Khụ khụ, dù là bạn bè, thì chuyện tiền nong vẫn phải sòng phẳng thôi.

William miễn cưỡng đặt tấm "phiến đá bùn đất" vào lòng bàn tay cô tiểu phú bà, nắm lấy tay nàng rồi trịnh trọng nói:

"Dù cái thứ này là thánh vật của giáo hội các cô, về lý mà nói đúng là không nên tính phí, nhưng dù sao tôi cũng đã mạo hiểm không ít, cho nên... cô còn món đồ nào đáng giá trên người nữa không?"

"..."

Karina im lặng nhìn vẻ mặt thành khẩn của William, rồi lắc đầu, mặt mày không mấy vui vẻ nói:

"Không có! Không có gì cả! Tôi chỉ mang theo sách vở và quần áo thôi. Với lại, sao anh cứ mỗi lần tìm tôi là lại tiền tiền tiền thế? Không thể nói chuyện gì khác sao?"

Không nói tiền thì nói chuyện gì? Nói chuyện yêu đương sao?

Nhìn cô tiểu phú bà đang bĩu môi, vẻ mặt đầy khó chịu, William chán nản rút tay về, như thể còn thiếu mỗi việc viết hẳn chữ "tôi rất thất vọng" lên mặt.

Đáng tiếc thật, khi hai thầy trò tiểu phú bà đã "không còn làm việc" như vậy, việc kiếm chác của hắn chắc chắn sẽ khó khăn hơn rất nhiều. Túi tiền của Phá Hiểu lĩnh trong nháy mắt đã xẹp đi một khoản lớn, giờ chỉ còn biết hy vọng khoản tiền thưởng khổng lồ của nữ thuật sĩ sẽ sớm về tay.

"À này... Tôi có một câu hỏi muốn hỏi anh một chút..."

Karina thản nhiên ném thánh vật cấp một trăm lẻ một vào chiếc nhẫn không gian, rồi điều khiển ngựa đến gần William, nửa tò mò nửa ngại ngùng nói:

"William, người mà 'phiến đá bùn đất' biến ra gần như không khác gì người thật. Anh... sao anh lại nhận ra đó không phải tôi?"

William liếc nàng một cái, vừa thở dài thườn thượt vì túi tiền của mình lại vơi đi một khoản, vừa lạnh nhạt đáp:

"Tôi lấy tay sờ ra."

Cô tiểu phú bà nghe vậy mặt đỏ bừng, nhấc chân đá nhẹ hắn một cái, ngượng ngùng nói:

"Đừng nói linh tinh! Tôi muốn nghe sự thật!"

William liếc xéo nàng một chút.

"Tôi nói thật mà. Bản sao của 'phiến đá bùn đất' quả thực quá giống thật, không thể giống hơn được nữa. Nếu không phải dùng tay sờ thử, thì tôi còn có thể dựa vào cái gì mà nhận ra cô khác lạ được? Dựa vào cảm giác thần kinh lập thể giữa hai chân ư?"

"Đúng là sờ ra mà. Nếu không tin, cô lại đây, tôi có thể 'biểu diễn' cho cô xem một chút."

"Đáng ghét! Không muốn nói thì thôi!"

Thấy William cứ nói đùa để "đánh trống lảng" mình, cô tiểu phú bà tức giận lườm hắn một cái, rồi thúc ngựa đi xa mấy bước sang bên cạnh, ra vẻ không thèm để ý đến hắn nữa.

Thế nhưng chưa đầy năm phút sau, nàng đã lại x��p lại gần, vẻ mặt tò mò nói:

"William, anh ở trong 'phiến đá bùn đất' lâu như vậy, chắc hẳn đã nói chuyện rất nhiều với Sơ đại Giáo hoàng đại nhân rồi nhỉ? Người đó là người như thế nào vậy?"

Người như thế nào ư?

Nhớ lại lời nói và hành động của vị đại lão kia, William trầm ngâm vài giây rồi, vẻ mặt hơi khó chịu nói:

"Người đó á, đặc biệt thích thao thao bất tuyệt giảng đạo lý, mà lại, dù trông có vẻ rất hòa nhã dễ nói chuyện, nhưng thực chất lại là một kẻ đáng ghét kiêu ngạo đến tận xương tủy."

"Ồ? Vậy sao..."

Cô tiểu phú bà nghe vậy mặt mày sa sầm, sau đó hơi thất vọng nói:

"Trong các ghi chép của Giáo hội về vị đại nhân đó, rõ ràng đều nói người đó là một người tốt mà? Hóa ra là vậy... Thế thì..."

"Ông ấy là người tốt, nhưng điều đó không xung đột với việc ông ấy đáng ghét."

"À... vậy thì cũng đúng thật..."

Karina vừa nói, vừa như nhớ ra điều gì đó, lén nhìn biểu cảm của William, rồi chủ động chuyển sang chuyện khác và nói:

"Đúng rồi, chúng ta đang đi tới Bắc Cảnh công quốc phải không? Vậy đến lúc đó nếu có dư thời gian, tôi có thể đưa ra một yêu cầu nho nhỏ được không?"

William nhíu mày nói: "Cô muốn leo lên điểm cao nhất của Trường Thành Bắc Cảnh để nhìn ngắm sao?"

