Dưới ánh trăng, bên bờ hồ. Hàn Dụ mang theo vẻ sầu muộn khó hiểu. Hắn bước đi đến bên hồ, ngắm nhìn mặt nước, đứng lặng hồi lâu. Nhưng cuối cùng, hắn vẫn không thể bước tiếp một bước kia. Khi đến nơi, hắn đã nghĩ đến cái chết, nhưng cận kề cái chết, hắn lại chùn bước. Rồi hắn ngồi xuống, b���t khóc. Nước mắt lã chã tuôn rơi.

Không biết đã trôi qua bao lâu, một bàn tay thon dài trắng nõn nhẹ nhàng vỗ vai hắn. "Công tử." Một giọng nữ dịu dàng vang lên từ phía sau lưng hắn. Hàn Dụ giật mình, vội lau nước mắt rồi quay đầu lại. Khi đó, hắn trông thấy một mỹ nữ mặc áo khoác màu vỏ quýt, mái tóc dài buông xõa trên vai. Nàng dù chưa trang điểm son phấn, không cài trâm vòng, nhưng vẫn đẹp đến vô song, tựa như một tiên tử trên trời, chẳng vướng chút bụi trần nhân thế. "Cô nương... cô là..." Hàn Dụ hơi chần chừ, định hỏi đối phương điều gì đó. Bỗng nhiên! Khuôn mặt của người phụ nữ trước mắt lại bắt đầu biến đổi...

Đôi mắt nàng bắt đầu chảy máu. Máu đỏ ngầu dần hóa đen, tuôn ra khỏi hốc mắt, chảy dài trên gương mặt trắng nõn của nàng. Khuôn mặt tuyệt mỹ ấy, với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, mọc đầy lông, một thứ lông bờm có màu sắc rất giống chiếc áo nàng đang mặc. Cuối cùng, ngay cả toàn bộ đầu nàng cũng dần biến dạng, hóa thành một cái đầu thú mỏ nhọn tai dài... "Ngươi vì sao phải hại ta! Vì sao phải hại ta!" Khi Hàn Dụ hoàn hồn, người phụ nữ đầu hồ ly kia đã dùng hai tay bóp chặt cổ hắn, đồng thời dùng giọng the thé không ngừng gào lên câu nói đó. "Ách—a..." Trong cảm giác sắp nghẹt thở, Hàn Dụ choàng tỉnh.

Khoảnh khắc choàng tỉnh, hắn chỉ cảm thấy toàn thân đẫm mồ hôi, cổ họng căng cứng, nhịp tim đập nhanh như ngựa phi. Vẫn chưa hết bàng hoàng, đầu óc u ám, hắn mất gần hai phút mới dần dần bình tĩnh trở lại. Sau đó, hắn nhìn quanh, lúc này mới nhớ ra... Sau khi rời cung trở về nhà, vì quá đỗi sầu lo và sợ hãi, hắn đã không ngủ mà chạy đến thư phòng, thắp đuốc suy nghĩ suốt đêm. Hắn muốn làm rõ, rốt cuộc đêm nay mình đã sơ hở ở điểm nào, và hơn hết là muốn biết... Hoàng đế sẽ xử trí mình ra sao tiếp theo. Ai ngờ, trong quá trình suy tính đó, hắn cũng bất tri bất giác đã gục xuống bàn thư án mà ngủ thiếp đi. Dĩ nhiên, vì trong lòng còn vương vấn chuyện, thực ra hắn ngủ không lâu, cũng không hề say giấc. Ác mộng vừa rồi, Hàn Dụ đã từng gặp... không chỉ một lần.

Hai mươi sáu năm trư���c, vì có thể "một bước lên mây", Hàn Dụ đã bán đứng Ngọc Vĩ đại tiên cho Quan Hành Tử. Sau đó, trong gần một năm, hắn thường xuyên mơ thấy cảnh tượng này. Trong mơ, Hàn Dụ luôn trở lại bờ hồ Động Đình năm xưa, gặp lại con hồ yêu tốt bụng đã giúp đỡ hắn... nhưng mỗi lần kết cục, đối phương đều biến thành một hình dáng khủng khiếp để đòi mạng hắn. Giấc mộng này quả thực đã từng ám ảnh Hàn Dụ một thời gian, nhưng cái thời điểm đó... đã trôi vào dĩ vãng từ lâu. Nếu nói Hàn Dụ khi được Ngọc Vĩ đại tiên cứu giúp là một thư sinh con nhà nghèo lương thiện chính trực, thì Hàn Dụ khi bán đứng Ngọc Vĩ đại tiên là một người dần bị quan trường nhuốm màu, nhưng vẫn còn chút lương tâm, biết hối hận và áy náy.

