Chế độ thi đấu của FIFA Club World Cup được sắp xếp như vậy. Vì có quá nhiều đội tham dự, giải không thể diễn ra theo thể thức một trận duy nhất như Toyota Cup trước đây. Do đó, để giành quyền thi đấu, các đội phải trải qua vòng loại.

Giải đấu gồm 7 trận, diễn ra trong tổng cộng 4 ngày thi đấu, theo thể thức loại trực tiếp. Trong đó, các nhà vô địch đến từ châu Á, châu Phi, châu Đại Dương, cùng khu vực Trung Bắc Mỹ và Caribe sẽ bốc thăm đấu loại trực tiếp, chọn ra hai đội thắng cuộc giành quyền vào bán kết. Trong khi đó, nhà vô địch châu Âu và nhà vô địch Nam Mỹ sẽ được vào thẳng bán kết, đối đầu với hai đội thắng cuộc ở vòng loại. Hai đội chiến thắng tại bán kết sẽ gặp nhau ở trận chung kết.

Thực tế, ngay cả khi Liverpool chưa đặt chân đến đây, FIFA Club World Cup đã khởi tranh, bởi vì cần xác định trước hai suất vào bán kết.

Vào ngày mùng 9, trận đấu đầu tiên của FIFA Club World Cup đã diễn ra. Nhà vô địch châu Đại Dương, Auckland City, đối đầu với nhà vô địch châu Phi, Al Ahly. Kết quả, đại diện châu Phi đã đánh bại Auckland City với tỷ số 2-0, giành tấm vé vào bán kết.

Một ngày sau đó, vào ngày mùng 10, nhà vô địch châu Á Al Sadd (đến từ UAE) đã để thua 1-2 trước nhà vô địch Mexico, Monterrey.

Như vậy, Al Ahly và Monterrey đã trở thành hai đội giành vé vào bán kết.

Họ sẽ đối đầu với Boca Juniors và Liverpool ở bán kết.

Mặc dù từ trước đến nay, các nhà vô địch từ những châu lục khác thường chỉ đóng vai trò "lót đường" cho các đội vô địch Nam Mỹ và châu Âu. Trận chung kết cuối cùng thường chỉ là cuộc đối đầu giữa nhà vô địch Nam Mỹ và châu Âu, chẳng qua là người ta đã "nhồi nhét" thêm vài trận đấu khác vào giải Toyota Cup vốn chỉ có một trận để kéo dài thời gian mà thôi.

Tuy nhiên, lần này, hai đội bóng còn lại đều không muốn đối đầu với Liverpool ở bán kết. Nếu gặp Boca Juniors thì họ vẫn còn chút hy vọng tranh giành một suất vào chung kết, dù chỉ là một phần trăm cơ hội.

Nhưng nếu đụng phải Liverpool thì hoàn toàn hết đường chơi đùa, đừng nói một phần trăm, ngay cả 0.01% cơ hội cũng không có.

Tuy nhiên, điều này không phải do họ quyết định.

Mọi chuyện còn tùy thuộc vào kết quả bốc thăm.

Cuối cùng, nhà vô địch khu vực Trung Bắc Mỹ và Caribe, Monterrey, đã gặp phải vận đen khi bốc trúng Liverpool.

Còn Al Ahly thì đối đầu với Boca Juniors.

Vòng bán kết sẽ khởi tranh vào ngày 13, và Liverpool sẽ chính thức ra quân.

※※※

Có một chi tiết cho thấy vì sao các cầu thủ Liverpool không xem trọng trận đấu này, cảm giác như thể họ đang đi du lịch: Monterrey là đối thủ của họ ở bán kết, nhưng các cầu thủ Liverpool lại hoàn toàn không biết gì về đội bóng này, thậm chí không biết họ đến từ quốc gia nào. Huống chi là tìm hiểu thông tin về cầu thủ đối phương.

Liverpool cũng không cố gắng thu thập thông tin tình báo về đội bóng này. Thông tin duy nhất họ có được chỉ là đoạn băng ghi hình trận đấu giữa Monterrey và Al Sadd.

Ngay cả Martin O'Neill cũng không thể nhớ tên cầu thủ của Monterrey, chỉ có thể dùng số áo để gọi. Điều này cho thấy mức độ Liverpool coi trọng trận đấu này... thấp đến mức nào.

Tuy nhiên, điều này cũng không có gì đáng trách. Dù sao trên thế giới có quá nhiều đội bóng, không thể yêu cầu các đội phải tìm hiểu tất cả, điều tra mọi đối thủ. Họ không có đủ tinh lực và nhân lực để làm vậy, mà cũng sẽ không làm như vậy.

Chỉ là một trận đấu, với thực lực tuyệt đối của mình, chẳng lẽ Liverpool còn không thắng nổi sao?

Về sau chưa chắc đã chạm mặt lại, nghiên cứu nhiều như vậy để làm gì?

Trước sức mạnh tuyệt đối, mọi âm mưu quỷ kế đều trở nên vô nghĩa.