"Sao anh biết?"

Cô tiểu phú bà kinh ngạc gật đầu, rồi như thể sợ William sẽ từ chối, vẻ mặt cầu khẩn nói:

"Tôi cam đoan sẽ không làm mất quá nhiều thời gian đâu, chỉ vài giờ là được. Nếu anh thật sự..."

William gật đầu nói: "Được thôi. Dù sao chỗ đó người bình thường không được phép lên, đến lúc đó tôi sẽ dẫn cô đi."

"..."

"Anh... Anh sao lại hơi lạ thế?"

Cô tiểu phú bà kinh ngạc nhìn William, vẻ mặt kinh ngạc xen lẫn nghi hoặc, cứ như muốn đưa tay ra sờ xem hắn có bị sốt không.

William kinh ngạc nói: "Tôi làm sao lạ?"

Karina vội vàng lắc đầu như vừa bừng tỉnh khỏi giấc mơ, ra hiệu không có gì, là do mình cảm thấy sai thôi, nhưng lại thầm bổ sung thêm một câu trong lòng.

"Sao lại không lạ chứ? Bình thường thì, anh không phải nên vẻ mặt thành khẩn nói đó là khu vực quân sự trọng yếu, rồi bảo tôi lên đó thì phải trả thêm tiền hay sao?"

"Cô mới hơi lạ thì có."

William lắc đầu. Sau khi được Sơ đại Giáo hoàng cứu về, Karina dường như đã trút bỏ được gánh nặng trong lòng, cả người trở nên hoạt bát hơn hẳn. Chỉ e là nàng mừng hơi sớm rồi.

Nghĩ đến đây, William như sực nhớ ra điều gì đó, quay đầu nhìn cô tiểu phú bà, vẻ mặt thành khẩn nói:

"Đúng rồi, vừa nãy tôi nói, dù tôi có thể dẫn cô lên đó, nhưng dù sao đây cũng là khu vực quân sự..."

Karina thầm kêu "đến rồi!", rồi mặt xụ xuống nhìn hắn, lặng lẽ chờ đợi lời yêu cầu thêm tiền sắp thốt ra.

Thế nhưng chưa đợi William nói hết câu, một người trẻ tuổi với làn da đen sạm vội vã chạy tới, nói với William, người đang dẫn đầu cả đội ngũ:

"William đại nhân, các 'Hắc Yểm Kỵ Binh' đã điều tra một chút và phát hiện Hoàng hậu bệ hạ hình như không đi về phía Bắc Cảnh công quốc, mà lại đổi lộ trình giữa chừng, đi tới Lãnh địa Hầu tước An Tát."

Lãnh địa Hầu tước An Tát? Đây chẳng phải là nơi mà Tân Đại Công tước Bắc Cảnh vừa mới chiếm đoạt sao?

William nhíu mày không nói gì, bắt đầu suy nghĩ nguyên nhân Avrile thay đổi lộ trình giữa chừng.

Với tính cách của Avrile, nếu tình hình hỗn loạn và cái chết cứ tiếp diễn ở Bắc Cảnh công quốc một ngày chưa chấm dứt, nàng chắc chắn sẽ không quản ngày đêm lao tới Bắc Cảnh, mong muốn nhanh chóng dẹp yên chiến sự.

Mà đã có chuyện có thể khiến nàng không tiếc trì hoãn hành trình để thay đổi lộ trình, thì chắc chắn đã có việc gì đó xảy ra mà nàng cho là ưu tiên hàng đầu hơn.

Nhớ lại trận bão tuyết lớn thời gian trước, cùng với việc Lãnh địa Hầu tước An Tát vừa bị "cướp bóc", William không khỏi lắc đầu, đại khái đã đoán được nguyên nhân nàng thay đổi lộ trình.

Hắn từ trong nhẫn không gian lấy ra một chiếc lệnh bài rồi ném qua, vẻ mặt không được tốt lắm, nói:

"Joy, ngươi hãy dẫn hai mươi... không, năm mươi 'Hắc Yểm Kỵ Binh' đi trước, mang theo một nửa phân đội năm của 'Nộ Diễm Quân Đoàn' đi tìm các thị trấn và thương hội lớn nhỏ xung quanh, điều động một ít lương thực giá rẻ cùng quần áo giữ ấm về đây. Không cần quá bận tâm về số lượng, nhưng chuyến đầu tiên thì nhất định phải nhanh.

Nếu không có tiền thì đến phân bộ Thương hội Kim Sa La mà mượn, hoặc trực tiếp dùng lệnh bài của ta mà vay. Nói rằng Phá Hiểu lĩnh nguyện ý dùng thuế thương nghiệp trong tương lai làm bảo đảm, nhất định sẽ bù đắp gấp đôi.

Ngoài ra, một nửa còn lại của 'Nộ Diễm Quân Đoàn' sẽ ở lại đây. Nếu như các thương hội đó ra giá quá cao, hoặc là có ý định ôm hàng không bán..."

Trên gương mặt William lóe lên vẻ lạnh lùng.

"Ngươi cứ quay về gọi người, dù có phải cướp cũng phải cướp về cho ta!" Từng dòng chữ trau chuốt này là thành quả của quá trình chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu của truyen.free.