Thế thì, Hàn Dụ hiện tại đã sớm là một kẻ chẳng quan tâm điều gì ngoài dã tâm của chính mình. Gia đình, học trò, đồng liêu, Thái tử, Hoàng đế... Theo hắn, không ai là không thể vứt bỏ, tầm quan trọng của những người này đều chỉ gắn liền với "giá trị lợi dụng" của họ mà thôi. Bởi vậy, tối nay đột nhiên lại mơ thấy Ngọc Vĩ đại tiên đòi mạng, sau khi tỉnh dậy, Hàn Dụ cũng không hề dấy lên chút cảm xúc "xấu hổ vì hành vi lấy oán trả ơn" nào. Hắn cũng chẳng hề nghĩ đến: Có lẽ, giấc mộng này là cơ hội cuối cùng mà trời cao ban cho hắn, một lời gợi ý... Là một thứ lực lượng sâu xa đang mách bảo hắn rằng – thiện ác có báo, quay đầu là bờ.

Nếu Hàn Dụ có thể thông qua giấc mộng này, ít nhiều tìm lại chút lương tri chưa mất hết thuở trẻ, kịp thời dừng tay, có lẽ hắn vẫn còn đường sống. Dù sao, vấn đề chính lúc bấy giờ vẫn là do Quan Hành Tử gây ra, Hàn Dụ cũng chỉ vì bị dọa dẫm, liên lụy đến mức không thể chống đỡ được nữa mới khai ra Ngọc Vĩ. Giờ đây, Ngọc Vĩ đại tiên đã chịu ứng kiếp "Tên lớn lấn mệnh" của nàng, mất hơn phân nửa đạo hạnh; Quan Hành Tử cũng đã bị người của "Thái Hạo tông" phế bỏ, về sau còn có song hài kiếp nếu ứng nghiệm nữa... Việc của Hàn Dụ, nếu bản thân hắn có thể thành tâm hối cải, có lẽ sau này vẫn sẽ có cơ duyên nào đó, để hắn có thể thông qua việc nào đó mà chuộc cái tội lấy oán trả ơn này. Ngọc Vĩ biết đâu cũng có thể mượn cơ hội tha thứ cho hắn mà thuận lợi đắc đạo.

Đáng tiếc thay, trên đời này không có nhiều giả định "nếu như" đến thế, mà dù có đi nữa thì cũng không phải một mình ta có thể giả định và phát triển hết được. Hiện tại, Hàn Dụ chẳng những không hề nghĩ đến việc "chuộc tội", "dừng tay", ngược lại còn vì giấc mộng này mà nhận được một loại dẫn dắt khác. Hắn cảm thấy: Phải chăng giấc mộng này đang nói với ta... Trong tình cảnh tuyệt vọng này, chỉ có Quỷ Thần mới có thể cứu ta? Bởi vì cái gọi là "túng quá hóa liều", Hàn Dụ càng nghĩ càng thấy hợp lý, lập tức gọi gia đinh đang đứng gác bên ngoài phòng, bảo họ thắp đèn lại (trước đó khi Hàn Dụ ngủ thiếp đi, nến trong phòng đã cháy hết, lúc này trong phòng tối đen), rồi lại phân phó bọn gia đinh đi lấy giấy vàng, hương nến, đồng tiền, chu sa một ít. Hắn liền muốn "thỉnh thần" ngay trong thư phòng.

