Thành thật khai báo một chút nào, ngoan... Hắc Thủy Thương Hội là một trong ba thế lực lớn ư?" Hạ Tá chau mày hỏi.

"Đúng vậy, trong Liên Minh Hắc Ám đây là một tổ chức cực kỳ giàu có. Nhưng khoảng mười mấy năm gần đây, sau khi Hắc Thủy Thương Hội thay đổi Hội trưởng, liền gần như giữ thái độ trung lập, thậm chí cắt đứt liên hệ với Thế Giới Hắc Ám. Chính vì chuyện này, họ đã nảy sinh mâu thuẫn lớn với hai thế lực đứng đầu khác, thậm chí còn bùng nổ xung đột với Hắc Ô Nha." Jane vừa nói, thân thể lại không hề yên phận, không ngừng cọ xát vào người Hạ Tá, như thể muốn làm chuyện gì đó xấu xa.

"Yêu nữ, nàng cứ thế này mà dụ dỗ ta ư?" Hạ Tá không thể giữ được bình tĩnh, bàn tay mạnh mẽ vỗ một cái lên cặp mông quyến rũ của Jane.

"Người ta... thật sự không kiềm chế được mà..." Jane nũng nịu đáp, giọng nói ngọt ngào đến mức khiến người ta mềm nhũn cả xương cốt.

"Nói ta nghe xem, rốt cuộc giữa chúng ta là chuyện gì?" Hạ Tá lại hỏi. Hắn biết Jane giờ đây đã tràn ngập những cảm xúc đặc biệt dành cho mình, mà hắn cũng vậy. Đến mức chỉ cần Jane khẽ đáp lời, hắn cũng có chút không thể tự kiềm chế.

"Bởi vì ta là tín đồ của ngài, chỉ cần được ở gần ngài, ta liền không kìm lòng nổi muốn cống hiến cho ngài..." Jane cười duyên nói.

"Tín đồ sao? Ta nào phải Thần, nàng tín ngưỡng ta để làm gì?" Hạ Tá thấy buồn cười, lý do vớ vẩn gì thế này.

"Không, không, không, hiển nhiên ngài không phải Thần, nhưng đối với ta mà nói, ngài chính là. Ngài có tiềm năng trở thành một vị Thần, kỳ thực bất kỳ chức nghiệp giả nào cũng đều có thể trở thành Thần, nhưng tiềm năng của ngài còn lớn hơn một chút. Hơi thở của ngài... thật khiến người ta say đắm..." Jane trông như một nữ nô đã được quỷ quái huấn luyện, hoàn toàn không thể tự kiềm chế trước Hạ Tá.

"Thần sao? Mà bất kỳ chức nghiệp giả nào cũng có thể trở thành Thần ư? Đây là cái đạo lý gì?" Hạ Tá mãi không thể hiểu rõ mối liên hệ logic trong lời nói của Jane.

"Tiên sinh lại không biết điều này ư?" Jane có chút kinh ngạc.

"Không biết điều gì cơ?" Hạ Tá hoàn toàn không hay biết.

"Là sự phân chia cấp bậc của chức nghiệp Cách Đấu."

"Ta đương nhiên biết chứ: Học việc, Cách Đấu Giả, Cách Đấu Gia, Đại Cách Đấu Gia, [Truyền Thuyết] Cách Đấu Gia. Và cuối cùng là [Sử Thi] Cách Đấu Gia... Chẳng lẽ ta nói sai sao?" Hạ Tá cúi đầu nhìn Jane.

"Chỉ có chừng đó thôi ư? Nh��ng điều này chỉ là để lừa gạt các Cách Đấu Giả cấp thấp mà thôi. Tiên sinh thật sự không biết sao?" Jane càng thêm kinh ngạc. Cái miệng nhỏ nhắn của nàng hơi hé mở.

"Đúng là ta không biết, ta cũng là kẻ bị lừa đó thôi, nàng cứ nói đi..." Hạ Tá đáp.

