Vào lúc công văn triệu tập từ Đại Hạ triều sắp sửa được đưa đến Ngọc Môn Quan, trên cao nguyên Tây Sa thuộc Tây Vực, một đạo kiếm quang đang lao nhanh về phía tây.

Bên trong kiếm quang, một nam tử vận áo bào đen thêu hoa văn vàng sẫm.

Những hoa văn vàng sẫm ấy trông như giao long.

Dưới ánh nắng nóng bỏng quanh năm của cao nguyên Tây Sa, những hoa văn giao long vàng sẫm ấy tỏa sáng rực rỡ, sống động như muốn vẫy vùng thoát ra khỏi áo bào đen.

Tây Vực, nơi lấy sa mạc làm tông màu chủ đạo, sở hữu những vùng hoang mạc mênh mông bất tận.

Những vùng sa mạc này vẫn luôn là nơi ẩn náu lý tưởng của tà tu.

Những kẻ bị truy nã, không còn chốn dung thân, đành phải lẩn trốn vào những hoang mạc đến chim cũng chẳng buồn đặt chân.

Năm đó Lục Thanh Sơn từng đặt chân đến sa mạc Mạc Cao ở Tây Vực, tiêu diệt một đám sa phỉ.

Thế nhưng, sa mạc nóng bỏng và hoang vu này, ngoài việc là ổ điểm của các tà tu, cũng đồng thời ấp ủ nên một Đạo Tông tối cao của vùng đất này: Long Tượng Tự.

Long Tượng Tự gồm bốn viện, ba mươi sáu tự và bảy mươi hai miếu, phân bố rải rác trên khắp vùng sa mạc rộng lớn này.

Muốn thành Long Tượng của chư Phật, trước phải làm trâu ngựa cho chúng sinh.

Hoàn cảnh khắc nghiệt, nguy hiểm tiềm tàng, đối với những Thể Tu chân chính lập chí khổ tu, đây hoàn toàn là nơi rèn luyện tốt nhất.

Bài khảo hạch nhập môn của Long Tượng Tự, hai ải đầu tiên là kiểm tra linh căn và "cõng điều" quen thuộc. Ải cuối cùng là ném những ứng viên còn là phàm nhân vào một vùng sa mạc.

Sau đó, không cấp phát bất cứ thứ gì, để các ứng viên tự cầu đa phúc.

Nếu ứng viên có thể sống sót trong sa mạc được một tuần, thì coi như đã sở hữu sự bền bỉ và kiên trì cần thiết để trở thành một Thể Tu cường đại, qua được bài khảo hạch nhập môn của Long Tượng Tự.

Còn nếu ứng viên không sống nổi qua bảy ngày, chết đi thì cũng chỉ có thể nói là Phật không độ người vô duyên.

Hơn nữa, nếu bỏ mạng giữa sa mạc, việc tìm được thi thể cũng là điều vô cùng xa vời.

Vì chỉ nửa khắc đồng hồ sau, bão cát sẽ vùi lấp thi thể, ngay cả việc nhặt xác cũng là hy vọng xa vời.

Chỉ có cách sàng lọc tàn khốc như vậy mới có thể đảm bảo phẩm chất kiên cường của đệ tử Long Tượng, cùng với sự hùng mạnh của đạo thống Long Tượng.

Ngoài ra, Long Tượng Tự từ trước đến nay còn duy trì thói quen diệt trừ phỉ tặc.

Tựa như ra biển đánh cá, họ tổ chức các tu sĩ định kỳ tiêu diệt sạch sa phỉ.

Điều này cũng dẫn đến việc bọn sa phỉ cực kỳ thù hận Long Tượng Tự và các tăng nhân, thậm chí lan cả sự hận thù sang một số khổ hạnh tăng không thuộc Long Tượng Tự.

Còn những tà tu hành nghề cướp bóc trong sa mạc, sở dĩ thủ đoạn trở nên tàn nhẫn, dũng mãnh thiện chiến, tất cả đều là do Long Tượng Tự bức ép mà thành.

Dù sao, nếu không đủ hung ác, thì không bảo toàn được tính mạng mình.

