"Con gái ta cứ thế bị giáo hội cướp đi, nàng mới năm tuổi thôi! Ta hỏi sau này liệu có thể gặp lại con bé không, dù chỉ là một lần mỗi năm cũng đủ khiến ta an lòng. Lão tế tự tiện tay vứt một đồng bạc xuống chân ta. Ta thực sự nổi giận, phun một bãi nước bọt vào lão tế tự, sau đó ta trở thành tội nhân của tà thần, bị bán làm nô lệ đến Thánh Quang Bảo..."

Trong phòng học, các học viên khóa đầu tiên của lớp học dành cho di dân thành Beta đang tổ chức "Hội nghị sinh hoạt". Tổng phụ đạo Edmond cũng dành cho họ một buổi "Vì dân phục vụ", nhưng cường độ ôn hòa hơn nhiều, khiến những nỗi thống khổ vốn bị lãng quên hoặc kiềm nén trong lòng họ lần lượt hiện rõ.

Một phụ nữ trẻ đang khóc lóc kể lể nỗi khổ của mình, Frodo cùng Sam lắng nghe với vẻ mặt tràn đầy thương hại.

Đến lượt Frodo, người Halfling mơ hồ nói: "Thống khổ... có rất nhiều. Nhưng ta nhớ rõ những niềm vui nhiều hơn, vả lại hy vọng luôn lớn hơn thất vọng. Tesolos từng nói, tuyệt vọng là độc dược..."

Không đợi hắn nói xong, phụ đạo viên Carlos của lớp ba đã ngắt lời: "Vậy Sam thì sao?"

Sam nhìn Frodo, ấp a ấp úng nói: "Tesolos từng nói..."

"Thôi được, đừng thấy các Halfling thân thể nhỏ bé, tâm hồn lại vô cùng kiên cường," Carlos không để Sam tiếp tục lặp lại danh ngôn của Tesolos.

Hội nghị sinh hoạt kết thúc, các học viên đều trở về ký túc xá. Lệnh tắt đèn vừa vang lên, trong căn phòng lớn ấy, tiếng ngáy nối tiếp nhau nhanh chóng vang vọng.

Đối với thường dân mà nói, giờ này đã sớm nên đi ngủ rồi, huống hồ ban ngày bọn họ còn bận rộn không ngừng nghỉ. Đào chiến hào, rải đường đá dăm, vận chuyển hàng hóa, đan giày cỏ, công việc thể lực nặng nhọc như vậy, nếu không có đủ ba bữa cơm mỗi ngày, mỗi bữa đều có thịt, e rằng thật không kham nổi.

Công việc tốn sức còn dễ đối phó, nhưng mỗi ngày còn phải học thuộc lòng Năm lời răn, Bốn điều tốt đẹp, Ba điều yêu quý, học viết những ký tự cơ bản nhất của tiếng thông dụng, thậm chí như Hội nghị sinh hoạt, ngồi cùng nhau trò chuyện, đầu óc cả ngày cũng không ngừng vận động.

Chỉ mười ngày qua, ngay cả Sam cũng đã quen thuộc với lệnh tắt đèn coi như tiếng hiệu thôi miên, phòng vừa tối sầm lại là đã ngáy vang.

Sau đó, hắn bị Frodo lay tỉnh. Trong bóng tối, đôi mắt Frodo sáng lấp lánh như trăng: "Sam, các phụ đạo viên đang họp, đây là một cơ hội tốt."

"Cơ hội tốt gì? Rời đi sao?"

Sam dụi mắt nói, Frodo muốn rời đi, đương nhiên hắn sẽ đi theo, nhưng nói thật, hắn có chút tiếc nuối. Làm lớp trưởng không chỉ là trông coi mọi người, giám sát xem có ai gặp vấn đề không, mà còn phải an ủi, khuyên giải những người không tìm được lối thoát, giúp mọi người chuyển đạt đủ loại suy nghĩ và nhu cầu tới phụ đạo viên. Sam rất tận tâm với công việc này, lần đầu tiên trong đời hắn cảm thấy mình thật sự có ích.