Ngay cả Martin O'Neill cũng có suy nghĩ tương tự, cho rằng không cần thiết phải nghiên cứu quá kỹ lưỡng. Ông chỉ xem băng ghi hình trận đấu của Monterrey để nắm bắt một vài ấn tượng chung, hiểu đây là đội bóng như thế nào, và tình trạng các cầu thủ ra sao. Những thông tin này khá hời hợt, một cổ động viên bình thường xem trận đấu cũng có thể nắm được.

Qua đó có thể thấy, cả đội Liverpool có thái độ như thế nào đối với Monterrey, và thái độ như thế nào đối với FIFA Club World Cup.

Có lẽ chỉ có Boca Juniors mới có thể khiến họ phần nào hứng thú hơn.

Nhà vô địch châu Âu nên có khí thế như vậy, bởi vì các giải đấu ở châu Âu là những giải đấu bóng đá cấp độ cao nhất thế giới, và UEFA Champions League lại là giải đấu cấp cao nhất châu Âu. Đơn thuần về cấp độ, nó đã vượt qua cả World Cup. Một đội bóng có thể xuất sắc giành chức vô địch Champions League thì thực chất đã là đội bóng xuất sắc nhất thế giới, họ nên có tâm lý và thể hiện như vậy. Nếu phải thi đấu với một đội bóng chưa từng nghe tên mà vẫn lo lắng sợ hãi thì thật là quá đáng.

Sự cẩn trọng của Martin O'Neill cũng chỉ áp dụng khi đối đầu với các đối thủ ở châu Âu. Còn khi phải đối mặt với một đội bóng ngay cả mình cũng không biết thì ông kiên quyết giữ vững lối chơi của mình, theo kiểu "lấy ta làm chủ", không quan tâm đối thủ là ai.

Khi trận đấu còn khoảng năm phút nữa sẽ bắt đầu, Martin O'Neill nói với các cầu thủ trong phòng thay đồ: "Hãy phát huy hết trình độ như khi tập luyện, cứ chơi theo nhịp độ mà các bạn quen thuộc, chúng ta sẽ giành chiến thắng trận đấu này, các đồng đội của tôi."

Ông nói một cách thoải mái, và các cầu thủ Liverpool cũng thể hiện vẻ mặt hết sức thư thái.

Họ cười đùa trò chuyện với nhau rồi bước ra sân, cảm giác không giống như đang tham dự FIFA Club World Cup – giải đấu tượng trưng cho cấp độ cao nhất của bóng đá câu lạc bộ thế giới, mà ngược lại, giống như một nhóm du khách rủ nhau đến tham quan sân vận động Quốc gia Tokyo vậy.

※※※

Khi các cầu thủ Liverpool ra sân, thực ra họ còn chưa kịp nhớ mặt đối thủ là ai.

Số áo và khuôn mặt cũng không khớp, đơn giản là họ chẳng biết gì cả.

Tuy nhiên, điều đó không quan trọng. Dù đối thủ đứng đối diện là ai, là đội bóng nào, cũng chẳng đáng bận tâm.

Bởi vì... với tư cách là người của Lữ đoàn Đỏ, tiến lên!

Ngay từ khi trận đấu bắt đầu, Liverpool đã phát động những đợt tấn công mạnh mẽ về phía khung thành của Monterrey.

Ban đầu, Monterrey còn lấy hết dũng khí để chống trả Liverpool, trong lòng nghĩ rằng: "Chúng ta không chiến đấu vì tấm vé vào chung kết, cũng không chiến đấu vì chiến thắng, chúng ta chiến đấu vì danh dự của mình!"

Kết quả là, danh dự của họ chỉ trụ được vỏn vẹn năm phút, rồi tan biến không còn dấu vết.

Phút thứ năm, Liverpool đã mở tỷ số. Người ghi bàn cho Liverpool chính là ngôi sao số một của đội, "sát thủ" Trần Anh Hùng!

Anh ấy đã tận dụng pha đánh đầu kiểu "đặc trưng" của mình, vượt qua tầm với của thủ môn và hậu vệ Monterrey, đưa bóng vào lưới.

Trên khán đài sân vận động Quốc gia Tokyo vang lên tiếng reo hò vang dội. Kỳ FIFA Club World Cup lần này không có đội bóng Nhật Bản tham gia, nên không ít cổ động viên Nhật Bản đã dứt khoát trở thành fan của Liverpool, và cũng là fan của Trần Anh Hùng.

"À! À! À!" Bình luận viên Nhật Bản cũng đặc biệt phấn khích. "Liverpool đã có bàn thắng dẫn trước! Đây là khởi đầu yêu thích và sở trường nhất của họ! Khi đã dẫn trước, họ có thể thoải mái chơi phòng ngự phản công! Đây chính là vũ khí bí mật giúp Liverpool càn quét châu Âu!"

Tuy nhiên, Liverpool đã không chơi phòng ngự phản công sau khi dẫn trước như lời bình luận viên Nhật Bản dự đoán.

Đúng vậy, trong phần lớn các trận đấu, sau khi dẫn trước, Liverpool thường sẽ lùi về phòng ngự và triển khai lối chơi phản công sở trường của họ.

Nhưng đó là khi họ đối đầu với những đối thủ mạnh ở châu Âu.