Bài khảo hạch đệ tử tinh anh của Long Tượng là ném các đệ tử tham dự vào những vùng hoang mạc tập trung nhiều sa phỉ nhất, yêu cầu họ không được phi hành, mà phải cứ thế đi bộ trở về tông môn.

Có thể hình dung được, đám tà tu vốn đã hận Long Tượng Tự tận xương, một khi thấy đệ tử Long Tượng sẽ có phản ứng thế nào.

Kiểu khảo nghiệm này, quả thực là một bài thử thách sắt đá.

Còn về việc tại sao Long Tượng Tự không dứt điểm thanh lý sạch sẽ bọn sa phỉ......

Ngoài lý do sa phỉ như cỏ dại, "gió xuân thổi không cháy, lửa rừng đốt lại sinh", cùng với việc muốn tìm ra tất cả sa phỉ trong hoang mạc rộng lớn chẳng khác nào mò kim đáy bể, có lẽ ít nhiều cũng có nguyên nhân là họ muốn giữ lại một chút để làm đá mài đao cho đệ tử nhà mình?

Ai mà biết được chứ?

Đối với những sa phỉ kia mà nói, chỉ cần còn sống là tốt. Bọn chúng sẽ chẳng thèm tính toán những điều này, thậm chí còn ước mong mình thực sự được Long Tượng Tự xem là đá mài đao, để giữ lại cái mạng quèn của mình.

Kiếm quang một đường hướng tây, đi chưa được năm sáu ngàn dặm đã gặp phải hai toán sa phỉ đang du đãng trong sa mạc.

Cả hai bên căng thẳng tột độ, không lời nào được thốt ra.

Nam tử áo bào đen thêu giao long ung dung khẽ điểm một cái, mỗi một cái khẽ điểm ấy, một tên sa phỉ liền phun máu từ mi tâm, rơi xuống từ không trung, tuyệt không còn nửa điểm sinh cơ.

Tốc độ của nam tử không hề chậm lại, cứ thế lướt qua. Những tên sa phỉ đang ào ào lao đến, như mưa đá từ trên trời rơi xuống sa mạc bên dưới, rồi bị dòng cát lưu động không ngừng nuốt chửng.

Mọi thứ đều bình tĩnh không gợn sóng đến mức khiến người ta hoài nghi liệu nơi đây vừa mới có sa phỉ xuất hiện hay không.

Có lẽ rất nhiều năm sau đó, khi một khổ hạnh tăng nào đó đi ngang qua vùng sa mạc này, ngẫu nhiên phát hiện một hai cái đầu lâu nhô lên khỏi mặt cát, thì đó mới là bằng chứng cho những gì đã từng xảy ra ở đây.

Nam tử khẽ ngẩng đầu, nhìn thấy phía trước là một cao nguyên nhô cao như đảo hoang giữa biển cát.

Chính là cao nguyên Tây Sa.

Hắn không chút do dự, thân hình trực tiếp lướt tới cao nguyên Tây Sa.

Các viện, tự, miếu của Long Tượng Tự không tập trung một chỗ, mà phân tán trên các cao nguyên và trong lòng sa mạc.

Vùng đất cao nguyên Tây Sa này, thuộc về Kê Thang Tự.

Gần đây, bọn sa phỉ trên cao nguyên Tây Sa sống khá yên ổn, bởi vì nghe đồn Kê Thang thánh tăng, phương trượng của Kê Thang Tự, đã hy sinh khi giúp đỡ Trung Linh Vực.

Ban đầu, bọn chúng nửa tin nửa ngờ, nhưng theo thời gian trôi qua, mức độ chân thật của tin tức này càng lúc càng cao.

Cho đến cuối cùng, bọn chúng xác định Kê Thang thánh tăng đã thực sự qua đời.

Người chết thì lớn.

Đối với bọn sa phỉ mà nói, không phải như vậy.

Khi Kê Thang thánh tăng còn tại th��, tình cảm bọn sa phỉ dành cho ngài ấy phần lớn là sự kinh sợ, là nỗi khiếp đảm.

Nhưng Kê Thang thánh tăng vừa mất, tình cảnh sợ hãi này liền thay đổi. Người chết rồi thì còn gì đáng sợ nữa?

Nỗi sợ hãi, bắt đầu biến thành hận thù.