Đọc đến đây hẳn có người thắc mắc, Hàn đại nhân hắn còn biết cả trò này sao? Hừm, thật ra hắn cũng chẳng biết, hắn chỉ là "thử một chút" mà thôi. Dĩ nhiên, nếu hắn chỉ có mấy thứ đồ vật kể trên, thì tất nhiên chẳng cần thử làm gì, bản thân hắn cũng biết không thể đùa. Sở dĩ Hàn Dụ tự tin đi thử "thỉnh thần" là vì trong thư phòng này còn có một vật rất mấu chốt – đó là một khối ngọc bội mà Quan Hành Tử đã lưu lại. Ở đây, chúng ta xin ngụ ý trong sách rằng: Khối ngọc bội này trên thực tế chỉ là một miếng ngọc bội bình thường, chẳng phải pháp bảo gì, thậm chí còn không đáng mấy đồng tiền. Chỉ là Quan Hành Tử trước kia lừa gạt Hàn Dụ xong, để cho "kịch" trông thật hơn một chút, liền để lại khối ngọc bội này cho Hàn Dụ, nói rằng... "Nếu trong vòng mười năm ngươi không thể thăng tiến như diều gặp gió, ngươi có thể dùng vật này tìm ta tính sổ, nhưng nếu sau này ngươi thật sự có địa vị cực cao, thì đây chính là tín vật lão đạo để lại nơi ngươi, khi ta đến thu hồi nó, chính là lúc ngươi báo ân."

Nói xong những lời huyễn hoặc ấy, Quan Hành Tử liền bỏ ��i, căn bản không hề nhắc đến việc nếu đối phương không thể thăng tiến như diều gặp gió thì nên "sử dụng" khối ngọc bội này thế nào để tìm hắn tính sổ. Hàn Dụ lúc đó cũng mơ hồ, không đuổi theo hỏi, thế là chuyện này cứ vậy không giải quyết được gì. Sau này, khi tội ác của Quan Hành Tử bị bại lộ, thấy sắp bị các lão đạo giết chết, hắn đã liều mạng cầu xin tha thứ, thề độc sẽ tuyệt đối không bao giờ tìm Hàn Dụ đòi hỏi bất cứ điều gì nữa, đồng thời nhấn mạnh rằng Ngọc Vĩ cũng chưa chết, bản thân hắn cũng chưa gây ra sai lầm lớn không thể vãn hồi nào... Nhờ vậy mới giữ được tính mạng, bị phạt mất hết đạo hạnh, trục xuất khỏi sư môn. Đến đây, thực ra khối ngọc bội trong tay Hàn Dụ đã hoàn toàn trở thành phế phẩm, hắn có ném đi cũng được. Nhưng theo góc nhìn của Hàn đại nhân, sau khi bán đứng Ngọc Vĩ đại tiên không lâu, hắn bắt đầu thăng quan tiến chức, thế nên hắn đương nhiên cảm thấy đây chính là Quan Hành Tử đã thực hiện lời giao dịch giữa hai người. Vì vậy, hắn tin tưởng tuyệt đối vào năng lực của Quan Hành Tử, xem khối ngọc bội này như bảo vật của Tiên gia mà cất giữ cẩn thận, chỉ có điều... trong lòng hắn thật sự không hy vọng đối phương có một ngày đến tìm hắn "báo ân".

Tối nay, trong lúc tuyệt vọng, Hàn Dụ nhớ đến việc cầu thần bái quỷ, cũng là thông qua giấc mộng vừa rồi mà liên tưởng đến vị "Quan Hành Tử đại tiên" kia. Lúc này hắn mới lấy ra "cọng rơm cứu mạng" cuối cùng này. Mặc dù khối ngọc bội kia chẳng có tác dụng quái gì, nhưng Hàn Dụ kiên định cho rằng đây là một vật có pháp lực, chỉ cần mượn nó làm chút việc, có thể sẽ liên hệ được với Quan Hành Tử, hoặc là liên hệ với một vị tiên trưởng nào khác cũng được... Tóm lại là hơn hẳn việc hắn ngồi chờ chết. Nói tóm lại, không cần biết có được hay không, cứ thử một chút xem sao? Thế là, sau khi hạ nhân mang đến những vật liệu cần thiết để "thỉnh thần", Hàn đại nhân liền đuổi tất cả hạ nhân ra ngoài, ra lệnh cho họ rời xa thư phòng, không được phép lại gần nghe lén, và dù có nghe thấy hay nhìn thấy gì cũng không được phép đi vào... Ông ta bảo đợi xong việc rồi chính ông ta sẽ ra ngoài.

