Người ta thường nói, kể chuyện bằng miệng, hát tuồng bằng chân.

Theo lẽ thường, có sách thì thuật dài, không sách thì kể vắn gọn. Câu chuyện của ta đến đây, lại đến lúc phải “lướt qua một câu là đến nơi” rồi.

Thoáng cái đã đến hạ tuần tháng Sáu.

Vượt qua một tháng đường xá, Hoàng Đông Lai, Bất Động Tử, Lâm Nguyên Thành cùng Terrell bốn người cuối cùng cũng hữu kinh vô hiểm đến được kinh thành, tức là Thuận Thiên phủ.

Từ khi Vĩnh Lạc Đế dời đô đến nay, đã hơn hai trăm năm trôi qua. Nhờ quốc vận Đại Minh hưng thịnh, không hề có dấu hiệu suy bại, kinh thành trải qua bao năm tháng phát triển ổn định, đã trở nên cực kỳ phồn vinh.

Vào thời Vĩnh Thái này, kinh sư Đại Minh, dù là về kiến trúc, dân số, thương mại, hành chính, trị an hay lĩnh vực văn hóa, đều đã đạt đến trình độ hàng đầu thế giới lúc bấy giờ, thậm chí còn hơn cả kinh đô Thịnh Đường thuở xưa.

Dù Hoàng Đông Lai đã xuyên qua đến thế giới võ hiệp này nhiều năm, nhưng hôm nay lại là lần đầu trở lại kinh thành. Vừa đặt chân đến, hắn có cảm giác như Lưu bà bà bước vào phủ quan lớn vậy.

Tuy nhiên, ba người đồng hành với hắn lại không hề kích động như vậy, bởi lẽ cả ba đều đã từng đến đây.

Chẳng hạn như Bất Động Tử, người đã ngoài trăm tuổi, trong những năm tháng qua hẳn đã từng xuống núi ngao du, kinh thành này ông đã đặt chân vài lần.

Còn Lâm Nguyên Thành, có lẽ có người vẫn còn nhớ, sau Thất Hùng Hội năm ngoái, trước Đại hội Đao Kiếm Trừ Ma, chàng vì tìm một thanh bội kiếm phù hợp với mình, đã từng cùng Lệnh Hồ Tường đến kinh thành một chuyến.

Còn như Terrell… Trước kia hắn từng bị người ta lợi dụng khắp nơi mà đến chốn này, tuy lúc đó không thể tự do đi lại, nhưng cũng coi như đã từng tận mắt chứng kiến.

“Sư bá, giờ chúng ta đã vào thành, không biết người có tính toán gì không?” Trên đường đi, Hoàng Đông Lai liền hỏi Bất Động Tử về kế hoạch tiếp theo.

Dù sao, mục đích chuyến đi này của họ là đối phó “Thập Tam Tử Tiêu”. Việc hàng yêu phục ma thế này, tất nhiên Bất Động Tử là người có tiếng nói nhất.

“Có thể có dự định gì chứ? Trước tìm khách sạn nghỉ ngơi, rồi từ từ nghĩ cách tìm ra đám yêu vật kia thôi.” Bất Động Tử trả lời bằng giọng điệu hiển nhiên.

“A?” Hoàng Đông Lai nghe xong liền ngẩn ra, “Sao sư bá còn phải ‘nghĩ cách tìm’ ạ? Chẳng lẽ người không thể bấm đốt ngón tay một cái, hoặc làm phép gì đó, là có thể lập tức tìm thấy chúng sao?”

“Bấm đốt ngón tay chỉ có thể tính toán đại khái mọi việc, sao có thể tỉ mỉ đến vậy?” Bất Động Tử nói, “Còn như cách làm à… Pháp môn tìm yêu dẫn yêu, tất nhiên là có. Nhưng muốn một lần trong phạm vi rộng lớn như kinh thành này khắp nơi tìm kiếm tà ma lợi hại như Thập Tam Tử Tiêu, thuật pháp này có phần quá lớn, đến lúc đó rất có thể sẽ dẫn phát nhiều biến số khó lường, không khéo còn có thể dẫn dụ vô số yêu vật khác ngoài Tử Tiêu; hơn nữa, kinh thành là trọng địa, Tàng Long Ngọa Hổ, trước mặt đế vương hẳn cũng có cao nhân tọa trấn. Nếu ta thi triển những phép thuật này trong thành mà bị người phát hiện, lại càng thêm rắc rối… Bởi vậy, tóm lại, việc hàng phục Tử Tiêu vẫn cần bàn bạc kỹ lưỡng hơn.”

Đừng thấy Bất Động Tử bình thường hễ động một chút là thích dùng nắm đấm để nói chuyện, nhưng đến khi làm việc đại sự thế này, ông lại cực kỳ trầm ổn.