"Tiên sinh có biết [Địa Cầu] này có bao nhiêu vị [Sử Thi] Cách Đấu Gia không?"

"Chín vị, Cửu Đại Vương Tọa!"

"Không đúng. Vương Tọa thì đúng là chỉ có chín vị thật, nhưng [Sử Thi] Cách Đấu Gia thì ít nhất phải có hơn một trăm vị. Điểm khác biệt giữa Vương Tọa và [Sử Thi] Cách Đấu Gia bình thường nằm ở chỗ, [Sử Thi] Cách Đấu Gia bình thường không sở hữu Vương Bài. Vương Bài tổng cộng có chín bộ, chính là thứ đúc nên chín vị Vương Tọa."

"Phía trên [Sử Thi] Cách Đấu Gia, còn có một cấp bậc nữa, gọi là Bạo Quân. Phía trên Bạo Quân là Lĩnh Chủ. Phía trên Lĩnh Chủ là Hoàng Đế, [Cách Đấu] Hoàng Đế. Phía trên [Cách Đấu] Hoàng Đế, mới là cấp bậc cuối cùng, [Cách Đấu] Vương, cũng chính là Thần — [Đấu Thần]!"

"Nhiều đến thế sao?" Mắt Hạ Tá trợn tròn, nhìn ch��m chằm Jane đến năm sáu giây sau mới mở miệng hỏi lại: "Vậy... vì sao lại công bố chỉ có chín vị [Sử Thi] Cách Đấu Gia?"

"Điều này cần phải giải thích từ hai phương diện. Thứ nhất là do sự hạn chế của quy luật [Địa Cầu]. Dù là Bạo Quân hay Lĩnh Chủ, trên Địa Cầu, họ cũng chỉ có thể phát huy sức mạnh ở cấp [Sử Thi]. Sức mạnh quá cường đại thậm chí còn sẽ bị [Địa Cầu] bài xích. Nhưng Cửu Đại Vương Tọa lại là ngoại lệ, họ dựa vào Vương Bài mà có thể phát huy toàn bộ thực lực. Để trở thành Vương Tọa, sức mạnh của họ cơ bản không thể nào chỉ ở cấp [Sử Thi], mà sẽ càng mạnh mẽ hơn. Nói cách khác, trên Địa Cầu, họ là chín người mạnh nhất, và có thể phát huy toàn bộ thực lực."

"Về phương diện khác, cũng là bởi vì tín ngưỡng và sự nghi ngờ vô căn cứ của nhân loại đối với Thần. Nếu [Sử Thi] chỉ có chín, mọi người sẽ nghĩ rằng, trở thành Vương Tọa cực kỳ khó khăn. Nhưng nếu nói cho họ biết có tới một trăm vị [Sử Thi], rất có thể mọi người sẽ nảy sinh nghi vấn: Nhiều người như vậy có thể trở thành [Sử Thi], vậy liệu có ai có thể siêu việt [Sử Thi] hay không? Người thường căn bản không thể tưởng tượng nổi sức mạnh thực sự sau khi siêu việt [Sử Thi], sức mạnh hủy thiên diệt địa, đó là việc chỉ có Thần mới có thể làm được."

"Kiểu che giấu này có thể được lý giải là để ngăn ngừa khủng hoảng. Giáo Đình cũng sẽ không cho phép tín đồ nảy sinh những suy đoán khinh nhờn đối với Thần, hơn nữa cũng không cần thiết phải kể lể quá chi tiết với người thường..."

"Cho nên... Cửu Đại [Sử Thi], Cửu Đại Vương Tọa, đây là những điều để lừa gạt người thường. Kỳ thực, nói rằng sức chiến đấu mạnh nhất là [Sử Thi] cũng không thành vấn đề, bởi vì trừ các Vương Tọa ra, những chức nghiệp giả khác, dù có mạnh đến mấy, cũng chỉ có thể phát huy thực lực cấp [Sử Thi] mà thôi..." Jane cười duyên nói, tay lại không hề yên phận, vẽ những vòng tròn trên người Hạ Tá.

