374. Chương 374: Tá Túc

Sau sự kiện tại trang Kawatana, Tôn Diệc Hài và Hoàng Đông Lai cùng Kojiro lại đi về phía đông bắc thêm mấy ngày, lúc này mới rời khỏi địa phận Shimonoseki, tiến gần đến vùng Mine.

Có thể có người sẽ hỏi, chỉ một quãng đường ngắn như vậy, sao phải mất đến mấy ngày? Dựa theo tốc độ di chuyển trước đây của bọn họ ở trong cảnh nội Đại Minh, từ Nagasaki một mạch đến Aomori đoán chừng cũng chỉ mất hơn nửa tháng thôi mà?

Vậy ngài đã nghĩ mọi chuyện quá hiển nhiên rồi.

Đại Minh ở vũ trụ này là một vương triều đã kéo dài hơn ba trăm năm và trong phần lớn thời gian đều vô cùng ổn định, còn Nhật Bản năm Genna thứ hai này vẫn đang trong "Thời Chiến Quốc" kéo dài, liệu có thể giống nhau được sao?

Tại Đại Minh, về cơ bản, tất cả các châu phủ nằm trên đồng bằng đều có quan đạo nối liền, lại có các trạm dừng chân dày đặc trên đường, thêm vào tài nguyên ngựa dồi dào, cùng với sự tồn tại của "Cao Thiết bang"... Trên lý thuyết, tốc độ lữ hành có thể rất nhanh.

(Cao thiết = Đường sắt cao tốc)

Chỉ là lúc đó tình trạng ngoài ý muốn khá nhiều, thời tiết và trị an đều ảnh hưởng rất lớn đến hành trình, nên giới hạn thấp nhất của "tốc độ lữ hành" cũng khoa trương như giới hạn cao nhất của nó vậy.

Nhưng đổi sang bên Nhật Bản này, giới hạn cao nhất cũng chỉ có thế thôi.

Nơi đây có thể nói là muốn đường không có đường, muốn ngựa không có ngựa, gần bảy thành địa khu cả nước là vùng núi, vấn đề trị an thì càng khỏi phải nhắc đến... Việc này mà có thể đi nhanh thì mới là bất thường.

Huống chi, chư vị đừng quên, khi Tôn Diệc Hài rời khỏi trang Kawatana, còn bị đau bụng gió...

Phải nói Kojiro huynh đệ này quả thật trượng nghĩa, ngày đầu tiên sau khi rời khỏi trang, bởi vì Hoàng Đông Lai cũng vẫn đang trong thời kỳ dưỡng bệnh vì tiêu chảy, bước chân khi đi đường đều xiêu vẹo, nên hôm đó về cơ bản đều là Kojiro cõng Tôn Diệc Hài lên đường; ngày thứ hai, Tôn ca chính mình cũng có chút ngượng ngùng, trong đêm đã tìm khúc gỗ chẻ thành một chiếc gậy chống đơn giản, chống gậy tự mình đi thêm một ngày.

Đến ngày thứ ba, chứng đau bụng gió của Tôn Diệc Hài cũng đã gần như qua khỏi, lúc này mới xem như khôi phục tốc độ hành động bình thường.

Sau đó, ba người họ đói thì ăn, khát thì uống, ngày đi đêm nghỉ, đến ngày thứ năm, cuối cùng đã gặp được một thôn xóm nằm sâu trong núi ở phía nam Mine.

Thôn này không lớn, nhưng cũng có mấy chục hộ gia đình, trong thôn căn bản không có lữ quán, càng không c�� cửa hàng gì, tất cả đều là nhà dân; thôn dân đa phần là người già và trẻ con, phần lớn mọi người đều mặc quần áo rách rưới, mặt mày xanh xao, lại bất kể là người lớn hay trẻ con, ánh mắt đều lộ ra một vẻ "vẩn đục".

Trong ánh mắt của họ đều mang theo hai phần tham lam, ba phần sợ hãi, cùng năm phần địch ý, tựa như ngươi chỉ cần để lộ bất cứ sơ hở nào, khiến người ta cảm thấy có cơ hội để lợi dụng, thì bất cứ lúc nào cũng có thể bị bọn họ cắt cổ trong đêm.

