377. Chương 377: Phản nhẫn

Đêm không trăng, sương nhẹ giăng cành, ý đông ngày càng đậm.

Trong tiết trời hàn lưu sắp đến, các Đại danh khắp nơi dường như cũng đã đạt thành một sự ăn ý, không ai chọn khoảng thời gian này để phát động tấn công đối với kẻ khác. Những thế lực đang giao chiến hoặc mâu thuẫn cũng đều bắt đầu tạm ngừng thở, chuẩn bị về nhà chỉnh đốn, đợi đến đầu xuân năm sau tái chiến. Dù sao, vào mùa đông, con người tiêu hao nhiệt lượng lớn hơn, với khả năng hậu cần của chiến tranh cổ đại, nếu chọn mùa này để giao chiến, khả năng binh sĩ chết vì đói rét còn nhiều hơn cả chết vì chiến trận, khoản này các Đại danh vẫn sẽ tính toán kỹ lưỡng.

Tuy nhiên, chiến trường chính diện không giao tranh không có nghĩa là chiến tranh tạm ngừng hoàn toàn. Các Ninja trên chiến trường tình báo lại không hề có thời gian nghỉ ngơi.

Chiều hôm đó, trong một căn nhà hoang bên ngoài thôn Hasumi (tên cổ, vị trí đại khái ở phía tây nam huyện Shimane của Nhật Bản ngày nay, hiện đã sáp nhập vào một phần thị trấn Onan), có bốn người đang tụ tập. Một người trong số đó, rõ ràng đang ở vị trí chủ tọa, trông chừng ba mươi sáu, ba mươi bảy tuổi, dáng người trung bình, tướng mạo bình thường; áo xống của hắn vô cùng mộc mạc, làn da rám nắng cùng bộ râu ria hơi lôi thôi của hắn cũng đều là hình ảnh bình thường của những bá tánh phổ thông thời bấy giờ.

Nhưng chính một người tầm thường như vậy, thân phận thật sự của hắn lại là một ninja thủ lĩnh của Thượng Điền phiên thuộc Tín Nùng quốc, tên gọi Shigezo Masugi. Shigezo là một cao thủ xuất thân từ Kōga-ryū, ban đầu hắn được Lục Giác thị điều động đến dưới trướng Takeda Shingen làm gián điệp, nhưng sau một thời gian ngắn, vì nhận định Takeda là một Minh chủ đáng tin cậy, hắn đã phản bội chủ nhân ban đầu, quay sang quy hàng Takeda.

Còn Takeda Shingen, người có biệt danh "Mãnh Hổ xứ Kai", không nghi ngờ gì là một người đa mưu túc trí. Về chuyện này, Takeda nghĩ ngợi: "Mặc dù Shigezo nói bị khí độ của ta làm cảm động, muốn bỏ gian tà theo chính nghĩa, nhưng ta không thể khẳng định sự quy hàng này của hắn là thật tâm, bởi vì đây cũng có thể là một loại mưu kế để giành lấy sự tín nhiệm của ta; lùi một bước mà nói, cho dù hắn quy hàng là thật tâm, hôm nay hắn có thể phản bội người khác, ngày mai chẳng lẽ sẽ không thể phản bội ta sao? Cho nên, muốn ta chân chính tín nhiệm hắn, và giao phó trọng trách cho hắn... thì không thể nào. Nhưng nếu ta giết hắn hoặc từ nay về sau vứt bỏ hắn, điều này lại sẽ khiến những kẻ có dị tâm khác đang ẩn nấp bên cạnh ta hoàn toàn mất đi ảo tưởng rằng sau khi thẳng thắn vẫn có thể giữ được mạng sống, điều này cũng bất lợi cho ta."

Sau khi Takeda Shingen tính toán kỹ lưỡng khoản này trong lòng, cũng đã trăn trở một phen, cuối cùng ban cho Shigezo một chiêu —— thực chức hư vụ. Ý là gì đây? Chính là Takeda thực sự đã trao cho Shigezo một chức vị có quyền lực tương đương, để Shigezo làm thủ lĩnh quản lý hơn mười tiểu đội ninja hoạt động ở Quan Tây (Kansai); những tiểu đội này phân tán khắp các nơi phía tây kinh đô của đảo Honshu, cùng với các địa phương thuộc Tứ Quốc và Cửu Châu, nhiệm vụ của họ chính là phụ trách thu thập tình báo của các thế lực ở những khu vực này, sau đó định kỳ giao cho Shigezo, rồi từ Shigezo tổng hợp những tin tình báo này để báo cáo lên.