Bọn chúng bắt đầu ghi hận về việc khi Kê Thang thánh tăng còn tại thế, Kê Thang Tự đã tàn sát bọn sa phỉ.

Nếu chỉ có vậy, ngược lại cũng chẳng đáng kể.

Nhưng gần đây lại xảy ra hai chuyện, khiến cục diện trên cao nguyên Tây Sa bỗng chốc trở nên khó lường.

Thứ nhất, Bồ Đề Viện, một trong bốn viện của Long Tượng, sau khi phương trượng Kê Thang viên tịch ở Trung Linh, đã gửi thỉnh cầu lên Long Tượng trưởng lão hội, muốn sáp nhập Kê Thang Tự vào dưới trướng mình.

Long Tượng Tự tổng cộng có bốn viện, ba mươi sáu tự và bảy mươi hai miếu. Bốn viện đứng đầu, ba mươi sáu tự và bảy mươi hai miếu còn lại thì phân thuộc dưới các phe phái của bốn viện. Cơ cấu quyền lực tối cao là Long Tượng trưởng lão hội.

Thành phần của trưởng lão hội khá phức tạp. Nói một cách đơn giản, nó cực kỳ tương tự với tổ chức mà Lục Thanh Sơn ở kiếp trước gọi là "Liên hợp quốc". Phương trượng của tất cả các viện, tự, miếu, tổng cộng 112 người, đã tạo nên Long Tượng trưởng lão hội.

Sau đó, trưởng lão hội lại lấy bốn viện làm chủ đạo, sở hữu đặc quyền lớn nhất, giống như "các quốc gia thường trực" trong Liên hợp quốc.

Kê Thang Tự, trước kia từng thuộc phe phái của Bồ Đề Viện.

Nhưng về sau, nhờ sự hiện diện của Kê Thang thánh tăng, tổng hợp thực lực của Kê Thang Tự tăng vọt, được xem là tự đầu tiên dưới bốn viện, thậm chí uy hiếp trực tiếp đến bốn viện.

Một núi không thể chứa hai hổ, kết quả là Kê Thang Tự cũng dần dần độc lập khỏi phe phái Bồ Đề Viện, trở thành một tự tồn tại độc lập.

Chỉ tiếc cơ cấu của Long Tượng Tự với bốn viện, ba mươi sáu tự, bảy mươi hai miếu là cố định, không tăng không giảm.

Kê Thang Tự dù thực lực có mạnh đến mấy, nếu muốn tấn thăng thành viện thứ năm của Long Tượng thì cũng là điều không thể, trừ khi thay thế một trong bốn viện hiện có.

Người vươn lên tầm cao, Kê Thang Tự khẳng định cũng muốn có thể thăng cấp thành Kê Thang Viện, và hiển nhiên vẫn luôn nỗ lực. Nếu Kê Thang Tự thực sự thăng tự thành viện, thì vị trí bị xóa bỏ tất nhiên sẽ là của Bồ Đề Viện.

Đối với việc "tiểu đệ" ngày nào giờ muốn trèo lên đầu mình, nỗi bất mãn trong lòng Bồ Đề Viện cũng đã tích tụ từ lâu.

Chỉ là các viện, tự, miếu của Long Tượng Tự dù phân tán, nhưng dù sao cũng cùng thuộc Long Tượng, tuyệt đối không cho phép nội đấu. Cho nên Bồ Đề Viện cũng chỉ có thể trơ mắt nhìn Kê Thang Tự không ngừng lớn mạnh.

Theo tu vi của Kê Thang thánh tăng không ngừng đề thăng, cảm giác nguy cơ của Bồ Đề Viện cũng càng lúc càng lớn, đặc biệt là khi Kê Thang thánh tăng đạt đến Thất Kiếp cảnh. Có thể hoàn toàn hình dung được, một khi Kê Thang thánh tăng Hợp Đạo nhập Cửu cảnh, chiến lực lúc đó sẽ kinh khủng đến mức nào?

Có lẽ khi đó cũng chính là lúc Bồ Đề Viện trở thành Bồ Đề Tự?

Kết quả, mọi chuyện lại có bước ngoặt vào mười năm trước.