Đương nhiên, đây cũng là điều rất bình thường – dân chúng đã trải qua mấy năm liên tục chiến họa, nhất là những người dân sống ở các thôn lạc khắp nơi, đại thể đều ở trong trạng thái này.

Nếu như họ sống ở trong thành hoặc các khu vực dưới thành của những lãnh chúa lớn, hoặc những thành trấn, bến cảng tương đối phồn hoa, thì còn đỡ hơn một chút, bởi vì những địa khu đó tương đối an toàn, kinh tế cũng càng phồn vinh... Nhưng những người dân sống ở trong loại thôn làng hoang vắng này, bởi vì đã bị những tên lưu phỉ và binh lính qua đường cướp bóc quấy nhiễu quá nhiều lần, nên bọn họ đã sớm không còn tin tưởng bất cứ ai, cũng không còn tin vào "Thiện" của nhân tính nữa.

Người lữ hành bình thường khi đi ngang qua nơi đây, sẽ phải đối mặt với một trận mạo hiểm và sự đánh cược.

Nếu ngươi trông có vẻ hung ác, cường tráng, cường thế... thì phần lớn thôn dân cũng không dám chọc tức ngươi, thậm chí ngươi có thể sau khi mượn tá túc một đêm mà không để lại một hạt bụi, không nói một lời cảm ơn, phủi đít bỏ đi.

Nhưng nếu ngươi biểu hiện ra sự thiện lương mềm yếu, thì lại có thể sẽ biến thành một người mất tích mới dưới cái thế đạo "người ăn thịt người" này.

Cũng may Tôn Diệc Hài và Hoàng Đông Lai cùng Kojiro bề ngoài trông không phải là người dễ chọc, nên sau khi họ đến thôn này, cũng không có ai nảy sinh ý đồ xấu với họ; rất nhanh họ đã tìm được một gia đình, thỏa thuận giá cả với chủ nhà và ở lại.

Tối hôm đó, họ ăn một chút cơm rau dưa, rồi nghỉ ngơi trong phòng.

Tiện đây nói thêm vài lời, ở bên Nhật Bản này, Tôn Diệc Hài và Hoàng Đông Lai tuyệt đại đa số thời điểm đều căn bản không cần phòng bị việc bản thân "bị hạ độc" hoặc "trúng thuốc mê" trong tình huống như vậy.

Cho dù hôm nay không có Hoàng Đông Lai, chuyên gia giám độc này ở đây, bọn họ cũng không cần quá để ý chuyện này, bởi vì bình dân Nhật Bản ở thời đại này căn bản không có đường đi mà có được độc dược và thuốc mê hiệu quả.

Những thứ có thể ăn chết người thì họ quả thật có, nhưng loại đồ vật đó nếu trộn vào thức ăn thì e rằng chó cũng không ăn; "độc dược hoặc thuốc mê mà hạ vào đồ ăn còn có thể không bị người bình thường lập tức phát giác" thì vào thời đó chỉ có những lãnh chúa lớn mới có thể có được thứ đồ chơi tinh vi như vậy... Nếu những thôn dân này trong tay có loại đồ vật đó, thay vì dùng để hại người cướp tài, không bằng trực tiếp mang đi đổi lấy tiền bạc và lương thực, khả năng thu lợi sẽ còn nhiều hơn.

Trở lại chuyện chính...

Đêm đó, Kojiro đã ngáy từ rất sớm, Tôn Diệc Hài cũng đã ngủ say được bảy tám phần, chỉ có Hoàng Đông Lai, nửa tựa vào tường, một bên đả tọa điều tức, một bên cảnh giác.

Rất hiển nhiên, đây là do Tôn Diệc Hài và Hoàng Đông Lai đã bàn bạc trước, muốn thay phiên nhau gác đêm; với tính cách của hai vị "lão giang hồ Trung Nguyên" này, sau khi nhìn thấy trạng thái của đám thôn dân kia vào ban ngày, việc họ làm như v��y vào ban đêm cũng không có gì kỳ lạ.

Cứ như vậy, bất tri bất giác, đã đến giờ Tý.