Thế nhưng, đối với Takeda Shingen hiện tại mà nói, tình báo từ những địa phương này... đều là "hư" (vô nghĩa). Bởi vì địa bàn của ông ta nằm ở Quan Đ��ng (Kanto), hơn nữa phía tây có Oda, Asakura, phía đông có Uesugi, Hōjō, đúng nghĩa là "tứ phía vây địch", thì làm gì có thời gian để quản chuyện tầm phào ở phía tây? Ông ta có thể giữ vững được vị trí của mình đã là tốt lắm rồi. Cũng có thể nói, những thứ Shigezo báo cáo lên, Takeda cũng chỉ nghe cho vui tai, ngươi muốn báo thật thì báo thật, báo giả hắn cũng chẳng hề bận tâm. Cứ như vậy, Takeda liền coi như đã "an trí thỏa đáng" Shigezo.

Còn Shigezo, ít nhiều cũng đã nếm ra dụng ý của Takeda, nhưng hắn cũng hiểu được sự khó xử của Takeda, cho nên cũng không oán hận đối phương. Shigezo tin tưởng, chỉ cần mình cẩn trọng hoàn thành chức vụ mà Takeda đã sắp xếp cho hắn, đợi đến tương lai Takeda đã thu phục xong kẻ địch ở Quan Đông (Kanto), sớm muộn gì cũng sẽ muốn bành trướng về phía tây, khi đó giá trị tình báo của hắn cũng sẽ không còn như cũ, đến lúc đó, với tuệ nhãn của Takeda, nhất định sẽ có phản hồi tương xứng với sự trung thành và năng lực của hắn.

Hiện tại, Shigezo đang cùng một tiểu đội ba người thuộc hạ của mình, phụ trách thu thập tình báo khu vực Cửu Châu, tiến hành tiếp xúc. Chắc hẳn quý vị cũng đã đoán được, ba người này, chính là "gia đình ba người" đã được Song Hài và Kojiro ra tay cứu giúp tại bến cảng Hạ Quan trong đoạn văn trước.

Người đóng vai "phụ thân" tên là Gengoro, nhỏ hơn Shigezo vài tuổi, nhưng thực lực kém không ít, chỉ là một Hạ Nhẫn. Tiểu nam hài đóng vai "nhi tử" tên là Sasuke, mặc dù tuổi còn nhỏ, nhưng cũng giống Gengoro, được coi là Hạ Nhẫn. Còn người đóng vai "mẫu thân" là Aeda, tức nữ ninja đã giao thủ ngắn ngủi với Tôn Diệc Hài và thành công thoát thân, thì là người mạnh nhất trong ba ninja này, cũng là đội trưởng của họ.

Căn nhà hoang mà bốn người gặp mặt này, chính xác nằm gần ranh giới địa bàn của gia tộc Mori và gia tộc Amako, bởi vì cái gọi là "nơi nguy hiểm nhất chính là nơi an toàn nhất", một vị trí như vậy, bất cứ lúc nào cũng có thể trở thành chiến trường, ngược lại lại không ai đến quản lý từ cả hai phía. Do đó, cả hai bên đã rất thuận lợi hoàn thành việc truyền giao tình báo.

Sau khi nói xong chuyện "trong nhiệm vụ", Shigezo liền cùng ba người thuộc hạ bắt đầu trò chuyện phiếm. Có người có thể sẽ nói rằng, làm công tác gián điệp tình báo thì không nên lãng phí thời gian, phải luôn luôn cảnh giác nghiêm túc, giao xong tình báo thì mọi người lập tức ai đi đường nấy chứ? Điều đó thật ra cũng phải tùy tình huống... Cũng không phải tất cả mọi trường hợp đều cần làm đến mức đó.