Trung Linh loạn lạc, Kê Thang thánh tăng độc thân đến Trung Linh, rồi vùi thân nơi mảnh đất ấy, không thể trở về nữa.

Bồ Đề Viện, vốn đã nhẫn nhịn một bụng tức giận, lập tức không ngồi yên được, thừa cơ ném đá xuống giếng. Họ lập tức gửi thỉnh cầu lên Long Tượng trưởng lão hội, muốn một lần nữa thu Kê Thang Tự, nay thực lực đã suy giảm nghiêm trọng sau khi mất Kê Thang thánh tăng, về dưới trướng mình.

Kê Thang thánh tăng đã nỗ lực bao nhiêu năm mới giúp Kê Thang Tự độc lập khỏi phe phái Bồ Đề Viện. Nay Bồ Đề Viện muốn thu hồi Kê Thang Tự, các đệ tử của Kê Thang Tự tự nhiên kiên quyết không đồng ý.

Cũng bởi vì cùng thuộc về Long Tượng Tự, nên Kê Thang Tự không hợp tác, Bồ Đề Viện dù có khó chịu đến mấy cũng không thể dùng vũ lực bức bách Kê Thang Tự. Các đệ tử Kê Thang Tự cũng vì nắm chắc điểm này mà mới dám kiên quyết cự tuyệt đề nghị của Bồ Đề Viện như vậy.

Cả hai bên cứ thế giằng co.

Cho đến khi chuyện thứ hai xảy ra, cục diện dường như mới xuất hiện bước ngoặt.

Nửa năm trước, đệ tử thân truyền của phương trượng Thiên Vương Viện thuộc Long Tượng Tự, tại sa mạc Nhị Hải đã chém chết con nối dõi duy nhất của Hoàng Sa Long Vương.

Hoàng Sa Long Vương là thủ lĩnh sa phỉ cường đại nhất trên vùng đất Tây Vực này, dưới trướng có hàng vạn sa phỉ chưa kể, bản thân y còn sở hữu tu vi Ngũ Kiếp cảnh.

Đương nhiên, trước sức mạnh to lớn của Long Tượng Tự, thực lực và thế lực như vậy hoàn toàn chẳng đáng kể.

Nhưng Hoàng Sa Long Vương vốn tính tình thô bạo, con nối dõi của mình lại chết thảm trong tay đệ tử Long Tượng. Muốn y nuốt giận mà không có bất kỳ phản ứng nào cũng là điều không thể.

Y quyết định trả thù Long Tượng Tự, khiến Long Tượng Tự nợ máu phải trả bằng máu.

Sau một phen cân nhắc kỹ lưỡng, Hoàng Sa Long Vương đã tập trung mục tiêu vào Kê Thang Tự.

Y chuẩn bị bao vây tấn công Kê Thang Tự.

Sở dĩ là Kê Thang Tự, là bởi vì nếu chọn một miếu Long Tượng không mấy danh tiếng để trả thù, Long Tượng Tự căn bản sẽ chẳng đau chẳng ngứa, thì còn nói gì đến trả thù?

Mà nếu chọn một phân tự Long Tượng quá mạnh để động thủ, y lại xác thực không có thực lực đó. Cứ cứng đầu xông vào, không nghi ngờ gì là tự chui đầu vào lưới, tự dâng mình cho người ta tiêu diệt.

Quá ngu xuẩn!

Chỉ có Kê Thang Tự, rõ ràng tiếng tăm lừng lẫy, nhưng vì phương trượng Kê Thang viên tịch mà thực lực suy giảm nghiêm trọng, là đối tượng thích hợp nhất để "xuống tay".

Đương nhiên, đây vốn cũng chỉ là một hành động trả thù thường thấy. Hoàng Sa Long Vương cũng chỉ chuẩn bị gây chuyện với Kê Thang Tự một trận, khiến Kê Thang Tự mất một ít máu rồi nhanh chóng rút lui.

Muốn trực tiếp tiêu diệt Kê Thang Tự, Hoàng Sa Long Vương một là không có thực lực đó, hai là không có lá gan đó.