"Dĩ nhiên không phải, là để xem rốt cuộc họ định làm gì với chúng ta," Frodo vẫy tay, thân ảnh biến mất vào màn đêm.

Sam suy nghĩ một lát, cảm thấy đây quả thực là vấn đề cần phải làm rõ. Hắn cố gắng xua tan cơn buồn ngủ, rón rén bước xuống giường, đi theo Frodo.

Tòa nhà kho lớn này được chia làm nhiều tầng. Mười lớp người ở tầng thấp nhất, mấy tầng giữa là phòng học, tầng cao nhất là văn phòng của ban học tập, tất cả phụ đạo viên đều ở trong văn phòng này.

Trong căn phòng văn phòng được thắp sáng rực rỡ bởi ánh đèn Nguyên Thạch, hơn mười vị phụ đạo viên ngồi vây quanh thành một vòng, thảo luận vô cùng sôi nổi.

"Thành phần nhóm nô lệ này quá tạp nham, chỉ gần một nửa là những người lao động thuần túy ở tầng lớp thấp nhất. Vả lại vì quá ngu muội và chai sạn, nếu có thể thức tỉnh được hai mươi người thì ta đã thấy không tệ rồi."

"Những kẻ lưu manh bất tín cũng đâu phải không thể cải tạo, chứ? Ngươi nhìn những kẻ trộm cắp ở lớp 7 kia xem, chúng đan giày cỏ khéo léo đến mức nào? Rất nhiều người trong số họ đều là bị ép buộc làm vậy, chỉ cần có cơ hội có được cuộc sống mới, ta tin rằng tâm hồn họ sẽ có sự thay đổi long trời lở đất."

"Đừng nhìn người qua xuất thân, phải nhìn vào thực tế. Chỉ cần có thể nhận thức được thống khổ, hy vọng tiêu trừ thống khổ, đồng thời lại không muốn gây thống khổ cho người khác, đều có tư chất để thức tỉnh."

"Kỳ thật, tình hình khóa đầu tiên đã rất tốt rồi. Dù sao chúng ta chỉ có một tháng thời gian, hiện tại cũng đã trôi qua một phần ba. Ta đã quan sát được ít nhất hai mươi người kế tục, lại thêm danh sách các ngươi bổ sung, chắc chắn sẽ có ba mươi người."

"��úng vậy, đây là khóa đầu tiên, mọi người đừng nên chú trọng vào con số cụ thể, mà là làm quen với quy trình, kiện toàn cơ chế. Chủ nhiệm Stan tổ chức khóa học viên thứ hai sắp đến rồi, đó chính là ba ngàn người."

"Ba ngàn người ư, chúng ta làm sao mà xoay sở cho xuể..."

"Vì vậy, chúng ta cần giữ lại một số học viên khóa đầu tiên, bao gồm cả những người kế tục đã được chúng ta xác nhận. Thông qua việc thay đổi địa vị và hoàn cảnh, chúng ta sẽ tiến thêm một bước quan sát tâm tính của họ. Trong nghịch cảnh không từ bỏ, trong thuận cảnh không vong hình, những nhân tài như vậy có tư cách trở thành đồng nghiệp của chúng ta, thậm chí cuối cùng trở thành đồng chí."

Những lời sau đó của các phụ đạo viên, Frodo và Sam không còn hiểu nhiều nữa. Tóm lại, Frodo cùng Sam đã hiểu rõ, ban học tập này kỳ thực là đang sàng lọc người có thần chức cho Giáo hội Xích Hồng Nữ Sĩ.

Về phần những học viên không được chọn, nghe nói ai nguyện ý rời đi có thể tự do rời khỏi. Ai muốn ở lại sẽ trở thành thị dân thành Beta, có nhà ở và việc làm. Frodo cùng Sam đều hơi nghi ngờ những người này cố ý diễn kịch cho hai kẻ nghe trộm là bọn họ xem.

Theo các hạng mục lao động không ngừng được đổi mới, hai người ý thức được, sự sắp xếp này có lẽ là thật.