Ngay khi Hoàng Đông Lai đang nghĩ gần đến lúc nên gọi Tôn Diệc Hài dậy để "thay ca", bỗng nhiên, trong đêm tĩnh lặng, truyền đến vài tiếng chim hót... Hoặc có thể nói, đó là vài tiếng phát ra từ người, bắt chước tiếng chim hót một cách vụng về.

Hoàng Đông Lai hiểu rõ điều này có ý nghĩa gì, vì vậy hắn lập tức mở mắt, mò mẫm trong bóng tối đi đến bên tường, men theo khe hở trên ván gỗ mà nhìn ra ngoài phòng.

Chẳng bao lâu, hắn liền nhờ ánh trăng, nhìn thấy bên ngoài có sáu bảy bóng người đang tụ tập.

Mấy người kia thông qua tiếng chim hót mà tụ họp ở một nơi trong đêm tối, sau đó liền lén lút bước đi về phía gia đình sát vách.

Nhãn công của Hoàng Đông Lai không tệ, hắn chỉ dựa vào hình dáng bóng người mà cũng nhìn ra được, mỗi người trong đám này đều cầm đao chẻ củi, gậy ngắn loại hình vũ khí; hắn thầm nhủ: Đám người này nếu không phải nửa đêm đi mổ heo, thì chính là muốn ra tay độc ác với ai đó rồi.

Tuy nhiên, gia đình sát vách đó có tình huống gì, hắn cũng không rõ, chuyện nhàn rỗi này có nên quản hay không, hoặc nơi đây rốt cuộc có phải là chuyện nhàn rỗi, có được coi là chuyện nhàn rỗi không... cũng không dễ nói.

Hoàng Đông Lai qua loa suy tư một hồi, vẫn quyết định trước tiên đi theo dò xét thực hư rồi tính tiếp.

Thế là, hắn lập tức trở vào, vận một trận âm nhu chưởng lực, dùng mấy cái tát liên hoàn không tiếng động đánh tỉnh Tôn Diệc Hài.

Tôn ca thì, bởi vì "huấn luyện nghiêm chỉnh", nên trong khoảnh khắc nửa mê nửa tỉnh, liền nhân đà tay của Hoàng ca mà ra một bộ cầm nã kỹ.

Hai người triền đấu mấy chiêu, đợi Tôn Diệc Hài hoàn toàn tỉnh táo, bọn họ lại ăn ý tách ra, rồi ra hiệu cho nhau mấy cái mà chỉ hai người họ mới hiểu được... Từ những thủ thế như giơ ngón giữa, nháy mắt ra hiệu, khoa tay múa chân không rõ ý nghĩa.

Ra hiệu xong, Hoàng Đông Lai liền rón rén ra khỏi phòng, còn Tôn Diệc Hài thì ở lại trong phòng phụ trách tiếp tục đề phòng.

Khinh công của Hoàng ca mọi người đều biết rõ, hắn nếu có ý định tiềm hành, thì nhân vật bình thường trên giang hồ cũng không thể phát hiện ra hắn, huống chi là bình dân không biết võ công; nên hắn chỉ tốn chưa đến một phút, liền lặng yên không một tiếng động mò đến phía sau sáu bảy tên thôn dân kia.

Còn những thôn dân kia, bởi vì sợ bị phát hiện, cũng hoàn toàn không có châm nến hay bó đuốc gì, hoàn toàn dựa vào ánh trăng mà mò đến cửa phòng của gia đình sát vách.

Chỗ này sách ngầm chỉ ra, gia đình sát vách kia, tương tự cũng có lữ khách đang tá túc trong phòng, lại có chủ nhà đang nằm trong số sáu, bảy người này.

Thế nhưng, hai vị khách trọ ở sát vách kia, đến sớm hơn Tôn Diệc Hài, Hoàng Đông Lai và Kojiro, lại ban ngày không hề ra ngoài đi lại, nên Hoàng Đông Lai cũng không nắm rõ tình hình.

Hiện tại, đám thôn dân này chính là định thừa dịp ban đêm đem hai tên lữ khách đang tá túc tại gia đình sát vách kia giết đi, để cướp tài hại mệnh.

