Khi Trần Anh Hùng dùng chân phải sở trường sút tung lưới MU, huấn luyện viên trưởng kỳ cựu Ferguson không hề có bất kỳ cử chỉ quá khích nào. Cơ thể ông chỉ hơi chao đảo, rồi tiếp tục đứng lặng bên đường biên. Khuôn mặt ông không để lộ biểu cảm nào, chỉ những người thân cận và hiểu ông nhất mới nhận ra điểm khác biệt – tốc độ nhai kẹo cao su của ông nhanh hơn hẳn lúc trước.

Nhấm nhai kẹo cao su có thể giúp phân tán sự chú ý, làm dịu tâm trạng căng thẳng. Việc Ferguson nhai kẹo cao su một cách cấp tốc đã phần nào cho thấy nội tâm ông đang vô cùng bồn chồn và lo lắng.

Bàn thắng của Trần Anh Hùng đã khiến trái tim ông đập nhanh đến thắt nghẹt, suýt chút nữa khiến ông ngã quỵ xuống và không thể gượng dậy được nữa.

Thế nhưng, chính kinh nghiệm dày dặn qua vô số thăng trầm cùng một trái tim kiên cường của nhà vô địch đã cứu vãn ông lúc này. Vì vậy, cơ thể ông chỉ lung lay rồi đứng vững trở lại.

Tuy nhiên, nhịp tim vẫn đập rất nhanh, ông buộc phải điên cuồng nhai kẹo cao su, nhanh đến mức tưởng chừng còn nhanh hơn cả nhịp tim đang đập loạn xạ…

Nỗi thất bại to lớn đang xâm chiếm lấy vị huấn luyện viên lão luyện.

Mọi kế hoạch ông dày công sắp đặt và chuẩn bị đều bị chàng trai trẻ trước mắt này phá tan tành.

Nhưng đó chưa phải là điều chí mạng nhất. Điều tồi tệ hơn là sự thật mà ông từng tự tin tuyệt đối cho rằng mình đã nắm bắt được, hóa ra chỉ là một màn kịch đối thủ dựng lên.

Ông đã nghĩ Liverpool đã quá mệt mỏi, ông cho rằng Trần Anh Hùng không ghi bàn ở vòng đấu trước là dấu hiệu của phong độ sa sút.

Ai ngờ, Liverpool không hề tỏ ra chút mệt mỏi nào trong suốt trận đấu, họ đã ghi ba bàn và Trần Anh Hùng với một pha kiến tạo thì không thể nào bị coi là “phong độ sa sút” được.

Nếu thế này mà còn gọi là phong độ sa sút, thì kiếm đâu ra người không sa sút nữa!

Ferguson, người từng trải qua biết bao sóng gió và kinh nghiệm dày dặn, lại thua chính vì kinh nghiệm của mình.

Đây mới là điều chí mạng nhất.

Thậm chí có một ý nghĩ lóe lên từ sâu thẳm trong lòng ông: Phải chăng mình đã thật sự già rồi? Những phán đoán mười phần chắc chín đều xảy ra vấn đề. Kinh nghiệm của mình có lẽ không còn phù hợp với thế giới này nữa? Mình cho rằng Liverpool phải kiệt sức vì thi đấu trên nhiều mặt trận, nhưng họ thì không, mình đã bị đánh lừa. Cơ thể mình có lẽ không còn chịu nổi những cú sốc như vậy nữa? Chẳng qua chỉ là thua một chức vô địch thôi mà, sao mình lại cảm thấy như sắp chết đến nơi vậy…

Ông cứ thế đứng bên đường biên,

Từng lượt cầu thủ Liverpool dang rộng hai tay chạy qua trước mặt ông, lao về phía cột cờ góc sân, nơi họ đang hân hoan “xếp hình kim tự tháp” để ăn mừng.

Ở khu vực lân cận, trên băng ghế huấn luyện của Liverpool, Martin O'Neill – người mà ông từng khinh miệt coi là “thằng nhóc ranh” – đang ngửa mặt lên trời gào thét, vung tay hô lớn.