Hoàng Đông Lai nghe vậy, suy nghĩ một lát, liền gật đầu đồng ý: “Thì ra là vậy, vậy đành nghe theo sư bá.”

“Nếu muốn tìm khách sạn, ta lại biết một nơi để đi.” Lúc này, Lâm Nguyên Thành liền kịp thời nói tiếp.

“Ồ? Nơi nào?” Hoàng Đông Lai hỏi.

“Ở khu phố cũ phía Tây Nam có một nhà ‘Bảo Nguyên khách sạn’, lần trước ta cùng Lệnh Hồ đến kinh thành chính là ở đó.” Lâm Nguyên Thành trả lời, “Khách sạn này chiếm diện tích cực lớn, gần như nửa con phố nhà cửa đều bị họ mua lại, rồi đả thông tường nối liền thành một thể; gần khách sạn này, phiên chợ, sòng bạc, thanh lâu… cái gì cần có đều có. Người qua lại rất đông, ngũ hồ tứ hải, tam giáo cửu lưu, rồng rắn lẫn lộn, bởi vậy việc tìm hiểu tin tức vô cùng thuận tiện; mặt khác… nếu ta không đoán sai, có lẽ Lệnh Hồ và Tần Phong, những người đã vào thành trước chúng ta, lúc này hẳn cũng đang ở đó.”

“Ừm…” Bất Động Tử nghe xong liền nói, “Nếu đã vậy, thì cứ theo lời Tiểu Lâm, chúng ta hãy đến Bảo Nguyên khách sạn đó đặt chân đi.”

Mấy người không ai có ý kiến, liền lập tức hành động, đi về phía khách sạn kia.

Lúc này họ vẫn chưa hay biết, vừa đặt chân vào thành, họ đã bị người ta để mắt tới.

Nhưng người theo dõi kia không hề có ác ý gì đối với họ, hắn chỉ một bên dõi theo, một bên đưa một tờ giấy viết tin tức cho đồng nghiệp của mình.

Đồng nghiệp của hắn cầm lấy tờ giấy xong, lập tức đi về phía hoàng thành…

***

Nửa canh giờ sau, bên trong Tử Cấm thành.

Trong một đình viện chim hót hoa nở, có một thiếu nữ dung mạo thanh tú đang luyện kiếm.

Chỉ thấy nàng tay cầm một thanh kiếm mảnh màu bạc, nhanh nhẹn thi triển chiêu thức giữa một mảng giả sơn kỳ thạch. Kiếm của nàng như lưu quang, người như bướm lượn, thoạt nhìn như đang múa may quay cuồng, nhưng kỳ thực lại là thượng thừa võ công, uy lực phi phàm.

Và đúng vào lúc chiêu thức của nàng dần trở nên gấp gáp hơn, bỗng nhiên, một bóng người từ xa đi tới, chậm rãi tiến gần nàng.

Thiếu nữ phát giác, khóe môi khẽ nở nụ cười, thuận theo thế kiếm xoay người, một chiêu chuyển đâm liền tấn công về phía người kia.

Còn người kia, dù bị tập kích bất ngờ, nhưng không hề tránh né, chỉ nhẹ nhàng nâng tay, dùng một động tác không lộ chút dấu vết nào, giương ống tay áo rộng lớn của mình lên.

Và chỉ một động tác đưa tay đơn giản như vậy, liền hóa giải kiếm chiêu sắc bén của thiếu nữ thành vô hình, kình lực lao tới phía trước của nàng cũng tan biến hết.

“Hắc! Lão Trương, chiêu này của ta có phải cũng có chút ý tứ không?” Thiếu nữ vừa mở miệng, đã là giọng điệu rất đỗi chợ búa, hoàn toàn tương phản với dung mạo ngọt ngào và giọng nói của nàng.

“Bẩm chủ nhân, nô tài… không dám nói.” Người được gọi là “Lão Trương” này là một lão công công, tên thật là Trương Quý Khái. Bởi vì ông đã hầu hạ vị tiểu chủ này nhiều năm, quan hệ hai người đã gần gũi như ông cháu, nên mới được gọi là “Lão Trương”. Tuy nhiên, bản thân ông vẫn kiên trì xưng mình là “nô tài”, không dám vượt quá giới hạn.

“Ai ~ vậy chính là không được rồi.” Thiếu nữ hiểu ý đối phương, nhưng cũng không hề tức giận, chỉ thu kiếm vào vỏ, rồi tiếp tục dùng giọng điệu chợ búa đó nói, “Lão Trương, ông nói ta có phải thật sự không có chút thiên phú nào không?”