Nhưng điều mà bọn họ không ngờ tới chính là, Hoàng Đông Lai đang âm thầm theo dõi họ ở bên cạnh còn chưa rõ tình hình, cũng còn chưa nghĩ kỹ có nên ra tay hay không, thì kế hoạch của bọn họ đã gặp phải một bất ngờ còn lớn hơn...

Phù phù phù lỗ – phốc!

Ngay khi tên thôn dân đứng trước nhất nhẹ nhàng kéo cánh cửa trượt ra, trong bóng tối chợt vang lên một tiếng động trầm đục.

Để hình dung tiếng động này, thì giống như có người dùng búa sắt gõ một cái lỗ trên quả dưa hấu.

Hai giây sau, mấy tên thôn dân phía sau còn chưa kịp hoàn hồn sau cú sốc, thì kẻ cầm đầu đang mở cửa kia đã đổ sụp thẳng tắp về phía sau.

Đợi đến khi hắn ngửa mặt ngã xuống đất, đám người mới cúi đầu xem xét, thì chợt phát hiện, trên trán của kẻ vừa ngã xuống này, lúc này đã có thêm một lỗ máu lớn bằng nắm tay, sâu vào trong đầu.

Loại thương tổn này... các thôn dân chưa từng thấy qua, nhưng Hoàng Đông Lai thì có ấn tượng.

Vụ án mạng ở trang trại lều Maekawa đó, gáy của Takeda Konosuke chính là bị một cú va chạm rất tương tự như thế này mà nát.

Lần này Hoàng Đông Lai xem như không còn buồn ngủ nữa, hắn lập tức nâng cao mười hai phần tinh thần, mở hết nhãn công, nhĩ công, mật thiết chú ý đến động tĩnh trong phòng.

Ba – phốc!

Quả nhiên, lại qua hai giây nữa, mấy tên thôn dân ngoài phòng kia còn chưa kịp hoàn hồn sau cú sốc, thì người trong phòng đã ra tay lần nữa.

Khoảnh khắc đó, chỉ thấy một đạo bóng đen nhanh chóng xuyên qua tường gỗ, như độc xà thè lưỡi mà nhắm trúng đầu một tên thôn dân khác, lại là một kích mất mạng.

Lúc này Hoàng Đông Lai thấy rõ, người trong phòng sử dụng binh khí là một quả cân sắt buộc trên xiềng xích; còn thủ pháp giết người của hắn, chính là nắm lấy xiềng xích, vung quả cân sắt này ra, đánh nát đầu kẻ địch ở xa, sau đó lại lợi dụng xiềng xích để thu hồi quả cân sắt.

Binh khí tương tự, Trung Nguyên võ lâm cũng có, nhưng người dùng không nhiều, nguyên nhân chúng ta cũng đã đề cập trong những chương trước – binh khí càng ít người biết đến, càng kỳ lạ, ngưỡng cửa để sử dụng càng cao; phần lớn những người sử dụng loại kỳ môn binh khí này, trước khi luyện loại đồ vật này, ít nhất đã luyện qua hai loại binh khí thông thường trở lên, lại đạt đến trình độ không tầm thường.

Nói cách khác, người dùng loại binh khí này, giới hạn cao nhất chưa hẳn cao bao nhiêu, nhưng giới hạn thấp nhất khẳng định không thấp; nếu đặt ở Trung Nguyên võ lâm, đây tối thiểu cũng là cao thủ nhị lưu.

Hoàng Đông Lai thấy vậy cũng không dám bất cẩn, hít một hơi xong, hắn cơ hồ là xuất phát từ bản năng mà dịch mấy bước về phía ngược lại với hướng của căn phòng.

Mà trong thời gian này, theo cái chết của người thứ hai, mấy tên thôn dân còn lại kia rốt cục cũng hoảng sợ kêu thành tiếng, rồi tứ tán chạy trốn.

Chỉ chớp mắt, ngoài phòng liền chỉ còn lại hai cỗ thi thể "não nở tung", cùng Hoàng Đông Lai đang đứng trong bóng tối, từ đầu đến cuối đều không nói một lời.

Ba –

Sau một khoảng bình tĩnh ngắn ngủi, bức tường ván gỗ của căn phòng lại nát thêm một mảng.