Nhưng điều khiến Hoàng Sa Long Vương không ngờ tới chính là, vì quanh năm bị đệ tử Long Tượng Tự "dao cùn róc thịt", bọn sa phỉ Tây Vực đã sớm oán hận chất chứa từ lâu.

Khốn nỗi thực lực không bằng Long Tượng, lại thêm bọn sa phỉ vốn năm bè bảy mảng, không có người cầm đầu, cũng đành cắn răng chịu đựng.

Nhưng bây giờ, Hoàng Sa Long Vương, với tư cách là kẻ nổi tiếng nhất trong giới sa phỉ, tự mình dẫn đầu thủ hạ bao vây tấn công Kê Thang Tự, đương nhiên đã dẫn tới các toán sa phỉ xung quanh cao nguyên Tây Sa tự phát hưởng ứng, gia nhập vào đội ngũ tấn công Kê Thang Tự, trả thù Long Tượng Tự.

Giống như quả cầu tuyết càng lăn càng lớn, nỗi oán hận của bọn sa phỉ đã chuẩn bị bùng nổ triệt để.

Sau đó, càng ngày càng nhiều sa phỉ hưởng ứng. Từng toán sa phỉ kéo đến cao nguyên Tây Sa, ẩn nấp trong sa mạc, giam chân các đệ tử Kê Thang Tự trong chùa, nửa bước không được ra ngoài. Một khi rời khỏi Kê Thang Tự, đệ tử Kê Thang Tự sẽ lập tức bị bọn sa phỉ trùng trùng điệp điệp tấn công.

Đối với tình huống này, không có Kê Thang thánh tăng trấn áp, Kê Thang Tự cũng đành bó tay, đành phải cầu cứu Long Tượng Tự.

Diễn biến sự việc sau đó, hiển nhiên rất nhiều người đều có thể đoán được.

Cơ hội tốt đến thế bày ra trước mắt, Bồ Đề Viện sao lại không nắm bắt?

Phương trượng Bồ Đề Viện lấy lý do tình hình biên cương hiểm trở, khó mà điều động nhân lực một cách đơn giản, đã bác bỏ lời cầu cứu của Kê Thang Tự.

Nếu bọn sa phỉ đang tấn công Kê Thang Tự, Long Tượng trưởng lão hội tự nhiên không thể ngồi yên nhìn Kê Thang Tự bị công phá, phải phái người đến giúp đỡ.

Nhưng hiện tại tình huống là, bọn sa phỉ chỉ ẩn nấp trên cao nguyên Tây Sa, chặn giết những đệ tử ra khỏi Kê Thang Tự.

Cũng có nghĩa là nếu các đệ tử Kê Thang Tự ở yên trong tự, đóng cửa không ra ngoài, ngược lại cũng không có quá lớn nguy hiểm.

Trong tình huống này, cộng thêm sự cường thế của Bồ Đề Viện, Long Tượng Tự vậy mà cũng thật sự đồng ý tạm thời mặc kệ khốn cảnh của Kê Thang Tự.

Còn về việc bao giờ mới có thể để ý đến Kê Thang Tự?

Rất đơn giản, khi nào Kê Thang Tự đồng ý quay về phe phái Bồ Đề Viện, khi đó chính là lúc Long Tượng Tự ra tay.

Hơn nữa, những người ra tay sẽ còn là tu sĩ của Bồ Đề Viện.

Đến lúc đó, Bồ Đề Viện giải nguy sa phỉ cho Kê Thang Tự, Kê Thang Tự quay về phe phái Bồ Đề Viện, nghĩ đến còn có thể được lưu truyền thành một giai thoại.

Đương nhiên, Kê Thang Tự khẳng định cũng sẽ không dễ dàng thỏa hiệp như vậy.

Tạm thời bị vây khốn trong sơn môn đối với Kê Thang Tự mà nói cũng thực sự không ảnh hưởng quá lớn. Còn về sau, thì đến đầu cầu ắt sẽ có đường.

"Chúng ta Kê Thang Tự mấy ngàn năm nay cũng kết giao với rất nhiều tự miếu. Lẽ nào không được? Mỗi tự miếu chỉ cần cử năm sáu hảo thủ đến, là có thể giải quyết nạn sa phỉ, cớ sao hết lần này đến lần khác không một ai nguyện ý ra tay? Quả nhiên những tự miếu này vô cùng vô nghĩa khí!" trong đường Kê Thang Tự, tiểu sa di phàn nàn nói.