Và phía sau ông, toàn bộ khu vực ghế dự bị cùng băng ghế huấn luyện của MU lặng ngắt như tờ. Không chỉ ở đó, mà trên khán đài phía sau lưng ông, một sự tĩnh lặng chết chóc dần dần lan tỏa.

Khoảnh khắc đó, Ferguson cảm giác mình đang ở trong nhà xác, một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng.

***

Có bao nhiêu người từng trải qua cảm giác sân Old Trafford im lặng đến mức như một “Thành phố chết”?

Giờ đây, họ đã “may mắn” được trải nghiệm.

Trước khi Trần Anh Hùng sút bóng, khán đài sân Old Trafford vẫn tràn ngập những tiếng la ó, huýt sáo chói tai nhắm vào anh. Thế nhưng, ngay khi Trần Anh Hùng đưa bóng vào lưới, toàn bộ sân Old Trafford chợt im lặng – dù vẫn có tiếng reo hò của người hâm mộ Liverpool, nhưng tiếng cổ vũ của ba ngàn người giữa một sân vận động rộng lớn như vậy hoàn toàn có thể bỏ qua.

Đặc biệt đối với các cổ động viên MU, họ tự động loại bỏ những tiếng reo hò của người hâm mộ Liverpool. Giờ phút này, sân Old Trafford đối với họ chính là một “Thành phố chết”!

Sự yên tĩnh ấy đáng sợ đến mức khiến người ta không tự chủ mà run rẩy.

Rất nhiều người không phải là không thể cất tiếng, mà là hoàn toàn không muốn cất tiếng. Họ cắn chặt khăn quàng cổ trên tay, hốc mắt đã bắt đầu đỏ hoe. Hơn bảy vạn hai ngàn người, hoặc ngồi hoặc đứng, cứ lặng lẽ ở đó, không một tiếng động. Cứ như thể tất cả bọn họ đều không hề tồn tại.

Các phóng viên trên khu vực truyền thông đều không quen với cảnh tượng này. Rất nhiều người trong số họ thường xuyên đưa tin các trận đấu của MU tại Old Trafford, nhưng họ chưa từng thấy Old Trafford im lặng đến vậy. Họ ngẩng đầu nhìn quanh, đập vào mắt là vô vàn cổ động viên MU đang đau đớn tột cùng.

Trước trận đấu này, những người đó đã tin chắc rằng MU dưới sự dẫn dắt của “Máy sấy tóc” Sir Alex có thể đánh bại một Liverpool đang lên tại sân nhà.

Thế nhưng ai ngờ, Liverpool kiên cường hơn, hung hãn hơn rất nhiều so với những gì họ tưởng tượng.

“Xem ra Anh Hùng đã thực sự khiến MU khiếp sợ… Tất cả bọn họ đều im lặng, vẫn chưa hồi phục sau nỗi thất vọng và sự ủ rũ…”

“Tôi chưa bao giờ thấy một cảnh tượng ảm đạm như vậy tại Old Trafford. Có vẻ như ngay cả những cổ động viên trung thành và cực đoan nhất của MU cũng đã nhận ra rằng giấc mơ vô địch giải đấu của họ đã tan vỡ.”

Các phóng viên bàn tán xôn xao.

Các phóng viên ủng hộ MU thì cảm xúc sa sút, thần sắc uể oải. Trong khi đó, các phóng viên ủng hộ Liverpool lại hân hoan, khoa tay múa chân.

Khu vực truyền thông cũng là một khán đài nhỏ, tái hiện muôn hình vạn trạng cảm xúc.

***

Sân Old Trafford im ắng cho đến khi Trần Anh Hùng và Sanchez được các đồng đội kéo dậy khỏi mặt đất thì mới kết thúc.

Một vài cổ động viên MU cất tiếng la ó, huýt sáo nhắm vào Trần Anh Hùng, nhưng phần lớn cổ động viên MU lại dành những tràng vỗ tay và tiếng hát cho đội nhà đang chấp nhận thất bại.