Dặn dò xong, Hàn Dụ tự mình ra cửa xác nhận các hạ nhân đều đã rời đi và đi xa, rồi mới quay trở lại phòng, bắt đầu "bày trận". Hàn đại nhân dù không tinh thông Kỳ môn Bát quái, đạo thuật tiên pháp, nhưng đối với «Tam Dịch» vẫn có đôi chút đọc lướt qua, việc vẽ một bát quái trận trên giấy vẫn biết làm. Thế nên, hắn dựa theo ấn tượng từ hồi bé xem các thuật sĩ giang hồ biểu diễn trên đường làng, tự mình dùng chu sa mài mực vẽ xuống một bát quái trận trên giấy vàng. Hắn còn đặt mỗi một đồng tiền lên tám quẻ, bốn phía đông tây nam bắc của trận lại thắp mỗi hướng một cây nến, phía bắc thì đặt một lư hương, cắm ba nén hương. Cuối cùng, hắn đặt miếng ngọc bội kia vào giữa trận làm trận nhãn.

Chư vị đừng thấy việc này tưởng chừng đơn giản, làm một phen như vậy lại khiến cơ thể Hàn Dụ vốn sống an nhàn sung sướng bao năm mệt mỏi đến choáng váng. Hắn bố trí xong trận rồi nghỉ ngơi vài phút, mới bước đến trước trận, chắp tay trước ngực, miệng lẩm bẩm: "Thiên linh linh, địa linh linh, Thái Thượng Lão Quân mau hiển linh a~" Hỡi chư vị... Trong vũ trụ song song này, cơm có thể ăn bậy, nhưng trận thì tuyệt đối không thể bày bừa, còn chú ngữ... càng không thể niệm lung tung. Đừng thấy những thần côn giang hồ kia giả thần giả quỷ, mãi võ trên đường phố, nhưng họ đều biết rõ phải hành sự vào ban ngày, những thứ đọc trong miệng cũng cố ý úp úp mở mở, khiến người nghe không rõ... Ngươi Hàn Dụ thì hay rồi, đúng đêm trước Trung Nguyên, vào giờ Tý nửa đêm, lại đúng lúc Thập Tam Tử Tiêu hội tụ tại kinh sư, một mình làm những chuyện này trong thư phòng... Quan trọng là trong trận pháp của ngươi có rất nhiều thiết lập đều "không đúng" đấy!

Việc này cũng giống như có người rõ ràng không hiểu máy tính mà vẫn thích tự mình lắp ráp, chỉnh sửa cái này cái kia, cuối cùng khiến chiếc máy tính trị giá mấy vạn khối cứ mỗi ngày đều chết máy... Làm bừa là sẽ xảy ra chuyện đấy. Quả nhiên, Hàn Dụ làm như vậy, không những không gọi được "thần tiên" mà hắn muốn cầu, mà lại còn chiêu dụ về một thứ khác... ... Một canh giờ trước, hoàng cung. Chúng ta đều biết, Chu Đệ là một vị Hoàng đế tương đối có trách nhiệm, thế nên khi biết chuyện Tôn ca "mù chữ", mặc dù hắn đã kết hợp những quan sát và suy luận trước đó của mình, có đến tám chín phần chắc chắn về kết luận "Hàn Dụ mưu hại Tôn Diệc Hài", nhưng hắn vẫn không xử trí Hàn Dụ ngay tại chỗ. Hắn chỉ cho Hàn Dụ về trước, rồi sau đó cùng Tôn Diệc Hài và Lệnh Hồ Tường đang ở lại tiếp tục chứng thực vấn đề "Tôn Diệc Hài mù chữ".

Kết quả là, hắn đã dành nửa canh giờ để phát hiện ra rằng vị "Hộ quốc Thiên Sư" mà hắn vừa sắc phong không lâu này không đơn thuần chỉ mù chữ, mà rất có thể còn dối trá, khờ dại, mù đường, hay quên, nhát gan háo sắc, tham sống sợ chết, hèn hạ vô sỉ... Có thể nói là tội lỗi chồng chất. Nhưng có một điều có thể khẳng định, người này, cùng với Hoàng Đông Lai, Lệnh Hồ Tường, bao gồm cả những người đồng hành khác, đích thực đều là trung thần. Mục đích hàng đầu của họ chính là giải quyết nguy cơ Thập Tam Tử Tiêu. So với loại người như Hàn Dụ, kẻ vĩnh viễn đặt lợi ích cá nhân, tranh giành bè phái, quyền lực... lên hàng đầu, thì những tiểu tử giang hồ này ngược lại đáng tin cậy hơn nhiều. Cho nên, sau tối nay, Chu Đệ đối với đám người của môn phái Hỗn Nguyên Tinh Tế này lại càng thêm yên tâm.