Trước mặt tiểu sa di là Giác Chân, đang nhắm mắt niệm kinh.

Giác Chân, tiểu hòa thượng năm nào nay đã là cao tăng của Kê Thang Tự, nghe tiếng tiểu sa di oán giận, dừng niệm kinh, mở mắt bình tĩnh nói: "Không trách bọn họ. Chúng ta đã từng liên hệ với những thế lực quen thuộc với phương trượng chúng ta như Ám Hương Tự, Võ Đấu Miếu."

"Họ đều nguyện ý ra tay tương trợ, không hề muốn thoái thác, nhưng Bồ Đề Viện đang gây áp lực, quả thực không tiện điều động nhân lực."

"Dù sao, tuy chỉ là một nhánh tự, nhưng tình hình biên cương nghiêm trọng là sự thật rành rành, bọn họ cũng không dám tự ý điều động nhân lực."

"Còn các tông môn khác thì sao? Chẳng lẽ tiêu diệt sa phỉ không phải là trách nhiệm của tất cả tông môn ở Tây Vực chúng ta sao? Lúc này bọn sa phỉ tập trung rất đông tại cao nguyên Tây Sa, sao họ còn không thừa cơ ra tay?" Tiểu sa di nghĩ nghĩ, lại nói: "Ví dụ như Tẩy Kiếm Trì, ví dụ như Định Phong Ba."

Giác Chân lắc đầu: "Ngay cả tông môn chúng ta còn không nguyện ý ra tay, bọn họ lại không thiếu nợ Kê Thang Tự chúng ta điều gì, dựa vào đâu mà đến giúp đỡ?"

"Dựa vào đâu?" Tiểu sa di tròn mắt, đột nhiên như nhớ ra điều gì đó, vỗ tay một cái, nói: "Đúng rồi, chẳng phải nói vị tông chủ mới của Kiếm Tông, Lục Thanh Sơn, từng chịu Phật duyên của phương trượng, thiếu Kê Thang Tự chúng ta một món nhân tình ư?"

"Nếu Kiếm Tông ra tay, giết bọn sa phỉ này chẳng phải như chém dưa thái rau sao? Vì sao chúng ta không cầu cứu Kiếm Tông chứ?"

Giác Chân thở dài: "Cũng không phải chưa từng nghĩ tới, thế nhưng thứ nhất khoảng cách quá xa; thứ hai, Kiếm Tông trong Trận chiến Trung Linh thương vong vô cùng nghiêm trọng, thực lực suy giảm nặng nề; thứ ba, ngươi cũng nghe thấy tin đồn gần đây, Tẩy Kiếm Trì đang chĩa mũi nhọn vào Kiếm Tông, nghĩ rằng bản thân họ cũng đang gặp khó khăn. Nên liền chẳng nói gì cả."

Tiểu sa di lập tức ủ rũ.

Những đạo lý này hắn cũng hiểu, chỉ là lúc này tình hình không mấy tốt đẹp, liền nhịn không được sinh ra đôi chút hy vọng không nên có.

Bất luận là tiểu sa di hay Giác Chân đều không biết, đúng vào lúc này, vị tông chủ mới của Kiếm Tông, từng được phương trượng Kê Thang bình luận là "Ngày sau người này có thể được gọi là Bồ Tát rủ mắt", bước chân đã đặt vào biên giới cao nguyên Tây Sa.

Đúng như lời hòa thượng Kê Thang năm đó từng nói, vì phàm tục chúng sinh, Lục Thanh Sơn dám làm những việc mà dù muôn người ngàn vạn có chống đối cũng nhất quyết làm. Mang ơn Phật duyên của Kê Thang Tự, điều đó tất nhiên khắc cốt ghi tâm.

Cho nên, ngài ấy đã truyền Long Tượng Huyền Kinh cho Lục Thanh Sơn, thân là đệ tử ngoại tông.

Và vì thế, Lục Thanh Sơn đã đến.

Bản dịch này mang đậm dấu ấn của truyen.free, không thể sao chép.