"Phức tạp đến vậy sao? Bạo Quân, Lĩnh Chủ, Hoàng Đế, [Cách Đấu] Vương?" Hạ Tá đột nhiên như nghĩ đến điều gì, sắc mặt biến đổi: "Lĩnh Chủ? Lôi từng nhắc đến một vị Lĩnh Chủ Phục Sinh cho ta, có phải chính là loại Lĩnh Chủ này không?"

"Ồ, không đúng. Có một người, tục truyền rằng hắn đã siêu thoát khỏi sự hạn chế của quy luật, được xưng là Cách Đấu Giả số một của nhân loại. Rất nhiều Vương Tọa nắm giữ Vương Bài cũng không phải đối thủ của hắn. Thế nhưng, nghe nói Vương Tọa hệ hơi nước Charles Vương, có thực lực để giao chiến một trận với hắn..." Jane bỗng nhiên nói thêm.

"Số một ư? Là ai?" Hạ Tá lập tức hỏi.

"Là lão già đó của Vân Hán Đế Quốc, hắn đã sống hơn trăm tuổi rồi..."

"Lý Du Nhiên?"

"Đúng vậy, chính là hắn."

"Hắn không phải Vương Tọa hệ Khinh Binh sao? Đông Kiếm Khách đó, làm sao lại... không phải Vương Tọa?"

"Không phải. Vương Tọa hệ Khinh Binh đã chết vài thập niên rồi. Để che giấu sự thật rằng ngay cả Vương Tọa cũng có thể bị giết chết, nên họ mới lan truyền rằng Lý Du Nhiên là Vương Tọa hệ Khinh Binh... Hiện tại Vương Bài hệ Khinh Binh đang vô chủ, cũng không biết đã rơi vào tay ai hay bị ném đi đâu mất rồi..."

"À, ra là vậy..." Hạ Tá chậm rãi đáp lời, rồi chìm vào trầm tư. Đến hôm nay hắn mới thực sự hiểu được, có những điều không thể học hỏi từ sách vở.

***

Ngày hôm sau, phố Hắc Thủy.

Hạ Tá cùng Helena đến phố Hắc Thủy, chủ yếu là để buôn bán một số binh khí. Mấy cuộc chiến đấu gần đây đã mang lại cho Hạ Tá không ít vật phẩm giá trị, trong đó quý giá nhất không gì bằng bộ giáp Vân Tiêu Xuyên Toa Giả. Tuy nhiên, Hạ Tá không có ý định bán nó, bởi nó quá chói mắt và hắn vẫn còn có thể dùng đến. Còn những vật phẩm khác, hắn đều mang theo.

Helena phụ trách xử lý số vật phẩm kia, còn Hạ Tá thì đi tìm Tiểu Bàn Tử Quincy.

Vì Quincy từng căn dặn, nên người thủ hộ đã dẫn Hạ Tá đi thẳng tới sân huấn luyện [Cách Đấu] của Quincy.

Lúc này, nơi đây đang diễn ra một trò chơi cá cược cực kỳ sôi động.

"Rầm!" Một người đàn ông vạm vỡ đấm một quyền vào thiết bị, tức thì, thiết bị hiển thị con số 26750 kg, phá vỡ kỷ lục 26721 kg trước đó.

"Quincy, Gadd, Demi. Các người lại thua n���a rồi! Mỗi người một vạn kim tệ, mau mau đưa đây..." Hayley dương dương tự đắc nhìn Quincy, chìa bàn tay nhỏ về phía mấy người.

"Mẹ kiếp, hôm nay Hayley có vận may gì thế không biết!" Quincy không nhịn được lẩm bẩm. Hai người còn lại, một nam một nữ trạc tuổi Quincy, cũng đều đầy bụng bực tức, bởi Hayley liên tục thắng.