"Khu học viên" của bọn họ đã mở rộng thành hơn mười tòa nhà kho giống như "căn cứ giáo dục", đủ để dung nạp bốn năm ngàn học viên. Sát bên "khu học viên" là "khu mạo hiểm giả", với quảng trường to lớn, khu giao dịch, chung cư mạo hiểm giả vây quanh tòa nhà cao tầng của Công hội Mạo hiểm giả, mở rộng ra, cho dù dung nạp mấy vạn người cũng sẽ không c���m thấy chật chội.

Tại phụ cận hai khu vực này còn có các công trình kiến trúc như quân doanh và công xưởng. Còn phía sau khu vực này, một bức tường cao được dây leo đan xen đang dần thành hình. Sau bức tường ấy, những tòa nhà lớn nhỏ tầng tầng lớp lớp, mỗi ngày đều mọc thêm một mảnh.

"Hay là chúng ta trước tiên cứ ở đây lấy được thứ gì đó... như thị dân chứng chẳng hạn?"

Sam có chút mong đợi cuộc sống ở nơi này. Đương nhiên là vì phụ đạo viên đã nói với hắn, hy vọng hắn có thể ở lại với tư cách trợ lý phụ đạo viên, trông nom các học viên mới. Đây là một công việc chính thức, ngoài việc có nhà trọ và đãi ngộ tương xứng, mỗi tháng còn có thể nhận "điểm cống hiến" tương đương với tiền lương.

"Chúng ta phải tìm được Gomis và Pique chứ, nhiều ngày như vậy không biết họ sống ra sao, có xảy ra chuyện gì không."

Sau khi câu đố được giải đáp, Frodo không còn lưu luyến nơi này như Sam nữa: "Hơn nữa còn phải đi chào hỏi Gloria cùng Main, không thể để các nàng quá lo lắng. Với tính tình của các nàng ấy, nói không chừng sẽ gây ra loạn gì đó."

Mặc dù không cảm thấy Gomis và Pique sẽ xảy ra chuyện, cũng không cho rằng hai vị Thánh Võ Sĩ sẽ làm gì vì họ, nhưng Sam vẫn có chút nhớ nhung đồng bạn, bèn đáp ứng Frodo.

Rất nhanh, suy nghĩ của bọn họ lại thay đổi...

Vào ngày thứ mười lăm sau khi bọn họ trở thành học viên, khóa học viên thứ hai đã đến.

Nhóm học viên này có tổng số lên đến ba ngàn người, tình trạng của họ tốt hơn nhiều so với những nô lệ như bọn họ.

Phái nam đều là binh sĩ của Quân đoàn Hadrand, trẻ tuổi cường tráng. Vì quân đoàn không còn cần thường dân nữa, quân tịch của họ đều bị hủy bỏ. Phần đền bù cho họ chính là tư cách thị dân thành Beta.

Phái nữ cũng đều rất trẻ trung, tố chất phổ biến rất cao, đây cũng là một nguyên nhân quan trọng khiến các binh sĩ yên tâm tiếp nhận sự sắp xếp này. Những nữ nhân này hoặc là thị nữ, thậm chí gia quyến của quý tộc, hoặc là thường dân phục vụ cho Giáo hội Vui Mừng và Giáo hội Ưu Nhã. Các chủ gia của nhóm trước đã bị càn quét trong hành động thanh trừ gián điệp Musk của Sylvie. Các giáo hội của nhóm sau thì suy yếu, không đủ sức duy trì quy mô vốn có.

Nhóm người này được sắp xếp tương tự khóa học viên thứ nhất. Sau khi hoàn thành một tháng "giáo dục dự bị", liền có thể có được tư cách thị dân thành Beta, có nhà ở, trợ cấp sinh hoạt và vị trí công việc.

Điều khiến rất nhiều học viên mơ ước chính là, chỉ cần cả nam lẫn nữ đều là thị dân thành Beta, sau khi kết hôn, hai người liền có thể có được một tòa nhà ở độc lập, còn có thể nhận được phần thưởng sinh con.

Những điều này trông cứ như bánh từ trời rơi xuống... không, phải nói là vàng rơi xuống ấy, những chuyện tốt như vậy. Vốn dĩ rất khiến người khác sinh nghi, nhưng lời hứa ấy lại đến từ Giáo tông Xích Hồng Nữ Sĩ và Công tước Prell của vương quốc Hadrand, cộng lại thì thế lực của họ cũng gần bằng một vị quốc vương rồi. Bởi vậy, quá trình và tâm tính của các học viên khóa thứ hai khi tiếp nhận thân phận mới, nhanh chóng và ổn định hơn nhiều so với các nô lệ của khóa đầu tiên.