Trong phạm vi điều kiện cho phép, cấp trên và thuộc hạ thiết lập một mức độ hữu nghị nhất định, hoặc ít nhất bề ngoài tạo ra một bầu không khí "thương cảm thuộc hạ", có hiệu quả đối với việc duy trì sự trung thành của thuộc hạ. Bởi vì dù trải qua huấn luyện thế nào đi nữa, con người chung quy vẫn là con người, những người có khuynh hướng chống đối xã hội bẩm sinh về mặt sinh lý dù sao cũng chỉ là cực thiểu số, nhu cầu tình cảm của tuyệt đại đa số người thì không cách nào bị xóa bỏ hoàn toàn. Ngươi muốn dùng người, trước tiên phải đi tìm hiểu người; lợi dụng nhân tính, còn cao minh hơn nhiều so với việc xóa bỏ nhân tính. Nhiều khi, so với những lời nói sáo rỗng, những thứ "Đại nghĩa" hào nhoáng, có lẽ một câu hỏi han ân cần tưởng chừng vô tình vào một năm, một tháng nào đó, càng có thể khiến người ta vì ngươi mà khăng khăng bán mạng.

Bản thân Shigezo, vốn là một ninja có uy tín lâu năm đã từng phản bội, tất nhiên là am hiểu sâu sắc đạo lý này... Hắn biết rõ rằng, mỗi người làm công tác gián điệp tình báo lâu năm ở bên ngoài đều từng có lúc dao động, chỉ là trong đầu hay nói đúng hơn là trong lòng họ đều chôn sâu một thứ gì đó, có thể khiến họ tự thuyết phục bản thân khi dao động, rồi một lần nữa trở nên kiên định. Cho nên, đối với Shigezo mà nói, kiểu "trò chuyện phiếm" như bây giờ cũng là một phần của công việc, hắn đang lặng lẽ gieo xuống thêm nhiều hạt giống trung thành trong lòng những thuộc hạ này.

Nhưng hôm nay hắn lại không ngờ rằng, cuộc trò chuyện này... lại trò chuyện ra chuyện lớn rồi.

"Ồ? Lại có người có thể trong hoàn cảnh như vậy, bị ngươi ám sát mà toàn thân rút lui sao?" Shigezo sau khi nghe Aeda kể xong về lần giao phong ngắn ngủi với Tôn Diệc Hài kia, cũng không nhịn được mà sinh ra mấy phần kinh ngạc và nghi ngờ.

"Đúng vậy." Aeda đáp lời, "Khoảnh khắc lưỡi liềm của ta chém trúng thân thể hắn, liền tựa như chém vào lớp mai rùa cứng rắn, ngược lại còn khiến tay ta chấn động đến run rẩy, cũng chính vì kẻ quái dị như vậy, ta mới phán đoán không nên triền đấu với hắn, mà chọn rút lui..."

"Không chỉ có thế." Sasuke lúc này chen lời nói, "Hai người kia nữa, cũng rất lợi hại!" Hắn nói rồi quay đầu nhìn Gengoro, "Ngài Gengoro, đúng không ạ?"

"Ừm..." Gengoro lên tiếng, lập tức liền thuận theo lời Sasuke, nói với Shigezo: "Đại nhân Shigezo, như lời Sasuke nói, hai người đã gây náo động ở bờ biển kia cũng đều là cao thủ hiếm thấy..." Hắn dừng một lát, dường như nhớ lại tình cảnh lúc đó, sau đó lại nói: "Kẻ tự xưng là Kojiro kia, theo thuộc hạ quan sát, thương thuật của hắn e rằng không kém gì Đại nhân Sanada; còn một tên quái nhân cổ rất ngắn kia, hắn chỉ cần nhặt đá trên đất ném ra, liền có thể gây sát thương không kém gì hỏa súng... Thuộc hạ cũng coi như đã khổ luyện kỹ nghệ Shuriken nhiều năm, nhưng so với bản lĩnh của hắn, ta cũng chỉ có thể cảm thấy mình kém xa."

"Hô~" Shigezo nghe đến đây, trong miệng phát ra một tiếng ý vị thâm trường, trên mặt thì lộ vẻ như đang suy nghĩ điều gì đó. Aeda và hai người kia thấy vậy, đều không dám lên tiếng ngắt ngang mạch suy nghĩ của hắn, chỉ yên lặng chờ đợi.

