần tra định kỳ. Lý Nam Kha chỉ khiến nhóm tuần tra này chậm trễ đúng một phút, nhưng anh ta vừa thực hiện thao tác tương tự với một đội tuần tra khác. Cả hai vụ việc kết hợp lại đã làm khoảng trống tuần tra vốn có được mở rộng trong chốc lát.

Anh ta nhanh chóng xuyên qua rừng rậm, lợi dụng khoảng thời gian chuyển giao tuần tra giữa hai nhóm, lén lút lẻn xuống lòng biển sâu thẳm và đầy dữ dội kia.

. . .

'Hoa Trà' – con tàu vớt cỡ lớn, trung tâm chỉ huy trên cầu tàu.

Xuyên thấu qua cửa sổ quan sát, những chùm sáng đèn pha trắng xóa như tuyết cứ lắc lư qua lại, nhưng hoàn toàn kh��ng thể xua đi bóng tối sâu thẳm trên mặt biển. Chỉ có thể thấy xung quanh là những chiếc thuyền bán ngầm, thuyền hỗ trợ lặn, tàu kéo, sà lan và các loại phương tiện phụ trợ khác đang trôi nổi.

"Mấy nhà nghiên cứu đó vẫn chưa tìm ra tác dụng phụ của vật cấm kỵ ư?"

"Phải, cho nên vẫn chưa thể đem ra khỏi nơi phát hiện. Chỉ có thể tạm thời duy trì các biện pháp thu nhận sơ bộ, chờ khi nào hiểu rõ đại khái về vật cấm kỵ này mới có thể xây dựng kế hoạch thu nhận chi tiết hơn."

Người phụ trách thu nhận, Matthew, có chút bất đắc dĩ. Cả vật cấm kỵ chủ thể và những mảnh vỡ lớn hơn đều đã được vớt lên thành công nhờ định vị bằng sóng âm từ tàu. Nhiệm vụ ưu tiên hàng đầu đã hoàn thành thuận lợi.

Còn về những mảnh vỡ nhỏ còn sót lại... Lượng tín tức tố từ những mảnh vỡ nhỏ đó quá ít, không có đủ mức độ ưu tiên.

Đội thu nhận đã rất vất vả để duy trì hoạt động bình thường của các thiết bị điện tử trên tàu, nên không thể quan tâm đến tình hình dưới nước nữa. Vì vậy, chỉ có thể để các thợ lặn từ từ mò mẫm tìm kiếm. Chờ sau khi họ đưa vật cấm kỵ chủ thể đi, robot dưới nước và các thiết bị tương tự có thể hoạt động bình thường, việc vớt các mảnh vỡ nhỏ sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

So với các hoạt động thu nhận trước đây, nhiệm vụ lần này tương đối đơn giản. Không phải đổ máu chiến đấu đối phó với những vật cấm kỵ dạng sinh vật, cũng không phải gặp phải loại vật cấm kỵ đáng sợ dạng khái niệm quy tắc, khiến người ta không biết phải làm sao để xử lý.

Vật cấm kỵ lần này chỉ là một phiên bản phóng đại của thiết bị gây nhiễu điện từ cộng thêm EMP mà thôi. Còn về tác dụng phụ... Chính là không thể sử dụng thiết bị điện tử, điều mà người bình thường có mắt đều có thể nhìn ra. Vậy mà còn phải nghiên cứu ròng rã nhiều ngày như vậy, muốn kiếm chác từ quỹ đen cũng không đến mức lộ liễu như vậy.

Đương nhiên, Matthew chỉ có thể thầm oán những lời này trong lòng.

"Matthew, tôi biết anh đang nghĩ gì. Đừng oán trách nữa, có thời gian này phàn nàn thì đi pha cà phê cho mọi người còn hơn."

Trước lời trêu ghẹo của đội trưởng Bastian, Matthew chỉ đành thở dài một tiếng, đứng dậy đi pha cà phê.

Bỗng nhiên, chuông cảnh báo vang lên inh ỏi, đèn báo hiệu màu đỏ tươi lập tức nhấp nháy liên hồi.

"Quái vật! Quái vật... A!" Từ bộ đàm truyền đến tiếng rên rỉ, kêu thảm lẫn tiếng rè rè nhiễu điện nặng nề, đó là giọng của một nhà nghiên cứu!

Đội thu nhận biến sắc, liếc nhìn nhau rồi vội vã lao ra cửa. . .

. . .

Dưới đáy biển thềm lục địa ven bờ, nước biển u ám, sâu thẳm, chỉ có thể nhìn thấy những nguồn sáng nhân tạo yếu ớt.