Vì nhân sự không đủ, rất nhiều "mũi nhọn" trong lớp học khóa đầu tiên, như Sam chẳng hạn, đã được chọn ra để giúp phụ đạo viên quản lý học viên mới. Mà rất nhiều vị trí công việc cũng đã sớm bắt đầu được tuyển chọn từ trong số học viên khóa đầu tiên.

Frodo liền nhận được cơ hội như vậy. Hắn cùng mười tên đạo tặc, du hiệp, thích khách màn đêm và sát thủ khác trong khóa đầu tiên được tập trung lại một chỗ. Sau khi trải qua một số bài kiểm tra miệng và thể hiện kỹ năng, hắn lại được nói chuyện riêng với một người.

Tên đầu trọc hung thần ác sát này, chính là kẻ trước đó đã dùng lưỡi hái buộc bọn họ im lặng, khiến Frodo trong lòng dấy lên một trận cuồng loạn. Hắn không rõ ràng đẳng cấp sức mạnh của đối phương, nhưng hắn có thể cảm giác được, dù mình có tránh thế nào đi nữa, đều sẽ bị tên đầu trọc này tóm được.

"Frodo, ngươi đã giành được sự tín nhiệm ban đầu của chúng ta, nếu ngươi nguyện ý, có thể gia nhập ngành tình báo quân sự của chúng ta. Ta tin rằng đây là một công việc có thể phát huy đầy đủ năng khiếu của ngươi, vả lại còn phù hợp với sở thích của ngươi nữa."

Tên đầu trọc nhìn thẳng Frodo, dùng ngữ khí lạnh lẽo khiến lông tóc người Halfling dựng đứng nói: "Ta tên là Viên Cú, Bộ trưởng ngành tình báo quân sự."

Gia nhập đội ngũ tình báo tư nhân của Công tước Prell sao?

Điều này có nghĩa là gia nhập Đồng minh Trật Tự, và trở thành kẻ địch với Thần Đình Trung Thành của Musk!

Frodo không có thiện cảm với cả hai bên. Thần Đình Trung Thành đại diện cho giáo hội, những lão tế tự mặt to tai lớn kia từ trước đến nay đều khiến hắn cảm thấy buồn nôn. Đồng minh Trật Tự đại diện cho quý tộc, gã tử tước luôn nghiền ép bộ lạc của hắn chính là kẻ hắn muốn hạ gục nhất.

Tuy nhiên, từ chối chắc chắn sẽ gặp phiền phức. Vả lại trở thành thám tử của công tước, hẳn là có thể tiếp cận công tước hơn. Mức độ tò mò của Frodo đối với vị công tước này, trong danh sách những nhân vật hắn chú ý, chỉ đứng sau Nữ Vương Ánh Rạng Đông.

Hơn nữa, chuyện làm thám tử này, những người khác sẽ cảm thấy e ngại, nhưng đối với Halfling mà nói lại là một cơ hội cầu còn không được. Có thể hưởng thụ lộ phí cùng trợ cấp sinh hoạt, đi đến từng địa phương thăm dò bí mật, hoàn thành nhiệm vụ đồng thời giải khai hết bí ẩn này đến bí ẩn khác, điều này quả thực hoàn toàn phù hợp với thiên tính của Halfling.

Frodo cố gắng khắc chế xúc động muốn gật đầu, vẫn còn tìm lý do: "Ta... đã thất lạc với các bằng hữu, chờ sau khi hoàn thành học tập, ta muốn đi tìm bọn họ."

Viên Cú thản nhiên nói: "Sau đó thì sao? Tìm thấy bọn họ, rồi lại ở Thần Vẫn Cao Nguyên màn trời chiếu đất, vì không có chỗ dựa, bị mạo hiểm giả đánh đủ loại chủ ý, thậm chí lại bị người Musk bắt làm nô lệ ư? Ta có thể miễn trừ thời gian học tập còn lại của ngươi, ngươi bây giờ liền có thể xuất phát đi tìm đồng bạn, vị trí này sẽ giữ lại cho ngươi, chỉ cần trong nửa tháng trở về là được."