Họ dùng hành động này để nói với các cầu thủ MU đang cúi đầu ủ rũ: “Chẳng qua chỉ là một chức vô địch giải đấu thôi mà? Không có thì không có, chúng ta đã có quá nhiều rồi, nhường cho họ một chiếc cũng chẳng sao! Mùa giải sau, chúng ta sẽ ngóc đầu trở lại! Chúng ta là những cổ động viên Quỷ Đỏ vinh quang, chúng ta là vua nước Anh!”

Trần Anh Hùng cũng nghe thấy tiếng hát của người hâm mộ MU, anh ngẩng đầu nhìn về phía khán đài, nơi có những cổ động viên mặc áo đấu màu đỏ. Hốc mắt họ vẫn còn đỏ hoe, nhưng họ đã lấy lại tinh thần, tất cả đều đứng dậy khỏi chỗ ngồi, mang trên mình vẻ mặt trang trọng.

Anh mỉm cười nhếch mép.

Đối thủ như vậy thật đáng để thách thức!

Quả không hổ danh là bá chủ Premier League, MU, một con rết dù chết cũng không đầu hàng.

Trần Anh Hùng hoàn toàn có thể dự đoán được rằng trong vài mùa giải tới, đội bóng này sẽ luôn là kẻ thù số một của Liverpool. Nhưng anh không vì thế mà buồn bã, ngược lại, anh cảm thấy rất vui. Thách thức kẻ mạnh, đánh bại kẻ mạnh một cách triệt để, phá hủy và tiêu diệt họ – Trần Anh Hùng xem đó là những thử thách khiến anh cảm thấy máu nóng sôi sục.

Không ngừng thách thức kẻ mạnh cũng sẽ khiến anh không ngừng tiến bộ. Một người đánh bại tất cả thiên hạ mà không có đối thủ xứng tầm thì có còn được gọi là Anh Hùng không?

Trần Anh Hùng nghĩ là có.

Ý nghĩ của anh đơn giản như vậy: trong thế giới bóng đá hiện nay, chỉ cần là đội mạnh, anh sẽ lần lượt đối đầu một lần, một lần chưa đủ thì hai lần, hai lần chưa đủ thì ba lần… Tóm lại là đánh đến khi nào thỏa mãn thì thôi.

Chờ đến khi trên đời không còn đối thủ nào mạnh hơn anh nữa, anh sẽ là người đứng đầu giới bóng đá thiên hạ ư?

Khi đó, cũng có thể được coi là anh hùng rồi.

Nghĩ đến đây, anh giơ nắm đấm, vẫy chào những cổ động viên MU đó.

Đây là một sự thị uy.

Nhưng không phải bất kỳ đối thủ nào cũng có thể khiến Trần Anh Hùng chủ động thị uy như vậy. Những đội bóng nhỏ Trần Anh Hùng căn bản không thèm để mắt đến, đương nhiên cũng sẽ không phản ứng. Hoặc là nói những lời khách sáo kiểu xã giao, để người khác cảm thấy Trần Anh Hùng không kiêu ngạo đến vậy, vẫn rất dễ gần. Nhưng thực chất là trong lòng anh ta không hề coi trọng bạn.

Nếu là những đội mạnh đủ sức uy hiếp anh ta, phản ứng của Trần Anh Hùng sẽ hoàn toàn khác.

Khi đó chắc chắn sẽ là trêu chọc và khiêu khích, nói những lời khó nghe nhất. Đằng sau đó thì vô cùng liều mạng tự nâng cao bản thân, mục tiêu là đánh bại đối phương. Việc có thể khiến anh ta nỗ lực và nghiêm túc đối đãi như vậy tự nhiên là vì bạn có thực lực tương xứng.

Tuy nhiên, đối với các đối thủ của họ mà nói, đây lại là một sự mâu thuẫn – thà rằng chấp nhận bị Trần Anh Hùng coi thường, rồi anh ta thờ ơ buông tha cho một con đường sống ư? Hay là chấp nhận nhận được sự “thừa nhận đặc biệt” như thế này từ Trần Anh Hùng?