Nói tóm lại, sau khi trò chuyện xong với Hoàng thượng, ba người Tôn Diệc Hài, Hoàng Đông Lai, Lệnh Hồ Tường liền cùng mấy th��i giám và cấm quân chuẩn bị rời cung về trạm dừng chân. Vừa đúng lúc, đi đến nửa đường thì gặp Bất Động Tử cũng đang muốn về trạm dừng chân. Bốn người liền đi cùng nhau. Hoàng Đông Lai còn hỏi: "Sư bá, cả ngày không thấy người, người và quốc sư trong hoàng cung này bận rộn việc gì vậy ạ?" "Bày trận chứ gì." Bất Động Tử cũng chẳng có gì phải giấu giếm, trực tiếp đáp. "Ồ?" Hoàng Đông Lai lúc này nghi ngờ nói, "Hoàng cung lớn thế này, hai vị ngài đã bố trí xong từ khi nào ạ? Chẳng lẽ các ngài định bày mấy trăm trận trong hoàng thành trước Tết Trung Nguyên sao?" Bất Động Tử nghe vậy, phất tay áo, rồi giơ một ngón tay lên: "Chỉ một cái thôi." "Ồ? Bày ở đâu ạ?" Hoàng Đông Lai hỏi một cách tự nhiên. Bất Động Tử lại lắc đầu: "Không cần 'bày', 'trận' vốn dĩ đã ở đó, chúng ta chỉ cần lấy khí bố trí, lấy thuật khai mở, lấy người ngự..."

"Vốn dĩ ở..." Hoàng Đông Lai vẫn chưa hiểu, lẩm bẩm một mình. Tôn Diệc Hài lúc này lại kịp phản ứng: "Ờ khào ~ chẳng lẽ nói... Bố cục kiến trúc của Tử Cấm thành này vốn dĩ đã được xây dựng theo một kiểu trận pháp nào đó?" "Không sai." Bất Động Tử gật đầu, "Ba trăm năm trước, khi thành này khởi công xây dựng, đương thời đã có cao nhân cân nhắc đến việc có lẽ một ngày nào đó sẽ xảy ra đại kiếp vào giờ này ngày này, thế nên mới có nước cờ này." "Móa, vậy chẳng phải ta đã thắng rồi sao?" Hoàng Đông Lai nói, "Một tòa thành lớn như vậy tạo thành trận, mặc kệ Tử Tiêu nào đến cũng phải chết chứ." "Ai..." Bất Động Tử thở dài, "Đông Lai à, người tu đạo chúng ta, trong lòng nên ghi nhớ tám chữ, con có biết là tám chữ nào không?" Hoàng Đông Lai nghĩ nghĩ, câu nói đầu tiên bật ra trong đầu hắn là một lời thoại từ bộ phim cũ hắn từng xem: "Sư bá, có phải là... 'Hạo nhiên thiên địa, chính khí trường tồn' không ạ?" Bất Động Tử nghe xong, thế mà lại bật cười, lập tức đáp lại: "Không, là 'Đạo cao một thước, ma cao một trượng'."

"À?" Hoàng Đông Lai bị lời này làm cho nghẹn họng, lúc ấy đã muốn lầm bầm "Vậy ta còn tu đạo làm gì nữa, đi tu chân đi thôi." Nhưng cuối cùng hắn không dám nói ra miệng trước mặt Bất Động Tử. "Con hãy ghi nhớ tám chữ ta vừa nói, như vậy mới có thể sống lâu hơn một chút." Bất Động Tử nói, "Còn như tám chữ con nói kia, giảng cho người ngoài nghe thì được, chứ bản thân ta mà cả ngày treo trên miệng, e rằng không sống nổi đến ngày tu thành chính quả." Bọn họ cứ thế vừa đi vừa trò chuyện, bỗng nhiên... "Ừm?" Bất Động Tử không biết đã phát hiện ra điều gì, bèn dừng bước lại, nhíu mày, rồi nhanh chóng đưa tay bấm đốt ngón tay. Tính toán xong, ông quay đầu hỏi người bên cạnh: "Bây giờ là giờ nào?" Mấy tên cấm quân và thái giám đứng một bên đều bị ông hỏi cho ngớ người, nhưng vì là người trực ban, họ vẫn tương đối nhạy cảm với thời gian. Sau vài giây sững sờ, họ vẫn nhanh chóng đáp: "Bẩm Thiên Sư, hẳn là giờ Tý ạ."

Toàn bộ bản dịch này được trân trọng gửi đến quý độc giả tại truyen.free.