Đưa tay vào túi áo, sắc mặt Quincy bỗng nhiên biến đổi.

Không có tiền.

Gadd và Demi ngoan ngoãn đưa tiền, chỉ riêng Quincy thì cứ đứng tại chỗ lúng túng.

"Quincy! Tiền đâu? Nếu còn thiếu, mỗi ngày tiền lãi là một vạn vàng đấy, ngươi liệu mà tính toán cho rõ!" Hayley trừng mắt nhìn Quincy.

"Cái này..." Quincy lật tung tất cả túi tiền, trên trán đã lấm tấm mồ hôi lạnh. Trước đây hắn nợ quá nhiều. Tiền tiêu vặt tháng này vừa nhận được, phần lớn đã dùng để trả nợ, số còn lại thì vừa thua sạch.

Lúc này, một người thủ hộ tiến đến bên cạnh Quincy, thì thầm vài câu. Quincy lập tức quay đầu nhìn về phía cửa đấu trường, hưng phấn reo lên: "Huynh đệ, ở đây này!"

"Huynh đệ! Ngươi có tiền không? Cho ta mượn với..."

"Hả?"

Hạ Tá vừa đến, Quincy liền lập tức mở miệng mượn tiền, như thể thấy được cứu tinh vậy.

"Lại thua nữa rồi à?" Hạ Tá cười, từ trong túi áo móc ra một tấm kim phiếu trị giá mười vạn, đưa cho Quincy.

"Cảm ơn huynh đệ! Haizz, vận khí kém thì đành chịu thôi, nhưng ta có cảm giác, hôm nay nhất định có thể lật kèo!" Quincy nhận lấy kim phiếu, lập tức đưa cho Hayley đang đứng bên cạnh.

"Huynh đệ đợi ta chút nhé, chờ ta thắng tiền, chúng ta sẽ đi ra ngoài ăn một bữa thật ngon..." Quincy trông có vẻ rất nhập tâm, lại tiếp tục cá cược với Hayley và mấy người kia.

Ba người Hayley không mấy chú ý đến Hạ Tá, bởi gã Quincy này có quá nhiều bạn bè, từ vương công quý tộc cho tới tiểu thương bình thường ở phố Hắc Thủy, gần như không ai không phải bạn hắn. Mấy người Hayley cũng chẳng có tâm tư đi tìm hiểu bạn bè của Quincy rốt cuộc là hạng người nào.

Hayley dường như đã quên mất Hạ Tá. Khi ấy nàng đã giẫm Quincy xuống đất để đòi tiền, Hạ Tá giúp Quincy trả tiền, hai người đã từng gặp mặt rồi.

Trò cá cược tiếp tục, Hạ Tá đứng một bên quan sát, cũng đã hiểu rõ quy tắc.

Mấy vị thiếu gia tiểu thư này xem ra cũng biết chơi đùa, phương thức cá cược không phải ai chọn người ra sức mạnh lớn hơn thì người đó thắng, mà là so xem ai đánh chuẩn hơn.

Lấy ví dụ từ ván cược gần nhất, tổng cộng có hai Đại Cách Đấu Gia, lần lượt ra tay đánh vào thiết bị.

Bốn vị thiếu gia tiểu thư thiết lập một giá trị mục tiêu là ba vạn. Hayley đặt cược vào số 1, ba người khác đặt cược vào số 2. Giữa số 1 và số 2, ai đánh ra con số gần ba vạn nhất và đồng thời nhỏ hơn ba vạn thì người đó thắng. Còn nếu người đầu tiên đánh ra con số ba vạn lẻ một kilôgam, thì người đã đặt cược vào hắn sẽ thua trực tiếp.

Đương nhiên, điều đó cũng không có nghĩa là ra tay trước sẽ bất lợi. Nếu người ra tay trước trực tiếp đánh ra đúng ba vạn kilôgam, thì người phía sau cũng không cần đánh nữa, người đầu tiên sẽ thắng trực tiếp.