Hành động này của Trần Anh Hùng trong mắt các cổ động viên MU chính là sự khiêu khích trắng trợn. Với tai tiếng không mấy tốt đẹp của Trần Anh Hùng, khi liên tưởng đến anh, suy nghĩ đầu tiên của mọi người thường là đổ tiếng xấu lên đầu anh.

Đã là khiêu khích, vậy phải đáp trả!

Các cổ động viên cực đoan của MU cất tiếng la ó, chửi bới, cùng với những ngón tay thối, đáp trả lại nắm đấm giơ lên của Trần Anh Hùng.

Trần Anh Hùng không những không giận mà còn lấy làm mừng, thấy cổ động viên MU có tinh thần chiến đấu như vậy, anh càng cười tươi hơn.

Anh cũng chẳng thèm để ý hình ảnh của mình trong lòng cổ động viên MU như thế nào.

***

Mặc dù mọi người đều cho rằng trận đấu đã không còn kịch tính, Liverpool chắc chắn thắng.

Thế nhưng trận đấu vẫn phải tiếp tục.

Thời gian bù giờ cần phải đá đủ.

Sau khi trận đấu trở lại, thực sự chẳng còn gì để bàn cãi, các cầu thủ MU tỏ ra vô tâm, không còn muốn chiến đấu.

Các cầu thủ Liverpool cũng không còn lòng ham chiến – lúc này trong đầu họ chỉ toàn là chức vô địch giải đấu sắp về tay!

Họ sẽ trở thành những người đã giúp Liverpool lần đầu tiên nâng cao chiếc cúp vô địch Premier League, và sẽ được ghi danh mãi mãi trong lịch sử!

Họ đã bắt đầu mơ tưởng đến cảnh tượng Liverpool sẽ như thế nào trong thành phố khi đó, họ sẽ ăn mừng ra sao, và cảm giác khi chạm môi vào chiếc cúp Premier League sẽ là gì?

Những câu hỏi này tràn ngập tâm trí các cầu thủ Liverpool.

Nếu các cầu thủ MU có ý chí chiến đấu, biết đâu họ có thể hoàn thành một cuộc lội ngược dòng thần kỳ, gỡ hòa tỷ số vào những giây phút cuối cùng của trận đấu.

Nhưng thật đáng tiếc, họ đã bị bàn thắng quyết định của Trần Anh Hùng làm cho khiếp vía – những hạt giống sợ hãi gieo từ trước cuối cùng cũng đâm chồi nảy lộc, sau đó mọc thành vô số dây leo bụi gai có gai nhọn.

Cứ mỗi khi nghĩ đến việc Liverpool có Trần Anh Hùng, các cầu thủ MU lại mất hết ý chí chiến đấu. Bởi vì dù họ có ghi bao nhiêu bàn, dù có dẫn trước bao nhiêu lần, Trần Anh Hùng đều có thể gỡ hòa rồi thậm chí vượt lên dẫn trước.

Điều này quá tuyệt vọng.

Cứ như thể trận đấu không cần phải đá vậy, chỉ cần có Trần Anh Hùng, Liverpool chắc chắn sẽ thắng.

Ferguson đương nhiên cũng nhìn ra vấn đề này, nhưng việc xây dựng lại tinh thần cần thời gian, không phải ông chỉ cần gào thét vài câu bên đường biên là các cầu thủ có thể “thoát thai hoán cốt” được.

Ông chỉ có thể chờ đợi trận đấu kết thúc, rồi ông sẽ dần dần gây dựng lại niềm tin cho các cầu thủ.

Còn về trận đấu này ư…

Ông thở dài trong lòng.

Xem ra là nhất định phải thua. Dù có muốn hay không, ông cũng phải chấp nhận sự thật này – kẻ tử thù Liverpool đang dẫm lên xác của họ, tiến gần đến ngai vàng vô địch, chiếc cúp đó, họ đã có thể chạm tay vào…

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm tâm huyết của truyen.free, rất mong nhận được sự ủng hộ từ quý độc giả.