Thềm lục địa có độ sâu trung bình không quá hai trăm mét. Đối với thợ lặn được trang bị chuyên nghiệp cùng cơ thể cường hóa sinh học, độ sâu làm việc này vẫn nằm trong giới hạn chấp nhận được.

Bởi vì xung điện từ ở đây quá mạnh, ngay cả mạch điện đơn giản của đèn pin cầm tay cũng không thể hoạt động bình thường. Vì vậy, các thợ lặn chỉ có thể dựa vào que huỳnh quang, que phát sáng dưới nước và đèn xuyên sáng phóng xạ cùng các dụng cụ tương tự để chiếu sáng.

Kính nhìn đêm giúp các thợ lặn nhờ ánh sáng yếu ớt cực kỳ mà miễn cưỡng nhận ra vật thể dưới đáy biển. Thế nhưng, đáy biển ngập bùn, những mảnh kim loại nhỏ thường lún sâu vào trong đó, gần như không thể tìm thấy.

Công việc này vốn dĩ được giao cho robot dưới nước và một loạt thiết bị vớt điện tử, nhưng trong thời kỳ đặc biệt này, chỉ có thể dùng các biện pháp đặc biệt. Chừng nào mà cái thứ khổng lồ đó trên biển còn chưa được di dời, thì công việc vớt đồ dưới đáy biển cũng chỉ có thể diễn ra với hiệu suất thấp như vậy.

Bỗng nhiên, một thợ lặn dường như phát hiện ra điều gì, anh ta giơ chiếc đèn xuyên sáng phát ra ánh xanh lục như một cây gậy, từ lớp bùn dưới đáy biển lấy ra một mảnh kim loại lớn bằng bàn tay.

Hưng phấn, anh ta giơ ngón cái về phía mấy người đồng đội ở xa, ra hiệu muốn nổi lên. Các đồng đội sau khi nhận tín hiệu thì ra dấu OK.

Thợ lặn không dám ở lại quá lâu cùng mảnh kim loại, liền lấy một chiếc hộp thu gom chuyên dụng, cho mảnh kim loại vào đó, lập tức bắt đầu nổi lên.

Trước khi lặn, anh ta đã tiêm thuốc chống giảm áp sâu, nên không cần phải lo lắng về bệnh giảm áp cấp tính do khí nitơ hòa tan trong máu gây ra. Bởi vậy, tốc độ nổi lên của anh ta khá nhanh.

Khi thợ lặn nổi lên đến độ sâu năm mươi mét, bỗng nhiên cảm giác một dòng nước xiết phun trào từ phía sau lưng, như thể có con cá lớn nào đó đang tiến đến gần. Anh ta vô thức muốn quay đầu lại...

Nhưng anh ta còn chưa kịp quay đầu thì đã tối sầm mắt, lập tức mất đi tri giác.

Lý Nam Kha tiếp lấy chiếc đèn xuyên sáng, gỡ chiếc hộp đeo quanh thắt lưng của thợ lặn ra và mở nó ra xem. Bên trong là một mảnh kim loại có hình dạng bất quy tắc.

Hồi tưởng lại phương pháp 'Quan Tưởng' mà Đại Bỉ Ngạn đã ban cho, anh ta bắt đầu cẩn thận phân biệt xem trên mảnh kim loại đó có lưu lại cái gọi là tín tức tố hay không.

Anh ta đã 'ôm cây đợi thỏ' ở đây một lúc lâu. Dù chủ chất 'Biển Sâu' của anh ta vẫn chưa thăng cấp, nhưng độ sâu này chẳng thấm vào đâu so với lực lượng siêu phàm.

Sở dĩ anh ta không tiếp tục lặn sâu hơn, thuần túy là vì trời quá tối, không nhìn rõ gì. Ở độ sâu năm mươi mét, thi thoảng còn có thể mờ ảo nhìn thấy ánh đèn pha trên mặt nước, nhưng lặn sâu hơn chút nữa thì hoàn toàn là một màu đen kịt, ngay cả phương hướng cũng khó mà phân biệt được.

Sau khi kiểm tra cẩn thận, xác nhận mảnh kim loại có lưu lại tín tức tố, anh ta lập tức rời xa nơi đó và nổi lên.

Vừa nổi lên mặt nước, từ xa đã thấy ánh đèn cảnh báo đỏ rực trên chiếc tàu vớt cỡ lớn nhấp nháy liên hồi, thậm chí còn mơ hồ nghe thấy tiếng la hét, kêu khóc...

Lý Nam Kha nhíu mày, một lần nữa xem xét kỹ lưỡng mảnh kim loại trong hộp, trong lòng dâng lên một dự cảm chẳng lành.

Bản dịch này là tài sản tinh thần của truyen.free, mong quý vị tôn trọng quyền sở hữu trí tuệ.