Trong mắt Martin O'Neill và các cầu thủ Liverpool, đội bóng Mexico với cái tên chưa từng nghe đến này rõ ràng không nằm trong số đó.

Vì vậy, sau khi ghi bàn, họ vẫn duy trì trạng thái áp đảo, điên cuồng tấn công vào hàng phòng ngự của Monterrey.

Ngay lập tức, khung thành của Monterrey liên tục báo động, các cầu thủ đối phương hoảng loạn tột độ. Khu vực cấm địa rộng lớn như vậy bị những đợt tấn công của Liverpool cày xới hết lần này đến lần khác.

Với lối chơi tấn công mãnh liệt, số cú sút áp đảo và ưu thế vượt trội về thực lực, các bàn thắng cứ thế đến tới tấp một cách tự nhiên.

Kết thúc hiệp một, Liverpool đã dẫn trước 4-0.

Trần Anh Hùng lập cú đúp, Suarez và Götze mỗi người ghi một bàn.

Sang hiệp hai, Martin O'Neill bắt đầu thay người. Ông thực sự ước gì FIFA Club World Cup lần này có quy định giống như các trận giao hữu trước mùa giải, cho phép thay tới ít nhất 10 cầu thủ. Điều đó sẽ giúp nhiều cầu thủ hơn có cơ hội ra sân và cũng giúp các trụ cột được nghỉ ngơi.

Đáng tiếc, đây là một trận đấu chính thức, nên chỉ được phép thay tối đa ba người.

Ông tung Adam Johnson vào thay Sanchez, Lucas vào thay Inler, và A Nghiên Cứu vào thay Skrtel.

Cả ba lượt thay người đều đã được sử dụng hết trước phút thứ sáu mươi.

Theo lẽ thường, việc sử dụng hết cả ba lượt thay người sớm như vậy có nghĩa là Liverpool muốn cho các cầu thủ nghỉ ngơi, điều chỉnh đội hình và làm chậm nhịp độ trận đấu. Sau đó, trận đấu sẽ chính thức bước vào "thời gian rác". Liverpool chắc chắn sẽ chuẩn bị cho trận chung kết sắp tới, và tỷ số trận đấu này có lẽ sẽ không còn nhiều thay đổi.

Thế nhưng diễn biến của trận đấu lại không như mọi người dự đoán. Mặc dù đã thay người sớm, nhưng những đợt tấn công của Liverpool hoàn toàn không hề chậm lại. Họ vẫn tiếp tục dồn ép Monterrey trong suốt hiệp hai.

Thực ra, chơi như vậy lại không tốn nhiều thể lực. Bởi vì họ liên tục kiểm soát bóng, dẫn dắt Monterrey theo ý mình, dĩ nhiên bên bị "dắt mũi" sẽ mệt mỏi hơn. Liverpool có thể tự mình điều khiển nhịp độ trận đấu, muốn nhanh thì nhanh, muốn chậm thì chậm, nên không phải là đội mệt mỏi.

Trần Anh Hùng tiếp tục lập thêm một cú đúp trong hiệp hai, và ở trận đấu này anh đã trình diễn một màn "Poker" (ghi 4 bàn thắng) đầy ấn tượng.

Cuối cùng, Liverpool đã hủy diệt Monterrey với tỷ số 7-0 ở bán kết, giành quyền vào chung kết.

Trận đấu này đã khiến rất nhiều phương tiện truyền thông không khỏi giật mình. Họ đương nhiên đã đoán rằng Liverpool sẽ giành chiến thắng dễ dàng. Thế nhưng họ không ngờ Liverpool lại tàn nhẫn đến vậy, khi đối mặt với một đội bóng yếu, và đối phương đã hoàn toàn mất đi ý chí kháng cự, họ vẫn không hề nương tay, ghi tới bảy bàn thắng, hoàn toàn nghiền nát đối thủ.

Phải chăng đây là cách họ khoe khoang sức mạnh của mình?

Hay là đang thị uy với Boca Juniors? Rằng "Chức vô địch này thuộc về Liverpool, nếu khôn ngoan thì hãy sớm đầu hàng nhận thua để còn có thể được toàn thây! Còn nếu không thức thời, dám vọng tưởng chống lại Lữ đoàn Đỏ của chúng tôi, thì cái đội Monterrey này chính là ví dụ!"

Tỷ số này không chỉ khiến không ít truyền thông ngạc nhiên mà còn mang về cho Liverpool thêm rất nhiều người hâm mộ bóng đá. Người Nhật Bản vốn sùng bái kẻ mạnh, và Liverpool hiển nhiên chính là một cường giả.

Ngày hôm sau, mọi người đều hăng hái bàn tán về trận đấu giữa Liverpool và Monterrey, say sưa kể về từng bàn thắng của Liverpool, đặc biệt là những pha lập công của Trần Anh Hùng. Còn đội Monterrey đáng thương thì căn bản chẳng có ai thương xót họ.

Riêng những người hâm mộ Nhật Bản đến trước cửa khách sạn chờ đợi Trần Anh Hùng thì ngày càng đông hơn...

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free.