Kỳ thật còn có một con đường khác, đi Xiadian. Bất quá trong mắt Frodo, Xiadian đúng là an bình tường hòa, nhưng sinh cơ lại kém xa so với thành Beta đang đột ngột mọc lên từ mặt đất. Đối với Halfling mà nói, nơi sinh sống càng náo nhiệt thì càng hạnh phúc.

Nhưng Halfling lại càng trung thành với đồng bạn, hắn cũng không thể bỏ lại Sam một mình ở đây. Tesolos từng nói, Halfling phản bội đồng bạn sẽ sa đọa thành tiểu ác ma.

Hắn cảm thấy mình còn đủ sức kiềm chế: "Ta có thể suy nghĩ thêm một chút không?"

Viên Cú gật đầu: "Không có vấn đề, ngày mai ngươi cứ trực tiếp trả lời dứt khoát với phụ đạo viên của mình."

Frodo không tốn chút công sức nào liền thuyết phục được Sam, hắn đồng ý cùng Frodo rời khỏi thành Beta, đi đến Xiadian trước để xem Gomis cùng Pique có trở về không. Nếu như không có, sẽ lại đi Thánh Quang Bảo tìm bọn họ. Tóm lại, tìm được bọn họ là quan trọng nhất, tìm được rồi sẽ bàn bạc xem có nên ở lại thành Beta hay không.

Ngày thứ hai, Frodo cùng Sam ra khỏi ký túc xá, đang chuẩn bị tìm phụ đạo viên để bàn việc này, thì đám đông bỗng nhiên trở nên xôn xao.

Người của Thánh Quang Bảo đánh tới ư?

Hai người theo bản năng nhìn về phía bắc, "Không thể nào!" Trước đó bọn họ cũng từng làm việc tại pháo đài và công sự phòng ngự ở phía bắc. Nơi đó tuy còn chưa có tường thành, nhưng có thể dựng lên dây leo dày đặc, chắc chắn ẩn giấu những pháo đài với vũ khí đáng sợ có thể bắn ra quả cầu lửa khổng lồ, cùng những chiến hào cấu tạo rối rắm làm người ta hoa mắt, lại còn có binh sĩ đang tiến hành huấn luyện, tất cả tổng hòa lại mang đến cảm giác an toàn vượt xa tường thành.

"Freya! Freya!"

"Nữ vương bệ hạ Elizabeth!"

"Là Silka!"

Nghe rõ đám đông đang ồn ào náo động điều gì, Frodo cùng Sam liếc nhìn nhau, rồi thân ảnh vùn vụt lao tới.

Hoàn toàn không tốn chút sức lực nào xuyên qua đám đông, nhìn thấy một nữ tử mặc áo đỏ giống hệt các phụ đạo viên. Dáng người yểu điệu, mái tóc nâu tết thành đôi bím rủ xuống trước ngực, một khuôn mặt xinh đẹp không son phấn, tràn đầy nụ cười xuân, liên tục gật đầu với mọi người.

Khuôn mặt này vô cùng quen thuộc. Frodo cùng Sam thoáng tưởng tượng, liền thấy nàng giống hệt những vai nữ chính trong huyễn kịch mà họ từng xem.

Nữ bá tước Adrial Bergimia, người đóng vai Scarlett, Nữ vương Elizabeth, Silka và Công chúa Freya, người phụ nữ xinh đẹp được phái nam Fein khao khát nhất, cứ thế sống sờ sờ xuất hiện trước mắt bọn họ.

Frodo hai mắt đăm đăm lẩm bẩm: "Ôi... ta cảm thấy, chúng ta hẳn là nhanh chóng tìm được Gomis cùng Pique, sau đó thuyết phục bọn họ đến thành Beta định cư."

Sam lau khóe miệng, cái đầu gật lia lịa như trống lắc.

Bản dịch độc đáo này là một thành quả không thể chối cãi của truyen.free.