Trầm mặc một lát sau, Shigezo mới một lần nữa mở miệng nói: "Ta nghe nói... Những võ giả Đại Minh bên kia bờ biển, am hiểu tu hành nội công, trong số họ có một số cao thủ, có thể luyện đến toàn thân đồng da sắt, đao thương bất nhập, còn có người có thể dùng nội lực thôi động ám khí, thay đổi tốc độ thậm chí quỹ tích bay của chúng..."

Nếu không thì sao Shigezo Masugi này lại có thể làm thủ lĩnh của đám ninja này chứ, quả nhiên kiến thức của ông ta đúng là hơn người một bậc. Lúc này, ba người nghe lời hắn nói, hiển nhiên cũng không biết những chuyện này, cho nên đều nhao nhao lộ vẻ kinh ngạc.

"Cái gì?" Gengoro sợ hãi than rằng: "Nội công thật sự thần kỳ đến vậy sao? Khó có thể tin... Quả thực chính là yêu thuật."

"Có thể nào... trong đó có quỷ kế gì không?" Aeda phản ứng có phần bình tĩnh hơn một chút, nàng vội vàng lấy lại bình tĩnh, sau khi suy tư vài giây, liền phỏng đoán nói: "Ví dụ như... Người có vẻ đao thương bất nhập, thực tế là mặc đồ phòng ngự ẩn giấu trong người, còn người có thể ném ám khí với uy lực cực lớn, thì là trong tay áo có giấu cơ quan phụ trợ tương tự ná cao su?"

Đừng nói chứ, nàng thật sự đã đoán đúng một nửa.

Nhưng Shigezo lúc này lại xua tay áo, thâm thúy nói: "Aeda, vĩnh viễn không nên đánh giá thấp đối thủ của con... Khi người khác biểu hiện ra một kỹ thuật nào đó vượt quá năng lực và nhận thức của con, tuyệt đối không được ngay lập tức đi tìm những sự vật bản thân quen thuộc để gượng ép giải thích về hắn, bởi vì nếu giả thuyết của con sai rồi, cái giá phải trả sẽ là vô cùng thê thảm đau đớn."

"Vâng." Aeda vội vàng cúi đầu, hổ thẹn nói: "Đại nhân Shigezo dạy bảo, Aeda nhất định ghi nhớ."

Shigezo thấy đối phương khiêm tốn tiếp thu lời dạy, cũng hài lòng khẽ gật đầu: "Ừm... Tóm lại, lần ngẫu nhiên tao ngộ trên đường trở về của các con, dường như thật sự có ẩn tình... Xem ra ta có tất yếu phải tự mình đi xác nhận một chút."

"Đại nhân, chúng thuộc hạ có thể đi cùng ngài bất cứ lúc nào." Gengoro lúc này lập tức cúi đầu chờ lệnh.

Tuy nhiên Aeda không hề động đậy, bởi vì nàng đã nghe ra ngụ ý của Shigezo là muốn đi một mình.

"Ài ~ các con vừa mới hoàn thành một nhiệm vụ dài ngày, trên đường mệt nhọc rồi, vẫn nên ẩn nấp chỉnh đốn một thời gian đi, chờ ta trở lại, ta sẽ để lại ám hiệu ở chỗ cũ để liên lạc với các con." Shigezo nói rồi đã đứng dậy, "Vừa hay, ta cũng muốn đi hoạt động một chút."

Lời nói vừa dứt, bóng dáng hắn đã giống như một tia chớp vọt lên cao (nóc nhà căn phòng hoang này đã sớm bị phá hủy quá nửa, có thể tùy tiện nhảy vào nhảy ra), biến mất trước mặt ba người.

"Đại nhân Shigezo... Không sao chứ ạ?" Sasuke sau khi sững sờ mấy giây, nhìn về phía hai người bên cạnh mà hỏi.

"À..." Aeda đầy tự tin trả lời: "Đại nhân chỉ là chiếu cố thể diện của chúng ta mà thôi, nói trắng ra, hắn hành động một mình sẽ linh hoạt hơn nhiều so với việc mang theo cả nhóm chúng ta..."

Mọi bản quyền và quyền sở hữu đối với nội dung chương truyện này đều thuộc về truyen.free, không được sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.