Mà lần này, quả cân sắt bay ra từ trong nhà, không nghi ngờ gì là nhắm thẳng về phía Hoàng Đông Lai.

Hoàng Đông Lai đối với chuyện này cũng không bất ngờ, hắn chỉ dịch nửa bước, nhẹ nhàng né tránh một kích này, sau đó... trước khi quả cân sắt bị thu hồi, nhanh chóng đưa tay bắt lấy đầu xiềng xích nối với quả cân sắt.

Người trong phòng nhưng không biết bên ngoài ngoài thôn dân còn có cao thủ đâu, khi hắn vung ra kích thứ ba này, còn tưởng rằng mình muốn công kích là một "kẻ đã sợ đến đứng im tại chỗ, ngay cả chạy trốn cũng không làm được".

Cho nên, khi hắn chuẩn bị thu hồi quả cân sắt, lại phát hiện trên tay truyền đến một cỗ lực cản, thì trong lòng hắn cũng giật mình.

Nhưng sự kinh ngạc này, rất nhanh liền chuyển thành một loại hưng phấn nhàn nhạt.

"Ha ha... Không ngờ, ở nơi này lại có người có thể tiếp được ta..." Huynh đệ trong phòng này cười lạnh lẩm bẩm, vốn định nói vài câu thoại kiểu "Thú vị, vậy ta sẽ nghiêm túc một chút chơi đùa với ngươi".

Không ngờ, một giây sau, hắn liền cảm thấy trên tay nắm xiềng xích truyền đến một trận lực lượng không thể diễn tả, kéo cả người hắn về phía trước.

"Ư! Là ai vậy?" Thế là, câu thoại vốn nên tăng thêm giá trị "thời thượng" của hắn, bỗng nhiên bị cắt ngang, cũng biến thành dáng vẻ mười phần tạp ngư.

Bành –

Bởi vì một bộ phận xiềng xích kia quấn trên người hắn, lại một đầu xiềng xích còn có một thanh liêm đao ngắn, dẫn đến hắn nhất thời không tiện buông tay hay cởi binh khí này ra, nên vị người sử dụng kỳ môn binh khí này cứ thế bị Hoàng Đông Lai sống sờ sờ kéo ra ngoài, phá vỡ bức tường ván gỗ không quá dày của căn phòng mà bay ra.

Đợi đến khi đối phương ra đến ngoài phòng, Hoàng Đông Lai liền nhìn rõ: vị người sử dụng "tỏa liêm" này (Kusari-gama: một loại binh khí được tạo thành từ liêm đao ngắn, quả cân sắt và xiềng xích) là một nam tử thân hình khô gầy, khuôn mặt già nua.

Đương nhiên, "già nua" chỉ là vẻ bề ngoài, thật ra hắn cũng chỉ khoảng năm mươi tuổi, nếu đặt vào ngày nay thì gọi là tráng niên; chỉ là bởi vì điều kiện dinh dưỡng và y tế thời cổ không bằng hiện tại, thêm vào tình hình Nhật Bản khi đó so với Đại Minh còn phải kém hơn, nên rất nhiều người ở đây chưa đến 50 tuổi mà trông đã như lão nhân sáu bảy mươi tuổi thời nay rồi.

"Ngươi rốt cuộc là ai?" Tên nam tử dùng tỏa liêm rất nhanh cũng nhìn rõ diện mạo của Hoàng Đông Lai, rồi mở miệng hỏi.

"Ta còn muốn hỏi ngươi đây, đột nhiên ra tay đánh tới, là muốn giết ta đúng không?" Hoàng Đông Lai không chút khách khí đáp lại.

"Nói nhảm, rốt cuộc là ai tìm ai trước?" Xem ra, tên nam tử dùng tỏa liêm đến lúc này đầu óc vẫn chưa quay kịp — Hoàng Đông Lai và đám thôn dân định cướp tài hại mệnh kia không phải cùng một phe.

May mắn thay, trong phòng này, còn có một người hiểu chuyện.

"Chậm đã!" Người kia kịp thời lên tiếng, ngăn cản tình thế ngoài phòng tiến một bước leo thang, lại chính hắn cũng rất nhanh đi ra ngoài.

Phiên bản dịch thuật này thuộc về truyen.free.