“Chủ nhân quá khiêm tốn rồi, thiên tư của chủ nhân thực sự đã không tầm thường. Người luyện kiếm ba năm mà có được tu vi như chủ nhân lúc này, đương thời hiếm có.” Lão Trương đáp, “Chỉ có điều, thượng thừa võ công, cũng không phải một sớm một chiều mà thành. Dù cho là tư chất có một không hai thiên hạ, muốn leo lên cảnh giới tuyệt đỉnh, cũng cần trải qua rèn luyện lâu dài… Mà thời gian này, ngắn thì hai mươi năm, lâu thì bốn mươi năm… Lại trong khoảng thời gian đó cần không ngừng khổ luyện tinh tiến, tiến hành thực chiến cùng một chút cơ duyên vận khí, mới có cơ hội đạt thành.”

Đoạn văn này của Trương Quý Khái, bảy phần thật, ba phần giả.

Đầu tiên, ông ta nói thiếu nữ thiên tư không tầm thường, đó chính là lời dối trá. Kỳ thực, tư chất của cô nương này cực kỳ ‘phổ thông’, chính là trình độ của người bình thường hay gặp nhất. Nhưng nửa câu sau “người luyện kiếm ba năm mà có được tu vi như lần này, đương thời hiếm có” lại là sự thật, bởi vì trên giang hồ, những người có tư chất như nàng, trừ phi là võ hiệp đời thứ hai, nếu không rất khó có khả năng vừa bắt đầu đã học được thượng thừa võ học, và luôn có thể được cao nhân dốc lòng chỉ điểm… Bởi vậy, quả thực không có bao nhiêu người có thể chỉ luyện ba năm đã có được thực lực như nàng.

Ngoài ra, về lý luận tư chất và luyện võ kia, Trương Quý Khái cũng có chút phần khoa trương và che giấu.

Là một siêu nhất lưu cao thủ, ông ta đương nhiên hiểu rõ, người có “tư chất có một không hai thiên hạ” thật sự, để leo lên cảnh giới tuyệt đỉnh, không cần tới hai mươi năm.

Bảy năm.

Tính từ khi bắt đầu tập võ, thời gian bảy năm đã đủ để loại người kia bước qua ngưỡng cửa siêu nhất lưu.

Sau này khi nào trở thành tuyệt đỉnh, đối với những thiên tài đó chỉ là vấn đề cơ duyên, thực sự không còn liên quan nhiều đến khổ luyện nữa.

Trương Quý Khái sở dĩ muốn nói khoa trương về thời gian và sự vất vả, đơn giản là muốn vị thiếu nữ trước mắt này biết khó mà rút lui, sớm chút chuyển dời hứng thú từ những chuyện võ công, giang hồ này đi.

Dù sao… một vị công chúa đã được hứa gả phò mã, chẳng mấy chốc sẽ trở thành “người ngoài” của Chu gia cũ, tương lai của nàng, cùng với tương lai của những đứa trẻ mà nàng có thể sẽ có sau này, đều là tồn tại như quân cờ chính trị của gia tộc đế vương. B���t kể là nhà đẻ hay nhà chồng đều sẽ không hy vọng nàng tiếp tục như bây giờ, suốt ngày múa đao lộng thư��ng, mơ mộng trở thành một kẻ anh hùng giang hồ.

“Hả? Không đúng sao.” Nhưng thiếu nữ nghe xong lời lão Trương, lại nói, “Năm ngoái chúng ta ở Yểu Mộng Lầu, khi thấy tên tiểu tử Lâm Nguyên Thành kia lấy một địch mười, đại chiến cái gọi là ‘Hà Bắc Thập Kiếm Hào’, ta rõ ràng tận tai nghe thấy ngài ở đó âm thầm tán thưởng ‘Kẻ này không quá năm năm ắt thành tuyệt đỉnh cao thủ’ đó thôi. Tên tiểu tử kia ta thấy cũng chẳng lớn hơn ta mấy tuổi là bao, nếu theo thuyết ‘ngắn thì hai mươi năm’ của ngài, chẳng lẽ hắn vừa biết đi đã bắt đầu tập võ rồi sao?”

Trương Quý Khái nghe xong, thần sắc cũng khẽ biến.

Chuyện này đúng là sai lầm của ông ta, chỉ vì đương thời khi thấy kiếm pháp của Lâm Nguyên Thành, bản năng của một người luyện võ cùng đấu chí đều bị kích thích, cho nên miệng ông ta liền không nhịn được nói ra vài điều không nên nói.

Vậy rốt cuộc đương thời ở Yểu Mộng Lầu đã xảy ra chuyện gì?

Mời chư vị hãy nghe ta kể rõ tường tận.

Lời văn này đã được chuyển ngữ độc quyền, chỉ có tại trang mạng truyen.free.