Kiểu cá cược thắng thua này, yếu tố may mắn thực sự rất lớn. Bởi vì hầu như không ai có thể trăm phần trăm đánh ra con số mong muốn. Đối với Đại Cách Đấu Gia mà nói, việc đánh ra con số khoảng ba vạn kilôgam là rất dễ dàng, nhưng để đánh đúng một con số chính xác lại rất khó. Đây là vấn đề về khả năng khống chế; người có lực công kích càng mạnh mẽ, khả năng khống chế những chi tiết nhỏ lại càng kém.

Hayley như thể Đổ Thần nhập thể. Với tổng cộng mười người thủ hộ có thực lực Đại Cách Đấu Gia sơ cấp làm quyền thủ dự bị, Hayley gần như đã đặt cược thắng liên tiếp mấy ván, cô ta đặt ai thì người đó thắng.

Ba vị tiểu thư thiếu gia kia thì lại thua thảm hại. Ván trước, số 1 đã đánh rất chuẩn, họ liền lập tức đặt cược vào số 1, kết quả lại để số 7 thắng. Lại đặt vào số 7, kết quả số 4 lại đánh ra con số gần với giá trị đã định hơn.

Các quyền thủ này đều dốc hết toàn lực, bởi vì thắng sẽ có ban thưởng. Nhưng mỗi lần ra đòn, trạng thái của họ đều có chút khác biệt rất nhỏ. Chính những khác biệt nhỏ bé này đã khiến con số đánh ra không khớp với tưởng tượng.

Trong các quy tắc còn có một điều nữa: Nếu cảm thấy quyền thủ thi đấu không tốt, có thể tự mình lên sân.

"Không chơi nữa! Thua sạch rồi! Hayley cứ thắng mãi, ai nghĩ ra cái trò khỉ này chứ, không chơi nữa đâu..." Quincy uể oải nói, hắn lại thua sạch túi.

"Quincy, ta khuyên ngươi đừng có mà cá cược với ta, ta đây chính là nữ thần may mắn nhập thể đó..." Hayley lại dương dương tự đắc.

"Quincy, hay là ta cho ngươi mượn một chút, chơi thêm ván n��a đi? Ta vẫn không tin Hayley có thể cứ mãi gặp may như vậy..." Gadd cao kều nói.

"Đúng đó Quincy, đừng đi mà, huynh đi rồi thì mất hết cả vui." Demi cũng nói. Nàng trông nhỏ tuổi nhất, khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, với hai bím tóc đuôi ngựa, rất đáng yêu.

"Khụ, chơi thêm một ván nữa không?" Hạ Tá khẽ ho một tiếng. Hắn cũng không lo lắng Quincy sẽ quỵt nợ, bởi những màn cá cược của các thiếu gia tiểu thư này, đối với Hắc Thủy Thương Hội mà nói, đúng là chỉ là trò đùa con con mà thôi.

"Chơi chứ chơi chứ! Ta vẫn không tin..." Quincy nói, mắt có chút đỏ hoe.

"Vị tiên sinh này, ngài có muốn tham gia cùng không?" Demi hỏi.

"... Cũng được." Hạ Tá suy nghĩ một lát rồi đáp.

Trò chơi tiếp tục. Hạ Tá lại đưa cho Quincy năm vạn kim tệ. Gã này liền đặt cược vào số 3. Gadd và Demi đặt vào số 4, còn "thường thắng tướng quân" Hayley thì đặt vào số 9.

"Huynh đệ, ngươi đặt ai?" Quincy hỏi, "Đặt vào số 3 đi nhé, gã này trước đó thể hiện không tệ, đã thắng hai lần rồi."

"Đặt cược vào chính mình thì sao?" Hạ Tá cười hỏi. (Hết chương này.)

Bản dịch được thực hiện riêng cho truyen.free, kính mong quý độc giả tìm đọc tại nguồn chính thống để ủng hộ dịch giả.